第51章
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送走了李衡，嚴彭在官道上等了片刻，沒一會就等來了風塵仆仆的常安。
“在這幹嘛呢，風多大啊！”常安看起來憔悴了不少，“北原沒問題了，現在我只消回京稟報陛下，黑市猖獗與邊市一事就好了。”
嚴彭一擡頭：“當真要開邊市？”
常安點點頭：“沒辦法，齊汝鈞說燕雲馬上就要活不下去，只能開邊市以維持稅務。”
“燕雲已經破敗做這般了……”嚴彭看著遠山上若有若無的色彩，“不過在此之前，消解決內憂外患啊。”
“可如果真按文準說的借貸，如果有農戶還不上如何做？”鐘雨眠在方俞安這裏時間長了，曉得的事便多了起來，偶爾他們商量改制，她也能插嘴。
“就像我們在花海的時候，那年遇上大饑荒，借出去的軍糧一粒都沒回來。後來還是阿爺湊錢補了虧空，否則根本沒法交代！”
戚逢撓撓頭，他確實沒考慮過這些。不過賦稅一類非他所長，他也只能安靜地聽著鄭必先說話。
“不不不！”鄭必先興奮地擺了擺手，“此事我亦考慮過，一年之內總要有農忙和農閑，閑暇時便招募農戶興修水利，以工還糧種。”
這倒是個新奇法子，眾人一時沒反應過來，然而仔細想想，又確實有道理。
“那，便寫奏疏？”鄭必先瞧著他們都不說話，試探著問了一句。
“雖然確實不錯，可我還是覺得……哪裏不太對。”方俞安眉頭緊鎖，“缺了些甚。”
氣氛一時凝滯，忽然吉祥叩門走了進來，比往日的穩重不同，他幾乎是躥進來的：“王爺，王爺！長安哥哥回來啦！”
“瞎叫甚，再吵著這一屋的國之棟梁！”常安隨後跟進來，一巴掌拍在吉祥的後腦勺上，“好久不見啊諸位！老子打北原凱旋了。”
“長安！”鐘雨眠直接從桌上蹦起來，猛地撲到他身上，“你可回來了！我以為你叫胡人吃了呢！”
常安：“……”
“行，行了。”許是意識到這樣的舉動過於親昵，常安掙開了她，“我這不是還活著呢麽！你們適才在講甚？賦稅與借貸麽？”
鄭必先不甚信任地看了他一眼：“你還懂這些？”
“瞧不起誰呢！”常安翻了個白眼，“這次去北原我是真的收貨頗豐，就說這個賦稅征徭還有借貸，哪裏還不會一些？”
雖然他大概率是提供一種簡單粗暴的法子，但方俞安總覺得有必要聽一聽，快刀斬亂麻也不是不可以。
“你們說這賦稅是何處來的？”
眾人皆是一楞，沒明白他賣甚關子。戚逢耐不住，開口道：“自然是百姓田地而來。”
常安一拍手：“說到點子上了！那你們看看，如今百姓的田地都到哪去了？種出來的糧食，倒賣出來的銀子，又有多少能進了朝廷的口袋？”
鄭必先有些底氣不足：“可現在田籍……”
“七分都在景平初被強取豪奪了，江浙有一年不是交了超數目的生絲麽，你們猜，為甚江浙的地如此少，還能在水稻遍地的情況下，產出如此多的桑葉，養出如此蠶呢？”
戚逢打了個哆嗦：“難道他們強占農戶田地，種桑葉養蠶，用生絲與絲綢牟取暴利？”
鄭必先則反應更快：“強占恐怕是沒有的，畢竟江浙太平了如此之久……恐怕是荒年時大戶以糧種相逼，叫農戶改稻種桑養蠶。本錢卻無多，只是那絲綢賣出去……”
這屋裏都不是不當家的小孩子了，自己家裏的幾筆賬還是能算清楚，自然曉得絲綢到底能牟多少利。
“但是，按律江浙交的還是農稅，比桑稅蠶絲商稅少了如此多……”鐘雨眠輕聲補了一句，“這，這也太駭人聽聞了！”
“所以改制之要，還是在於土地與律法。”常安輕嘆一聲，斟了一杯茶，“呂炳德這老物倒是機靈，沒叫你們搶占先機。”
“不過後發制人又有何不可！”鄭必先猛地一擡頭，“呂炳德這東西一定不幹凈！待我……”
他話沒說完，方俞安便慌忙擺手打斷他，他還有點委屈似的：“怎麽，我說的不對？”
“就是因為你說得對，才萬萬不可如此做。”方俞安看了看外面放晴的天，“等想個法子讓他自討苦吃。”
直到從王府出來，鄭必先才反應過來，他到底是甚意思。
“陛下已經覺得殿下是個威脅了？”鄭必先低聲問戚逢，“這可如何是好？”
戚逢倒是淡定：“遲早的事，先前玉聲總是說會有這麽一天要與方晏清那邊硬碰硬，若是想走得更遠些……早晚都要面對的。”
鄭必先點點頭，他本來也不是怕事之人，這般正合了他的意。
“只是適才常安的論調……”戚逢搖搖頭，“不想是他能說得出的，倒像是別人指點。”
而能如此條理清晰又針砭時弊的……戚逢認識的只有那麽幾位。
難道玉聲也回來了？那為何不和常安一起來？
如此想著，戚逢便繞了個遠，到了劉鳳枝那裏。
在他的記憶裏，嚴彭似乎是一個無根無系的人，從未聽他談起過自己的祖籍或者父母兄弟。知道他有一個妹妹，還是戚逢無意從烏晟那裏曉得的。
就好像，京城只是他一個落腳之處，漂泊到此時，估計也只有劉鳳枝這裏能歇個腳。
意料之中，嚴彭並沒有來這裏。
戚逢辦案子速度奇快，今晚上能查出來的事絕對不會拖到明天早上。然而辦事有時卻不過腦子，比如來半個長輩家裏，卻純純地蹭了一頓飯。
不過鑒於劉鳳枝早已經被鄒季峰和嚴彭蹭習慣了，突然來了一個有點廉恥的人來，他還是很高興的。
戚逢平日裏很少回家，就算在外面也是勉強糊口餓不死就得，很少有這樣安安靜靜坐在飯桌前吃飯的經歷。於是一時如坐針氈，與劉鳳枝養的那只貓面面相覷。
大貓被餵得很好，渾身雪白沒有一絲雜色，這會剛吃飽，躺在屋裏陽光最足的地方曬太陽。
“山秋如何還見外呢？”劉鳳枝拿著筷子，提醒他一句，“再不吃，飯菜可就要涼了。”
戚逢點點頭：“是……棲梧先生，這貓真漂亮，它有名字麽？”
“這是在玉聲小時候養著給他玩的，他沒給起過名。”劉鳳枝招招手，白貓便乖順地走過來，一躍趴在劉鳳枝腿上，“我以為他年紀小，我與少巖又不能整日陪著他，所以才養了這貓兒。”
嚴彭……玩貓？戚逢眨眨眼，他覺得就算現在有人告訴他高瑞跳江了，他也能信。
“誰曉得這孩子獨得很，對貓兒愛搭不理的，最後還得是我來收拾爛攤子！”劉鳳枝無奈地搖搖頭，輕笑一聲，“他心思重，對這些小東西無甚興趣……”
心思重倒是真的，戚逢想了想，他總有一種錯覺，好像嚴彭生下來就是這般模樣心智。
可那怎麽可能呢，哪有人生下來就甚有了解的。
“棲梧先生，我有些疑問……思來想去，還是問您最合適。”
劉鳳枝撂下筷子，一邊低頭捋順著白貓的身子一邊道：“我曉得你想問甚，只是我也不甚清楚玉聲的身世。”
這下戚逢楞住了：“什，什麽？怎麽會連您也不清楚！”
“景平二年，我外放湖州，途中遇上了一夥盤踞已久的山匪，險些連命都沒了。”劉鳳枝在回憶起往事的時候，眼中總像是起了一層薄薄的霧，叫人看不分明。
“後來那夥山匪忽然不戰自退，我在馬車裏冒險看了一眼，只看見了幾具屍身倒在那，還有一群人在不遠處舉著火把。”
“真是膽大包天！你們曉得此人是誰就敢截？再者，前幾日才立的規矩，現在就忘了？！”
那個在遠處大喊大叫的人就是烏晟，他袖口粘上了一點血，可刀卻是幹幹凈凈的。
然而殺人似乎並沒有震懾住這群人，領頭的反而十分囂張：“你算哪根蔥？我們奉孫老板的令來這條路上討生活！你敢斷我財路！”
劉鳳枝慶幸自己遇上了他們的內鬥，否則今天還真的要交代在這了。他帶的人只剩幾個，也不知道能不能平安到湖州。
領頭的似乎還在耀武揚威，然而話說了一半忽然沒了聲音。沒過片刻，便有人輕輕掀開了劉鳳枝的車簾：“棲梧先生，您還好罷？”
烏晟再如何溫柔，到底也是沙場之人，劉鳳枝沒敢說話，然而眼神一瞟，卻看見了一個小孩。
烏晟不好意思地笑了笑：“棲梧先生見笑了，我是個粗人，只會打打殺殺的，沒嚇著您罷？哦，這個是我表弟……早，早就聽說您的大名，我也不想讓他和我做一般營生，您看……能不能就當收了個小書童？”
這突兀而荒唐的請求給劉鳳枝砸暈了，他張了張嘴，沒能說出話來。
那個時候，劉鳳枝只聞到一股淡淡的血腥氣，他以為是烏晟帶來的。後來他才連蒙帶猜地清楚，是嚴彭一刀抹了那領頭人的脖子，還順道料理了這背後的推手。
在劉鳳枝的印象裏，嚴彭的眼神似乎從來沒有變過，似乎一直是那般冷靜，不像個孩子。
十幾歲的孩子，大多數還在讀書，連宅院外面長甚樣子都不曉得。
他的父母呢，他的兄姐呢？竟然沒有一個人來替他遮風擋雨嗎？
“我也曾直接問過他，他答得也十分痛快，就是白家故人，不曾有甚掩飾。”劉鳳枝輕嘆一聲，“可能是彼時我已致仕，不會有人來找我麻煩，他才肯如此痛快。”
戚逢依然皺著眉，當年白家族系龐大，景平元年乃開朝之年，所以並未株連太多，所以當時不少白家人都隱姓埋名銷聲匿跡了。
然而現在想想，又未免消失得太幹凈了些，恐怕是被人雪藏看護起來了。
是嚴彭麽？他真的只是白家隨隨便便哪個後代，因為前輩大多隕落，所以不得不出面？
戚逢這麽想著，忽然有個一個極其大膽的猜測。
然而被揣測著的嚴彭，此時卻無所事事地逛著京裏的大街小巷。
他不是不想去方俞安那裏，只是脖頸上的傷看上去還十分駭人，再等幾天也不遲。
可這一空閑下來，竟然無處可去了。
師父那不行，帶著一身的傷，去了得先挨一頓數落，老人家上了年紀，再給他弄出心病來。
這些年京裏的變化不大，嚴彭按著自己記憶裏的路走著，發現所到之處依然很熟悉。
窄巷，人家，宅院……好像歲月從未過去，他再走幾步，就又能回到家。
然而路盡頭只有一片狼藉的廢墟。
這裏不知道多久沒有人來過了，似乎早就成了被人遺忘的斷壁殘垣。然而嚴彭站在那，還是能夠一清二楚地看見它曾經的樣子。
威嚴的宅門，禦賜的門匾，絡繹不絕的達官貴族……盛極一時，大抵如此。
可景平年的火實在是太大了，大得讓嚴彭只能遠遠地看著，聽著那些哭嚎和嘶喊……讓它們成為自己夜夜的夢魘。
陰風吹過，似乎是被囚禁在此處的怨魂，依然沒日沒夜地哭訴著沖天的火光。
“白家的孩子……不要哭……”
嚴彭猛地轉過頭，然而除了荒涼的廢墟外沒有任何人，似乎剛才只是風吹過來的，落在十四年前的一句話。
宅子雖然早已破敗不堪住了，但還可以勉強遮風避雨。嚴彭晃悠悠地往裏走著，一邊還想著沒準能遇上幾個流浪漢在此討生活的。
這念頭一出，他便聽見似乎有人說話。
還真有人？嚴彭循聲走過去，卻發現似乎不止一個人。
“那幫崽子不會亂跑罷，有一個特機靈的，險些叫他跑脫了！”
“放心，這去處，便是誰都走不出去，安生等著便罷。”
嚴彭悄悄走過去，怎麽聽怎麽覺得不像好人。
“二位，你們二位亦是迷路了？”
那兩個人嚇了一跳，其中一個上下打量了一番嚴彭，不甚信任：“你，你誰啊？”
“在下初次來京，沒想到竟然如此大，走失了路……不曉得二位可否指點迷津？”
兩人相互對視一眼，有些謹慎：“我們也沒來過幾次，你要去何處？”
嚴彭輕笑：“刑部獄。”
兩人俱是一楞，隨後手立刻扣在了刀柄上，謹慎地退了幾步：“你到底是誰！”
嚴彭一攤手：“在下只是說要去刑部獄，二位若非是做賊心虛，何必會如此呢？”
其中一個看著機靈的人瞇了瞇眼，收起了防備的架勢：“我們可不曉得甚獄如何走，你還是自己找去罷！”
嚴彭沈默片刻，作勢要走，然而卻忽然轉回身：“誒，那你們說，那孩子是誰？”
兩個人手上都不幹凈，而且從來都是私密地將孩子送到買家手裏，從未見過嚴彭這般人，一下就慌了，立刻便要拔刀。
可嚴彭就是為了讓他們拔刀，人一慌，手上就開始飄，那就不能怪他了。
“若非情況緊急，我也……呼，”嚴彭摸了摸脖頸上的紗布，又摸了一手的血跡，“我也不會如此匆忙……孩子，你是哪來的？”
站在廢墟之中的是個男孩，看上去十分戒備，不像是誤打誤撞來的。
那孩子好像還很成熟，看嚴彭似乎無意傷他，便指了指一旁看著可能會塌的屋子：“裏面還有好多人，都是被他們抓來的。”
人牙子？嚴彭有些後悔，早知道不應該殺一個留一個的，應該都留著。
“那你等著，我去給你們找救兵。”嚴彭安撫似的拍拍男孩的肩膀，“你好生等著啊！”
然而男孩卻搖搖頭，屁顛屁顛地跟了上來：“不行！你若把我們都拋下可怎麽辦！”
嚴彭一楞，暗自感慨好機靈的孩子，就算脫離險境還能存著一份心。而且……都不怕死人麽？
“那怎麽辦，我帶著你？”嚴彭見他聰明，忍不住多逗了他幾句。
誰知道這孩子還真的認真思考了片刻，隨後堅定地搖搖頭：“不行，我還要照顧他們。”
喲，還是個心善的？嚴彭笑了笑，把匕首放在他手上：“這個是我身上唯一值錢的物事，比命還貴重，我必定會回來取此物的。”
匕首的珍重之處自然不在本身，而是贈予之人，不過男孩雖然不曉得，但還是勉強拿著：“那，那你要快些……”
嚴彭並沒有去刑部獄，而是去了京兆府。
鄒季峰還沒反應過來，便被自己的師弟塞過來一個不明不白的案子，只好稀裏糊塗地帶著人到了那片廢墟。
“你跟我實話實說，這傷到底是如何來的？你是不是又去涉險了？”鄒季峰站在這片廢墟上心裏就開始發毛，“玉聲，你到底想做甚？”
嚴彭看了他一眼：“師兄覺得呢？”
鄒季峰憤憤地咬了咬牙：“唉……無論你做甚，都要保重好自己，聽到沒有！”
這次嚴彭並沒有幾句話搪塞過去，而是沈默片刻後，鄭重地朝鄒季峰一禮：“多謝師兄。”
鄒季峰站著受了這禮，也沒多說甚。
每個人似乎都有自己的路要走，多說無益，只能盼他安安穩穩的。
那男孩見著官兵，這才放心下來，又邁著小短腿捧著嚴彭的匕首：“還給您，多謝！”
嚴彭將匕首收起，彎下腰問：“你是哪裏人？”
“河東府。”
怎麽又是河東府的。嚴彭失笑：“還記得你家裏人叫做甚麽？”
男孩猶豫了一會，最後又看了看鄒季峰的官服，終於道：“我，我父王是方晏淮……”
“據禮部說，似乎那位八王爺要來京了？”鄭必先在宮道上追上方俞安，低聲問道，“殿下，這怎麽回事，您曉得麽？”
方俞安搖搖頭：“他來得很急，估計晌午就能到京裏……若是真的有急事，宮裏會有消息的。”
說完方俞安也覺得奇怪：“沒災沒病的，他來做甚？遇上甚難處了？”
鄭必先沒回答：“看起來……不像是甚好事，突如其來又急急忙忙的。”
方俞安點點頭：“何況他是打河東府來的，唉！玉聲若是回來便好了，哪裏用得著如此操心！”
鄭必先：“……”
做為自詡直臣的人，他必須勇敢地諫言，請不要三句話離不開嚴玉聲。
兩個人剛出宮，便見鄒季峰火燒火燎地帶著個孩子往宮裏沖，甚至迎面走著楞是沒認出來他們兩個，直接沖了進去。
鄭必先行禮的手楞在半空，迷茫地看著方俞安，對方也是大惑不解：“他這是怎麽了？”
“怕是遇上要緊案子了，”鄭必先猜測道，“那這也太要緊了。”
方俞安總覺得有些怪異，腳步快了些，打算回去再打聽打聽。誰知道他剛到王府門口，就見一隊車馬晃晃悠悠地走過來，這股招搖勁，他險些以為是方晏清屈尊來了。
鄭必先過得清苦，就算現在俸祿充裕，也並沒有太過揮霍，還是第一次在方俞安家門口見著這般陣仗，一時有些驚訝。
“是那位八殿下來了。”方俞安定了定神，“想是宮中禮部事宜尚未處理好，他先行到我這裏坐坐。”
鄭必先的耳朵已經豎起來了：“殿下，能不能讓我也進去坐坐？”
方俞安輕笑一聲：“好啊。”
鄭必先莫名覺得，他這一聲笑得不懷好意。
進大門時，吉祥刷地一下躥了過來，看見救星一般眼淚汪汪：“王爺，您可回來了！”
方俞安拍拍他的肩膀：“沒事，你先去。”
方俞安大步走進去，鄭必先十分好奇地跟上，非常想見識見識這位八殿下到底是什麽貨色。
結果鄭必先離書房還有一段距離，就聽見一聲驚天地泣鬼神的哀嚎：“哥——你一定救我！”
鄭必先湊在窗邊，正瞧見一個比方俞安矮一頭的人，小鳥依人地撲在他懷裏哭訴，也不知道這樣瘦小的人是如何嚎出如此大聲的。
方俞安看起來十分熟悉，他安撫似的拍拍方晏淮的後背：“沒事，你先……你先起來說。”
方晏淮這才抹抹眼淚：“哥，聽，聽說你這兩年不比先前，我是不是，是不是冒犯了？”
“消息還算靈通，”方俞安擺擺手，叫他坐下，“有甚事，如何不直接進宮呢？”
說起來，其實方晏淮比方俞安要大兩歲，這孩子天生黏人，兩個人在一起時，也說不清到底是誰照顧誰。索性方效承見他長得也不大，就讓他的排行楞是往後挪了幾位。
如今，方晏淮一口一個哥，叫得比爹還溜。
“哥，我家翊舒丟了！”說起這事，方晏淮又開始梨花帶雨地抹眼淚，“哥——你一定幫幫我！翊舒雖然不是長子，但那是孩子啊！”
“丟了？”方俞安一挑眉，“丟，丟了你派人找啊，來京做甚？”
“哥啊！他是被人牙子拐走了！有河東府的老鄉說，他們往京裏來了！”
方俞安一楞，莫名想起鄒季峰適才領進宮的那個孩子……不會罷？
“稍安勿躁，”方俞安起身，“讓我想想……”
河東府，人牙子……不會是前段時間禦史彈劾的那一群人罷？如果真的是，那可太好了，正愁沒借口把這群禍害清理了呢，這便送上門來！
“這樣，你即刻進宮，對陛下說去。”方俞安把他拽起來，“現在就去，要快！”
方晏淮一臉迷茫：“哥，我……”
“陛下已經曉得你來京了，在我這幹耗著也沒有用，不如去找陛下。”方俞安直接給他推出了門，險些撞到聽墻角的鄭必先，“快去，再晚就來不及了！”
方晏淮沒甚能耐，對方效承的懼怕多於親情，所以出了事才會第一時間來找這個比自己還小兩歲的哥哥。這忽然讓他進宮，還真有些膽怯。
可方俞安一再催促，他只好硬著頭皮，進了那有些陌生的皇宮。
鄭必先揣著手目送這蝸牛似的八殿下離開，轉頭問吉祥：“他來都做甚了？”
吉祥一臉嫌棄：“一個大男人，還是有身份的大男人，進門就哭哭啼啼的！不曉得的，還以為咱們王府強搶民男呢！還有，一邊哭一邊喊著王爺的大名，實在瘆得慌……”
送走了哭喪的八殿下，方俞安有些焦躁地來回轉悠，他曉得該有些動作，可一時竟無從下手。
唉，嚴玉聲怎麽還不回來！
方晏淮進宮不過一個時辰，宮裏便傳了消息，直接砸在了三法司以及京兆府頭上，徹查河東府猖獗的人牙子。同時通告河東府，若是再辦事不力，遲早撤了他們的職。
方俞安懸著的心總算撲通落地，若是方晏淮的孩子夭折了，方效承可能連看都不看一眼。可這是被人拐走了，這種傷臉面的事，他絕不會容忍。
晚些時候，鄒季峰攙著梨花帶雨的方晏淮，從宮裏回了方俞安府上。
戚逢正借著常安的便利，在王府刷刷地翻著卷宗。他最近手頭上有幾樁舊案，忙得焦頭爛額，忽然聽得一嗓子哀嚎，嚇了一哆嗦。
“快謝謝你五叔！”方晏淮聲淚俱下，好像孩子他五叔已經沒了似的。
相比之下，那男孩鎮靜多了，只是拘謹地點點頭，朝方俞安行了禮：“多謝五叔救命之恩。”
方俞安的笑險些掛不住，他總覺得……好像這孩子才是這位八殿下的爹似的。
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雖然馬上就要沒有存稿了，但還是要更新一下，我怕你們以為我死了（）
他媽的怎麽還不給氣，孩子凍死了，以前在家的時候這會都給氣了啊：）
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“在這幹嘛呢，風多大啊！”常安看起來憔悴了不少，“北原沒問題了，現在我只消回京稟報陛下，黑市猖獗與邊市一事就好了。”
嚴彭一擡頭：“當真要開邊市？”
常安點點頭：“沒辦法，齊汝鈞說燕雲馬上就要活不下去，只能開邊市以維持稅務。”
“燕雲已經破敗做這般了……”嚴彭看著遠山上若有若無的色彩，“不過在此之前，消解決內憂外患啊。”
“可如果真按文準說的借貸，如果有農戶還不上如何做？”鐘雨眠在方俞安這裏時間長了，曉得的事便多了起來，偶爾他們商量改制，她也能插嘴。
“就像我們在花海的時候，那年遇上大饑荒，借出去的軍糧一粒都沒回來。後來還是阿爺湊錢補了虧空，否則根本沒法交代！”
戚逢撓撓頭，他確實沒考慮過這些。不過賦稅一類非他所長，他也只能安靜地聽著鄭必先說話。
“不不不！”鄭必先興奮地擺了擺手，“此事我亦考慮過，一年之內總要有農忙和農閑，閑暇時便招募農戶興修水利，以工還糧種。”
這倒是個新奇法子，眾人一時沒反應過來，然而仔細想想，又確實有道理。
“那，便寫奏疏？”鄭必先瞧著他們都不說話，試探著問了一句。
“雖然確實不錯，可我還是覺得……哪裏不太對。”方俞安眉頭緊鎖，“缺了些甚。”
氣氛一時凝滯，忽然吉祥叩門走了進來，比往日的穩重不同，他幾乎是躥進來的：“王爺，王爺！長安哥哥回來啦！”
“瞎叫甚，再吵著這一屋的國之棟梁！”常安隨後跟進來，一巴掌拍在吉祥的後腦勺上，“好久不見啊諸位！老子打北原凱旋了。”
“長安！”鐘雨眠直接從桌上蹦起來，猛地撲到他身上，“你可回來了！我以為你叫胡人吃了呢！”
常安：“……”
“行，行了。”許是意識到這樣的舉動過於親昵，常安掙開了她，“我這不是還活著呢麽！你們適才在講甚？賦稅與借貸麽？”
鄭必先不甚信任地看了他一眼：“你還懂這些？”
“瞧不起誰呢！”常安翻了個白眼，“這次去北原我是真的收貨頗豐，就說這個賦稅征徭還有借貸，哪裏還不會一些？”
雖然他大概率是提供一種簡單粗暴的法子，但方俞安總覺得有必要聽一聽，快刀斬亂麻也不是不可以。
“你們說這賦稅是何處來的？”
眾人皆是一楞，沒明白他賣甚關子。戚逢耐不住，開口道：“自然是百姓田地而來。”
常安一拍手：“說到點子上了！那你們看看，如今百姓的田地都到哪去了？種出來的糧食，倒賣出來的銀子，又有多少能進了朝廷的口袋？”
鄭必先有些底氣不足：“可現在田籍……”
“七分都在景平初被強取豪奪了，江浙有一年不是交了超數目的生絲麽，你們猜，為甚江浙的地如此少，還能在水稻遍地的情況下，產出如此多的桑葉，養出如此蠶呢？”
戚逢打了個哆嗦：“難道他們強占農戶田地，種桑葉養蠶，用生絲與絲綢牟取暴利？”
鄭必先則反應更快：“強占恐怕是沒有的，畢竟江浙太平了如此之久……恐怕是荒年時大戶以糧種相逼，叫農戶改稻種桑養蠶。本錢卻無多，只是那絲綢賣出去……”
這屋裏都不是不當家的小孩子了，自己家裏的幾筆賬還是能算清楚，自然曉得絲綢到底能牟多少利。
“但是，按律江浙交的還是農稅，比桑稅蠶絲商稅少了如此多……”鐘雨眠輕聲補了一句，“這，這也太駭人聽聞了！”
“所以改制之要，還是在於土地與律法。”常安輕嘆一聲，斟了一杯茶，“呂炳德這老物倒是機靈，沒叫你們搶占先機。”
“不過後發制人又有何不可！”鄭必先猛地一擡頭，“呂炳德這東西一定不幹凈！待我……”
他話沒說完，方俞安便慌忙擺手打斷他，他還有點委屈似的：“怎麽，我說的不對？”
“就是因為你說得對，才萬萬不可如此做。”方俞安看了看外面放晴的天，“等想個法子讓他自討苦吃。”
直到從王府出來，鄭必先才反應過來，他到底是甚意思。
“陛下已經覺得殿下是個威脅了？”鄭必先低聲問戚逢，“這可如何是好？”
戚逢倒是淡定：“遲早的事，先前玉聲總是說會有這麽一天要與方晏清那邊硬碰硬，若是想走得更遠些……早晚都要面對的。”
鄭必先點點頭，他本來也不是怕事之人，這般正合了他的意。
“只是適才常安的論調……”戚逢搖搖頭，“不想是他能說得出的，倒像是別人指點。”
而能如此條理清晰又針砭時弊的……戚逢認識的只有那麽幾位。
難道玉聲也回來了？那為何不和常安一起來？
如此想著，戚逢便繞了個遠，到了劉鳳枝那裏。
在他的記憶裏，嚴彭似乎是一個無根無系的人，從未聽他談起過自己的祖籍或者父母兄弟。知道他有一個妹妹，還是戚逢無意從烏晟那裏曉得的。
就好像，京城只是他一個落腳之處，漂泊到此時，估計也只有劉鳳枝這裏能歇個腳。
意料之中，嚴彭並沒有來這裏。
戚逢辦案子速度奇快，今晚上能查出來的事絕對不會拖到明天早上。然而辦事有時卻不過腦子，比如來半個長輩家裏，卻純純地蹭了一頓飯。
不過鑒於劉鳳枝早已經被鄒季峰和嚴彭蹭習慣了，突然來了一個有點廉恥的人來，他還是很高興的。
戚逢平日裏很少回家，就算在外面也是勉強糊口餓不死就得，很少有這樣安安靜靜坐在飯桌前吃飯的經歷。於是一時如坐針氈，與劉鳳枝養的那只貓面面相覷。
大貓被餵得很好，渾身雪白沒有一絲雜色，這會剛吃飽，躺在屋裏陽光最足的地方曬太陽。
“山秋如何還見外呢？”劉鳳枝拿著筷子，提醒他一句，“再不吃，飯菜可就要涼了。”
戚逢點點頭：“是……棲梧先生，這貓真漂亮，它有名字麽？”
“這是在玉聲小時候養著給他玩的，他沒給起過名。”劉鳳枝招招手，白貓便乖順地走過來，一躍趴在劉鳳枝腿上，“我以為他年紀小，我與少巖又不能整日陪著他，所以才養了這貓兒。”
嚴彭……玩貓？戚逢眨眨眼，他覺得就算現在有人告訴他高瑞跳江了，他也能信。
“誰曉得這孩子獨得很，對貓兒愛搭不理的，最後還得是我來收拾爛攤子！”劉鳳枝無奈地搖搖頭，輕笑一聲，“他心思重，對這些小東西無甚興趣……”
心思重倒是真的，戚逢想了想，他總有一種錯覺，好像嚴彭生下來就是這般模樣心智。
可那怎麽可能呢，哪有人生下來就甚有了解的。
“棲梧先生，我有些疑問……思來想去，還是問您最合適。”
劉鳳枝撂下筷子，一邊低頭捋順著白貓的身子一邊道：“我曉得你想問甚，只是我也不甚清楚玉聲的身世。”
這下戚逢楞住了：“什，什麽？怎麽會連您也不清楚！”
“景平二年，我外放湖州，途中遇上了一夥盤踞已久的山匪，險些連命都沒了。”劉鳳枝在回憶起往事的時候，眼中總像是起了一層薄薄的霧，叫人看不分明。
“後來那夥山匪忽然不戰自退，我在馬車裏冒險看了一眼，只看見了幾具屍身倒在那，還有一群人在不遠處舉著火把。”
“真是膽大包天！你們曉得此人是誰就敢截？再者，前幾日才立的規矩，現在就忘了？！”
那個在遠處大喊大叫的人就是烏晟，他袖口粘上了一點血，可刀卻是幹幹凈凈的。
然而殺人似乎並沒有震懾住這群人，領頭的反而十分囂張：“你算哪根蔥？我們奉孫老板的令來這條路上討生活！你敢斷我財路！”
劉鳳枝慶幸自己遇上了他們的內鬥，否則今天還真的要交代在這了。他帶的人只剩幾個，也不知道能不能平安到湖州。
領頭的似乎還在耀武揚威，然而話說了一半忽然沒了聲音。沒過片刻，便有人輕輕掀開了劉鳳枝的車簾：“棲梧先生，您還好罷？”
烏晟再如何溫柔，到底也是沙場之人，劉鳳枝沒敢說話，然而眼神一瞟，卻看見了一個小孩。
烏晟不好意思地笑了笑：“棲梧先生見笑了，我是個粗人，只會打打殺殺的，沒嚇著您罷？哦，這個是我表弟……早，早就聽說您的大名，我也不想讓他和我做一般營生，您看……能不能就當收了個小書童？”
這突兀而荒唐的請求給劉鳳枝砸暈了，他張了張嘴，沒能說出話來。
那個時候，劉鳳枝只聞到一股淡淡的血腥氣，他以為是烏晟帶來的。後來他才連蒙帶猜地清楚，是嚴彭一刀抹了那領頭人的脖子，還順道料理了這背後的推手。
在劉鳳枝的印象裏，嚴彭的眼神似乎從來沒有變過，似乎一直是那般冷靜，不像個孩子。
十幾歲的孩子，大多數還在讀書，連宅院外面長甚樣子都不曉得。
他的父母呢，他的兄姐呢？竟然沒有一個人來替他遮風擋雨嗎？
“我也曾直接問過他，他答得也十分痛快，就是白家故人，不曾有甚掩飾。”劉鳳枝輕嘆一聲，“可能是彼時我已致仕，不會有人來找我麻煩，他才肯如此痛快。”
戚逢依然皺著眉，當年白家族系龐大，景平元年乃開朝之年，所以並未株連太多，所以當時不少白家人都隱姓埋名銷聲匿跡了。
然而現在想想，又未免消失得太幹凈了些，恐怕是被人雪藏看護起來了。
是嚴彭麽？他真的只是白家隨隨便便哪個後代，因為前輩大多隕落，所以不得不出面？
戚逢這麽想著，忽然有個一個極其大膽的猜測。
然而被揣測著的嚴彭，此時卻無所事事地逛著京裏的大街小巷。
他不是不想去方俞安那裏，只是脖頸上的傷看上去還十分駭人，再等幾天也不遲。
可這一空閑下來，竟然無處可去了。
師父那不行，帶著一身的傷，去了得先挨一頓數落，老人家上了年紀，再給他弄出心病來。
這些年京裏的變化不大，嚴彭按著自己記憶裏的路走著，發現所到之處依然很熟悉。
窄巷，人家，宅院……好像歲月從未過去，他再走幾步，就又能回到家。
然而路盡頭只有一片狼藉的廢墟。
這裏不知道多久沒有人來過了，似乎早就成了被人遺忘的斷壁殘垣。然而嚴彭站在那，還是能夠一清二楚地看見它曾經的樣子。
威嚴的宅門，禦賜的門匾，絡繹不絕的達官貴族……盛極一時，大抵如此。
可景平年的火實在是太大了，大得讓嚴彭只能遠遠地看著，聽著那些哭嚎和嘶喊……讓它們成為自己夜夜的夢魘。
陰風吹過，似乎是被囚禁在此處的怨魂，依然沒日沒夜地哭訴著沖天的火光。
“白家的孩子……不要哭……”
嚴彭猛地轉過頭，然而除了荒涼的廢墟外沒有任何人，似乎剛才只是風吹過來的，落在十四年前的一句話。
宅子雖然早已破敗不堪住了，但還可以勉強遮風避雨。嚴彭晃悠悠地往裏走著，一邊還想著沒準能遇上幾個流浪漢在此討生活的。
這念頭一出，他便聽見似乎有人說話。
還真有人？嚴彭循聲走過去，卻發現似乎不止一個人。
“那幫崽子不會亂跑罷，有一個特機靈的，險些叫他跑脫了！”
“放心，這去處，便是誰都走不出去，安生等著便罷。”
嚴彭悄悄走過去，怎麽聽怎麽覺得不像好人。
“二位，你們二位亦是迷路了？”
那兩個人嚇了一跳，其中一個上下打量了一番嚴彭，不甚信任：“你，你誰啊？”
“在下初次來京，沒想到竟然如此大，走失了路……不曉得二位可否指點迷津？”
兩人相互對視一眼，有些謹慎：“我們也沒來過幾次，你要去何處？”
嚴彭輕笑：“刑部獄。”
兩人俱是一楞，隨後手立刻扣在了刀柄上，謹慎地退了幾步：“你到底是誰！”
嚴彭一攤手：“在下只是說要去刑部獄，二位若非是做賊心虛，何必會如此呢？”
其中一個看著機靈的人瞇了瞇眼，收起了防備的架勢：“我們可不曉得甚獄如何走，你還是自己找去罷！”
嚴彭沈默片刻，作勢要走，然而卻忽然轉回身：“誒，那你們說，那孩子是誰？”
兩個人手上都不幹凈，而且從來都是私密地將孩子送到買家手裏，從未見過嚴彭這般人，一下就慌了，立刻便要拔刀。
可嚴彭就是為了讓他們拔刀，人一慌，手上就開始飄，那就不能怪他了。
“若非情況緊急，我也……呼，”嚴彭摸了摸脖頸上的紗布，又摸了一手的血跡，“我也不會如此匆忙……孩子，你是哪來的？”
站在廢墟之中的是個男孩，看上去十分戒備，不像是誤打誤撞來的。
那孩子好像還很成熟，看嚴彭似乎無意傷他，便指了指一旁看著可能會塌的屋子：“裏面還有好多人，都是被他們抓來的。”
人牙子？嚴彭有些後悔，早知道不應該殺一個留一個的，應該都留著。
“那你等著，我去給你們找救兵。”嚴彭安撫似的拍拍男孩的肩膀，“你好生等著啊！”
然而男孩卻搖搖頭，屁顛屁顛地跟了上來：“不行！你若把我們都拋下可怎麽辦！”
嚴彭一楞，暗自感慨好機靈的孩子，就算脫離險境還能存著一份心。而且……都不怕死人麽？
“那怎麽辦，我帶著你？”嚴彭見他聰明，忍不住多逗了他幾句。
誰知道這孩子還真的認真思考了片刻，隨後堅定地搖搖頭：“不行，我還要照顧他們。”
喲，還是個心善的？嚴彭笑了笑，把匕首放在他手上：“這個是我身上唯一值錢的物事，比命還貴重，我必定會回來取此物的。”
匕首的珍重之處自然不在本身，而是贈予之人，不過男孩雖然不曉得，但還是勉強拿著：“那，那你要快些……”
嚴彭並沒有去刑部獄，而是去了京兆府。
鄒季峰還沒反應過來，便被自己的師弟塞過來一個不明不白的案子，只好稀裏糊塗地帶著人到了那片廢墟。
“你跟我實話實說，這傷到底是如何來的？你是不是又去涉險了？”鄒季峰站在這片廢墟上心裏就開始發毛，“玉聲，你到底想做甚？”
嚴彭看了他一眼：“師兄覺得呢？”
鄒季峰憤憤地咬了咬牙：“唉……無論你做甚，都要保重好自己，聽到沒有！”
這次嚴彭並沒有幾句話搪塞過去，而是沈默片刻後，鄭重地朝鄒季峰一禮：“多謝師兄。”
鄒季峰站著受了這禮，也沒多說甚。
每個人似乎都有自己的路要走，多說無益，只能盼他安安穩穩的。
那男孩見著官兵，這才放心下來，又邁著小短腿捧著嚴彭的匕首：“還給您，多謝！”
嚴彭將匕首收起，彎下腰問：“你是哪裏人？”
“河東府。”
怎麽又是河東府的。嚴彭失笑：“還記得你家裏人叫做甚麽？”
男孩猶豫了一會，最後又看了看鄒季峰的官服，終於道：“我，我父王是方晏淮……”
“據禮部說，似乎那位八王爺要來京了？”鄭必先在宮道上追上方俞安，低聲問道，“殿下，這怎麽回事，您曉得麽？”
方俞安搖搖頭：“他來得很急，估計晌午就能到京裏……若是真的有急事，宮裏會有消息的。”
說完方俞安也覺得奇怪：“沒災沒病的，他來做甚？遇上甚難處了？”
鄭必先沒回答：“看起來……不像是甚好事，突如其來又急急忙忙的。”
方俞安點點頭：“何況他是打河東府來的，唉！玉聲若是回來便好了，哪裏用得著如此操心！”
鄭必先：“……”
做為自詡直臣的人，他必須勇敢地諫言，請不要三句話離不開嚴玉聲。
兩個人剛出宮，便見鄒季峰火燒火燎地帶著個孩子往宮裏沖，甚至迎面走著楞是沒認出來他們兩個，直接沖了進去。
鄭必先行禮的手楞在半空，迷茫地看著方俞安，對方也是大惑不解：“他這是怎麽了？”
“怕是遇上要緊案子了，”鄭必先猜測道，“那這也太要緊了。”
方俞安總覺得有些怪異，腳步快了些，打算回去再打聽打聽。誰知道他剛到王府門口，就見一隊車馬晃晃悠悠地走過來，這股招搖勁，他險些以為是方晏清屈尊來了。
鄭必先過得清苦，就算現在俸祿充裕，也並沒有太過揮霍，還是第一次在方俞安家門口見著這般陣仗，一時有些驚訝。
“是那位八殿下來了。”方俞安定了定神，“想是宮中禮部事宜尚未處理好，他先行到我這裏坐坐。”
鄭必先的耳朵已經豎起來了：“殿下，能不能讓我也進去坐坐？”
方俞安輕笑一聲：“好啊。”
鄭必先莫名覺得，他這一聲笑得不懷好意。
進大門時，吉祥刷地一下躥了過來，看見救星一般眼淚汪汪：“王爺，您可回來了！”
方俞安拍拍他的肩膀：“沒事，你先去。”
方俞安大步走進去，鄭必先十分好奇地跟上，非常想見識見識這位八殿下到底是什麽貨色。
結果鄭必先離書房還有一段距離，就聽見一聲驚天地泣鬼神的哀嚎：“哥——你一定救我！”
鄭必先湊在窗邊，正瞧見一個比方俞安矮一頭的人，小鳥依人地撲在他懷裏哭訴，也不知道這樣瘦小的人是如何嚎出如此大聲的。
方俞安看起來十分熟悉，他安撫似的拍拍方晏淮的後背：“沒事，你先……你先起來說。”
方晏淮這才抹抹眼淚：“哥，聽，聽說你這兩年不比先前，我是不是，是不是冒犯了？”
“消息還算靈通，”方俞安擺擺手，叫他坐下，“有甚事，如何不直接進宮呢？”
說起來，其實方晏淮比方俞安要大兩歲，這孩子天生黏人，兩個人在一起時，也說不清到底是誰照顧誰。索性方效承見他長得也不大，就讓他的排行楞是往後挪了幾位。
如今，方晏淮一口一個哥，叫得比爹還溜。
“哥，我家翊舒丟了！”說起這事，方晏淮又開始梨花帶雨地抹眼淚，“哥——你一定幫幫我！翊舒雖然不是長子，但那是孩子啊！”
“丟了？”方俞安一挑眉，“丟，丟了你派人找啊，來京做甚？”
“哥啊！他是被人牙子拐走了！有河東府的老鄉說，他們往京裏來了！”
方俞安一楞，莫名想起鄒季峰適才領進宮的那個孩子……不會罷？
“稍安勿躁，”方俞安起身，“讓我想想……”
河東府，人牙子……不會是前段時間禦史彈劾的那一群人罷？如果真的是，那可太好了，正愁沒借口把這群禍害清理了呢，這便送上門來！
“這樣，你即刻進宮，對陛下說去。”方俞安把他拽起來，“現在就去，要快！”
方晏淮一臉迷茫：“哥，我……”
“陛下已經曉得你來京了，在我這幹耗著也沒有用，不如去找陛下。”方俞安直接給他推出了門，險些撞到聽墻角的鄭必先，“快去，再晚就來不及了！”
方晏淮沒甚能耐，對方效承的懼怕多於親情，所以出了事才會第一時間來找這個比自己還小兩歲的哥哥。這忽然讓他進宮，還真有些膽怯。
可方俞安一再催促，他只好硬著頭皮，進了那有些陌生的皇宮。
鄭必先揣著手目送這蝸牛似的八殿下離開，轉頭問吉祥：“他來都做甚了？”
吉祥一臉嫌棄：“一個大男人，還是有身份的大男人，進門就哭哭啼啼的！不曉得的，還以為咱們王府強搶民男呢！還有，一邊哭一邊喊著王爺的大名，實在瘆得慌……”
送走了哭喪的八殿下，方俞安有些焦躁地來回轉悠，他曉得該有些動作，可一時竟無從下手。
唉，嚴玉聲怎麽還不回來！
方晏淮進宮不過一個時辰，宮裏便傳了消息，直接砸在了三法司以及京兆府頭上，徹查河東府猖獗的人牙子。同時通告河東府，若是再辦事不力，遲早撤了他們的職。
方俞安懸著的心總算撲通落地，若是方晏淮的孩子夭折了，方效承可能連看都不看一眼。可這是被人拐走了，這種傷臉面的事，他絕不會容忍。
晚些時候，鄒季峰攙著梨花帶雨的方晏淮，從宮裏回了方俞安府上。
戚逢正借著常安的便利，在王府刷刷地翻著卷宗。他最近手頭上有幾樁舊案，忙得焦頭爛額，忽然聽得一嗓子哀嚎，嚇了一哆嗦。
“快謝謝你五叔！”方晏淮聲淚俱下，好像孩子他五叔已經沒了似的。
相比之下，那男孩鎮靜多了，只是拘謹地點點頭，朝方俞安行了禮：“多謝五叔救命之恩。”
方俞安的笑險些掛不住，他總覺得……好像這孩子才是這位八殿下的爹似的。
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