和隆客棧再一次被重重官兵圍了起來。

兩天之內，客棧兩死一傷。這次曹捕頭鐵了心，就算忤逆城主夫人，也要處理此案。

城主夫人也趕來了，臉色蒼白，精神恍惚。她也不再阻攔官兵辦案，甚至連虛伽道長都沒帶來。只提出，想在客棧內坐坐。

曹捕頭這個面子還是要給的。城主夫人坐窗邊，細長柔媚的柳葉眼凝視著窗外雕零的楠樹，頰邊小痣黯然無光。

仵作驗完張跛子屍體，回到屋內稟報情況。張跛子死相極慘，身上一共被砍了二十一刀。根據屍體上的痕跡判斷，兇手無疑是一個老手。

將張跛子四肢捆綁，割開他的咽喉讓他不能呼救後，再一刀一刀地割開他周身動脈。張跛子活著挨了刀，最後跪在楠樹前，在劇痛中眼睜睜等著自己因為失血過多而死。

最關鍵的一點是，仵作發現張跛子身上，長出了帶血的鱗片。哪怕是個凡人，都能看出這是和邪祟魔物狼狽為奸留下的證據。

陸然和潮生、宋珺對視一眼。既然張跛子和昨夜魔獸很可能是一夥的，那魔獸就沒有理由突然襲擊張跛子。陸然布在後房的陣法毫發無損。兩人不是被魔物拖出來的，是自己出的門。

況且妖魔鬼怪傷人，要麽如同抽取受害者體內精魂把他們吸成幹屍。要麽兇性大發，將屍體啃食得面目全非。砍了二十一刀還活著，最後慢慢失血而死這種精細活，顯然不像是它們能做出來的。

可是這樣說的話，殺害張跛子的兇手就只能是……

曹捕頭思索片刻，看向陸然等人：

“諸位昨晚在客棧，可曾聽見什麽動靜？”

陸然心想昨晚動靜多了去了，你想先聽哪一個？

他稍微整理了一下思緒，開口道：

“昨晚，我們三人待在丙號房，聽見丁字號房地板下叩擊聲，發現了樓板中密道。我進入暗層，裏面鋪滿了氈布，聽不見外界聲響。等我走到出口，就看見張跛子倒在血泊中，陳大郎正被魔獸襲擊。”

曹捕頭也敏銳地發現異樣：“你是修道者，在暗層中連你也很難聽清外界聲音？”

這也正是陸然之前想到的：

“那個兇手一定是知道我耳力過人，唯恐行兇時被我聽見動靜，所以故意引誘我進入無聲的夾層，再立即前往張跛子房中殺人！”

客棧大堂窗邊，城主夫人的身子微微顫抖。

陸然神情覆雜地看向昏睡中的陳大郎：“如此一來，符合作案條件的，就只有陳大郎……他殘忍殺害了張跛子後，濃厚的血氣引來了魔物，導致他自己也差點被吸幹了精血。”

曹捕頭命人仔細搜索陳大郎房間，另外派人回官府查找他的戶籍身份。

不一會，搜查房間的人回來，手上拿著一個小箱子，上面掛著鎖。說是在陳大郎床底發現的。城主夫人看都沒看，像是早就知道那是什麽，艱難地閉上了眼睛。

捕役在陳大郎房內沒找到鑰匙，反倒在張跛子屋裏翻了出來。打開木箱倒扣在桌上，嘩啦聲響，釵環，手鐲，刺繡，各種零碎物件掉了一桌，看起來都很舊了。假金鐲上的漆料已經褪色，露出下面斑駁的紅銅。

潮生莫名其妙：“這都是什麽東西？”

店小二難以置信：“這難道就是傳聞中，陳富商贈與阿楠的財寶？就這？都是假貨？”

陸然也有點震驚。

所以，一直以來，吊著尋寶人欲望野心，甚至引起血災之禍的，就是這些東西？

宋珺臉上又露出諷然的冷笑。

搜查戶籍的人也回來了。經過搜尋勘察，發現陳大郎原名陳耒幸，外地人。一年前到堰城後，直接就來了和隆客棧打工。

而仵作再次細致檢查張跛子屍體後，也有了驚人的發現。此人的臉上胡子居然是假的，五官也用黏土道具改變了形狀。

除去面上偽裝後，一個老捕役認出，這居然是多年前犯下連環搶劫傷人案的重犯。

受到啟發，他們又去重驗了賈商人的屍體。仵作對著幹癟的死人臉反覆核對，發現他根本不是什麽商人，而是一個同樣被懸賞追拿的盜賊，跟張跛子曾經還是搭檔。

不過有一次協同作案被官府追緝時，張跛子被賈商人背叛，落下了腿腳傷殘。後來兩人結下深仇大恨，就此分道揚鑣了。

客棧裏眾人面面相覷。

這都什麽玩意？

所以，第一晚是張跛子認出了以前的仇人，為了報覆，跟邪祟一起殺了賈商人。第二晚陳耒幸又為了奪取所謂的財寶幹掉了張跛子，結果自己又差點被邪祟抽幹了精血？

店小二快裂開了。

他這店裏，又是魔獸又是厲鬼又是暗道。他的同事都是殺人不眨眼的悍匪，他的客人是悍匪的幫兇。他自己也差點把城主夫人給毒了。

而某些人。表面上是城主夫人，背地裏是客棧大老板。看起來是大老板，實際上還是多年來阻礙官府辦案的罪魁禍首。

這哪是客棧啊，這他媽整個就是一賊窩。

事情逐漸串聯起來。六年前，被官兵四處追查的張跛子改名換姓，躲到了堰城和隆客棧。不知道從哪裏聽說了阿楠的財寶之事。逼問無果失手殺人後，把阿楠吊在橫梁上，偽裝成自殺。

之後他一直隱姓埋名留在店內。機緣巧合之下，張跛子居然真的找到了暗道，也發現了裏面的寶箱，但很快他就失望地發現，箱子內俱是些破銅爛鐵。

張跛子憤恨之餘，恰逢阿楠鬼魂開始作祟，客房內，“胡不歸”三個血字飄落滿地。他膽大包天，竟然想出一個利用怨鬼作祟盜竊的主意。

他利用密道潛進屋內，偷走客人財寶。那些客人晚上驚醒，聽到的窸窣怪聲，以為是鬼怪作祟，其實根本就是張跛子在暗層爬行的聲音！

第二天醒來，投宿的客人發現錢財被洗劫一空，也都會以為是女鬼要贖身錢，都不敢深查。以至於他的偷竊勾當，一直瞞到了今日。

五年前，野雞變鳳凰的城主夫人回到堰城。為保住一身榮華富貴，她偷偷將和隆客棧買下成了老板，利用權勢，將所有有關阿楠鬼魂作祟的怪事都壓了下去。

兩年前，魔獸來到客棧發出巨響，張跛子出門查看。他身上背著血案，心術不正，輕易就被妖魔附身。自此之後，一個食人精氣，一個偷竊財寶。這就是店內鬼怪之談愈發可怖的原因。

城主夫人原本只是想遮掩自己青樓舊事的醜聞，無意間卻也成為了盜賊和魔物頭上的保護傘。

一年前，陳大郎來到客棧，可能是張跛子酒後失言，也可能是別處露了馬腳，讓他知道張跛子找到了阿楠的財寶，動了貪念。

陸然聽見兩人爭吵，陳大郎怒喊“我知道你是誰，東西在哪裏？”指的應該就是此事。

幾天前，賈商人賠光了錢，無意中來到了和隆客棧。被張跛子認出，他正是昔日背叛了自己，導致他腿腳重傷的昔日同夥。憤恨之餘，心生歹念。

陸然來到客棧的第一天晚上，潮生在整個二樓布下陣法。整個二樓都在佛門陣法守護下，魔獸如果附身進屋會被察覺，於是讓張跛子把賈商人通過密道騙到樓下。

它吸幹精氣後，飛到空中將屍體吊死在梁上，偽裝成阿楠女鬼在作祟，也抹消了張跛子的嫌疑。

第二天晚上，陳大郎將聽力最好的陸然引到無聲的暗層，自己再溜進張跛子房中，偷走了寶箱，卻不慎被發現。於是一不做二不休，幹脆殺人滅口。

只是沒想到血光之災引來魔物，自己也被魔物襲擊。

他更沒想到的是，自己殺人奪寶，甚至自己都差點死亡才拿到手的寶箱，裏面居然是一堆破銅爛鐵。

一個青樓女子被辜負的愛情，經過流言蜚語，成為導火索。另一個青樓女子遮遮掩掩的醜聞，將多年惡行籠罩在陰影之下。幾個匪徒為了爭搶一箱破爛，貪欲迷心，釀出今日兩死一傷的血命慘案。

還有一些作案細節上存在疑點。但事情的真相，應該大概就是這樣了。案件脈絡清晰，所有嫌犯也都證據確鑿。曹捕頭吩咐文官，結合幾人證詞 ，準備結案。

只有一個人無法接受這個結果。

寂靜中，宋珺帶著勃然的怒氣開口：

“那暗層呢？為什麽一家客棧要設置一個暗層？為什麽魔物之前只是吸人精血，偏偏挑店裏全是修士的時候釀出命案？女鬼和魔物又是什麽關系？陳耒幸明明一刀就能殺了張跛子，為什麽要特意在他身上割出二十多處傷口，讓他跪在楠樹前死去？還有你。”

他的胸膛劇烈起伏，伸手狠狠指著坐在窗邊的城主夫人：

“妓院早被改裝，記錄全無，你為什麽還會如此焦慮？為什麽！如今事情敗露，你現在又是來做什麽的？”

城主夫人死咬著牙根，臉色灰白，一言不發。

陸然低聲道：“暗層暫不知道原因。但砍那麽多刀，應該是為了洩憤。魔獸殺人，是因為張跛子想滅口。”

他沒有講實話。魔獸發狂另一個原因，應該是它感受到了鳶尾箭。

如同阿楠作為厲鬼恐懼天級法器佛門錫杖，魔獸也恐懼著，足以刺穿它心臟的地級法器鳶尾箭。

它本想吸取最後一個人的精血後積蓄力量逃走，但是潮生及時布下佛陣結界，它沒能逃出去。

這是他沒法把這番推論告訴送宋珺。可能宋珺自己都沒有察覺到，他看似怒火中燒的質問中，隱含著一絲脆弱的鳴泣。

陸然默默註視中宋珺緊繃的面容，隱隱猜到他會如此憤怒的原因。

其他人怕進一步刺激宋珺，不太敢說話。袁已原本並不在意，看了一眼宋珺咬緊的牙關，還是漫不經心地開口道：

“要是這麽不甘心，就別眼巴巴等著別人告訴你答案，自己找線索查去。”

陸然突然想起，魔獸鉆進暗層時，曾劇烈掙紮，仿佛被什麽東西紮傷——所以它才不得不和張跛子合作，才能安全潛入房間。

暗層，暗層。陸然靈光一閃，刻在木梁上的神秘文字浮現在腦海。他找來紙筆，默寫下來，交給宋珺。

宋珺又是憤怒，又是失望。匆匆看過一眼，只隱約覺得眼熟，便隨手給了阿影。

阿影接過來，仔細端詳了一會，眉頭逐漸擰起，看了一眼城主夫人，發現城主夫人也正緊張地看著她。

她不作聲，將紙收回懷中。

曹捕頭帶著張跛子的屍首和昏迷中的陳大郎回去了。只等陳大郎醒來，簽證畫押，就即刻開庭判刑。

做出割二十一刀使人流血至死這樣駭人聽聞的案子，哪怕陰差陽錯殺的是慣犯，只怕也是要立刻判處死刑。

城主夫人走到宋珺身邊，停了一下，想說什麽，終究沒有說出口。

宋珺上樓回房了。他來的時候像一個面若冠玉的書生，現在卻臉色灰白，單薄的身形籠在寬大的袍子裏，像一個流離失所的幽魂。

客棧內又變得空空蕩蕩，如今店內仆役，僅剩店小二一人了。他至今無法消化多年同伴居然是殺人犯的事實，渾渾噩噩，坐在櫃臺邊。

潮生開始籌備布置渡化鬼魂的佛陣，同時留意尋找魔獸的下落。

阿影對陸然使了一個眼色，陸然明白她有話要說，和袁已一起，跟著阿影上了樓。

阿影敲了敲丁字號房的門，無人回應。推門進去，宋珺正側身躺在床上，背對眾人，沙啞著嗓音，低喝到：“都給我出去！”

阿影站著沒動，掏出懷中紙張對宋珺冷靜地說：

“大人，我認為，這應該是兩軍交戰時，傳遞情報所用的一種通信秘文。”

宋珺的身子微微一動。

阿影聲音平靜無瀾，像是在匯報公文：

“我在監察司訓練時，學習過相似的秘文。您應該也知道，為了避免情報被攔截洩露軍情，斥候們會編撰出一套只有他們能看懂的特殊的符號，代替文字。”

陸然猛然想起自己在什麽時候見過這種秘文了！

那時周燕兩國已經南北對峙交戰數年。戰場上屍橫遍野，冤魂不散，多有厲鬼妖魔出沒。修士會跟隨在軍隊裏，一起奔赴前線，渡化戰場亡靈，驅除魔物。

自己就是在那時，跟隨燕國軍隊前往戰場凈化亡靈時，無意中見過這種加密的文字！

宋珺此時已經迅速爬起來坐直了身子，一手拿著紙張，另一只手在空氣中寫寫畫畫。過了一會，無奈道：

“我在軍中待過許久，但是從未見過這一套符號。這不是周國曾用過的秘文，倒像是二十幾年前燕國人那套把戲。可惜字太少，連不成句子。不然通過重覆字體和組合方式，我應該能夠解讀出部分內容。”

阿影問：“要不要發給餘不盡看看？他擅長破譯文字。”

宋珺搖搖頭：“沒什麽用。根據陸然的描述，這二十幾個詞語甚至還不是同一個人寫的，那就更不可能解讀了。”

阿影藍色的雙眼中含著一絲沮喪。陸然指著最下方的一行字說：“所有的劃痕都很老舊，只有這一行是最新刻上去的。”

宋珺盯著他的眼睛：“你是說，陳耒幸？”

這時，門外傳來摳門聲，潮生帶著一個侍女進了屋子。這人他和宋珺昨天都見過，是城主夫人的貼身侍女，深得夫人信任。

侍女撲通一下跪在門口：

“我奉城主夫人之命前來。夫人說，陳耒幸是她如今世上，緣分最為深厚之人。她願意付出任何代價，懇請諸位，救出陳大郎！”

作者有話要說：

店小二：多謝諸位同事不殺之恩（裂開）

今天我想再嘗試申請一次簽約！希望幾日後能有好消息（雙手合十）~

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