餘錦年蹲下身子，抽出小手絹幫穗穗擦幹了眼淚，輕聲哄著問她怎麽了。她抽泣著說不出話來，後頭阿春跑上來比劃著道：“我們在園子裏玩，穗穗把墜子弄丟了！我們找了好久也找不到……”

餘旭跟著在一旁點頭。

說的是當初在信安縣，用珍珠打的那個項鏈墜子。他當是什麽事，不過是個珍珠墜子，餘錦年耐心地幫她揉了揉哭紅的眼睛，將她弄皺的小裙子撫平，又叫廚娘去拿些菓子來哄她高興，說道：“這樣，小年哥哥呀叫園子裏的小花精一塊幫你找，等明天你一覺醒來，那墜子就能找回來啦！”

穗穗點了點頭，又搖了搖頭，小嘴撅著不太高興的樣子，憂愁著問道：“那要是花精也找不到呢……”

“嗯……”餘錦年沈思片刻，“那小年哥哥再送你個更好看的，好不好？”

穗穗皺著眉頭，她只知道這些漂漂亮亮的東西都很貴的，於是很怕餘錦年錢不夠用，只好忍住了想要漂亮首飾的沖動，口是心非道：“要是花精找不到，那穗穗就不要了，穗穗還有清歡姐姐給做的好多的頭繩發帶。”

“那穗穗真是個懂事的小丫頭。好了，穗穗不哭了，不然就不是最漂亮的了。”餘錦年將她哄好，又瞧她指甲縫裏全是找墜子時候沾上的泥土，便示意旁邊的下人。

“小小姐，我們去洗手罷。”小廝們立刻跑去打了溫水，端過來，將穗穗領過去擦洗幹凈。

餘錦年站起來，不禁多看了餘旭一眼，奇怪道：“你怎麽與他倆在一起？”

餘旭眨眨眼睛：“我、我出來隨便走走，碰上的，和他們一塊找墜子來著。”

園子那麽大，路那麽多，走哪兒都能碰上些人，也確實正常。餘錦年沒當回事，又隨口問道：“昨天吃飽了麽，睡得還行？有什麽不合適的，跟園子裏的小廝講。”

餘旭聞著廚房裏飄出來的香味，不住地往裏探頭，支支吾吾道：“錦年哥哥，我……我想吃肉，行嗎？”

餘錦年無所謂地笑了下：“行啊，想吃什麽自己與她們說就是，東西南北的菜色她們都會做，便是我們家鄉的菜，她們也會上幾道。”

他回到廚房，打開酸梅漿的鍋子攪了攪，又讓底下人仔細看著火候，打算自己出門去采買點東西，正要走，便又想起來一件事，回頭對餘旭道：“對了，餘旭，我們園子裏不養大少爺。留你住自然可以，但得幹活。東十字街上那間三餘樓是我的，你想在園子裏幫些雜事也行，去三餘樓幫忙也行，想好了與清歡說一聲，她會告訴你做什麽。明白了？”

餘旭盯著他，半天才吭了一聲：“……嗯。”

又小聲說：“錦年哥哥，我臉上好疼，吃東西也疼。”

餘錦年看了看他臉上的淤青，沈澱了一夜，顯得更深重了些，碰一碰都將他疼得齜牙咧嘴，便只好皺了皺眉頭，嘆了口氣，說那就等他傷好了再說。

之後又安排了幾個人去幫穗穗找墜子，自己挎起小籃子就出門去了。

待他一走，餘旭摸了下胸口，輕輕吐了一口氣，又理了理衣裳清咳一聲，兀自走進廚房，背著手東看看西看看，摸摸這個碰碰那個。

廚娘們都聽說了園子裏來了個餘錦年的親戚，今日一瞧，便都知道肯定是這位了，忙都稍微停了停手裏的活計，連聲叫他“小餘公子”。

餘旭先是嚇了一跳，轉而又得意起來，頭都擡得高了些，學著方才餘錦年吩咐人的模樣，叫她們給自己倒杯茶來喝喝，說了好半天，見沒人動，他就又說了一遍。

廚娘們互相看了看，覺得奇怪，到底還是去隔壁拿了茶壺來，給他斟上一杯。

餘旭咕咚咕咚飲完，還稱讚“好茶”：“不愧是貴人喝的茶，真是讓人口舌生、生……生水！”他八竿子打不出個屁來，還非要學人家文縐縐地說話，搞得三不像四不像，惹人笑話還不自知。

這茶葉莫說是什麽貴人喝的，便是跟在貴人跟前的段明、清歡這些隨身的侍衛侍女，飲的都是比這要好得多的香茶，不過幾片粗茶葉子，也能讓人感慨萬千了？那端著茶壺的小廚娘忍不住嗤笑一聲，又把他茶杯倒得滿滿，最後將整個茶壺都掖他懷裏，嬌聲道：“那您可再多喝幾杯，多生點兒水！”

其餘廚娘們也都跟著笑，紛紛回去做活，不搭理他了。

餘旭自己瞎轉悠了一會兒，揭開個小瓦罐的蓋子，瞧裏頭躺著個蹄髈，頓時來了勁兒，抽了勺子撈來便啃。待一個廚娘瞧見，大驚失色地叫他的時候，那蹄髈上早已落了好幾個牙印，小廚娘提著裙擺跑過去，抱起瓦罐來瞧了瞧，連湯汁都被他喝掉了好些子，頓時驚道：“你做什麽呀！這是世子吩咐的，燉了中午給小公子吃來補身體的！”

“叫什麽叫什麽。”餘旭滿嘴油花，不高興道，“我是他弟弟，吃個肘子怎麽了，你方才沒聽見麽，他說我想吃什麽就吃什麽。”

小廚娘指著他：“你——”

另一個年紀稍長的廚娘忙過來拉住她，將她帶到一旁勸道：“算了算了，誰叫他是小公子家的人。不過一個蹄髈，我們再燉一個便是了。”

小廚娘氣得跺腳，卻又沒辦法，只能抓緊時間再拿出個肘子來重新做，嘴裏嘟噥道：“這燉了半宿的，和才燉個把時辰的，滋味兒能一樣麽！不知道哪裏來的山野村夫，不看看自己是什麽貨色，也敢冒充我們小公子的家人……啊！什麽東西打我！”

她回過頭一看，腳邊躺著塊骨頭，餘旭捧著半個沒啃完的蹄髈，頭也不回地從廚房裏踱出去了。

吃完蹄髈，遇見幾個滿園子找墜子的下人，他低下頭繞著走了過去，將吃完的骨頭隨手一扔，看小徑旁生著不知道什麽花兒，便拿手在衣服上抹幹凈了，伸手掐了一朵戴在頭上，大搖大擺地回他的院子去，喊了聲要吃酸酪，自己則躺在榻上蜷著腿哼曲兒，拈昨天晚上吃剩下的糕點往嘴裏塞。

院子裏有兩個灑掃小廝，一人拿帚，一人提桶，邊幹活邊閑聊，提桶的那人拎著水進來澆花，口中問道：“外頭那些侍衛是在找什麽？”

掃地的那個嘆氣說：“是在幫小小姐尋項鏈墜子，也不知掉到哪裏去了。小小姐都哭一個早上了，小公子好容易才給哄好的。你說小小姐每天就去那麽幾個地方，那墜子能掉去哪兒？可還真就奇了怪了，翻了這麽老半天，連個影兒都沒瞧見。咱們園子最近不是新來了許多下人麽，我尋思著，指不定是叫哪個不長眼的黑心癆病鬼給撿去了！”

提桶的道：“總之不是你我二人撿的，待會做完這兒的活，咱們也幫忙找找去。”

掃地那人連點頭。

餘旭支著耳朵聽他們說著說著走遠了，這才將嘴裏點心咽下去，一個骨碌翻下來，將門重重踢了一腳，對著院子呸了一口唾沫，喊道：“唧唧歪歪、唧唧歪歪，舌根子那麽好嚼？——看什麽看，瞪著老大個魚眼珠子，是不是都死啦？我要被渴死了，我要喝水！”

那掃地的皺了皺眉，提桶的便拉住他，努努嘴：“鄉下來的，聽說一路要飯才到京城。跟他一般見識甚麽，掉了自己身價。”

掃地小廝正要去給他拿水，忽地肩旁刮過一陣烈風，那祖宗竟一溜煙地興高采烈奔出去了，再回過神來，又看到自家世子恰好走出來，手裏捏著一封信向外走。

他心道，瞧，別看人家是鄉下來的，誰官兒大誰權重誰好巴結，人家心裏亮堂著呢！

季鴻將密信放入衣襟，正沈思中，忽聽耳旁一人叫道：“世子！”

來人身上穿著餘錦年之前的舊衫袍，讓季鴻一時之間錯了眼，還以為自己面前的是餘錦年，他困惑著轉頭看了好幾眼，才終於想起這人是誰來，只是這才一夜過去，這小子竟是變得翻天覆地，絲毫乞丐模樣都瞧不出了。

季鴻不由蹙眉：“你……”

餘旭咧嘴笑了笑：“世子叫我小旭、旭兒，都行，旭日東升的旭，我爹說叫這個日子能過得紅火，是好兆頭。”

“嗯。”季鴻淡淡應了一聲，並不搭他的話，只說，“錦年出門去了，你若是尋他，可去三餘樓。”

說著要走。

“哎，世子！”餘旭忙拽住他衣角，葡萄似的眼睛輕輕地眨了眨，他拿腳尖頂了頂地上翹起的一塊花石，怯怯地道，“我初來乍到，都不知道京城這麽大，日日吃不飽、穿不暖，每天都覺得要餓死了。多虧了世子您收留我，我才能與錦年哥哥團圓。說來，我與錦年哥哥也已經有兩年多未見了，他變化得好大，我險些都認不出了……”

他說話時會不自覺地扇動眼睫，眼皮半垂著，好一派小鳥依人般的無辜模樣，仿佛再多說兩句就能哭出來，讓人難能不想去疼惜。

季鴻待他說完，眸子不禁瞇長了，擡了擡手。餘旭趕緊往上湊，扇忽著一雙多水多情的眼，殷殷地望著，小聲允道：“旭兒做牛做馬，將來報答世子和哥哥的恩情。”

“唰啦”一聲，季鴻將自己的袖子從他手中拽出，冷道：“我與你無甚恩情。收留你的是錦年，你若想報，報他去罷。”

餘旭：“……”

季鴻闊步走遠了，他還楞在原地，半晌才攥了攥指頭，氣呼呼地跺了一腳，猛地別過頭，朝院子裏那兩個看熱鬧的小廝吼道：“還看，眼珠子給你們挖出來！我的水呢！”

掃地小廝背著他啐了一聲，嘲笑道：“我們小公子這麽好善樂施的人，怎麽會有他這樣沒臉沒皮的親戚。”

季鴻走到前院，遇上剛辦差回來的段明，他將懷中密信交給他，又想了想，吩咐他道：“派個人快馬加鞭，回信安縣查一查，那個餘旭究竟是怎麽來京城的。”

段明接了信，喏一聲，又翻身而去。

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