閔雪飛？

他怎麽會——

來不及多加思考，季鴻立即命段明備馬，要與那小太監一並去，正跨出了三餘樓，背後有道身影匆匆跟了上來，道：“我也去！”他偏頭看了少年一眼，微微一楞。

餘錦年理好衣袖，從櫃後拎了藥箱，輕輕握了下季鴻的手臂：“楞著幹什麽，讓我跟著，或許幫得上忙。”

季鴻轉而吩咐，改備輕車。

小太監名喚連枝，瞧著年紀雖輕，卻已做到了禦前供奉，司宮臺少監，是地位僅次於大太監馮簡的宮中紅人了。馮簡這老玩意兒愛好收義子，這些年來，司宮臺上沒有八十也有十八，打得著的打不著的，都跟著叫他幹爹，這連枝正是其中最受馮簡寵愛的一個，馮簡將他當做心頭寶親兒子在養，逢人便誇，屢屢提攜，恨不得栓褲腰帶上，走哪兒都帶著。

連枝八歲進宮，如今就算是二十郎當，也足夠稱得上是宮中老人了，且他做事周到仔細，凡事都能多想三步，這麽多年從沒犯過錯，可謂是滴水不漏。四方城是座魔窟，成千上萬的太監宮女耗死在裏頭，多得是一輩子也沒能得見聖顏的，連枝天生一副好相貌，笑時眼角自艷，還因此惹了不少閑話，道是他與那馮簡有個什麽，這才爬升得這般快。

馮簡暗中勾結權臣，是朝官們私底下都心知肚明的事情，因此對於連枝，有心巴結的趨之若鶩，愛惜羽毛的避之不及。他曾幫權貪說過話，也為清官站過臺，其人究竟如何——毀譽參半，真假不知。便是季鴻也不好妄加定論，但至少不是個十惡不赦之人。

連枝冷靜下來後，眉宇間的艷便也淡了下去，頗有些老成持重的感覺，見餘錦年並不是個眼熟的，立即心中警惕，不敢貿然叫他同去，恐驚擾聖駕，於是狐疑道：“這位是——”

餘錦年當下還沒有拿到朝廷頒的玉符，只能說是赤腳醫生，正要張口，季鴻已搶先答道：“這位是餘錦年餘先生，江南聖手，才請到我府上做私醫。季某臥病多年，便是這位小先生給治好的。連少監大可放心。”

“……”餘錦年看了他一看，不知自己怎麽就突然升了格調，成了江南聖手。

季家世子常年閉府不出，便是因為總受病邪侵擾，連枝對近日季府上有位神醫的事略有耳聞，聽說了季鴻忽然轉好，還聽說了盧將軍那檔子事，不想今日竟見到了小神醫本尊，不禁多打量了幾眼，朝他點點頭。

那邊段明牽了馬車來，日行千裏的寶馬良駒，此時被套了繩口做苦力，也無人心疼。形勢緊急，連枝道：“二位公子請上車，其餘諸話路上再說。”

他嗓音有著內侍特有的聲調，偏輕細，但並不尖銳刺耳，反而不急不緩頗為細潤，有些少年人未生展開般的喉音，讓人一時間難以對他生出惡感。

幾人也就不虛假客套，先後鉆進車廂，驅車上路。

連枝將自己的宮牌掛到車輿外，凡遇路卡關哨，皆免去盤查暢快放行，不多時就出了京，直奔北去。段明將馬鞭抽得劈啪作響，仍不敵連枝一疊聲的催促，一架載了三四個人的馬車硬是被趕出了一騎絕塵之勢。

顛簸中，季鴻道：“連少監，獵場究竟發生了何事？”

連枝心神不安地望著車外，此時回眸，松了松手中的簾幔，攥起拳頭道：“鵬林春獵幾日前就已結束，返京途中，天子一時興起，便棄車換馬。這本也無事，然而途徑蜂腰峽的時候，竟有刺客膽大包天，放了冷箭！蜂腰峽想必季世子也有所耳聞，形似蜂腰，外寬內窄，兩側皆是險山峻石，難能藏人。是故冷箭射出時……無人防備。”

季鴻微微皺眉：“賊人可被捉住？陛下如何。”

連枝嘆了口氣，頓了頓才道：“聖駕無虞，賊人三十二名，也已伏法。他們不過是一群落草為寇的山賊，只是聽聞今日有一隊富商經由此地，便來碰碰運氣，誰知竟是聖駕，於是一個個還未嚴刑便已嚇濕了褲子，都毫無骨氣的招了供。”

季鴻道：“可細查了？”

“查過，所言非虛，的確是附近寨子裏的土匪。”連枝道，“賊窩已被盧將軍帶人捅了，只是……”

他擡頭看了看，眉心緊簇，頗有些擔憂愧疚地說：“閔大人為護駕，替陛下擋了一箭。當時無事，大人自行拔了箭，奮戰很是英勇，之後還馭馬行走數裏。瞧著好好的，我們也只當那箭是皮外傷罷了，誰知才出了蜂腰峽沒多遠，大人忽地從馬背上一頭栽下，再沒起來……”

餘錦年挺起身，聽得仔細，唯恐落下任何一個細節。

季鴻也問：“他如今怎樣！”

連枝聲氣愈低，答說：“大人連日病重，雖已用了各色藥石，卻仍不見起色，昨日更是氣急難耐，幾難喘息，便是灌了回陽的藥，也都被大人吐了出來，眼見著就要、就要……”

他抿了抿唇角，淡淡愁緒縈繞在眉間，不忍心再說下去，最後還是長嘆一聲：“唉，如今聖駕停駐在熱谷行宮，陛下連夜抽了宮中禦醫來診治，卻也毫無辦法。”

“大人神志尚清，許是心中有些牽掛要叮囑，昏沈間口中不斷念叨著季世子的名字，奴才便自作主張，來請世子前去一見。”

連枝雙手緊緊扣著，沒有再往深處說，但他心裏難能不去想——也許此一面，就是最後一面了也說不定……既是那人病重之際還念念不忘的，定然是心中牽掛，他又如何能不去請呢。

季鴻閉了閉雙眼，聽著這意思，閔霽病之重，已到了藥石難醫的地步，他心中不免也有些焦急。可車馬已趕得飛快，如此顛簸的道路，若是再快，怕是連人帶車都要翻下山去。

只得按捺住了心中焦慮，默默等待。

季閔兩家是世交，更多的是權力上的交互往來，但他與閔雪飛卻也實實在在有些真感情，雖說往日見面冷言淡語的，可真要從旁人口中得知他傷重難治的消息，心裏卻也不是滋味。

餘錦年自然看得出來，他可不管閔雪飛是為了救誰，是如何為國捐軀、大勇無畏，他只知道人病了就要醫，人傷了就要治。雖然閔雪飛此人總是三天兩頭的看他不順眼，還有坑蒙拐騙季鴻去娶某某公主的嫌疑，但好說歹說也算是自家阿鴻青梅竹馬穿一條褲子長大的鐵磁，他再是有偏見，也不能見死不救，因此那兩人剛閉上了嘴，他就問道：“連大人說閔公子是中箭，可見了傷在何處？”

連枝瞧了他一眼，也不拿喬，一手擡至身前，越上肩頭，猶豫著在胸口上方點了個地方：“約莫是這兒。”

觀他所指之處，說不好究竟是傷在皮肉還是傷在筋骨，更不知有沒有傷到心膜，餘錦年稍加思忖片刻，繼續問：“他既是外傷，流血可多？如今是否止住了出血？可有咳喘？咳是如何咳，喘是如何喘，咳中可吐血或有痰？若是不咳不喘，那臉色是紫是白？”

他這樣一連串地問，且問得這樣細致，讓人哪能記得住。

也不知是連枝確有這樣速記的本事，所以才年紀輕輕就能在禦前侍奉還不出差錯，還是這連日的對閔雪飛的病情過分關註，竟真都一一答了上來，很快回憶道：“血已止住了，臉色微有些黯沈，咳嗽是略聽見過幾聲，但並不如何吐血，喘倒是有的，至於痰……這個未曾觀察仔細，需得盤問一下伺候閔大人的宮女和太監。”

餘錦年暗暗篩除了一些絕不可能的病因，而剩下的那些再往細裏鑒別，卻有些困難了，非得見了真人才能仔細查驗。他心中思索萬千，轉頭看到季鴻眉峰緊皺，便不由伸手過去，在他指背上輕輕地拍了拍，便用寬大袖口遮住彼此手肘，偷偷地去握住對方來安慰他。

連枝瞧見了，一瞬間有些驚異，但也沒說什麽，扭頭避開了一些，當做沒瞧見。

過了會，才稍稍側身，又意味不明地瞥了季鴻一眼，欲言又止地張了張嘴。眼見周圍景色一變，前方漸漸多了站崗守衛的士兵，明黃的禦字旗在山谷深處獵獵而動，原是已到了熱谷地界。

連枝便闔唇，不再說話了。

本該一天趕到的路程，在段明不要命的驅趕下，竟是半個日頭就到了地方。抵達熱谷入口時，前頭的馬兒已累得擡不動蹄子，只吭哧吭哧亂叫，再不肯屈尊挪移半步。

幾人只得下來，連枝又傳了小轎，將他們快腳送至行宮。

熱谷之所以叫熱谷，顧名思義，一是氣候，二是地形。此地周圍矮山合抱，滿眼的盡是蒼翠，山青水綠，卻又不過分陰寒，反而微微的有些莫名的暖濕氣流拂面而過，頭頂一塊天空更是一藍如洗，透徹得似從青綠山水裏摘出來的一般，頗有詩意俠氣。

令人心曠神怡。

熱谷行宮是前朝牽頭造起來的，後來幾經戰亂和天災，已破爛得不像樣子，然而又占著這樣一塊寶地，若是棄置不用也著實可惜。當今天子便下令翻修重葺，重新蓋起了這座易守難攻而又景致秀麗的熱谷行宮。

餘錦年踩著季鴻的尾巴鉆出轎子，好奇地四處打量，行宮算不上巍峨，但金碧輝煌，飛檐勾角，琉璃瓦、漆朱墻，灼灼陽光底下刺晃著人的眼。他跟著在亭廊中穿梭，兩側花墻繽紛，他眼神亂灑，自顧不暇，好險沒將自己的來意給忘光。

直見到幾名行色匆匆的宮女，住腳朝他們行禮，連枝擺了擺手，揮她們退下，餘錦年這才回過神來，意識到自己已入皇家內院。

人命關天，事急從權，要不得諸多繁文縟節，連枝大膽地做了主，沒帶他們去天子那兒點卯，徑直繞過後園，先到了東南角一處園閣中。

正是眼下安置閔雪飛的庭院。

甫一進院，濃烈的苦澀味沖入鼻道，餘錦年忍不住捏著鼻子，重重地咳了兩聲。之後院中薄氣散去，他才定睛註意到院中來來往往的人，多是穿灰青袍子的下等伺候太監，有做灑掃的，也有端送盥洗盆子的，更有負責熬藥的，雖然行事匆忙，但是有條不紊，分毫不亂，只有擡頭見了連枝時，才猛地停住，點頭哈腰地稱大人。

餘錦年只是從連枝的衣著猜他身份不輕，卻也沒想到是這樣厲害，自進了行宮一路來，幾乎人人對他恭敬禮貌，少有幾個巡邏的軍士略略不耐，也未敢當面現露鄙夷。

只是他當時微微落後了幾步，才聽見那軍士不屑地啐了幾句，約是幾個“閹人”、“狗仗人勢”、“以色侍人”之類的字眼。

餘錦年望著連枝筆直挺肅的背影，奇怪了一下，隨即加快兩步跟了上去。

院中架著幾個風爐，正汩汩地熬著藥，餘錦年走過去掀了兩只藥罐蓋子，辨出其中幾味藥材，多是些平喘降逆之物，另一罐則是早早備下的回陽救逆湯，看來是已經做好了最壞的打算。

正查看，屋中忽地有人喊道：“閔大人！閔大人不好了——！”

餘錦年立刻止步，調頭徑直沖進了房間，屋中昏暗，門窗緊閉，人還沒咽氣呢，就無端的泛著一股死氣，令人十分不舒服。有小太監上來攔他，被餘錦年一把攘到一旁，喝道：“讓開。”

他三步並作兩步跑到床前，瞧了一眼病榻上大口喘氣，似條擱淺死魚般的閔二公子，也不顧床前還有位禦醫，立刻回頭毫不見外地吩咐那群不知所措，急得團團轉的小太監們：“去，拿一截新布，要長，布料要厚實幹凈，還不能不透氣。”

小太監們壓根不知道這突然冒出來的少年究竟是誰，紛紛猶豫著，正要去請示當班管事，此時連枝走了進來，波動的衣袖給昏暗的病室卷進了一道清風，他偏首看了眼季鴻，又遠遠瞧著床榻上的閔雪飛。

隨即出聲壓下房間中的慌恐質疑之聲，沈聲囑道：“去，取我房中那匹雲綾棉。”

那小太監一陣驚疑，忙小聲提醒道：“連少監，那布是……”

連枝一皺眉，剜了他一眼：“哪裏這麽多廢話，還不快去。”

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