北原並非甚神仙福地，一年估摸著只有半天是不刮風的，就算是仲夏，晚間也透著些涼意。時而雨土，遮天蔽日，第二天再看到日出仿若新生。

之前戍邊的將士們要時時刻刻註意烽火狼煙，還得風裏來雨裏去地巡邏，日子別提有多苦了。若是個好天氣還好，可若是遇上甚風霜雨雪，走路都成難題，何況巡視邊境發現敵情。

所以說，常安手裏的北原算是大周二百年來，比較平和又舒服的北原。

“可這狗屁倒竈的事倒是不少，”常安看著察布爾城下如織的商隊與車馬，頓時一個頭兩個大，“你瞧罷，每日都查這許多，好人也累壞了！”

付正越第一次來察布爾，自打過了北寒關，他的嘴就沒合上過。

由於火藥火銃倒賣一事，朝廷不得不在開邊市的同時，設立多道關卡，來遏制黑市與走私的猖獗。今年已是第三年，效果十分顯著，只是邊市並未交出朝廷預想的商稅，總是差那麽一些。

於是第四年一開春，內閣一致決定派個禦史來瞧瞧，再和邊市那邊商量商量，看看如何解決此事。畢竟德利厥和回鶻雖然銷聲匿跡，但難保北原裏又蹦出甚馳騁草原的胡人來，攪得大周又要打仗，又要屠幹凈燕雲一路。

“都，都是如何查的？”

“說甚？”常安一轉頭，不耐煩地把付正越扯到自己身邊，“察布爾風大，在外面說話都靠喊的。你別像頭羊似的咩咩，沖老子喊一嗓子如此難嗎？”

“我問——平日裏是如何查的，又查些甚——”

“這不就對了，”常安一笑，“從察布爾到北寒關總共四道關卡，每一個關卡都有自己的規矩，這是朝廷禮部定下來的。不過北原軍中關卡只有兩處，配了軍犬，查辦黑火一類。”

付正越點點頭：“加起來足有六處，怪不得商旅緩慢，有些貨物確是撐不到中原。除了黑火呢，旁的貨物不歸北原軍的關卡？”

常安帶著他下了城墻，轉頭進了一邊還在修繕的察布爾官府。由於北邊的各種事宜都才剛剛籌備，所以這官府顯得奇形怪狀，好在結實擋風。付正越搓了搓被凍麻的手，想倒杯熱茶，卻被茶壺吸引住了目光。

“這是中原一個商隊從羅剎帶回來的物事，那邊水壺的形制稀奇得緊，和中原確是大有不同。”常安解釋道，“奇怪了，你在京裏沒見過嗎？”

付正越仔細回想了一下，恍然大悟：“叫吉祥拿去澆花了！”

常安：“……澆，澆花？這物事能在南邊賣出幾十兩銀子，他可真是不缺錢了！”

付正越這些年辦得監察一類事多了，自然不缺人來巴結他，不過他依然保持著窮酸的作風，隱隱還會了些推杯換盞的功夫。於是他實在不想曉得前段日子才被自己摔壞一個角的水壺到底值多少銀子：“朝廷的四道關卡，今年七月可能會減去一道，不曉得常將軍能不能把軍中關卡和朝廷的合並到一處，不過依然分管，各查各的，為商旅省出些時間。”

“我早就想如此做了，不過只有一處，”常安伸出一根手指，“黑火的查驗絕不可松懈，這才過去三年，若是再把這口子放開……”

付正越點頭：“那是自然。另，查驗亦需得分個類別。”

“分過，朝廷那邊甚意思？仿照延元時白家軍的法子？”

付正越拿出文書：“大體是這般想的，不過具體有些出入，禮部近期要專開一門來負責邊市事宜，到時候常將軍亦能省心了。”

常安應了一聲，便開始專心看文書，然而就在付正越快把整個官府溜達一遍後，他忽然擡頭：“商原侯家中如何了？”

付正越沈默片刻，搖搖頭：“老侯爺情況一直不好，鐘家已經籌備舉喪了。”

去歲夏日裏，由於西北起了匪患，商原侯便請旨，希望領兵回到了自己最熟悉的戰場。不過鑒於他年紀大了，朝廷的囑咐是不要大動幹戈，畢竟不是外敵入侵。商原侯當然曉得其中利弊，那是他的老家，幾個耗子洞都一清二楚的，如何不曉得如何平匪。

然而那邊匪患未平，隊伍還沒開拔，商原侯在京裏忽然就大病不起了。

他年紀大了，又給大周打了一輩子的仗，身上的舊疾一籮筐，這會發出來，倒也在意料之中。何況鐘家和大周又不是死絕了，平個匪患而已，若不是商原侯力請，壓根不用他出馬。

“那武寧郡主呢？她還在西北，沒回京？”

付正越搖搖頭：“朝廷今春亦要在西北開邊市與商路，郡主在處理一些事務，脫不開身。”

常安輕嘆一聲，把文書放在一邊，不曉得在想些甚。

四月的時候，西北的商路總算是開了，朝廷置了都護府，鐘山為總都護，總管玉門關以及西北十九縣，還有那條漫漫商路。

有了北原三年的參照，西北商路格外順利，幾乎無甚可操心的，甚至短短兩個月，就接納了超乎預計數量的商旅。

可剛剛坐落在天門不到三個月的西北都護府，卻飄起了白幡。

掙紮了快一年後，老侯爺拖著病體，硬是從京裏顛沛來到了天門，沒到一個月就撒手人寰，葬在了他護了一輩子的西北。

“天門遠處那山，叫做白雪峰，常年都是這般白茫茫的。”鐘山牽著馬，帶著鐘雨眠走在天門的群山之間，“那裏最為險峻，現在上去還能看見當年五峰教的窩點，不過估計早被你阿爺一把火燒了，看不出甚個數……”

鐘雨眠的個子抽條了許多，看著更加清瘦，臉上露出了男子一般清晰的輪廓，大概是三年的歲月為刃，日日夜夜砍削的結果。她擡頭看著白雪峰，山頂連盛夏都不曾融化的積雪就那麽靜默地矗立在那，無言良久。

“爹，商路當真能長久麽？”她忽然沒頭沒尾地問了一句。

“會的，”鐘山篤定道，“只要大周始終是這般太平盛世，便有萬國來朝，咱們家的人，亦能安穩些……聽那位殿下講，若是西北和察布爾的商道辦起來，他還打算向朝廷諫言，重振水軍和南疆軍，在此二處亦開商路。”

鐘雨眠點點頭，這會夕陽西斜，正好照在白雪峰的雪頂上，如同傳說中的神山一般，金光熠熠。

“說來也怪，這位殿下似乎與前人不同。”鐘山對於方俞安的稱呼，在這三年裏，從毛頭小子變成了一口一個的殿下，“我記得以往皆是重農賤商，如何到他這卻給反過來了……”

鐘雨眠輕嘆一聲：“爹，殿下那是促商，非是直接將農給棄了，您在這擔憂甚呢。”

鐘山擺擺手，苦笑一聲，沒再說話。鐘雨眠這時候才發現，她爹比前幾年一下蒼老下去許多，連臉上的皺紋都變深了，像是大漠中的荒沙，終於露出了下面幹涸的河床，訴說著曾經的崢嶸與歲月。

“我們這一輩都老了，有些事到底要交到你們手上。”日照金山漸漸隱退，天邊熾烈的晚霞也褪了色，鐘山這才慢慢往回走，“丫頭，今日爹交代你一件事，以後無論你如何走下去，切記，別讓這位殿下倒了……他後面，站著我大周五十年的太平啊……”

鐘雨眠點頭，不過很快一笑：“爹，您也太幫他說好話了！”

“老子這是教你保命呢！你以為侯爵是誰想做就做的？”

鐘雨眠一楞，忽然反應過來她爹說了甚，然而還不等她開口，鐘山就繼續道：“往後爹娘也不在了，你可需得想好自己的後路，曉不曉得？若實在不行……你就到北邊去……常安那小子如今也算有正經軍功在身了，又得著這位殿下如此信任，可保著你。你又覺著他好，那便，待咱們家孝期一過，你便去罷！”

天光完全收斂，鐘山整個人都隱沒在了黑暗中。鐘雨眠鼻子一酸，撲到了他懷裏：“爹，我……”

“我鐘家的丫頭，如何哭哭啼啼的。”鐘山搓了搓她的頭，“丫頭啊，你需得長大了……”

景平二十三年秋十月，方效承過完了他最後一個生辰不久，於一個風雨交加的夜晚安靜離去了，看著十分安詳，無病無痛，是多少人羨慕不來的福分。

紹明四年，東海水師剛從南洋滿載而歸，南涯以及十萬大山裏的酋邦派來了使者，與大周商討互通往來的事宜，考課法又經歷了一次變革，江南的蠶絲和絲綢又產出了超越去歲的數量，還賣到了羅剎去，國庫的凈盈餘越來越多，先前一直擱置的黃河堤壩總算修繕了個差不多……這一年，西北也傳來了喜訊。

後世看來，這位難得在史書上有名有姓的女爵，嫁了人後依然有後續的故事，簡直像是甚話本傳奇。

然而事實如此，雖然鐘雨眠一身紅妝，隨著常安迎親的隊伍離開花海的那天鐘山偷偷抹了好久的眼淚，但他實在沒想到，自己的丫頭……出息大發了。

這個時候的西北早就下了雪，然而大雪卻擋不住自北邊趕來的迎親的隊伍。常安搓了搓手，在風雪之中隱隱看到了花海的城墻，在白雪茫茫之中，灰白的城墻上到處都是迎風招展的紅綢子，如花海一般熾烈。

原來她是生在這般地方，怪不得永遠不會困囿一方。常安輕嘆一聲，促馬快行，奔向了滿是紅妝的花海。

來年春天，這裏想必會開滿爛漫的花。

--------------------

小鐘真的是倡議女權的先鋒了（抹淚）

今天也希望得到大家的收藏關註海星評論一條龍呢_(:з」∠)_

預告一下，下一本和這本差異非常大，處於試水期，期待大家多多指正哦，比哈特～

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）