第163章 笑厭兒
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不知不覺的，暑氣就那樣悄無聲息地褪了，白日裏還有些曬，晚間的涼意卻恰到好處，正該是各家姊妹們比裙攀裳的好時候。康南城外有條斜向東南去的河道，不寬，水也不甚多深，河邊漫漫地生著一大片紅蓼和蘆葦。
夜裏風一過，簌啦啦傾倒一片，紅彤彤的，似血色的海子。
一個七八歲的小丫頭挎著籃子在裏頭穿梭，那蘆葦長的，比她個頭還高，她就一邊撥拉著，在裏頭摘開得正好的紅蓼。鄉裏有偏方，說掐了紅蓼的花熬水喝，管治肚裏痛，大的小的都知道。
她是出來給她害病的爹爹摘藥。
遠遠的，有個十八九的少年扯著嗓子急匆匆地叫：“小梅！小梅！你在哪呢？”
她跳起來招招手：“哎！阿哥我在這！”
少年郎三步並作兩步，弓著腰小跑過去，小梅正要跳出去尋他，卻被哥哥一頭摁回了花地裏：“快趴下！”
一串促促的馬蹄聲從遠處傳來，起先聽著只像是一兩個趕路的旅人，有個一時半刻，小梅覺得連大地都嗡嗡地震動起來，仿佛是什麽龐然大物從地上碾過來了，她怕得一頭紮進了哥哥的懷裏。
她戰戰兢兢地問：“是、是什麽？”
少年摟著她：“是卒子，打我們這過河。躲起來別動。”
馬蹄子踩進河裏，踢踢趟趟一陣響，但響得整齊劃一，不是一般的卒子，馬蹄上都裹了層布，陰兵過道似的，出了河以後又悄無聲息地走了。前前後後響了有好一陣子，才慢慢消停下來。兄妹兩個腳都蹲麻了，站起來撒了撒眼睛，見河邊的紅蓼地被踩塌了一大片，極遠的能瞥見黑壓壓的軍隊尾巴。
少年一把將妹妹抱起來，進了家，爹娘也急的站起來，問他是怎麽回事。他將木門從裏頭栓上，坐下喝了口水：“是山裏的東西，最近別出去亂逛，要鬧亂子了。”
……
各地的將領都過來了，齊聚在滁南城。
晚間小廚房裏備了些酒菜，名義上一是為監軍和將領們接風洗塵，二是誓師大會，吃了這頓酒，來日就得出生入死，最終是馬革裹屍還是加官進爵，只能各安天命。
而實際上，兩邊人馬都吃得心不在焉。
衛副將睜著銅鈴般的眼，死死剜著主位上的連枝，生怕一個錯眼，他便在閔霽杯裏下了毒。連枝手底下的小太監們自也十分警惕，時刻準備著那群粗人們掀桌鬧事。
閔將軍與連監軍間隔了一肘的距離，推杯換盞。
想起下午時間，二人背著各自屬下，偷回到備好的房間更衣小憩，雖都記掛著晚上還有接風酒要吃，但人在眼前，若是什麽也不做，實在是按捺不住，就稍微鬧了一會兒。其實也沒做什麽太出格的，一來是連枝面皮薄，一碰就羞得眼紅臉也紅，二來是閔雪飛還有些君子風骨，實在是做不來白日宣淫的事。
故也只是將人拽到身上來，親了親抱了抱，挨著鼻子眼睛都好好地親昵了一番。閔雪飛沒得季鴻那樣乖實，跟著京城裏的那些世家子弟品過兩本混書，雖沒有實戰，卻也不是什麽都不懂，這時候懷裏抱著，鼻息間俱是他官服上熏得極濃的檀香味，又一時沒忍住，伸手進去了。
只是揉了揉沒什麽緊要的地方，這就把人弄得濕了眼眶，顫顫地望著他，不敢言語。
閔雪飛以為他心中不願，要把手拿出來，他倒急了，兩手挽上閔雪飛的脖頸，抓住了他的手腕摁回去，依然是不說話，趴在閔雪飛肩頭小聲哼哼。
見他金口緊閉，死活不願意張嘴，閔雪飛故作嘆息：“既是不言語，那便是不舒服了，是我得罪了。”
連枝擡起頭急迫地眨著眼睛，做了好些心裏鬥爭，才蚊鳴似的說出口：“舒服，舒服的……”他小心翼翼地看著面前的男人，怕他生氣了，蹭了蹭他的耳緣，小聲喚道：“雪飛……”
其實他一個宦官，也不知道怎樣叫舒服，但只要是閔雪飛與他親近親近，這裏碰一碰，那裏揉一揉，他都覺得是舒服的。
他這樣綿軟，閔雪飛哪裏還能裝得下去，不禁失笑：“這樣就舒服？真是嬌嬌。”
……
回過神來，廚下上了道紫玉蘭糕，說是家裏小公子的糕點譜子，便是拿雞蛋、紫芋、糖與糯米揉成面皮，捏成個含苞待放的紫玉蘭的模樣，“花苞”裏則放上早先制好的乳凍，“花芯”則是撒了些剪碎的月季花瓣。吃時用匙子先挖了裏頭的乳凍，再吃外頭的糯米皮，既香且甜。
“這個倒是嬌俏得很，少監嘗嘗。”閔雪飛取了一只遞到連枝案上，連枝脫了官服，換上他繡花補草的小衫，年輕了幾分，也俏了幾分，他指的是紫玉蘭糕，說的卻是面前的人，走時又在袖子底下偷偷捏了他一把，“聽說這玉蘭也有雙花並蒂的，只怕是此時時節晚了些，花兒該落了。”
連枝眼角微微發紅，知他是拿那個嬌字來打趣自己，卻又礙於眾人的面不好說什麽，只能接下來，又回敬他一杯酒：“閔將軍嘗嘗這酒，也是別有風味。”
他只顧著擔憂閔雪飛這些小動作別被旁人瞧見，卻沒註意自己衣袖掃進了酒盅裏去，閔雪飛也沒提醒，自然地承下了連枝的敬酒，輕輕地置於嘴邊飲了：“確是不錯，別有輕淺檀木香氣。”
底下的人俱咬著牙，衛鶴等人低頭悄聲發恨，那閹人是何等腌臜名聲，先前在京中便不知用了什麽手段，險些敗壞了閔家公子的名聲！今兒個竟還給一軍主將吃那泡過了他衣裳袖角的臟酒，他用這等下作手段折辱人，可見這閹人是何等的目中無人！
可嘆自家主將迫於大局，只能隱忍飲下，若不是他們這些副官們無用，這一路上都未曾找到置那閹人於死地的機會，否則怎還會讓他活著進了這滁南城！
而那群跟來伺候連枝的小太監們更是敏銳，他們都是心裏拐了七八個竅兒的，當即便也覺得這閔相公子是心機深沈。瞧那話說的，誰人不知連少監的名兒就是寓自“並蒂連枝”的好意頭，他卻說什麽“花兒該落了”，莫不是在諷喻連少監也該“落了”？
一個屋子，表面上和和氣氣觥籌交錯，暗地裏卻互相較量，儼然是開始無聲爭權了。只有主位上兩個確實是在用膳，但也對底下人的一舉一動了然於心，誰是真的護主，誰是渾水摸魚，看得一清二楚。
閔雪飛舉杯邀連枝共飲，實是在袖內低聲問道：“怎不見福生跟來。”福生是一直跟在連枝身邊的心腹，最懂連枝的心思，若是今日有他在，好歹還能有人幫襯著連枝。
連枝小聲說：“宮中總得有耳目留著，若我將得力的人都帶來了，宮裏豈不是成了瞎子聾子？”
這說的倒是。
閔雪飛笑笑：“連少監，請。”
連枝也道：“閔將軍請。”
連枝環顧四周，似是不經意地提起：“怎的不見季大人？”
終於說到了正事！底下衛鶴幾人登時提起耳朵來，謹慎地聽著，京中因為天譴的流言早就亂了套了，宮裏更是人心惶惶，早前便說宮裏那位盛寵多年的貴妃娘娘被下了冷宮，酈國公府外也多了幾層兵看守，又說有旨，要將季家世子下獄以平息天怒。
這麽一瞧，怕是這旨意就在連枝身上！今晚恐是不平！
閔雪飛面不改色，嘴角弧度都沒變：“叔鸞的身子向來虛弱，又自覺平疫的差事沒有辦好，數日來只在房中閉門思過。連少監若是想見，明兒個待睡醒了再傳他便是。”
“只是問問罷了。”連枝方才已吃了一朵紫玉蘭糕，此時伸手又要去拿，不知想到什麽，眉頭微微一蹙，又放下了，轉而去端酒，“閔將軍再請。”
閔雪飛：“連少監也請。”
底下副官們看閔相公子笑得那般虛情假意，而那閹人竟然只是將酒盅在嘴前比了比就放下了，其實並未吃到肚裏，怕是心裏已經起了提防，一群人心裏就更是懊恨了，只覺得以後要想下手會更難，不由暗自唾罵那閹人怎的沒一口嗆死！
這樣你一請我一請，待酒場散盡，兩位大人卻僅是微醺，底下人卻醉得七倒八歪，一群武夫酒勁上來了，若不是有底下兵士們攔著，險些沖到廳前指著連枝的鼻子痛罵。
連枝與閔雪飛俱淡然起身，帶人回了各自的院子。
直到入夜，守門的都睡糊塗了，連枝遣退了一眾使喚太監，自個兒在屋裏兌了熱水，才將襪子從腳上褪下來，便聽後窗吱呀一響，一道黑漆漆的影子翻了進來。連枝嚇了一跳，瞬間把手摸到了枕頭底下，那防身的匕首還沒抽出來，整個人就被拽過去了。
來人低笑道：“莫怕。”
連枝聽出這聲音來，手上力氣卸了：“深更半夜的，你來做什麽？”
“不想我來，那我就回去了。”
說著還真要離開，連枝一下扯住他袖子，小聲嘀咕：“來都來了。”
閔雪飛這才高興了，轉身從窗戶底下提進來個食盒，拿出幾只碟子擺在他床前的矮幾上：“晚上你也沒吃什麽，可是這兒的菜不和胃口？我叫廚房做了幾道夏京菜，還有一碟紫玉蘭糕，一並給你拿來。”他把那嬌滴滴花骨朵似的糕點端到連枝面前，“瞧你喜歡這個，怎麽在席上不多吃幾個。”
連枝端住碟子，眼裏瞧著都是歡喜，嘴裏卻咕噥道：“也沒有多喜歡。”
“那就當夜宵隨便吃吃。”閔雪飛看他腳榻上銅盆子裏水還冒著熱氣兒，腳也光著，挽著袖子將他腳抱進盆裏，撩了水淋在他腳背上。
“你做什麽！”連枝受寵若驚，既是羞恥，也是覺得這是在折辱他，“你這樣的身份，怎能做這些事，快起來。”
閔雪飛抓住他要縮回去的腳背，握在手裏：“我有什麽身份，季叔鸞那樣勳貴世家的公子，也是要伺候小神醫洗臉睡覺的。”
連枝下意識地蜷起了腳趾，“那不一樣……”他喃喃地道 ，“我是個閹人。”
閔雪飛不以為然：“我也不過是閹黨。”
“……雪飛！”連枝忙將他嘴捂住，左右看了看，“隔墻有耳。”
閔雪飛擡眼看他，伸舌舔了舔他的手心，將連枝驚得一叫，腳腕一彈就踢到了男人的心窩裏。閔雪飛順勢捧住了，裹著他蹬進來的濕淋淋的水，屈膝上了榻，將他往角落裏逼，逼得實在是沒路可退了，才慢悠悠地去逗弄他薄薄的嘴唇。
年輕宦官被他逗得耳根通紅，兩手拽著他胸前的衣襟，蚌殼似緊抿著的嘴吞吐著張開了。
他不經事，只是這樣就覺得滿足了，渾渾噩噩地險些忘了正事。
連枝將他推了推，小聲問：“下獄的旨在我身上，什麽時候去念？”
閔雪飛道：“過了明日罷，小神醫喜歡那些節日子，再讓他們鬧一鬧。”
連枝掐一掐日子，恍然：“是該過了明日。”他低頭看到自己衣襟大開，一下便清醒了幾分，生硬地從閔雪飛胳膊底下拽了幾拽，趕起人來，“你也快走，過會兒小的們進來看見你就不好了。”
正說著，外頭有小太監聽見裏頭有動靜，敲門問道：“少監，您怎的了，可是出了什麽岔子？這院兒裏蹊蹺，少監當留心著些才好。”
“不必，只是竄了只老鼠過去，已經沒事了。你們都回去歇了罷，不必留在這兒伺候。”連枝把閔雪飛掖藏進被子裏，過了好半天聽著外頭沒聲兒了，才把人扒出來，“快走，食盒也帶走。”
閔雪飛從哪裏來，又被連枝從哪裏塞了回去，不情不願地提著空空的食盒回到自己院子裏的時候，才忽地頓住腳，郁悶道：“我怎跟偷情似的……”
——
轉夜天一亮，滁南城裏的行客多了起來，孩子們也都出來鬧，餘錦年沒形沒狀地靠在床上，便聽到後窗外頭有人在叫賣花瓜，瓜果的外皮上刻起各色的吉祥花兒，再拿來賣，便是七月初七的花瓜，很得女娘和孩童們的喜歡。
他這才忽地想起，今兒個已是初七了。
因這段時日謠言四起，滁南又才經了劫難，百廢待興，今年的七七冷清許多，往年初一時乞巧市便要開了，今回日頭升起來，才見有人推著攤兒去鋪擺。若不是走街竄巷的擔郎們嗓子勤快，餘錦年許是睡到晚間才能想起這事來。
連枝等一幹人在衙上商討軍機要事，季鴻也被叫去了，他不好去打攪，便下了床，溜達到醫館看了看荊忠的傷勢，忙活了一陣，而後才回到廚間，做些笑厭兒和糖油果子。可惜了今年沒有穗穗清歡她們在身邊，這乞巧節本來就是姑娘們喜歡的，她們不在，平白少了許多樂趣。
糖蜜油面，牛乳芝麻，揉成團，放在竈膛邊借著溫度稍微發一發面，在榼子裏壓出團花、錦鯉、金蓮、同心菱等吉祥模樣，而後在油鍋裏炸至金黃。各種花樣果子擺在盤子裏，就叫笑厭兒或者巧餑餑。
又或者揉的糖油面團，捏成個圓不楞登的湯圓子大小，在熱油熬的糖漿裏滾一圈出來，拿竹簽子一串，糖葫蘆似的，又成了小孩子們最喜歡的糖油果子。
他做了許多巧節兒果子，叫拿給將士們分了湊個趣兒，出兵前的最後一個熱鬧節日，總得讓人高高興興的過了。
衙裏幾人說了話出來，閔雪飛這派的人一臉的晦氣，倒是連枝帶來的幾個宦官神清氣爽，才一出來，就見餘錦年與一幹低階副官們蹲在門口吃果子。
他們在屋裏辯得面紅耳赤，這些人倒好，一眼沒瞧見就被那少年用幾個果子籠絡過去了，這若是在戰場上，早不知叫人毒死多少回！閔雪飛一肚子氣沒處撒，臉上卻還得帶著笑:“大戰當前竟這般疲懶，還不滾回去操練？”
“連——”餘錦年站起來，肘上還掛著盛裝笑厭兒的食籃子，看到連枝身上朱紫官服，忙改了口，笑瞇瞇地拿出串糖油果子道，“連大人，你也嘗嘗？笑厭兒和糖油果子，甜的。”
太監們鼻中哼了一聲，瞧了眼餘錦年籃子裏的東西，嗤笑道：“什麽寒酸物件兒，也拿到我們少監眼前來。”連枝臉上有些愧疚，但因一舉一動被人盯著，不好言說，於是甩了甩袖子帶著人離開了。
餘錦年不理他們，看了看出來的幾個人，卻獨獨不見季鴻：“阿鴻呢？”
閔雪飛道：“抱歉，小神醫。本是想著過了今日，誰知有人突然發難……”他側了側身，讓出身後半開著的一扇門來，一個小太監低著頭候在門旁，見餘錦年看過來，頭垂得更低了些。
略微昏暗的房間當中，男人長身玉立，手裏捧著明黃色薄薄旨意，回頭朝他笑了笑。初秋的風緩緩地撥著他雪白的衫，撩弄起衣角，露出腳腕間一段黑青色的鎖鏈，風止住，那猙獰的鏈便又隱去。
餘錦年心裏咯噔一下，跑進去揪起他衣擺看了看，蹲下摸了摸，心疼地問：“沈不沈？”
季鴻：“不沈。”
“手上呢？”他揭起季鴻的袖子看。
“沒有。”季鴻朝他動了動完好無損的手腕，道，“是給我的體面。”
閔雪飛過來道：“不必進大獄了，差人看押著便可。只可惜了這乞巧佳節，以後可能就出不去了。”他回頭掃了眼門前負責看押季鴻的小太監，低聲對餘錦年道，“不必太擔心，連枝的人。”
“我家這個嬌氣，您多照顧。”餘錦年從袖子裏摸了銀子，塞他手裏。
“不敢，”小太監垂著眼接了銀錢，喏喏地道，“小的吳集，見過小神醫。”
餘錦年轉身，扶著季鴻慢慢地往回走，若是不仔細看，在外頭倒也看不出他裏頭穿了腳鐐，只是那鏈子墜在地上，擦出嘩啦啦的響動，有些刺耳。門外的副官們不知這是季鴻自請的，只以為是被人陷害，見他如此，也都吃不下什麽巧果兒了，都默默地目送他出去。
天上年華一瞬，人間夢隔西風。
想著去年這時候，信安縣中好不熱鬧，如今卻成了人家階下之囚，好在負責看監的吳集是個心思敞亮的，沒有為難他們，只是看管著不讓季鴻擅自走動，對進進出出的少年則是睜一只眼閉一只眼。
既不能出去，餘錦年就把外頭的好吃好玩都給他搬了回去，房裏起了紅泥爐，削著薄薄的肉來烤著吃，還煮了紅豆元子，配著之前炸好的笑厭兒，再溫一壺清酒，兩人偎在桌前說著話。
餘錦年夾著蘸了醬汁的肉片餵到他口中，仿佛他連手也一起被鐐住了。
季鴻無奈道：“知道的，我是在坐監；不知道的，還以為我是在坐胎。”
“你倒是想坐胎，也得有那本事。”餘錦年彎腰摸一摸他腳腕子上的重鎖，沈甸甸的一塊老鐵，鎖口都有些銹了，不知用了多少年，拷過了多少人，“沈不沈，放我腳上。我找塊舊布頭幫你纏一纏，就不會磨破皮肉了。”
一只紅腳飛鴿闖進院子，落在院中的老槐樹上，咕咕地叫。段明聞聲跳上樹去將鴿子逮了，取了飛鴿腳上的傳書，過了一眼便當即燒毀。
而後快步走到門外，見過了那守門的小太監，給了他幾錢銀兩，也沒進去，站在廊下對著半開不開的窗戶，隱晦道：“世子，山裏的東西出來了。”
“是時候了。”季鴻點點頭，“也知會雪飛他們一聲。”
段明快步去了。
回過神，季鴻看這一桌子的菜，和餘錦年似乎無底洞似的往外掏各色物件的袖兜，不由無語了一陣：“……真是辛苦你了。”
餘錦年小心翼翼地把他腳踝裹好，厚厚的軟布，墊在腳鐐和皮肉之間，讓那冷硬的鐵物再磕不著他的骨頭，這才道：“你們要是真能把燕昶逮回來，送到夏京去認罪，我才能真放心。”
“早晚的事。”季鴻說，他頓了頓，“帶時二娘的仇也一塊給你報了。”
餘錦年看了他一眼：“確定了是他？有證據？”
季鴻：“差不離。抓來了一審便知。”
段明飛奔到閔雪飛那兒，誰知他那院兒被衛鶴帶人護衛得水洩不通，連只老鼠都溜不進去，他只好將同樣的話傳給在他院兒前守著的衛鶴，讓衛鶴幫忙通傳進去。
閔雪飛在榻間，帷帳裏頭，聽過點點頭，回道：“知道了。傳令去，修整三日，拔營起寨。”
正待走，閔雪飛又忽地吩咐：“連監軍那兒想是早該歇了，便不用去了。也不用過去送水送吃食。”
衛鶴以為他是要開始整治那閹宦了，也跟著激昂道：“正該如此！就將那閹人架起來，煞煞他的威風！待我們將他手底下那些泥腿子捋幹凈了，我看那不男不女的狗東西要依仗什麽。這江南天高皇帝遠的，他那老祖宗也救不了他，那小閹物還不是要被將軍你隨便拿捏！到時候關大牢裏……”
閔雪飛打斷他：“行了，叫廚房送盞燉乳過來，你們也去歇了罷。”
“啊？燉乳？”衛鶴奇怪，“您何時候喜歡這種膻甜的東西了？”
閔雪飛看了看被子裏臉紅得如抹了胭脂的人，不耐煩地道：“叫你去，去就是了，這麽多話。”
衛鶴摸不著頭腦地退下去了，出去巴巴地跑去廚房傳了乳羹，他哪裏知道，他方才罵得痛快的閹人，此時正躺在自家將軍的被子裏呢！不必等著以後，現在那位大名鼎鼎的閹宦就已經是隨著閔霽拿捏了。
閔雪飛捏捏他的臉：“聽著沒有，說要剪了你的羽翼，將你關大牢裏呢。怕不怕？到時候牢裏黑黢黢的，誰也瞧不見，只能見我一個，我這樣笑裏藏刀、口蜜腹劍的人，定是想怎麽折磨你就怎麽折磨你，不給你飯吃，不給你衣穿，得讓你求著我。”
連枝軟綿綿往他懷裏縮：“還有這種好事……”
大軍當前，閔雪飛卻被他傻裏傻氣的逗笑了。
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夜裏風一過，簌啦啦傾倒一片，紅彤彤的，似血色的海子。
一個七八歲的小丫頭挎著籃子在裏頭穿梭，那蘆葦長的，比她個頭還高，她就一邊撥拉著，在裏頭摘開得正好的紅蓼。鄉裏有偏方，說掐了紅蓼的花熬水喝，管治肚裏痛，大的小的都知道。
她是出來給她害病的爹爹摘藥。
遠遠的，有個十八九的少年扯著嗓子急匆匆地叫：“小梅！小梅！你在哪呢？”
她跳起來招招手：“哎！阿哥我在這！”
少年郎三步並作兩步，弓著腰小跑過去，小梅正要跳出去尋他，卻被哥哥一頭摁回了花地裏：“快趴下！”
一串促促的馬蹄聲從遠處傳來，起先聽著只像是一兩個趕路的旅人，有個一時半刻，小梅覺得連大地都嗡嗡地震動起來，仿佛是什麽龐然大物從地上碾過來了，她怕得一頭紮進了哥哥的懷裏。
她戰戰兢兢地問：“是、是什麽？”
少年摟著她：“是卒子，打我們這過河。躲起來別動。”
馬蹄子踩進河裏，踢踢趟趟一陣響，但響得整齊劃一，不是一般的卒子，馬蹄上都裹了層布，陰兵過道似的，出了河以後又悄無聲息地走了。前前後後響了有好一陣子，才慢慢消停下來。兄妹兩個腳都蹲麻了，站起來撒了撒眼睛，見河邊的紅蓼地被踩塌了一大片，極遠的能瞥見黑壓壓的軍隊尾巴。
少年一把將妹妹抱起來，進了家，爹娘也急的站起來，問他是怎麽回事。他將木門從裏頭栓上，坐下喝了口水：“是山裏的東西，最近別出去亂逛，要鬧亂子了。”
……
各地的將領都過來了，齊聚在滁南城。
晚間小廚房裏備了些酒菜，名義上一是為監軍和將領們接風洗塵，二是誓師大會，吃了這頓酒，來日就得出生入死，最終是馬革裹屍還是加官進爵，只能各安天命。
而實際上，兩邊人馬都吃得心不在焉。
衛副將睜著銅鈴般的眼，死死剜著主位上的連枝，生怕一個錯眼，他便在閔霽杯裏下了毒。連枝手底下的小太監們自也十分警惕，時刻準備著那群粗人們掀桌鬧事。
閔將軍與連監軍間隔了一肘的距離，推杯換盞。
想起下午時間，二人背著各自屬下，偷回到備好的房間更衣小憩，雖都記掛著晚上還有接風酒要吃，但人在眼前，若是什麽也不做，實在是按捺不住，就稍微鬧了一會兒。其實也沒做什麽太出格的，一來是連枝面皮薄，一碰就羞得眼紅臉也紅，二來是閔雪飛還有些君子風骨，實在是做不來白日宣淫的事。
故也只是將人拽到身上來，親了親抱了抱，挨著鼻子眼睛都好好地親昵了一番。閔雪飛沒得季鴻那樣乖實，跟著京城裏的那些世家子弟品過兩本混書，雖沒有實戰，卻也不是什麽都不懂，這時候懷裏抱著，鼻息間俱是他官服上熏得極濃的檀香味，又一時沒忍住，伸手進去了。
只是揉了揉沒什麽緊要的地方，這就把人弄得濕了眼眶，顫顫地望著他，不敢言語。
閔雪飛以為他心中不願，要把手拿出來，他倒急了，兩手挽上閔雪飛的脖頸，抓住了他的手腕摁回去，依然是不說話，趴在閔雪飛肩頭小聲哼哼。
見他金口緊閉，死活不願意張嘴，閔雪飛故作嘆息：“既是不言語，那便是不舒服了，是我得罪了。”
連枝擡起頭急迫地眨著眼睛，做了好些心裏鬥爭，才蚊鳴似的說出口：“舒服，舒服的……”他小心翼翼地看著面前的男人，怕他生氣了，蹭了蹭他的耳緣，小聲喚道：“雪飛……”
其實他一個宦官，也不知道怎樣叫舒服，但只要是閔雪飛與他親近親近，這裏碰一碰，那裏揉一揉，他都覺得是舒服的。
他這樣綿軟，閔雪飛哪裏還能裝得下去，不禁失笑：“這樣就舒服？真是嬌嬌。”
……
回過神來，廚下上了道紫玉蘭糕，說是家裏小公子的糕點譜子，便是拿雞蛋、紫芋、糖與糯米揉成面皮，捏成個含苞待放的紫玉蘭的模樣，“花苞”裏則放上早先制好的乳凍，“花芯”則是撒了些剪碎的月季花瓣。吃時用匙子先挖了裏頭的乳凍，再吃外頭的糯米皮，既香且甜。
“這個倒是嬌俏得很，少監嘗嘗。”閔雪飛取了一只遞到連枝案上，連枝脫了官服，換上他繡花補草的小衫，年輕了幾分，也俏了幾分，他指的是紫玉蘭糕，說的卻是面前的人，走時又在袖子底下偷偷捏了他一把，“聽說這玉蘭也有雙花並蒂的，只怕是此時時節晚了些，花兒該落了。”
連枝眼角微微發紅，知他是拿那個嬌字來打趣自己，卻又礙於眾人的面不好說什麽，只能接下來，又回敬他一杯酒：“閔將軍嘗嘗這酒，也是別有風味。”
他只顧著擔憂閔雪飛這些小動作別被旁人瞧見，卻沒註意自己衣袖掃進了酒盅裏去，閔雪飛也沒提醒，自然地承下了連枝的敬酒，輕輕地置於嘴邊飲了：“確是不錯，別有輕淺檀木香氣。”
底下的人俱咬著牙，衛鶴等人低頭悄聲發恨，那閹人是何等腌臜名聲，先前在京中便不知用了什麽手段，險些敗壞了閔家公子的名聲！今兒個竟還給一軍主將吃那泡過了他衣裳袖角的臟酒，他用這等下作手段折辱人，可見這閹人是何等的目中無人！
可嘆自家主將迫於大局，只能隱忍飲下，若不是他們這些副官們無用，這一路上都未曾找到置那閹人於死地的機會，否則怎還會讓他活著進了這滁南城！
而那群跟來伺候連枝的小太監們更是敏銳，他們都是心裏拐了七八個竅兒的，當即便也覺得這閔相公子是心機深沈。瞧那話說的，誰人不知連少監的名兒就是寓自“並蒂連枝”的好意頭，他卻說什麽“花兒該落了”，莫不是在諷喻連少監也該“落了”？
一個屋子，表面上和和氣氣觥籌交錯，暗地裏卻互相較量，儼然是開始無聲爭權了。只有主位上兩個確實是在用膳，但也對底下人的一舉一動了然於心，誰是真的護主，誰是渾水摸魚，看得一清二楚。
閔雪飛舉杯邀連枝共飲，實是在袖內低聲問道：“怎不見福生跟來。”福生是一直跟在連枝身邊的心腹，最懂連枝的心思，若是今日有他在，好歹還能有人幫襯著連枝。
連枝小聲說：“宮中總得有耳目留著，若我將得力的人都帶來了，宮裏豈不是成了瞎子聾子？”
這說的倒是。
閔雪飛笑笑：“連少監，請。”
連枝也道：“閔將軍請。”
連枝環顧四周，似是不經意地提起：“怎的不見季大人？”
終於說到了正事！底下衛鶴幾人登時提起耳朵來，謹慎地聽著，京中因為天譴的流言早就亂了套了，宮裏更是人心惶惶，早前便說宮裏那位盛寵多年的貴妃娘娘被下了冷宮，酈國公府外也多了幾層兵看守，又說有旨，要將季家世子下獄以平息天怒。
這麽一瞧，怕是這旨意就在連枝身上！今晚恐是不平！
閔雪飛面不改色，嘴角弧度都沒變：“叔鸞的身子向來虛弱，又自覺平疫的差事沒有辦好，數日來只在房中閉門思過。連少監若是想見，明兒個待睡醒了再傳他便是。”
“只是問問罷了。”連枝方才已吃了一朵紫玉蘭糕，此時伸手又要去拿，不知想到什麽，眉頭微微一蹙，又放下了，轉而去端酒，“閔將軍再請。”
閔雪飛：“連少監也請。”
底下副官們看閔相公子笑得那般虛情假意，而那閹人竟然只是將酒盅在嘴前比了比就放下了，其實並未吃到肚裏，怕是心裏已經起了提防，一群人心裏就更是懊恨了，只覺得以後要想下手會更難，不由暗自唾罵那閹人怎的沒一口嗆死！
這樣你一請我一請，待酒場散盡，兩位大人卻僅是微醺，底下人卻醉得七倒八歪，一群武夫酒勁上來了，若不是有底下兵士們攔著，險些沖到廳前指著連枝的鼻子痛罵。
連枝與閔雪飛俱淡然起身，帶人回了各自的院子。
直到入夜，守門的都睡糊塗了，連枝遣退了一眾使喚太監，自個兒在屋裏兌了熱水，才將襪子從腳上褪下來，便聽後窗吱呀一響，一道黑漆漆的影子翻了進來。連枝嚇了一跳，瞬間把手摸到了枕頭底下，那防身的匕首還沒抽出來，整個人就被拽過去了。
來人低笑道：“莫怕。”
連枝聽出這聲音來，手上力氣卸了：“深更半夜的，你來做什麽？”
“不想我來，那我就回去了。”
說著還真要離開，連枝一下扯住他袖子，小聲嘀咕：“來都來了。”
閔雪飛這才高興了，轉身從窗戶底下提進來個食盒，拿出幾只碟子擺在他床前的矮幾上：“晚上你也沒吃什麽，可是這兒的菜不和胃口？我叫廚房做了幾道夏京菜，還有一碟紫玉蘭糕，一並給你拿來。”他把那嬌滴滴花骨朵似的糕點端到連枝面前，“瞧你喜歡這個，怎麽在席上不多吃幾個。”
連枝端住碟子，眼裏瞧著都是歡喜，嘴裏卻咕噥道：“也沒有多喜歡。”
“那就當夜宵隨便吃吃。”閔雪飛看他腳榻上銅盆子裏水還冒著熱氣兒，腳也光著，挽著袖子將他腳抱進盆裏，撩了水淋在他腳背上。
“你做什麽！”連枝受寵若驚，既是羞恥，也是覺得這是在折辱他，“你這樣的身份，怎能做這些事，快起來。”
閔雪飛抓住他要縮回去的腳背，握在手裏：“我有什麽身份，季叔鸞那樣勳貴世家的公子，也是要伺候小神醫洗臉睡覺的。”
連枝下意識地蜷起了腳趾，“那不一樣……”他喃喃地道 ，“我是個閹人。”
閔雪飛不以為然：“我也不過是閹黨。”
“……雪飛！”連枝忙將他嘴捂住，左右看了看，“隔墻有耳。”
閔雪飛擡眼看他，伸舌舔了舔他的手心，將連枝驚得一叫，腳腕一彈就踢到了男人的心窩裏。閔雪飛順勢捧住了，裹著他蹬進來的濕淋淋的水，屈膝上了榻，將他往角落裏逼，逼得實在是沒路可退了，才慢悠悠地去逗弄他薄薄的嘴唇。
年輕宦官被他逗得耳根通紅，兩手拽著他胸前的衣襟，蚌殼似緊抿著的嘴吞吐著張開了。
他不經事，只是這樣就覺得滿足了，渾渾噩噩地險些忘了正事。
連枝將他推了推，小聲問：“下獄的旨在我身上，什麽時候去念？”
閔雪飛道：“過了明日罷，小神醫喜歡那些節日子，再讓他們鬧一鬧。”
連枝掐一掐日子，恍然：“是該過了明日。”他低頭看到自己衣襟大開，一下便清醒了幾分，生硬地從閔雪飛胳膊底下拽了幾拽，趕起人來，“你也快走，過會兒小的們進來看見你就不好了。”
正說著，外頭有小太監聽見裏頭有動靜，敲門問道：“少監，您怎的了，可是出了什麽岔子？這院兒裏蹊蹺，少監當留心著些才好。”
“不必，只是竄了只老鼠過去，已經沒事了。你們都回去歇了罷，不必留在這兒伺候。”連枝把閔雪飛掖藏進被子裏，過了好半天聽著外頭沒聲兒了，才把人扒出來，“快走，食盒也帶走。”
閔雪飛從哪裏來，又被連枝從哪裏塞了回去，不情不願地提著空空的食盒回到自己院子裏的時候，才忽地頓住腳，郁悶道：“我怎跟偷情似的……”
——
轉夜天一亮，滁南城裏的行客多了起來，孩子們也都出來鬧，餘錦年沒形沒狀地靠在床上，便聽到後窗外頭有人在叫賣花瓜，瓜果的外皮上刻起各色的吉祥花兒，再拿來賣，便是七月初七的花瓜，很得女娘和孩童們的喜歡。
他這才忽地想起，今兒個已是初七了。
因這段時日謠言四起，滁南又才經了劫難，百廢待興，今年的七七冷清許多，往年初一時乞巧市便要開了，今回日頭升起來，才見有人推著攤兒去鋪擺。若不是走街竄巷的擔郎們嗓子勤快，餘錦年許是睡到晚間才能想起這事來。
連枝等一幹人在衙上商討軍機要事，季鴻也被叫去了，他不好去打攪，便下了床，溜達到醫館看了看荊忠的傷勢，忙活了一陣，而後才回到廚間，做些笑厭兒和糖油果子。可惜了今年沒有穗穗清歡她們在身邊，這乞巧節本來就是姑娘們喜歡的，她們不在，平白少了許多樂趣。
糖蜜油面，牛乳芝麻，揉成團，放在竈膛邊借著溫度稍微發一發面，在榼子裏壓出團花、錦鯉、金蓮、同心菱等吉祥模樣，而後在油鍋裏炸至金黃。各種花樣果子擺在盤子裏，就叫笑厭兒或者巧餑餑。
又或者揉的糖油面團，捏成個圓不楞登的湯圓子大小，在熱油熬的糖漿裏滾一圈出來，拿竹簽子一串，糖葫蘆似的，又成了小孩子們最喜歡的糖油果子。
他做了許多巧節兒果子，叫拿給將士們分了湊個趣兒，出兵前的最後一個熱鬧節日，總得讓人高高興興的過了。
衙裏幾人說了話出來，閔雪飛這派的人一臉的晦氣，倒是連枝帶來的幾個宦官神清氣爽，才一出來，就見餘錦年與一幹低階副官們蹲在門口吃果子。
他們在屋裏辯得面紅耳赤，這些人倒好，一眼沒瞧見就被那少年用幾個果子籠絡過去了，這若是在戰場上，早不知叫人毒死多少回！閔雪飛一肚子氣沒處撒，臉上卻還得帶著笑:“大戰當前竟這般疲懶，還不滾回去操練？”
“連——”餘錦年站起來，肘上還掛著盛裝笑厭兒的食籃子，看到連枝身上朱紫官服，忙改了口，笑瞇瞇地拿出串糖油果子道，“連大人，你也嘗嘗？笑厭兒和糖油果子，甜的。”
太監們鼻中哼了一聲，瞧了眼餘錦年籃子裏的東西，嗤笑道：“什麽寒酸物件兒，也拿到我們少監眼前來。”連枝臉上有些愧疚，但因一舉一動被人盯著，不好言說，於是甩了甩袖子帶著人離開了。
餘錦年不理他們，看了看出來的幾個人，卻獨獨不見季鴻：“阿鴻呢？”
閔雪飛道：“抱歉，小神醫。本是想著過了今日，誰知有人突然發難……”他側了側身，讓出身後半開著的一扇門來，一個小太監低著頭候在門旁，見餘錦年看過來，頭垂得更低了些。
略微昏暗的房間當中，男人長身玉立，手裏捧著明黃色薄薄旨意，回頭朝他笑了笑。初秋的風緩緩地撥著他雪白的衫，撩弄起衣角，露出腳腕間一段黑青色的鎖鏈，風止住，那猙獰的鏈便又隱去。
餘錦年心裏咯噔一下，跑進去揪起他衣擺看了看，蹲下摸了摸，心疼地問：“沈不沈？”
季鴻：“不沈。”
“手上呢？”他揭起季鴻的袖子看。
“沒有。”季鴻朝他動了動完好無損的手腕，道，“是給我的體面。”
閔雪飛過來道：“不必進大獄了，差人看押著便可。只可惜了這乞巧佳節，以後可能就出不去了。”他回頭掃了眼門前負責看押季鴻的小太監，低聲對餘錦年道，“不必太擔心，連枝的人。”
“我家這個嬌氣，您多照顧。”餘錦年從袖子裏摸了銀子，塞他手裏。
“不敢，”小太監垂著眼接了銀錢，喏喏地道，“小的吳集，見過小神醫。”
餘錦年轉身，扶著季鴻慢慢地往回走，若是不仔細看，在外頭倒也看不出他裏頭穿了腳鐐，只是那鏈子墜在地上，擦出嘩啦啦的響動，有些刺耳。門外的副官們不知這是季鴻自請的，只以為是被人陷害，見他如此，也都吃不下什麽巧果兒了，都默默地目送他出去。
天上年華一瞬，人間夢隔西風。
想著去年這時候，信安縣中好不熱鬧，如今卻成了人家階下之囚，好在負責看監的吳集是個心思敞亮的，沒有為難他們，只是看管著不讓季鴻擅自走動，對進進出出的少年則是睜一只眼閉一只眼。
既不能出去，餘錦年就把外頭的好吃好玩都給他搬了回去，房裏起了紅泥爐，削著薄薄的肉來烤著吃，還煮了紅豆元子，配著之前炸好的笑厭兒，再溫一壺清酒，兩人偎在桌前說著話。
餘錦年夾著蘸了醬汁的肉片餵到他口中，仿佛他連手也一起被鐐住了。
季鴻無奈道：“知道的，我是在坐監；不知道的，還以為我是在坐胎。”
“你倒是想坐胎，也得有那本事。”餘錦年彎腰摸一摸他腳腕子上的重鎖，沈甸甸的一塊老鐵，鎖口都有些銹了，不知用了多少年，拷過了多少人，“沈不沈，放我腳上。我找塊舊布頭幫你纏一纏，就不會磨破皮肉了。”
一只紅腳飛鴿闖進院子，落在院中的老槐樹上，咕咕地叫。段明聞聲跳上樹去將鴿子逮了，取了飛鴿腳上的傳書，過了一眼便當即燒毀。
而後快步走到門外，見過了那守門的小太監，給了他幾錢銀兩，也沒進去，站在廊下對著半開不開的窗戶，隱晦道：“世子，山裏的東西出來了。”
“是時候了。”季鴻點點頭，“也知會雪飛他們一聲。”
段明快步去了。
回過神，季鴻看這一桌子的菜，和餘錦年似乎無底洞似的往外掏各色物件的袖兜，不由無語了一陣：“……真是辛苦你了。”
餘錦年小心翼翼地把他腳踝裹好，厚厚的軟布，墊在腳鐐和皮肉之間，讓那冷硬的鐵物再磕不著他的骨頭，這才道：“你們要是真能把燕昶逮回來，送到夏京去認罪，我才能真放心。”
“早晚的事。”季鴻說，他頓了頓，“帶時二娘的仇也一塊給你報了。”
餘錦年看了他一眼：“確定了是他？有證據？”
季鴻：“差不離。抓來了一審便知。”
段明飛奔到閔雪飛那兒，誰知他那院兒被衛鶴帶人護衛得水洩不通，連只老鼠都溜不進去，他只好將同樣的話傳給在他院兒前守著的衛鶴，讓衛鶴幫忙通傳進去。
閔雪飛在榻間，帷帳裏頭，聽過點點頭，回道：“知道了。傳令去，修整三日，拔營起寨。”
正待走，閔雪飛又忽地吩咐：“連監軍那兒想是早該歇了，便不用去了。也不用過去送水送吃食。”
衛鶴以為他是要開始整治那閹宦了，也跟著激昂道：“正該如此！就將那閹人架起來，煞煞他的威風！待我們將他手底下那些泥腿子捋幹凈了，我看那不男不女的狗東西要依仗什麽。這江南天高皇帝遠的，他那老祖宗也救不了他，那小閹物還不是要被將軍你隨便拿捏！到時候關大牢裏……”
閔雪飛打斷他：“行了，叫廚房送盞燉乳過來，你們也去歇了罷。”
“啊？燉乳？”衛鶴奇怪，“您何時候喜歡這種膻甜的東西了？”
閔雪飛看了看被子裏臉紅得如抹了胭脂的人，不耐煩地道：“叫你去，去就是了，這麽多話。”
衛鶴摸不著頭腦地退下去了，出去巴巴地跑去廚房傳了乳羹，他哪裏知道，他方才罵得痛快的閹人，此時正躺在自家將軍的被子裏呢！不必等著以後，現在那位大名鼎鼎的閹宦就已經是隨著閔霽拿捏了。
閔雪飛捏捏他的臉：“聽著沒有，說要剪了你的羽翼，將你關大牢裏呢。怕不怕？到時候牢裏黑黢黢的，誰也瞧不見，只能見我一個，我這樣笑裏藏刀、口蜜腹劍的人，定是想怎麽折磨你就怎麽折磨你，不給你飯吃，不給你衣穿，得讓你求著我。”
連枝軟綿綿往他懷裏縮：“還有這種好事……”
大軍當前，閔雪飛卻被他傻裏傻氣的逗笑了。
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