因快至端午，天氣驟然轉熱，聞聲來求餘錦年診病的人也多了起來，大多是些冬病夏發，並不急迫，只是麻煩些。只是他一邊要經營三餘樓，一邊還要兼顧看病，便覺得人手很不夠用，恨不得揠苗助長，將蘇亭一下子給拔起來，好為他分憂解難。

金幽汀後院的藥廬緊趕慢趕，好歹是在端午前完工了，餘錦年在腦海中所設想的一切，季鴻俱都命工匠照著圖紙與他打造了出來，紅松木的七星鬥櫃更是鋪滿了一側墻面，各類道地藥材以一只只麻布口袋裝著，羅在一堆，亟待整理。餘錦年興致勃勃地帶著蘇亭等人在裏頭收拾，將藥材按櫃上刻字一一盛放進去。

餘錦年有了正事要做，不再黏著人了，季鴻也就有了空閑去批閱公務。

派出去的段明已回來，季鴻將他查到的消息拿過來，有些是官場上的事，有些是人情往來，只見一摞信張只見有幾份是來自南邊，均被段明在封頭上標了個“餘”字，便先抽了出來粗略掃過一遍，眉頭不由微微皺起。

段明見他臉色不善，遂主動問道：“可需要告知小公子？”

季鴻沈思片刻，擡手壓下：“先不必說……其他的事如何。”他將那幾封信收起，另又拆了一封密箋，閱後反而眉心皺紋鎖得更深。看他如此，段明也就不再重覆，這事原是自家主子想提幾個身家清白的人上來，插到那位十二爺陣營裏去，好給自己留個眼線。

他本也看中了幾個，俱都是些有拳拳報國之心的，腦子也靈光，便想趁著過陣子著人舉薦上來，誰想突然橫生枝節，對方回信中言辭激烈，痛斥他們與權閹同流合汙。這雖說有些冤枉，可又委實摘不幹凈，季閔兩家世代交好是眾所周知的，若是相府淪陷，讓人平白相信酈國公府出淤泥而不染，怕是有些難度。

季鴻嘆了一口氣：“雪飛在何處？”

段明道：“消失了一夜，聽說前兒下午才從宮裏頭出來，渾渾噩噩地在大街上游蕩，還買了盒胭脂。結果一回去就被閔相捉了個正著，氣得將閔二公子禁足了兩天。”

“他買胭脂？沒說因為什麽？”季鴻奇道。

段明搖了搖頭：“這哪裏知道，閔相因為外頭傳他是閹黨的事而大怒，要他發誓與宮裏那個老死不相往來。詩情畫意也急得團團轉，可是一點法子都沒有。本來很容易的事兒，只要二公子在外頭辦場詩會酒宴，吆喝幾個世家子弟做做樣子，隨便說幾句宮裏那個的不是，亦或做首諷詩，自然洗脫閹黨名聲，可二公子不知為什麽，就是咬著牙不肯松口。”

季鴻訕笑道：“這種事原都是他教我的，如今竟也輪到他看不清，也真是稀奇……罷了！他傷才好，如何受過禁足的苦，怕是正等著我去救他呢。過會去個帖，便說我府上開宴，請他過來一敘。想來閔相也不會太為難我。”

段明低聲稱是。

季鴻忽然問起：“錦年在忙什麽？”

段明出去探了一圈又回來，答道：“方才與蘇亭收拾了藥廬，現下正攛掇著一群小廝給他下蓮池去摘荷葉，說要做……荷包雞……”

季鴻起身，順手拿起了那幾封南邊來的信，可走到門前猶豫了一番，又放了回去，壓在一堆書冊底下，轉而抄起一件薄衫去前頭蓮池旁尋人。到了跟前，才發覺自己的操心是多餘的，那少年莫說是被池風吹冷了，此時正左蹦右跳，額頭鼻間冒出了一層薄薄的細汗，正用兩手扇著，臉頰也被日頭餘光映得通紅。

他走過去，正與他笑鬧的小廝們紛紛斂了表情，退到一邊，餘錦年回過頭來見是他，笑著叫了聲“阿鴻”，舉著手裏碩大的翠荷到他頭頂，問他“熱不熱呀”。荷尖的水珠落下來，滴到鼻尖，餘錦年鬥著眼珠去看，活活看成了對鬥雞眼，又貓似的甩了甩腦袋，將水珠甩開。

季鴻心底飛揚起羽毛似的愛意，撓得心坎軟癢非常，好像這日子無論如何枯燥無味，只要有他在，都能過出活色生香、花團錦簇來。他揩去少年耳邊被濺上的池泥點，說道：“我去帖邀了雪飛來做客。”

餘錦年楞一下：“怎麽突然想起來叫他？”

季鴻說：“他因為閹黨的事被閔相禁了足，約莫正等我救他呢。”說著也將方才段明打聽到的閔雪飛的事，當做個解悶的故事講給他聽。

餘錦年坐在臺階上整理自己卷起來的褲腳，聽季鴻說完咂麽了一下嘴，卻是率先領悟其中真諦，笑話閔二公子道：“他也有今天！”

季鴻也不嫌臟，隨他坐下：“他若真要護著那內侍，該如何是好？”

餘錦年大笑道：“那有何難！搶他出來！”

金幽汀蓮池邊的臺階上，乘黑坐著兩個人，季鴻肩頭披著件雪色薄衫，墨發披散，低頭看了看躺在自己膝上說話的少年，以手指勾起落在他頰邊的碎發，不由失笑：“你又說頑笑話了。”

那可是堂堂司宮臺少監，也算是有頭有臉的人物，如何說搶就搶得出來？

餘錦年望著一汪瀲灩池水，似是而非道：“就是說一說，畢竟世事無常呀！誰也說不好下一刻會發生什麽。”季鴻蹙眉看他，覺得他話裏有話，還未思考出頭緒，便見少年直起腰來，笑瞇瞇地反身摟住他的脖子，“就比方講，你如何知道我下一刻是要親嘴巴還是要親臉頰？”

季鴻的思緒被他強扭了一個大彎，一時半刻怔住了，餘錦年卻已貼上去吮住他的嘴唇，半晌才松開，討好似的道：“我想吃酒。”才說完，季鴻只是眨了下眼，他就自說自話地當是默許了，立刻高聲叫清歡。

清歡急急忙忙聞聲而來，喏了聲就要去拿酒。

“……”竟是在這兒等著他呢，季鴻攬著少年的腰，眉心立刻一皺，喝止住清歡，“不許給他吃。”

清歡躊躇地望著他倆，不知道該聽誰的話。餘錦年沒骨架似的掛在他身上，豎起兩根指頭，小聲咕噥：“就吃兩盞，兩盞好不好？多吃一口你罰我。”

季鴻故作嚴肅：“每次都說吃兩盞，哪次不是吃到醉？你這酒癮也忒大了些，對身子不好，該戒。”

餘錦年眼珠子骨碌碌一轉，立刻撒嬌似的小聲喚他“阿鴻”，趴在他耳邊控訴：“前日在三餘樓，你那樣折騰我，我都不說你癮大該戒。我如今腰酸背疼，路都走不好，就剩這點癖好了，你卻連一口小酒都不讓我吃……你兀地這樣狠心？”

說著就去抹那根本不存在的淚，為了二兩酒，也算是折斷了他這小戲精的一把老腰。

清歡悶聲斜眼覷他，心說，路都走不好？方才不知是誰，還要親自下池子去采荷葉，要做荷包雞呢！若不是底下人舍命攔著，他怕是已合衣跳進了池子裏頭！

然而甭管真假，季鴻就吃他這一套虛偽至極的撒嬌手段，明知他肚子裏是滿滿的壞水，根本不可能正兒八經地信守“戒酒”承諾，可還是狠不下心來當真掐他的酒。雖然說這少年酒後半醉半醒時風情無限，似豢熟的貓咪一般黏人，但杯中之物到底是多飲傷身，便只許清歡給他拿些不醉人的甜酒來解解癮。

不多時，新釀的果子酒便呈了上來，並一碟五彩松糕。

糕是各彩色蔬果的汁水與糯米相合，層疊鋪壓在一起，上鍋蒸蓬而得，軟糯可口，淡香微甘，既有入口即化之感，也並不覺得過分甜膩，簡直是配酒水飲子的最佳小食。

而酒是新春的櫻桃所釀成的櫻桃紅，乃是拿新鮮櫻桃洗凈去蒂，與霜糖一層櫻桃一層糖地鋪在酒罐當中，用口味清爽的清酒來浸泡，密封後置在陰涼處發酵。酒液會隨著浸泡的日頭而慢慢變紅。如今拆了封泥斟上一杯，也足夠稱得上是白玉杯、琥珀光，無端瀲灩，傾壺時三兩櫻桃珠滾入杯中，圓圓可愛。

這可真是斜日庭前風裊裊，碧油千片漏紅珠。

悠閑呀！

且身旁還有美人相伴，餘錦年心裏甭提有多美滋滋了，他端起杯來正要幸福地吃上一口，這嘴巴還未沾上邊兒——

便聽打門房那邊傳來好一番叫喊，並窸窸窣窣衣袖交織扯拽的動靜，聽起來還頗為激烈：“年哥兒！看我給你捉住了什麽！……嘿你跑什麽跑！敢做不敢當了？！”

餘錦年腦子一疼，心說你早不來晚不來，偏生我剛閑下來吃口酒，你就來煩我！轉頭看過去，就見閔懋手裏揪著個少年人的衣領，半拖半拽地往聽月居裏扔，似扔個不值錢的麻袋一般粗魯。那少年鼻頭青了一塊，落地也開始淚眼汪汪地叫喊：“年哥，不是我的錯……救我！”

閔懋歇著叉了會腰，又從背後腰帶間抽出折扇來，嘩啦啦一陣猛扇，見桌上有壺酒，咕咚飲了兩口解了渴，便拿扇尖指著地上那華服少年道：“自己說說，幹了什麽？”

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