那日逃兵的消息上報後，就如同打入水中的石子，只聽了個響，便沒了下文。

那一晚上逃走掉的士兵，總計約莫八百號人，軍糧物資什麽的倒是沒有丟，只是軍隊的士氣大減，已然沒了一開始的鬥志。

經過為期半個多月的行軍，才算是踏入了邊塞境內，這裏的情況比顧樓月想象的要更糟糕一些，幾年前，邊塞雖然稱不上富足，可好歹人民安居，不愁吃穿，而如今街邊已有餓死骨，城裏百姓面黃肌瘦，目光渙散，仿佛對來日沒什麽希望。

短短幾年，模樣大變。

顧樓月看著心塞，眉頭緊皺著，一臉愁容。

“顧大人莫非是看不慣這場面？”潘陽將軍開口道。

“有些吃驚罷了，邊塞雖然經濟比不上江南，但好歹沒鬧過什麽饑荒和水患，江南當年屍橫遍野，流亡百姓易子而食，相較於此，邊塞比西域好上太多。”

只是饑荒水患源於天災，戰爭則為人禍，天災尚有結束之時，人心難測啊。

“哈哈哈，顧大人啊，其實這才是邊塞最真實的模樣。”陳潘不知道在笑什麽，大肆道：“這邊塞前些年日志好，還得是信王大人將賞賜的米面全都帶到了這裏，才有了幾年的繁華，要說我跟北寒王打仗的那段時日，那邊塞才叫民不聊生，百姓都敢拿著棍棒搶軍糧吃，也現在的江南差不到哪裏去了。”

顧樓月附和著，二人說著已經進城，當年的邊賽城未改半分姿色，城主還是原來那個愛巴結討好的小官，入城便舔著臉歡迎軍隊的大駕光臨，依舊是當年那套說辭，只是臉上多了些歲月的痕跡。

“陳潘將軍，勞煩您幫著整頓一下軍隊的入住，我在邊塞有些個故人想去造訪一番。”

“行，你去吧，這裏交給我。”

說罷，顧樓月揚鞭而去，邊塞城的道路他再熟悉不過，越過中心大街，往南街而去，記憶中的院門一轉彎便已呈現在眼前。

門外一位少女拿著掃帚來回清掃落葉與灰塵，似乎沒註意有人正策馬朝這裏駛來。

顧樓月眼神一瞇，眼前的身影瞧著熟悉，近了之後，一個闊別已久的名字當即脫口而出：

“小桃仙，你班主我回來了！”

小桃仙猛地一激靈，擡起頭左顧右看，似是反應過來聲音是從身後傳過來的，趕緊轉過身，還沒看到人，就猛地被一只大手摸了頭頂，而熟悉的話緊接著傳來：

“你這小妮子這些年沒少吃啊，長高了這麽多！”

“班主，你一回來就欺負我！”

顧樓月的魔爪拿開之後，小桃仙一腦門的雞窩，本來見到班主還挺高興的，現在倒是想著為何今天不帶幾個釵子上頭，軋一軋班主。

“小桃仙，外面怎麽了，是不是紅袖小姐來了……哎呀，快來快來，是班主，是班主回來了！”

門口動靜不小，就這麽一招呼，整個院子裏的人一窩蜂地湧了上來，見著顧樓月後，有的老淚縱橫，當即便像小孩子一般地哭了出來，有的強忍住了，看著欣慰。

“班主啊，怎麽一去江南就是快三年不回啊，你看看你，都瘦了，我等下給你殺只雞煲湯去。”

“沈媽，倒不用這麽費心，我留不了多久的。”

秋姿走了過來，年歲與時光改變了她很多，如今倒也不再喜歡那種奢貴華麗的服飾，衣著樸素典雅，身邊牽著秦之寧，等著人群錯開，帶著他上前。

“小舅舅！”

阿寧的身高已經到了顧樓月的腰間，小臉蛋張開了，可還有點肉肉的，五官隱隱約約看得出秦煙的神色。

顧樓月半蹲下來，摸了摸秦之寧的小腦袋，道：“嗯，小舅舅回來的。”

“那你答應的事……”

“做到了哦，小舅舅已經把壞人繩之以法了。”不然他沒臉回來。

當年在江南離別時，阿寧不願意走，顧樓月便跟他約定好，他會把害死秦煙的犯人繩之以法，不然不會回來。

當時阿寧還小，說著拉鉤上吊不許變的諾言就信了，可等了一年，兩年，等到現在，才把小舅舅給等回來了。

“小舅舅！”阿寧突然上前，抱住了顧樓月，“你以後別走好不好，留下來吧。”

顧樓月一直沒有回來，院裏大家的生活都沒個盼頭，有時候人不在身邊了才知道他的好。

“……先不說這些了，我一路趕來都累壞了，快讓我好好歇歇！”

顧樓月輕描淡寫的略過了阿寧的問話，裝作一幅累得不行的模樣，嚷嚷著要吃好喝好。

他突然回來的事，幾乎就沒有同醉生樓的人說過，這也是他一時興起，想著若今天不來一趟，都不知道以後有沒有命來了。

阿寧的話也不能答應，畢竟他這次都留不了幾個時辰。

入夜，顧樓月吃了頓團圓飯，又洗了個澡，感覺全身都蘇爽了許多，趁大家夥喝了酒，醉的醉了，該睡的睡了，才叫來秋姿，將這些年的事一並告知。

聽到徐長稚已死，秋姿算是出了心中的一股惡氣，可又聽顧樓月道，他馬上要動身前往北寒，與西域蠻族對戰，心裏不免就一陣擔憂。

“你真是不知天高地厚了，西域什麽地方你不知道啊，當年北寒王都沒能攻占的下，你覺著憑你自己能行嗎？”

“當然不行。”顧樓月回答地倒也坦誠，“可這是朝廷的陷阱，我不跳進去就是一個死局。”

顧樓月在桌上拿了個果子，一邊剝皮，一邊說出自己的計劃：“我會像在江南一樣，在北寒帶領人們自給自足，朝廷派來的兵也能起到一定的震懾力，西域部族雖然攻下了幾座城，可也內亂，這幾年先走一步看一步吧。”

秋姿扶額，“你這人什麽都好，就是有些東西看的太清了，人都說當局者迷，你倒是跟開了天眼似的。”

手中的水果撥開皮，裏面的肉是紅褐色的，咬上一口，汁水伴著甜味在口中回旋，口感還沙沙的，甚是好吃。

“這果子哪裏來的，味道好熟悉啊。”

秋姿還覺著疑惑：“不知道啊，每隔一段時間就有人送來，難道不是你嗎？”

“我？我可沒有啊……”顧樓月否認道，江南的水果運到這裏來，多半都壞掉了，怎麽想也不應該是他啊。

“不是你？”秋姿比他還要覺著疑惑，自顧自的拿出一個仔細掂量，“好像還真不是你，這果子是西域特產，當年秦煙懷孕時還就喜歡吃這個，其他的都不吃。”

“師姐當年喜歡的……”

仔細一想，當年秦煙肚子五六個月大時，還倒著胃口，不喜辣，不喜酸，還偏偏就喜歡吃甜的，海南的甘蔗運不到邊塞，糖糕又膩的很，當時還是楚辭某日上街趕急，買來了西域特有的果子。

想到這裏，顧樓月已經有了眉目。

“多半是那小子送的。”

“那小子，誰？”秋姿楞了一下，當即就想到了那個人：“你是說謝陽，他也來了嗎？”

“不，他現在在邊塞當叛賊，我前些日子還見了他，鬧得有些不愉快，估計這果子，他是不會再送了吧。”

想到這裏，顧樓月又咬了一口，汁水在口中肆意，嘴裏是甜的，心裏是苦澀的。

果然，回憶是用來懲罰活著的人。

…*…*…

顧樓月是趁著夜色走的，邊塞六洲與北寒之地相鄰，因為後勤供給問題，他將軍隊分成三批，自己先率一隊前往，後方等待著信王前來，隨後一同前往。

從邊塞城出發前往北寒只用了不過一天時間，剛好趕在第二天天亮之時抵達。

雖處於盛夏，可北寒早已寒風肆意，半路上早就有隨行的軍官不停地打著哆嗦，顧樓月似是天生不畏寒，身旁的軍官都把能裹的布料像結繭似的纏在身上，而他除了件常服外，就在脖子上多了條圍巾。

北寒之地常年覆雪，又在六七年前經歷了一場屠殺，加上朝廷一直疏於管理，西域異族又時常入侵，進城時感受到的只有空蕩蕩的死寂。

如果說現在邊塞城的百姓是意志消沈，那麽在北寒民眾的眼中就是絕望不見生機。

“這，這裏正是北寒嗎……”

“鬼城都沒這麽嚇人吧，當年長公主就住在這種地方？”

路上的居民見著軍隊，神情詭異地盯著他們，有些在屋內，看了一眼便立即關上了窗戶，就像是見了不幹凈的東西似的。

“怎麽這樣啊，見軍隊進城連個歡迎的人都沒有。”身旁的軍官顯然就是一個楞頭青，楞是不滿民眾的反應，想要找幾個人來問話，可還不等他接近，對面的人便跑遠了。

“別問了，北寒這地多災多難，城裏人戒備心尤其重，他們不拿著刀砍你都算好了。”

顧樓月解釋道，在來之前，他也是對這片地域做了不少功課。

北寒之地寒冷，卻也曾被稱為雪中的明珠，北寒王是一方梟主，世代守衛這裏，他與大魏的皇帝立下約定，數百年來抵禦外族入侵，而大魏應給予北寒人民生活的物資，可以說在北寒王死前，這裏便是大魏最重要的邊防要地。

北寒王在世時，這裏也是相當繁盛，因為與皇帝定下的約定，北寒不僅出了許多驍勇善戰的強者，更是因為物資的貿易而間接帶動邊塞城的富裕及人民的安樂。

當年長公主遠嫁北寒時，北寒王特意派人修建了雪華宮，位於北寒城中央，相傳雪華宮一磚一瓦都取自西域的高山翡翠，巖中石珀，數百名工人耗費五年時間才得以建成。

北寒十分看重這位遠嫁而來的長公主，而長公主也將自己的學識帶給了這一片土地。

只可惜，屠殺與大火一夜之間帶走了這一切。

“哎呀呀，幾位大人遠道而來，有失遠迎啊。”

一行人走在主幹道，突然前面來一老者，衣著簡陋樸素帶著補丁，頭發花白未見打理，臉上帶著刻意討好的笑，似是害怕說錯什麽話似的。

“老人家，您當心著腳底下！”隨行的軍官上前一步，臉上是終於和善了些。

“哎呀呀，我身子骨硬朗著呢，不勞你費心。”老人笑了，嘴上冒著白氣，“自我介紹一下，鄙人姓吳，是北寒一地的縣令，反正這就我一個官，啥事都管，幾位先進雪華宮坐一坐，我燒了點熱水，可以暖和暖和。”

說是進雪華宮，其實已經是一片遺跡了。

“這還是當年傳頌的雪華宮嗎？怎麽還漏風啊，還有這黑黢黢的是什麽？這怎麽都是啊！”

軍官嫌棄地看著這裏的一切，兜兜轉轉找了個幹凈的落腳點，畢竟這裏到處都是漆黑的印子，雖說能看出地磚的光滑白皙，可汙漬太多，讓人欣賞不來。

“這是……人被燒死後留下的痕跡，而且遍地都是，這裏確實是雪華宮。”

顧樓月的聲音不大，可卻讓吳縣令僵住了腰身，動作停頓。

“什麽？顧大人您別嚇人啊，這，這是不是發生過什麽命案？！”

吳縣令轉過身，平靜地道：“各位稍安勿躁，稍安勿躁，這安全的很，敵人不敢來的。”

軍官們大多都一副青澀的面孔，有些是剛入伍，年紀輕得很，吳縣令的話一點兒都緩解不了他們內心的緊張：

“哪裏安全了，這麽多漆黑的印子，少說死了上百號人啊！”

“搞不好這地方鬧鬼，我們還是換個地方安營紮寨吧。”

“顧大人，你說句話啊！”

顧樓月看著這些，用再冷靜不過的話語解釋道：“七八年前，北寒王被誅滅九族，只怕這就是原因吧。”

一語畢，空蕩蕩的屋子瞬間默了，寒風透過無遮擋的屋頂，任由其呼嘯著。

北寒之地天高皇帝遠，誅滅九族有很多方法，燒殺最常見不過，當年的事，回傳給京城的只有一紙文書而已，年歲過去，這裏發生過的一切都被史書一筆帶過。

天空銀灰色的雲朵從下午便一直在醞釀著，溫度一降，竟幽幽地落下許些雪花，透過殘破的屋頂，均勻地散落在這些漆黑的印記上，似是老天爺也不忍看這一場人間慘劇。

顧樓月於此也做不了什麽，只是他突然想到，這裏…似乎是謝陽的家。

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