南疆的商路開得一直不甚通暢，這個問題一直困擾著方俞安，無論是他登基前，登基後，還是現在逍遙的時候，夢魘一般纏人。

“那邊大多是未開化之人，又多能自給自足，和北原還不一樣。”嚴彭擦了擦汗，暫時當起了艄公，“前面是漓江上一個關卡，南疆軍大本營也在這邊，去不去？”

方俞安點點頭，拿出了鬥笠，看了看天上熾烈的陽光：“……想不到，這邊竟如此炎熱……我以為湖州就夠熱了，山外有山啊！”

嚴彭看著比前些年黑了一些，可能是這些年在外顛沛曬的。去歲他們還跟著烏晟順著西北的商路一路到了都護府那邊，正趕上常安陪著鐘雨眠在那，險些沒出去這個關卡。

西北不比江南繁華，放眼望去只有茫茫的黃沙，一直接在湛藍的天下面，看不到盡頭。常安百般擔憂，說甚大風沙來了能直接給人埋底下，最後也拗不過這兩個人，表示官大一級壓死人。

現在回想起來……嚴彭看著眼前碧綠的山，和漓江中平靜的倒影，恍如隔世。

“商路不暢通，想是咱們這裏去錯了物事。”方俞安看著人頭攢動的碼頭，“先前你講，經年日久，自然有商隊能探出一條路來，看來……是都碰壁了。”

嚴彭笑笑：“這才幾年呢，需得慢慢來。情況總是在好轉的，車到山前必有路。”

方俞安冷笑：“萬事皆不經你手，可是省心了……你看，那是甚小吃？”

雖然說起來有些荒誕，但事實如此。世人毀譽不一的嚴彭，有人說他弄權，再起黨派之禍，也有人說是為國攬過，這是大義。反正如何說的都有，只是所有人都看得分明，紹明年間改制那些條條框框，輕易不可動。

熟悉他底細的人都曉得，其人對於銀子的重視還不如他家殿下手上劃了道口子，不過落在外人眼裏，這算是故作清高還是兩袖清風……便是別人嘴裏的事了。

在朝為官時，嚴彭也算位高權重，不缺人賄賂。不過他們的路子都不太對，金銀財寶實在太過草率，古玩字畫他也沒時間擺弄，所以一時還成了一個小難題。

不過方俞安對於此事倒是輕車熟路，一些好吃的新鮮物事就能讓他服服帖帖。他偶爾還會替那些大人感慨一番，明明就是個凡人，何必拐彎抹角地給他添堵。

“早聽聞漓江此處的涼粉名聲，總算嘗著了。”嚴彭拿了筷子，“據說這門手藝是打川蜀來的？”

這會暫時沒有貨船進港，所以小販也坐在棚子裏納涼：“對對！爹說，我們家裏之前就是川蜀的，那年山裏的人鬧出胡人的時候才遷出來。”

方俞安一楞：“誒喲，那可有年頭了……景平年的事，你大概不曉得。”

嚴彭把嘴裏的一口涼粉咽下去：“我曉得，只是當時在北原，來不及插手。”

“二位大哥，你們是經商來的罷？你們去過北原？”

方俞安還沒說話，嚴彭便搶先道：“沒錯，經商而來。只是先前從未到過這邊，不曉得南疆的商路，甚物事好賣啊。”

小販連連擺手：“那群南蠻子才挑剔呢，甚都過不去，嫌這嫌那的……不過我們女當家的，說是最近還要到那邊走一趟，再去試試。”

嚴彭一口涼粉卡在喉嚨間，險些被嗆死：“咳咳咳……還？她之前就去過？”

這下他可沒心情吃這吃那了，拽著方俞安便走，就恨自己不能生出一雙翅膀來。而方俞安倒沒覺得什麽，還有功夫吃一口早就臭了的陳年老醋：“連我出事時，你都不曾急做這般罷？”

“我真急的時候你還沒看見呢！”嚴彭腳下生風，“如何一個個的，都不讓我省心！”

方俞安冷笑：“你亦非是甚善茬。”

不過嚴彭緊趕慢趕地到時，還是晚了一步。

“舅舅來啦？”莫婷像是昨天才與他們見過面一般，“阿娘帶商隊去南疆商路啦！”

嚴彭眼前一黑，腳下不穩，一個踉蹌好懸跪在自己小外甥女面前。半晌，他才緩緩吐出口濁氣：“她，她之前如何答應我的，你又是如何答應我的？這怎麽轉眼就變卦？南疆是甚好去處嗎，如何說走就走！”

莫婷如今已是大姑娘了，於是一些埋藏頗深的特質也就顯露出來：“誒呀舅舅，您是了解阿娘的，她閑不住的！何況又非她一個人去，還有商隊呢，還有沿途的南疆軍呢！您信不過阿娘，還信不過朝廷嗎？再說阿娘可是您親妹妹，您還不了解嗎！”

嚴彭嘆了口氣：“我是她堂哥，我可不了解她！”

嚴昕當時說要來南疆經商的時候就給嚴彭嚇了一跳，然而最終也沒忍心阻攔，只是約法三章了一番。誰曉得這娘倆將在外君命有所不受，到底還得讓他牽掛這麽一遭。

嚴彭這會說要冷靜冷靜，左不過是到各處看看，這已經不關乎甚仕途官場，已經成了他的習慣。於是方俞安湊到莫婷身邊：“小姑娘，你與我實話實說，門外那番邦人是誰？”

莫婷有些慌神：“哪，哪有甚番邦人，五叔叔看花眼了……”

小時候她也住在王府裏養著，於是就跟著方翊舒，也就是當今聖上叫人，直到如今也沒能改過來。反正方俞安也想不出甚合適的稱呼，她管嚴彭叫舅舅，總不能管自己叫舅母啊！

方俞安一笑：“臭孩子，生意都做到番邦去了，名聲都要傳遍大周了，還當我不曉得呢？說罷，那番邦人到底是哪來的，來此做甚。”

莫婷見瞞不過他，只好別扭地招人：“我說，但是……五叔叔，你可千萬不能告訴舅舅！不然他定會和阿娘一同抽死我的！”

方俞安安慰似的笑笑：“放心罷，他才舍不得打你呢，就算你瞧上了那番邦人，他最多就與你生兩天悶氣，第三天就好了。”

莫婷半信半疑：“真的？”

“當然了，都快半輩子了，我還不曉得他是何樣的人……”方俞安話未說完，忽然一頓，“小姑娘，你不會真看上那番邦人了罷？！”

莫婷緊張地點點頭：“五叔叔，你說了，舅舅舍不得打我的……”

“舍，舍不得！你給我站住！莫婷！”嚴彭拎著一根不曉得哪撿來的棍子，滿碼頭追著莫婷跑，“你站住！給我回來，臉都叫你丟盡了！”

莫婷還有空回頭朝他做個鬼臉：“我這輩子跟定他了，你打我也沒用！追不上追不上！”

嚴彭把棍子一扔，又接在手裏，瞄準了刷地一下扔了出去，正好砸在莫婷眼跟前。莫婷嚇了一大跳，腳步遲疑片刻，就被嚴彭捉拿歸案了。

“嗚啊啊啊——五叔叔說不告你的！他騙人！”

“閉嘴，我跟他才是一家，出賣你不是早晚的事！別幹嚎了，真是愁人，你，你……你如何還弄個番邦人回來！”

那金發碧眼的卡特在一邊手足無措地看著，可能是剛來沒多久，對官話不甚熟悉。

莫婷總算止住了幹打雷不下雨的哭聲，一臉倔強：“我就是喜歡他，你拿我如何！”

嚴彭嘆了口氣，隨後不曉得想起什麽，忽然笑了出來。半晌，他才道：“你啊……臭小丫頭，跟你阿娘簡直一個模子刻出來的！”

莫婷眼珠骨碌碌地轉：“舅舅，阿娘她怎麽了？”

嚴彭只是擺擺手：“我是管不了你了，等你阿娘回來，你與她說去，她同意了我還能有甚意見……只一點，這番邦人不能委屈了你，聽見沒有！”

南疆是嚴彭與方俞安停留時間最長的一處，沒有之一，緣由顯而易見，莫婷在此處與那個……奇異的番邦人結了親。

南疆這邊雖然與北原相距甚遠，但風俗上竟然有著一絲相似。比如當嚴昕按著這邊的風俗，拿出珍藏許久的酒，叫那番邦人喝下，並且一輩子不能反悔娶莫婷為妻時，確實是與北原很像的。

“無論如何也算個歸處，你也不必過於擔心了。”

自漓江去川蜀的路上，方俞安感受到了他的心不在焉，出言安慰道：“據說川蜀美景一絕，你可別臭著張臉吶！”

嚴彭一笑：“我哪有如此耿耿於懷，阿婷以後開心就好。這世上身不由己的事太多，她能隨心而動……也是福分。”

身不由己……方俞安莫名被這四個字吸引過去了，沈默了好一會。

世事無常，命不由己，由天。

不過好在……

“俞安，快走啊，日頭都要下去了！”

方俞安迎著溫柔的斜陽，看著官道上正回身朝他招手的人，笑了笑——若真有世事無常，那也請晚些將此人從自己身邊帶走罷。

“來了，你等我片刻！”

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提前祝大家2023遠離災疫，平平安安

今天有兩更，最後一個番外卡個零點，以示全文完啦。等我好點，準備準備新文。

這個新文確實磨了好久，但是在兩年前（過了零點之後該叫三年）著手起草，於2021.11.16定初稿。碼出來會和初稿很不一樣，但基本思路不變。

今天也希望得到大家的收藏關註海星評論一條龍呢_(:з」∠)_

預告一下，下一本和這本差異非常大，處於試水期，期待大家多多指正哦，比哈特～

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