第41章
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他這樣驟然撕下文雅的面具,幾個人還有些不適應,一時沒人說話。
這時,十二推開門:“來,進。”
那喊得最歡的人好像想對十二說些不好聽的,然而烏晟帶著一身的風雪擠了進來:“不好意思啊各位,不曉得你們在這商討呢,我無禮了。”
“烏晟?你不在湖州,怎麽來京了?”
烏晟擺擺手:“別提了,湖州都要叫錦衣衛掀個底朝天了,非要找甚白家餘孽!我打不過他們啊,只好任他們查了。可人沒尋到,反而扣下了不少咱家的貨。”
方俞安似乎知道他接下來要說什麽了,嘴角微微揚起來。
“孫老板,抱歉哈,您的年貨全沒了。”
孫老板,也就是一直在插話的那位,頓時倒吸一口冷氣,看起來這年貨可能很豐富。
“哦,我好像還聽錦衣衛說,繳上來的東西,要押到京裏高瑞高首輔那裏去呢。”烏晟看熱鬧不嫌事大地添油加醋,“他們說啊,首輔最喜歡這些物事。孫老板,可以打開門路了。”
然後高瑞就會發現,宋清弋前些日子訴苦,自己的一批貨全被人劫了。然後此時,手底下人還嫌不夠亂,非要火上澆油加一句,東西是孫老板孝敬您的。
搶了人家自己的東西來孝敬人家,真是窮的不擇手段了。
孫老板的臉都氣白了,這烏晟是斷他後路,要報覆他了!
雖然烏晟和方俞安沒通過氣,但思路竟然出奇地相似。
“唉,這大過年的,竟然還被錦衣衛攪了局,可惜長安不在湖州,否則定會給你個說法的。”方俞安彎了彎眼角,“不過可惜歸可惜,現下多拖延一刻,我的耐心可就少一刻。”
“嶺南幫舊主確是白家的,可他已經死了十四年了,”孫老板清了清嗓子,又給其餘幾個一直默不作聲的人使眼色,“這幫裏何去何從,不該聽他一個死人的。”
方俞安一攤手:“可是你們有活人啊,你們裏面一個人自己說的,有白家的嫡子嫡孫啊。那如何還能聽你們的,不應該聽他的麽?”
烏晟蹭了蹭鼻尖,掩蓋住嘴角的笑。十二輕咳兩聲:“王爺,救,咳……救人要緊。”
“你們看,連個少年都曉得的事,各位偏偏還在這裏耽擱。”方俞安毫不掩飾地嫌棄,“各位還真是夠穩當的,也不怕明日就大難臨頭。”
另一個人接話:“先生有難,我們也著急,可我們不曉得從何下手啊。何況先生年紀雖輕,可這些年實在是讓我等大開眼界,哪裏敢插手他的事呢!”
這話似乎還挺有用,屋裏的幾個人紛紛附和起來,一時間七嘴八舌的。
方俞安搖搖頭,他們還真是誤會嚴彭了。
嚴彭說過,在湖州,只能讓這些人查出他想讓他們曉得的。
也就是說,白家還有嫡系的消息是嚴彭故意漏出去的,真假尚且存疑,只是放在這混淆視聽。
那麽目的是什麽,方俞安現在似乎有些明了,這些人明擺著是想擺脫嚴彭,然後他們單幹。畢竟嶺南幫的勢力和財力,很少有人不眼饞。
他是想將計就計,直接清理了那位最冒尖的?
真是,走一步看十步,誰都沒有他心眼多。
於是方俞安故意沈下臉色,好像終於沒有耐心了似的:“諸位還真是……生意場上來去自如!”
然後他便連禮數都不講了,直接離開,還不忘叫上烏晟一起。
屋裏幾個人紛紛冷笑,孫老板更是露出了不屑的神情,屁大點的小孩也敢來這和他們叫板了,實在太過不自量力!
方俞安與烏晟緊著走,沒過會就回了府,這才敢松口氣。
“王爺您也是的,怎麽不等我來直接進去。”烏晟撓撓頭,“若是您出岔子,我可如何交代。對了,如何不叫常鎮撫陪著您呢?”
“我叫他到北原去了。”
烏晟有些驚訝地看了他一眼,然而對方面色平靜,頓時曉得估計是露餡了。於是烏晟有些尷尬地幹笑:“王爺,王爺果真聰慧……”
方俞安輕嘆一聲:“我若是早曉得,他能這般運籌帷幄,不至於病急亂投醫,一頭紮進你們那龍潭虎穴似的去處。只是鎮撫司不是甚好去處,還是想辦法讓他早些脫離險境才好。”
烏晟卻搖搖頭:“只要趙天明杵在這一天,嚴玉聲就得在那待一天。”
他本以為這話的意思已經很明確了,結果方俞安確實是一臉聽進去的神情,可話卻不對:“那就想辦法讓趙天明倒了。”
烏晟一時說不出話,覺得不是自己瘋了就是他瘋了。
趙天明進到鎮撫司時打了個噴嚏,總覺得今天的風格外冷冽。
按理說初七應該有人當值,可前面的日子還有一個上元燈節誘惑,所以鎮撫司裏難得的清凈。大清早的更是沒人願意來,顯得有些死寂。
趙天明邊穿過陰暗的甬道邊盤算著,嚴彭會不會直接被凍死了?
好在嚴大人命大,至今還留著一口氣。
“你真是我見過心最大的人了,”趙天明用腳尖扒拉了一下空碗,“都這個時候還能吃得下去飯菜……佩服,佩服。”
嚴彭只是靠著墻坐著,懶得理他。
“如何,合你胃口否?”
嚴彭擡了擡眼皮:“米飯有點夾生,菜淡了些,若是多放些醋就好吃了。”
趙天明失笑,竟然接不上話。
“對了,我曉得你心思異於常人,所以我真的去試了試不同尋常的路子……還算有收獲。”趙天明走近些,“我在北原的人傳信,今天他們就能回來,所以我再給你最後一次機會。你若是一五一十地說了,我還能讓你死得好看些。”
嚴彭扯了扯嘴角:“指揮使就如此篤定我會死麽?”
“不止此事,還有,想必你還不清楚,我目下查得如何了。”趙天明蹲下來和他平視,“去歲秋末,白家的人為了保護住他,只給我留下了一具屍體。現在……到時候重查了。”
趙天明非常驚喜地感覺到了他心緒的變化。
果然如此,趙天明心裏有了底,他曉得其人的軟肋在何處了。
“對了,常安亦被我調出去辦外差,現在我也不許任何人到你這裏。”趙天明很珍重似的捧起嚴彭的左手,“可是……方俞安現下有些顧此失彼啊。”
嚴彭心思急轉,可還沒等他想出個章程,趙天明便猛地握住他的食指:“這比鞭子抽在身上疼,你可要給我想好了。我再問一遍,白家的人,到底在哪。”
嚴彭徹底無視他的威脅,沒有任何反應。
方俞安會如何做呢?嚴彭忽然發現,稍微想一想自己就能出一身冷汗,其人有些熟悉的瘋狂。而那股熟悉感,來自於他自己。
這才是最讓嚴彭害怕的地方,易位而處,他都不敢想自己能幹出甚來。
有些麻煩啊……
然而趙天明沒有他這麽多的耐心,見他遲遲不說話,直接發力把他食指向後折,清脆的一聲,生生給掰斷了。
“聽人說十指連心,果然不假。”趙天明饒有興趣地看著咬緊牙關的樣子,大滴的冷汗順著臉頰淌下來,“嘖嘖……何必呢。”
“我是憐惜你金榜傳臚的文才,這才從左手開始的,”趙天明裝模作樣地替嚴彭擦了擦額頭的冷汗,卻被一下拍開,“你最好不要不識好歹。”
“這世上……姓白的多了去了……”嚴彭的嗓子啞得近乎失聲,“我,我哪裏曉得……你問我哪一個白家人在何處……”
趙天明一偏頭,又握住了他的中指:“那既然如此,不如我到時候問問方俞安去?”
嚴彭臉上閃過一絲笑意,然而如同朝露,轉瞬即逝:“那就看……指揮使,有沒有那個……那個本事了。”
趙天明遺憾似的搖搖頭:“打那第一鞭子抽在你身上起,我就該曉得你不是甚軟骨頭的。可惜,那時候我還指望你一宿就能想開呢!不過這一刻不會太遠……你是想讓我親自去問方俞安,還是你自己乖乖說了。”
嚴彭清楚趙天明沒有那個權力去直接審問皇子,可他可以用各種手段把人拖下水,再慢慢地堵死所有出路,最後一收攏。
真是麻煩!嚴彭抿了抿嘴唇,把血蹭得哪裏都是,血腥氣勉強讓他冷靜下來。
既然如此,那有些事情可能得提前了。
結果還不等他說話,趙天明已經臭脾氣地一下撅斷了他左手的中指。
骨頭碎裂聲好像就在他耳朵旁邊,他沒防備,一聲痛呼脫口而出。
再之後……嚴彭便眼前一黑,不省人事了。
趙天明起身,慢悠悠地走了出去,還特意繞到夥房,告訴他們做菜時多放些醋。
“老大,您怎麽在這啊!”陳博跑過來,“我找您半天了!”
“是北原的人回來了?”
“是!不過……好像有些麻煩。老大,您親自過去看看罷。”
趙天明心裏有些忐忑,直到走到鎮撫司正堂才曉得,哪裏是有些麻煩,簡直是晴天霹靂。
“不是……不是讓你們找白家的麽?”趙天明的臉都有些扭曲,“你們帶他回來做甚?這是,這是活的死的?”
“哪敢殺啊老大,”陳博有些無奈,“只是他太鬧騰了,我們嫌煩……他真是白家的!”
趙天明險些一口氣憋死——這他娘的哪裏是白家的,這分明是宋清弋最得力的那個屬下啊!
“把他捏暈了帶回鎮撫司,你們嫌我麻煩不夠多是不是?”趙天明皺起眉,“你們是如何找到他的?”
“就是按著嶺南幫那人說的一趟生意,順藤摸瓜,自然就摸出來了啊!”陳博一攤手,“肯定錯不了的老大,您就放心好了。”
趙天明一腦門的官司:“先別聲張,還有把他看好了,別讓他輕易死了。”
趙天明每次去高瑞那裏時,總覺得這首輔實在是太閑了,反正肯定比他閑。然而今日卻與往常不同,高瑞看起來是徹夜未眠。
“首輔大人這是……這是怎麽了?”趙天明覷著他蒼白的臉色,“是因為老夫人之事?”
高瑞點點頭:“見笑了……不說這個,指揮使此來有何要事啊?”
趙天明將事情一說,還以為高瑞會幾句把他打發走,再冷嘲熱諷一番。畢竟宋清弋是他知根知底的人,他一個外人,怎麽也比不過自己人。
然而高瑞也不曉得是中甚邪了,竟然仔細琢磨了一下趙天明的話:“照你這麽說,一個白家的人改名換姓,埋在了宋清弋身邊?”
趙天明暗道你還真信,面上遲疑地點點頭:“畢竟現下嶺南幫態度不明,誰曉得真假呢!”
“可若果真如此,那有些事似乎便說得通了。”高瑞壓低聲音,“老太太的棺材板被人動過手腳,非是我自己家的人不可。想來想去,似乎只有他一個人可能。”
趙天明有些驚詫,想不到老東西心腸真是鐵鑄的,誰都能懷疑上。
可既然是嶺南幫透出來的消息,總該是八九不離十的,難道……還真有人能在高瑞身邊伺機而動嗎?那未免太可怕了!
“好好審這個人,無論如何,等正月十六開朝覆印,立刻請旨斬了。”高瑞道,“反正無論結果為何,我們都不會遭到太大損失。”
趙天明點頭,由衷道:“首輔實在是果斷。那此事之後,首輔是打算,把嶺南幫也收進來了?”
高瑞冷笑一聲:“前人用剩下的,還有甚可取的麽?”
今天是難得地艷陽高照,趙天明聽老人說,這一天若是個好天,接下來必然是順順當當,沒災沒病地過一年的。
本來今天該有宮宴的,但自從景平以來,方效承嫌麻煩不想辦,也就沒人提這事了。
趙天明就著寒風咂咂嘴,終於想起來今天缺了一碗面條。
不過想不起來的不光是他一個。
吉祥歪著頭看方俞安心不在焉地吃進去了大半碗面條,終於忍不住了:“王爺,你曉得你自己吃啥呢麽?我怎麽覺得,你的魂都飛了!”
方俞安應了一聲,筷子叼在嘴裏上下飛舞,幾根面條孤零零地掛在上面,像是一撮稀疏的胡須。
“阿顏姐姐說過,初七是人日,吃這拉魂面能回魂……”吉祥有些懷疑,“我怎麽覺得,王爺你的魂反倒被勾走了呢?”
屋檐上忽然有些細碎的聲響,然後窗戶便被人從外面打開,一個人倒吊而來:“今天不能串親戚的,沒嚇著你們罷?”
吉祥:“郡,郡主姐姐……”
鐘雨眠靈巧地翻了進來:“我娘與我說的,反正我是不信,但也只能偷著來。對了,趙天明從北原帶回了一個宋清弋的親信,這下有熱鬧了!”
方俞安點點頭:“辛苦郡主了。”
“現在他們滿京地查,生意人就算狡兔三窟,估計也捱不住如此個搜法。”鐘雨眠搖搖頭,“我現在正期待著,趙天明一步步把這些親自坐實,然後正月十六砍了他!”
方俞安:“……郡主啊,就算開心,也,也別如此明顯罷……”
“得了,我還是先走罷,”鐘雨眠撅著嘴,“可惜了,嚴玉聲不在這,都沒人帶糕點了。”
她不可能從大門堂堂正正地出去,於是原路返回,結果剛攀上屋檐,上面便傳來一陣打鬥聲。
對方明顯打不過她,沒幾下就被狼狽塞進來了。
“今天是怎麽了?”鐘雨眠又鉆了回來,“怎麽一個個的都開始學我了呢?”
被塞進來的人是鄭必先,他顯然沒有鐘雨眠那麽靈巧,看起來還摔著了。吉祥忙把他扶起來:“鄭大人,您還好罷?”
鄭必先擺擺手:“無事無事……若是武寧郡主下手再輕些就好了。”
鐘雨眠撇撇嘴,摔上了窗戶:“你們這些個文官,我是一個也不敢碰了。”
“鄭大人來此,是有甚要事麽?”
鄭必先也不廢話:“殿下,我冒昧地問一句,您不要動怒……這個嚴彭,是真的嚴彭麽?”
方俞安有些遲疑,這個身份肯定是假的,但又找不出其他合理的身份。他甚至一度猜測,嚴彭就是他本人,只是和白家有些千絲萬縷的聯系。
“可能有假,但又無甚破綻。”
鄭必先點點頭:“殿下是否也覺得詭異?”
“詭異談不上,”方俞安失笑,“只是說不上來哪裏別扭。可能只是個掩護的身份罷,也可能人家真是本人呢。”
“吳縣確有其人,一切都對得上,身份是真的,戶籍也沒有問題。”鄭必先輕聲道,“這是前些日子,我與家父交談時發現的。只不過……”
他頓了一下,而後道:“嚴彭這個人,早就應該死了。”
方俞安打了個寒顫:“你說什麽?”
“吳縣鬧瘟疫之事殿下應該是清楚的,”鄭必先繼續道,“家父說,那一年死了很多人,嚴家的孩子也在其中,他不會記錯。”
雖然早有準備,可驟然聽到這些,方俞安還是有種心裏一沈的感覺。他不知道捅破這層窗戶紙,後面有什麽,但無論是什麽,結果可能都不太盡如人意。
“是,是哪一年的事?”
“延元四十一年除夕。”
是方效承登基清算白家的前一天。
“家父是幫著他們安葬屍首的,這是要刻碑的事情,他總不會記錯。”鄭必先道,“所以,恕我冒昧,嚴玉聲這個身份,一定是假的。他鉆了個空子,頂替一個已死之人活著。”
這就是無論如何都查不出問題的原因,因為“嚴彭”是個有來龍去脈的人,只是不為人知地死了一次罷了。
“這件事,多少人曉得……”
“我與家父。今日在此說了,便添上幾位。”
方俞安深吸一口氣:“鄭大人,事關重大,這些話今日說過便說過,此後,還是全爛在肚子裏的好。”
鄭必先頷首,這些事他自然清楚。
“不行……”方俞安起身,“我得去找烏晟,北原的人已經回來了,得有些動作才是。”
不過方俞安卻在烏晟的落腳處撲了個空,可火盆的邊還是熱的,說明人沒離開多久。
方俞安莫名有種不好的預感,結果還沒走出大門,便和幾個錦衣衛迎面撞上。
領頭的遲疑了一下才認出了他,連忙行禮:“五殿下,您怎麽在這?”
“這不是你該多嘴的罷。”
“屬下冒犯了……只是指揮使命我等來此搜查白家餘孽之罪證,屬下,屬下不得不多問一句。”
烏晟的身份被查出來了!方俞安幾乎克制不住,他想直接沖回摘星樓,揪著那幾個嶺南幫癩蛤蟆的衣領,狠狠地抽幾個耳光!這群成事不足,敗事有餘的老物!
“哦,那他還真是勤快。”方俞安道,錯著幾個人離開了此處。
烏晟的身份暴露,那嚴彭就脫不了幹系了。之前還能勉強一救,可現在……除了徹底讓趙天明倒臺,方俞安想不出甚好法子。
可烏晟現在人在哪!搭進去一個,總不能再來一個!
情急之下,方俞安竟然真的從七零八碎的記憶裏刨出些有用的來。
但願還來得及!
不過烏晟此時還不曉得自己已經被人捅了一刀,還在兢兢業業地辦嚴彭老早就吩咐過的事。
這麽好的東西,轉手就不要了,真敗家。烏晟看著手裏的血玉牌,無奈地搖搖頭。多厚的家底也禁不起如此揮霍,等將來得空非好好教訓嚴彭一通不可。
這個東西是方效承未登基時贈給白治珩的,後來被白閣老用作嶺南幫裏的信物。只要把這個東西塞進宋清弋的人手裏,那接下來等著看戲便罷。
不過宋清弋在京裏的住處不是那麽好找的,這老狐貍深知狡兔三窟的道理,平日連高瑞都很難尋見他,把自己搞得像個過街老鼠。
但是對於烏晟來說,胡人的察布爾他都能來去自如,別說京裏的宅院了。
放在哪合適呢?烏晟思考片刻,決定還是故技重施。
宋清弋其人鬼道得很,有些銅鏡的底座裏還有暗格,烏晟運氣不錯,趕上這裏的鏡子也是如此。
然而還不等他把暗格恢覆,外面忽然喧嘩起來,好像是有甚人闖了進來。烏晟見這機關有些覆雜,便趕緊躲藏起來。
只是眨眼功夫,不少人就把這裏圍住了,好像聽著聲音,整個宅子都沒能逃脫。
不過趙天明並不是來替高瑞大義滅親的,他後面跟著宋清弋,大聲道:“白家餘孽,實在可惡!竟然敢誣陷宋先生!宋先生請放心,他一定是到這裏來了,我們今日就是在此掘地三尺,也會把這餘孽找出來!”
烏晟楞住了。
不用懷疑,趙天明口口聲聲罵的白家餘孽肯定是他,可為甚他們會曉得!
難道幫裏已經爛成這個樣子了?!
還不等他捋順思路,錦衣衛便很有速度地開始搜查,砰地一聲踹開了各個屋門。
烏晟還沒藏好的血玉牌自然直接被拿出去,放到趙天明手上了。烏晟隱約聽見宋清弋在極力辯解,可這些已經不重要了。
幾個錦衣衛不過片刻就能找到他。
被逼到絕路,烏晟竟然是本能的拿出了匕首。
他忽然想起,自己第一次作為夜不收去胡人那裏刺探時,和他從小玩到大的朋友,因為他的大意而丟了命,連一副整的屍首都拼不出來。
終於……要輪到他了麽?
烏晟腦子裏一片空白,氣息意外的平靜。錦衣衛搜查的動作和腳步聲就在他耳邊,他幾乎能看見那身黑紅相間的勁裝。
然而就在錦衣衛離他藏身之地不過幾寸之時,外面又一陣喧鬧。
幾個人草草找了一遍,便跑了出去。
烏晟深吸一口氣,把刀收好,這才發現自己滿手的冷汗。
他悄悄地挪了出去,極其小心地翻墻跑了。
而院子裏的人似乎沒有意識到,自己要救的人已經安全了,還在和宋清弋拉扯著:“真的是十萬火急,看在你我舊相識的份上,宋先生趕緊隨我去一趟商行罷!”
宋清弋笑得勉強:“劉學士啊,你看我這如何走得開嘛……您再等等?”
趙天明懷疑地看了劉鳳枝一眼,然而對方臉上的焦急不似作假,真是滿頭大汗地著急。於是他擺擺手:“宋先生有事,我們也不好打擾。不過您也放心,我是不會讓您出事的。至於劉學士——”
劉鳳枝好像才註意到他似的,看了他一眼。
“進了我鎮撫司,可就別想拿錢財打點出來了,您還是省省罷。”趙天明嗤笑一聲,“撤。”
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這時,十二推開門:“來,進。”
那喊得最歡的人好像想對十二說些不好聽的,然而烏晟帶著一身的風雪擠了進來:“不好意思啊各位,不曉得你們在這商討呢,我無禮了。”
“烏晟?你不在湖州,怎麽來京了?”
烏晟擺擺手:“別提了,湖州都要叫錦衣衛掀個底朝天了,非要找甚白家餘孽!我打不過他們啊,只好任他們查了。可人沒尋到,反而扣下了不少咱家的貨。”
方俞安似乎知道他接下來要說什麽了,嘴角微微揚起來。
“孫老板,抱歉哈,您的年貨全沒了。”
孫老板,也就是一直在插話的那位,頓時倒吸一口冷氣,看起來這年貨可能很豐富。
“哦,我好像還聽錦衣衛說,繳上來的東西,要押到京裏高瑞高首輔那裏去呢。”烏晟看熱鬧不嫌事大地添油加醋,“他們說啊,首輔最喜歡這些物事。孫老板,可以打開門路了。”
然後高瑞就會發現,宋清弋前些日子訴苦,自己的一批貨全被人劫了。然後此時,手底下人還嫌不夠亂,非要火上澆油加一句,東西是孫老板孝敬您的。
搶了人家自己的東西來孝敬人家,真是窮的不擇手段了。
孫老板的臉都氣白了,這烏晟是斷他後路,要報覆他了!
雖然烏晟和方俞安沒通過氣,但思路竟然出奇地相似。
“唉,這大過年的,竟然還被錦衣衛攪了局,可惜長安不在湖州,否則定會給你個說法的。”方俞安彎了彎眼角,“不過可惜歸可惜,現下多拖延一刻,我的耐心可就少一刻。”
“嶺南幫舊主確是白家的,可他已經死了十四年了,”孫老板清了清嗓子,又給其餘幾個一直默不作聲的人使眼色,“這幫裏何去何從,不該聽他一個死人的。”
方俞安一攤手:“可是你們有活人啊,你們裏面一個人自己說的,有白家的嫡子嫡孫啊。那如何還能聽你們的,不應該聽他的麽?”
烏晟蹭了蹭鼻尖,掩蓋住嘴角的笑。十二輕咳兩聲:“王爺,救,咳……救人要緊。”
“你們看,連個少年都曉得的事,各位偏偏還在這裏耽擱。”方俞安毫不掩飾地嫌棄,“各位還真是夠穩當的,也不怕明日就大難臨頭。”
另一個人接話:“先生有難,我們也著急,可我們不曉得從何下手啊。何況先生年紀雖輕,可這些年實在是讓我等大開眼界,哪裏敢插手他的事呢!”
這話似乎還挺有用,屋裏的幾個人紛紛附和起來,一時間七嘴八舌的。
方俞安搖搖頭,他們還真是誤會嚴彭了。
嚴彭說過,在湖州,只能讓這些人查出他想讓他們曉得的。
也就是說,白家還有嫡系的消息是嚴彭故意漏出去的,真假尚且存疑,只是放在這混淆視聽。
那麽目的是什麽,方俞安現在似乎有些明了,這些人明擺著是想擺脫嚴彭,然後他們單幹。畢竟嶺南幫的勢力和財力,很少有人不眼饞。
他是想將計就計,直接清理了那位最冒尖的?
真是,走一步看十步,誰都沒有他心眼多。
於是方俞安故意沈下臉色,好像終於沒有耐心了似的:“諸位還真是……生意場上來去自如!”
然後他便連禮數都不講了,直接離開,還不忘叫上烏晟一起。
屋裏幾個人紛紛冷笑,孫老板更是露出了不屑的神情,屁大點的小孩也敢來這和他們叫板了,實在太過不自量力!
方俞安與烏晟緊著走,沒過會就回了府,這才敢松口氣。
“王爺您也是的,怎麽不等我來直接進去。”烏晟撓撓頭,“若是您出岔子,我可如何交代。對了,如何不叫常鎮撫陪著您呢?”
“我叫他到北原去了。”
烏晟有些驚訝地看了他一眼,然而對方面色平靜,頓時曉得估計是露餡了。於是烏晟有些尷尬地幹笑:“王爺,王爺果真聰慧……”
方俞安輕嘆一聲:“我若是早曉得,他能這般運籌帷幄,不至於病急亂投醫,一頭紮進你們那龍潭虎穴似的去處。只是鎮撫司不是甚好去處,還是想辦法讓他早些脫離險境才好。”
烏晟卻搖搖頭:“只要趙天明杵在這一天,嚴玉聲就得在那待一天。”
他本以為這話的意思已經很明確了,結果方俞安確實是一臉聽進去的神情,可話卻不對:“那就想辦法讓趙天明倒了。”
烏晟一時說不出話,覺得不是自己瘋了就是他瘋了。
趙天明進到鎮撫司時打了個噴嚏,總覺得今天的風格外冷冽。
按理說初七應該有人當值,可前面的日子還有一個上元燈節誘惑,所以鎮撫司裏難得的清凈。大清早的更是沒人願意來,顯得有些死寂。
趙天明邊穿過陰暗的甬道邊盤算著,嚴彭會不會直接被凍死了?
好在嚴大人命大,至今還留著一口氣。
“你真是我見過心最大的人了,”趙天明用腳尖扒拉了一下空碗,“都這個時候還能吃得下去飯菜……佩服,佩服。”
嚴彭只是靠著墻坐著,懶得理他。
“如何,合你胃口否?”
嚴彭擡了擡眼皮:“米飯有點夾生,菜淡了些,若是多放些醋就好吃了。”
趙天明失笑,竟然接不上話。
“對了,我曉得你心思異於常人,所以我真的去試了試不同尋常的路子……還算有收獲。”趙天明走近些,“我在北原的人傳信,今天他們就能回來,所以我再給你最後一次機會。你若是一五一十地說了,我還能讓你死得好看些。”
嚴彭扯了扯嘴角:“指揮使就如此篤定我會死麽?”
“不止此事,還有,想必你還不清楚,我目下查得如何了。”趙天明蹲下來和他平視,“去歲秋末,白家的人為了保護住他,只給我留下了一具屍體。現在……到時候重查了。”
趙天明非常驚喜地感覺到了他心緒的變化。
果然如此,趙天明心裏有了底,他曉得其人的軟肋在何處了。
“對了,常安亦被我調出去辦外差,現在我也不許任何人到你這裏。”趙天明很珍重似的捧起嚴彭的左手,“可是……方俞安現下有些顧此失彼啊。”
嚴彭心思急轉,可還沒等他想出個章程,趙天明便猛地握住他的食指:“這比鞭子抽在身上疼,你可要給我想好了。我再問一遍,白家的人,到底在哪。”
嚴彭徹底無視他的威脅,沒有任何反應。
方俞安會如何做呢?嚴彭忽然發現,稍微想一想自己就能出一身冷汗,其人有些熟悉的瘋狂。而那股熟悉感,來自於他自己。
這才是最讓嚴彭害怕的地方,易位而處,他都不敢想自己能幹出甚來。
有些麻煩啊……
然而趙天明沒有他這麽多的耐心,見他遲遲不說話,直接發力把他食指向後折,清脆的一聲,生生給掰斷了。
“聽人說十指連心,果然不假。”趙天明饒有興趣地看著咬緊牙關的樣子,大滴的冷汗順著臉頰淌下來,“嘖嘖……何必呢。”
“我是憐惜你金榜傳臚的文才,這才從左手開始的,”趙天明裝模作樣地替嚴彭擦了擦額頭的冷汗,卻被一下拍開,“你最好不要不識好歹。”
“這世上……姓白的多了去了……”嚴彭的嗓子啞得近乎失聲,“我,我哪裏曉得……你問我哪一個白家人在何處……”
趙天明一偏頭,又握住了他的中指:“那既然如此,不如我到時候問問方俞安去?”
嚴彭臉上閃過一絲笑意,然而如同朝露,轉瞬即逝:“那就看……指揮使,有沒有那個……那個本事了。”
趙天明遺憾似的搖搖頭:“打那第一鞭子抽在你身上起,我就該曉得你不是甚軟骨頭的。可惜,那時候我還指望你一宿就能想開呢!不過這一刻不會太遠……你是想讓我親自去問方俞安,還是你自己乖乖說了。”
嚴彭清楚趙天明沒有那個權力去直接審問皇子,可他可以用各種手段把人拖下水,再慢慢地堵死所有出路,最後一收攏。
真是麻煩!嚴彭抿了抿嘴唇,把血蹭得哪裏都是,血腥氣勉強讓他冷靜下來。
既然如此,那有些事情可能得提前了。
結果還不等他說話,趙天明已經臭脾氣地一下撅斷了他左手的中指。
骨頭碎裂聲好像就在他耳朵旁邊,他沒防備,一聲痛呼脫口而出。
再之後……嚴彭便眼前一黑,不省人事了。
趙天明起身,慢悠悠地走了出去,還特意繞到夥房,告訴他們做菜時多放些醋。
“老大,您怎麽在這啊!”陳博跑過來,“我找您半天了!”
“是北原的人回來了?”
“是!不過……好像有些麻煩。老大,您親自過去看看罷。”
趙天明心裏有些忐忑,直到走到鎮撫司正堂才曉得,哪裏是有些麻煩,簡直是晴天霹靂。
“不是……不是讓你們找白家的麽?”趙天明的臉都有些扭曲,“你們帶他回來做甚?這是,這是活的死的?”
“哪敢殺啊老大,”陳博有些無奈,“只是他太鬧騰了,我們嫌煩……他真是白家的!”
趙天明險些一口氣憋死——這他娘的哪裏是白家的,這分明是宋清弋最得力的那個屬下啊!
“把他捏暈了帶回鎮撫司,你們嫌我麻煩不夠多是不是?”趙天明皺起眉,“你們是如何找到他的?”
“就是按著嶺南幫那人說的一趟生意,順藤摸瓜,自然就摸出來了啊!”陳博一攤手,“肯定錯不了的老大,您就放心好了。”
趙天明一腦門的官司:“先別聲張,還有把他看好了,別讓他輕易死了。”
趙天明每次去高瑞那裏時,總覺得這首輔實在是太閑了,反正肯定比他閑。然而今日卻與往常不同,高瑞看起來是徹夜未眠。
“首輔大人這是……這是怎麽了?”趙天明覷著他蒼白的臉色,“是因為老夫人之事?”
高瑞點點頭:“見笑了……不說這個,指揮使此來有何要事啊?”
趙天明將事情一說,還以為高瑞會幾句把他打發走,再冷嘲熱諷一番。畢竟宋清弋是他知根知底的人,他一個外人,怎麽也比不過自己人。
然而高瑞也不曉得是中甚邪了,竟然仔細琢磨了一下趙天明的話:“照你這麽說,一個白家的人改名換姓,埋在了宋清弋身邊?”
趙天明暗道你還真信,面上遲疑地點點頭:“畢竟現下嶺南幫態度不明,誰曉得真假呢!”
“可若果真如此,那有些事似乎便說得通了。”高瑞壓低聲音,“老太太的棺材板被人動過手腳,非是我自己家的人不可。想來想去,似乎只有他一個人可能。”
趙天明有些驚詫,想不到老東西心腸真是鐵鑄的,誰都能懷疑上。
可既然是嶺南幫透出來的消息,總該是八九不離十的,難道……還真有人能在高瑞身邊伺機而動嗎?那未免太可怕了!
“好好審這個人,無論如何,等正月十六開朝覆印,立刻請旨斬了。”高瑞道,“反正無論結果為何,我們都不會遭到太大損失。”
趙天明點頭,由衷道:“首輔實在是果斷。那此事之後,首輔是打算,把嶺南幫也收進來了?”
高瑞冷笑一聲:“前人用剩下的,還有甚可取的麽?”
今天是難得地艷陽高照,趙天明聽老人說,這一天若是個好天,接下來必然是順順當當,沒災沒病地過一年的。
本來今天該有宮宴的,但自從景平以來,方效承嫌麻煩不想辦,也就沒人提這事了。
趙天明就著寒風咂咂嘴,終於想起來今天缺了一碗面條。
不過想不起來的不光是他一個。
吉祥歪著頭看方俞安心不在焉地吃進去了大半碗面條,終於忍不住了:“王爺,你曉得你自己吃啥呢麽?我怎麽覺得,你的魂都飛了!”
方俞安應了一聲,筷子叼在嘴裏上下飛舞,幾根面條孤零零地掛在上面,像是一撮稀疏的胡須。
“阿顏姐姐說過,初七是人日,吃這拉魂面能回魂……”吉祥有些懷疑,“我怎麽覺得,王爺你的魂反倒被勾走了呢?”
屋檐上忽然有些細碎的聲響,然後窗戶便被人從外面打開,一個人倒吊而來:“今天不能串親戚的,沒嚇著你們罷?”
吉祥:“郡,郡主姐姐……”
鐘雨眠靈巧地翻了進來:“我娘與我說的,反正我是不信,但也只能偷著來。對了,趙天明從北原帶回了一個宋清弋的親信,這下有熱鬧了!”
方俞安點點頭:“辛苦郡主了。”
“現在他們滿京地查,生意人就算狡兔三窟,估計也捱不住如此個搜法。”鐘雨眠搖搖頭,“我現在正期待著,趙天明一步步把這些親自坐實,然後正月十六砍了他!”
方俞安:“……郡主啊,就算開心,也,也別如此明顯罷……”
“得了,我還是先走罷,”鐘雨眠撅著嘴,“可惜了,嚴玉聲不在這,都沒人帶糕點了。”
她不可能從大門堂堂正正地出去,於是原路返回,結果剛攀上屋檐,上面便傳來一陣打鬥聲。
對方明顯打不過她,沒幾下就被狼狽塞進來了。
“今天是怎麽了?”鐘雨眠又鉆了回來,“怎麽一個個的都開始學我了呢?”
被塞進來的人是鄭必先,他顯然沒有鐘雨眠那麽靈巧,看起來還摔著了。吉祥忙把他扶起來:“鄭大人,您還好罷?”
鄭必先擺擺手:“無事無事……若是武寧郡主下手再輕些就好了。”
鐘雨眠撇撇嘴,摔上了窗戶:“你們這些個文官,我是一個也不敢碰了。”
“鄭大人來此,是有甚要事麽?”
鄭必先也不廢話:“殿下,我冒昧地問一句,您不要動怒……這個嚴彭,是真的嚴彭麽?”
方俞安有些遲疑,這個身份肯定是假的,但又找不出其他合理的身份。他甚至一度猜測,嚴彭就是他本人,只是和白家有些千絲萬縷的聯系。
“可能有假,但又無甚破綻。”
鄭必先點點頭:“殿下是否也覺得詭異?”
“詭異談不上,”方俞安失笑,“只是說不上來哪裏別扭。可能只是個掩護的身份罷,也可能人家真是本人呢。”
“吳縣確有其人,一切都對得上,身份是真的,戶籍也沒有問題。”鄭必先輕聲道,“這是前些日子,我與家父交談時發現的。只不過……”
他頓了一下,而後道:“嚴彭這個人,早就應該死了。”
方俞安打了個寒顫:“你說什麽?”
“吳縣鬧瘟疫之事殿下應該是清楚的,”鄭必先繼續道,“家父說,那一年死了很多人,嚴家的孩子也在其中,他不會記錯。”
雖然早有準備,可驟然聽到這些,方俞安還是有種心裏一沈的感覺。他不知道捅破這層窗戶紙,後面有什麽,但無論是什麽,結果可能都不太盡如人意。
“是,是哪一年的事?”
“延元四十一年除夕。”
是方效承登基清算白家的前一天。
“家父是幫著他們安葬屍首的,這是要刻碑的事情,他總不會記錯。”鄭必先道,“所以,恕我冒昧,嚴玉聲這個身份,一定是假的。他鉆了個空子,頂替一個已死之人活著。”
這就是無論如何都查不出問題的原因,因為“嚴彭”是個有來龍去脈的人,只是不為人知地死了一次罷了。
“這件事,多少人曉得……”
“我與家父。今日在此說了,便添上幾位。”
方俞安深吸一口氣:“鄭大人,事關重大,這些話今日說過便說過,此後,還是全爛在肚子裏的好。”
鄭必先頷首,這些事他自然清楚。
“不行……”方俞安起身,“我得去找烏晟,北原的人已經回來了,得有些動作才是。”
不過方俞安卻在烏晟的落腳處撲了個空,可火盆的邊還是熱的,說明人沒離開多久。
方俞安莫名有種不好的預感,結果還沒走出大門,便和幾個錦衣衛迎面撞上。
領頭的遲疑了一下才認出了他,連忙行禮:“五殿下,您怎麽在這?”
“這不是你該多嘴的罷。”
“屬下冒犯了……只是指揮使命我等來此搜查白家餘孽之罪證,屬下,屬下不得不多問一句。”
烏晟的身份被查出來了!方俞安幾乎克制不住,他想直接沖回摘星樓,揪著那幾個嶺南幫癩蛤蟆的衣領,狠狠地抽幾個耳光!這群成事不足,敗事有餘的老物!
“哦,那他還真是勤快。”方俞安道,錯著幾個人離開了此處。
烏晟的身份暴露,那嚴彭就脫不了幹系了。之前還能勉強一救,可現在……除了徹底讓趙天明倒臺,方俞安想不出甚好法子。
可烏晟現在人在哪!搭進去一個,總不能再來一個!
情急之下,方俞安竟然真的從七零八碎的記憶裏刨出些有用的來。
但願還來得及!
不過烏晟此時還不曉得自己已經被人捅了一刀,還在兢兢業業地辦嚴彭老早就吩咐過的事。
這麽好的東西,轉手就不要了,真敗家。烏晟看著手裏的血玉牌,無奈地搖搖頭。多厚的家底也禁不起如此揮霍,等將來得空非好好教訓嚴彭一通不可。
這個東西是方效承未登基時贈給白治珩的,後來被白閣老用作嶺南幫裏的信物。只要把這個東西塞進宋清弋的人手裏,那接下來等著看戲便罷。
不過宋清弋在京裏的住處不是那麽好找的,這老狐貍深知狡兔三窟的道理,平日連高瑞都很難尋見他,把自己搞得像個過街老鼠。
但是對於烏晟來說,胡人的察布爾他都能來去自如,別說京裏的宅院了。
放在哪合適呢?烏晟思考片刻,決定還是故技重施。
宋清弋其人鬼道得很,有些銅鏡的底座裏還有暗格,烏晟運氣不錯,趕上這裏的鏡子也是如此。
然而還不等他把暗格恢覆,外面忽然喧嘩起來,好像是有甚人闖了進來。烏晟見這機關有些覆雜,便趕緊躲藏起來。
只是眨眼功夫,不少人就把這裏圍住了,好像聽著聲音,整個宅子都沒能逃脫。
不過趙天明並不是來替高瑞大義滅親的,他後面跟著宋清弋,大聲道:“白家餘孽,實在可惡!竟然敢誣陷宋先生!宋先生請放心,他一定是到這裏來了,我們今日就是在此掘地三尺,也會把這餘孽找出來!”
烏晟楞住了。
不用懷疑,趙天明口口聲聲罵的白家餘孽肯定是他,可為甚他們會曉得!
難道幫裏已經爛成這個樣子了?!
還不等他捋順思路,錦衣衛便很有速度地開始搜查,砰地一聲踹開了各個屋門。
烏晟還沒藏好的血玉牌自然直接被拿出去,放到趙天明手上了。烏晟隱約聽見宋清弋在極力辯解,可這些已經不重要了。
幾個錦衣衛不過片刻就能找到他。
被逼到絕路,烏晟竟然是本能的拿出了匕首。
他忽然想起,自己第一次作為夜不收去胡人那裏刺探時,和他從小玩到大的朋友,因為他的大意而丟了命,連一副整的屍首都拼不出來。
終於……要輪到他了麽?
烏晟腦子裏一片空白,氣息意外的平靜。錦衣衛搜查的動作和腳步聲就在他耳邊,他幾乎能看見那身黑紅相間的勁裝。
然而就在錦衣衛離他藏身之地不過幾寸之時,外面又一陣喧鬧。
幾個人草草找了一遍,便跑了出去。
烏晟深吸一口氣,把刀收好,這才發現自己滿手的冷汗。
他悄悄地挪了出去,極其小心地翻墻跑了。
而院子裏的人似乎沒有意識到,自己要救的人已經安全了,還在和宋清弋拉扯著:“真的是十萬火急,看在你我舊相識的份上,宋先生趕緊隨我去一趟商行罷!”
宋清弋笑得勉強:“劉學士啊,你看我這如何走得開嘛……您再等等?”
趙天明懷疑地看了劉鳳枝一眼,然而對方臉上的焦急不似作假,真是滿頭大汗地著急。於是他擺擺手:“宋先生有事,我們也不好打擾。不過您也放心,我是不會讓您出事的。至於劉學士——”
劉鳳枝好像才註意到他似的,看了他一眼。
“進了我鎮撫司,可就別想拿錢財打點出來了,您還是省省罷。”趙天明嗤笑一聲,“撤。”
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