第37章
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劉鳳枝一時沒反應過來他說了什麽。
因為在他的印象裏，雖然嚴彭年紀小，但心思很多，有時比鄒季峰他們還要透徹些，從來沒有和自己訴苦的時候，是最讓他放心的一個。
這樣深陷糾結的嚴彭，幾乎讓他覺得陌生起來。
不過同時他也有一絲慶幸，可能是自幼失怙的緣故，劉鳳枝總覺得他心裏有事。可一問起來，他又耍滑頭地避開，讓人擔心都沒處擔。
劉鳳枝知道他怕冷，叫老仆又添了些炭火，煮上了酒：“數九寒天的，喝點酒暖暖身子。自己怕冷都忘了？”
嚴彭坐在他對面，一下一下地數著自己的心跳，總算是平覆下來。
他的長輩，或埋骨他鄉，或因為白家的緣故，遠走高飛不問世事，也只有在這裏，有人能把他當個孩子。
雖然這孩子過了這個年就二十一歲了。
劉鳳枝沒急著問他到底怎麽了，只是安靜地坐在一旁煮酒，又給自己泡了些清茶，等著他自己開口。
不過他想，嚴彭可能今晚上都開不了這個口，畢竟他這樣有些外柔內剛的性格，也不一定會吐露多少。
茶壺裏的水燒開了，咕嘟咕嘟地響著，外面風小了些，已是夜深人靜。
良久，嚴彭輕嘆一聲：“師父，這個時辰了，我還冒昧來打擾，要不您……”
“年紀大了，覺也少了。”劉鳳枝吹開浮在水面的茶葉，“你這孩子從未向我吐露過心聲，如今這頭一遭，我可得打起精神來。”
嚴彭勉強笑了笑，而後有些不好意思似的：“其實不是甚大事，只是……師父，您和師娘是如何相識的？”
劉鳳枝一楞：“如何想起來問此事了？我是當年趕考進京時遇上你師娘的，她不嫌我貧罷了。告了父母，三書六禮下去，自然就是一家子。”
於是兩個人一走就到了現在，劉鳳枝連個妾都沒有，可見和睦恩愛。
說起此事，劉鳳枝的臉上浮現出些笑意：“你師娘說，以後我做了內閣首輔，她便是誥命夫人，可以坐著享清福了。可惜啊，我這一輩子都沒做上那把交椅。”
嚴彭失笑：“難道師娘就會因此棄您而去啊？”
劉鳳枝想想也是，於是又問起他來：“遇上甚棘手的事了？如何想起來問你我與你師娘的事。”
“師父，有一事不明，所謂相伴，何解？”
劉鳳枝一皺眉，似乎有了點猜測：“人字兩筆，總可分兩半。而伴字兩邊，左便是一人。有個知冷熱喜怒的人陪著，總比兩筆艱難彳亍要寬慰些啊。”
嚴彭不自覺地點點頭。
“怎麽了，你終於要給我帶回來徒弟媳婦了？”
嚴彭打了個哆嗦，難得地有些結巴：“恐，恐怕不太行啊……這，這如何能，能帶……”
“我只隨口一說罷了。”劉鳳枝擡手指了指一邊的酒壺，“別指望師父給你倒酒，趕緊趁熱喝了好暖暖胃。”
酒香四溢，可溫酒入口卻不醉人，反而暖融融的。一杯下肚，嚴彭的臉色慢慢好轉起來，不像開始那樣蒼白。
“你若是真的有中意之人，師父完全可以做主，以後我也能放心些。”劉鳳枝道，“這兩個人之間吶，並非都是甚非他不嫁非她不娶的事，若是個曉你意，知你心的，那便夠了。”
嚴彭垂下眼，不知道在想什麽。
劉鳳枝看著他越來越放心，又多說了些：“以後你越走越高，再沒個人陪你。到那時候，悲喜無人訴，你可如何是好？”
悲喜無人訴，這五個字在嚴彭心上生生剜下了一塊血肉，汩汩地流血。
這都什麽事啊……他輕嘆一聲：“師父，那您能替我尋得一位這樣的人麽？”
劉鳳枝被繞暈了，這是有沒有意中人？
深夜裏，煮茶的喝酒的在此討論兒女情長，然而旁人就不像他們如此輕松了。
胡人那些從北原來的信一般送不進京，所以還得經一道關才能交到這個院子裏。
而剛被押回來的柯蒙多，此時正安坐其中。
“部裏傳信，阿仇諒安全到察布爾了。”柯蒙多把信拿出來，像是有甚深仇大恨似的盯著，“他戲耍我！對北原又如此了解……他一定是白家人，是你們沒殺幹凈的！”
小屋裏積灰很重，稍微有點動作就是一陣塵土飛揚。高瑞掩面輕咳兩聲：“你也太高看我們了，延元時白家囂張到甚地步你也不是不清楚。百足之蟲，死而不僵，恐怕就是你們親自來，也未必能清理幹凈罷。”
柯蒙多冷笑一聲：“你們中原人最喜歡斬草除根，怎麽，難道還留有餘情嗎？”
高瑞懶得和他計較，他現在看這些胡人越來越不順眼了。
“他是潛在的威脅，”柯蒙多道，“你不除掉這個人，難道能夜夜安睡？”
高瑞臉色微沈，這正是他想做的。
白家像是一道陳年的疤，一直捂著不見天日，慢慢地就潰爛了。直到病瘴漫漶到了大人們玉體，才記起來還有這麽個東西。
“除掉一個人有無數法子，只是還是要一勞永逸的好，免得夜長夢多！”高瑞往前湊了湊，“不曉得大巫有沒有甚殺人不留痕的法子？”
雖然柯蒙多平日裏看著老神在在的，但講起正事時，尤其是不忽悠人的時候，竟然是格外靠譜且冷靜的：“殺了人就會留下痕跡，所以我們多數時候……唔，你們中原人怎麽說？大張旗鼓？”
高瑞莫名想起了那瘆人的懸案。
柯蒙多似乎看出他在想甚：“那是我們與白家的恩怨，不牽扯別人。”
“可現在嚴彭就是白家軍的後人！”高瑞的語速快了些，“你們不找他清算？”
柯蒙多失笑：“首輔大人，您真把我們當做刀了？想殺誰就殺誰？我們也講究個冤有頭，債有主，現下還不曉得他到底是誰，怎可輕易下手？”
高瑞轉念一想，忽而冷靜下來：“好，既然大巫如此有把握，那我便靜待佳音了。”
柯蒙多輕笑一聲，暗道果然還是中原人有心機，無論甚人都敢利用。
北原的舊事還是讓北原的人來查穩妥。高瑞起身道別時，又看見了那些讓他渾身不舒服的擺件，總覺得像個長成妖怪的東西。
“這是大巫貴部的甚神明麽？”
柯蒙多意味不明地笑了一聲：“首輔大人覺得是甚？”
看來不是神像，高瑞看著那個活像一攤蠟燭的東西，只覺得有些反胃。燈火昏暗，他也不清楚那到底是甚做的，只是好像很光滑圓潤。
見他不言聲，柯蒙多輕飄飄地解釋道：“這是用罪人們的五臟六腑煉得油澆鑄而得，歷代大巫傳下來的，不能斷在我這裏。”
高瑞結結實實地打了個寒顫，忽而明白那些懸案中屍體的五臟六腑哪裏去了。
“貴部還真是不同尋常，”高瑞不再看那快半人高，令人反胃的東西，“告辭了。”
雖然高瑞有本事把柯蒙多放出來，但不能維持太久，畢竟人是齊汝鈞抓回來的，這時候不好再和齊家結梁子。於是柯蒙多怎麽出來的，又被怎麽塞了回去。
然而高瑞實在過於相信自己的人，還以為大理寺是他家的呢。
隔了幾天，大理寺就聯著刑部一起上了折子，倒沒直說胡人跑了，而是很有技巧地歪曲了一下，改成高瑞偷偷派人把胡人“抓”回來的。
抓就抓了，偷偷摸摸地成何體統！這便是折子的精妙之處，方效承的臉色立刻沈了下來。
雖然高瑞上書自辯，孝期不宜張揚做事，可還是有些牽強。
“真是神了，我按你說的與大理寺一同上書，陛下果然把高瑞臭罵一頓！”戚逢難得一見地樂得開懷，“真是虎落平陽被犬欺了？哈哈哈……”
嚴彭裹緊了披風，可露在外面的手指立刻抗議，僵得不像樣：“嘶……好冷……多學著點，我又不能給你撰一輩子文書。”
戚逢有些疑惑：“冷麽？這不比去年年末時暖和多了？那快些走，到了殿下那就好了。對了玉聲，你都是侍講了，為何反倒不常到這來了？”
“……路太遠了。”
戚逢本來是個鋸嘴葫蘆，剛才哇啦一堆純粹是高興，現在冷風終於給他吹醒了，沒再追問下去。
兩人一路沈默，在已經能看見王府大門時，戚逢才終於開口：“眼看著沒幾天就是除夕，你要不要來我這？”
戚逢這人，說是剛正不阿，其實人家觀察細致入微，嚴彭什麽都不用說，他就能把事情猜出個大概。只是他實在想不到，這倆人到底是因為甚鬧了別扭。
嚴彭苦笑一聲：“多謝山秋關心了，我還不至於流落街頭。”
戚逢沒聽出他的揶揄，依然有些擔憂：“棲梧先生那裏是一大家子，鄒府尹亦是。而且據我所知，烏晟回湖州了罷？你還能到哪裏去？左右我們家只有我和阿彤，多一雙筷子的事。”
本來這都是嚴彭習以為常的日子，可叫戚逢這麽一說，莫名有些心酸的孤獨感。
“不至於如此，”嚴彭勉強一笑，“放心罷，我這年輕人玩的比你花，不會寂寞的。”
戚逢白了他一眼，看上去生吞了不少不好聽的話。
然而這倆人卻撲了個空，吉祥把人帶到書房還是現生的火：“王爺昨天晚上就沒回來，也沒傳個信來。這眼看又要天黑了，也不曉得他哪去了。”
“長安曉得麽？”
“告訴過他了，連武寧郡主都派人去找了，長安哥哥還到宮裏打聽了一圈，可還是沒消息。”
兩個人頓時坐不住了，又往鐘雨眠那裏趕。常安是輕易找不到的，除非他自己蹦出來。
不過他們運氣不錯，常安也在鐘雨眠這裏。
“兩天一宿，偷歡也回來了啊！”常安有些焦躁地抓了抓頭發，終於忍不住爆了粗口，“娘的！多大人了，還讓人如此不省心！”
“現下大門要關了，不過京郊也快找遍了，再找不著，我也無能為力。”鐘雨眠一身風雪還沒來得及收拾，就這麽風塵仆仆地坐在那，“不會被宮裏扣下了罷？”
“那樣還好了呢，起碼不是被狼吃了。”常安磨了磨牙，“不行，我即刻到京郊，這事時間久了瞞不住！”
“我與你一起去，”嚴彭忽然起身，即使他刻意壓制過了，但還是不難看出他的焦急，“我似乎曉得他哪裏去了。”
兩個人沒走出多遠，大門便落鎖了。今晚上找著也回不去，找不著更回不去。
京郊不比京裏，北風更加肆無忌憚，長了指甲似的胡亂抓撓著。
即使常安這種常年出外差，辦苦差事的人，也絕不會覺得很輕松。不過他看嚴彭，似乎除了臉色不好之外，其餘沒甚毛病，頓時覺得齊汝鈞說他是白家軍後人，也不是毫無道理。
“怎麽又是這？！”常安看著吳縣兩個大字，只覺得腦殼疼，“我告訴你，要是俞安不在裏面，我就把你鑲進墻裏！”
守門人迷迷糊糊睜開眼時，有那麽一瞬間以為自己遇上鬼打墻了。
“老哥，嘿嘿嘿……我又來了。”
常安也覺得自己可能是鬼打墻了，他又一次叫開了同一個城門，又一次在夜色深沈時走過空無一人的大街，又一次到了那個破敗的賑濟堂。
他把馬拴好，隱約見裏面有些火光。
“誒，你行不行？”常安有些擔心，“你這是凍的還是嚇得，我看你這臉色……”
嚴彭一擡手，懶得再掩飾那點急躁：“死不了，看看他在裏面沒有。若是跑了，咱們還得連夜再追回去。”
毫無意外，在那渾似柵欄的賑濟堂裏，能看見些人影。
其中一個就是方俞安，他似乎壓根沒料到會有人找過來，也沒註意找來的兩個人極度陰沈的臉色。
嚴彭看見他是活的，頓時松了口氣，竟然有些站不住。緊接著便怒火中燒，恨不能大巴掌抽在他臉上，再空一空他腦子裏的水！
不過另一個人確實有點出人意料，連常安都楞了片刻才叫上名字：“鄭，鄭必先？”
大半夜的，一個吏部官員，和一個皇子，在破得不成樣子的賑濟堂裏秉燭夜話？如果方效承不是皇帝，那他一定會大寫特寫的。
鄭必先倒是坦蕩，也似乎早就知道他們會來，淡定地起身見禮。
常安撓撓頭，一時竟然不曉得如何開口：“俞安，你說……你怎麽找這麽個地方……也不知會我們一聲。”
“找人費了些功夫，我又不能大張旗鼓地回京，只能勞煩鄭大人來這了。”方俞安絲毫沒有悔改之心，“這不是沒事麽。”
鄭必先沒管他們，只是看著嚴彭：“嚴先生一直沈默不語，是還沒緩過來？”
嚴彭輕嘆一聲，好像想說些什麽，可視線竟然模糊起來，意識像墜了鐵纖一樣倏地落入了深淵。
一時間太過放松，嚴大人英勇地兩眼一翻，暈了。
方俞安眼疾手快撈了他一把，和屋裏幾個人面面相覷。
末了鄭必先幽幽地來了一句：“不想回答就不說話嘛，我也沒問甚過分的……”
常安嘆了口氣，糟心地擺擺手：“行了，你們二位聊也聊過了，人也見過了，明天一早都給我回京去！真是的俞安，你嫌我們命長了就直說，弄這嚇人事……”
鄭必先輕笑一聲：“之前外界傳聞，好像二位都是稚氣未脫的孩子一般。今日一見，又加以深談，才曉得外人多是以訛傳訛。”
“你是不是之前就認識他？”
鄭必先一楞，才反應過來方俞安這話是在問他：“不錯，有過一面之緣。如果認識便是如此，那便是認識了。”
“行了，別在這幹耗著了，咱也不是沒錢，又不是酒鬼。”常安擡頭看月亮，卻只有陰沈沈的天，“也不曉得甚時辰了，先找個地方住下。”
常安說著，妄圖把嚴彭整個拖走，卻被方俞安一巴掌拍開。然而方俞安也不是甚威武的人，光是把人背起來就快喘不過氣了。
常安：“……”
哀其不幸，怒其不爭！
鄭必先在後面看著好笑，忍不住低聲問常安：“五殿下對哪位臣下都如此好麽？”
常安面無表情地看了他一眼，毫不客氣：“你瞎了？看不見我嗎？”
鄭必先：“……”
他莫名感受到了常安頭上一團幽幽的怨氣。
第二天一大早，幾個人便被常安催著，趁著城門才開，沒多少人不至於太丟臉，匆匆趕了回去。
嚴彭看上去依然沒精神，臉色鐵青，不像是凍的，倒像是剛從棺材裏死裏逃生一般。然而渾身上下的那點活氣，卻全在眼睛裏，亮得瘆人。
常安雖然年紀不大，但整天在錦衣衛裏生殺奪予，見過的人也算多。所以他每次看嚴彭那種亮得嚇人的眼神，都會莫名地哆嗦。
他見過的，只有一種人有那種眼神——
亡命徒。
怎麽會有人不怕死呢？常安在鎮撫司忙碌的間隙忽冒出了這個問題。雖說人的一生轉瞬即逝，比朝生暮死的螻蟻強不到哪去，可這春花秋月，夏雨冬雪，哪一樣不讓人留戀呢？
真的會有人不怕死嗎？
看來那劉輕水真跟嚴彭是一夥的，常安輕嘆一聲，一條命，說拿就拿。
高瑞被罵了一頓後，果然消停了不少，臨近年末大家也沒甚事做，於是出現了短暫的安寧。
年末戶部算賬時，竟然震驚地發現，虧空比去年少了一半！據說戶部尚書頓時老淚縱橫，大呼“天佑大周，氣運未盡”一類的話。
不過整個大周的銀子只有那麽多，國庫收了，那別人就該不高興了。
加上燕雲現在一片狼藉，總不能讓百姓活活凍死，所以老尚書高興得其實有點早。
今年的雪下得很多，也很大，瑞雪兆豐年，大家都仰著頭看著天，盼著下一個豐年。
齊汝鈞沒在京裏久留，馬不停蹄地趕回了北寒關，像是個門神，鎮著對面蠢蠢欲動的胡人。
雖然偌大一個朝廷依然暗流湧動，可總算是平靜了幾天。
年末時，方效承心血來潮地上了朝，本來都做好被灌一耳朵掐架的準備了，結果大家竟然意外地和諧。就連那些平日專給他找不痛快的禦史也都閉嘴了，好像個太平盛世。
後來他才清楚，嚴彭趁著這幾天清閑，“稍微”拾掇了一下禦史臺。並沒有方效承意料中的大動幹戈，而且可以說是春風化雨的。
多好的人啊，方效承有些感慨，說不準以後也是白治珩一樣的人物。
只是……他有些神叨叨地想，大周是攢了多少氣運，能出兩個白治珩？
日子慢慢地過去，景平十三年的年末，就這樣來了。
往年這個時候，方俞安這裏都冷清得和平日一樣，可今年卻有些不同。
且不說鄭必先，戚逢他們會來坐一坐，單是慕著方俞安而來的人就多了不少。
方俞安清楚，他的安生日子沒幾天了，估計等不到明年這個時候，就得被迫和方晏清正面交鋒。所以他也打起精神，不敢怠慢。
所以那些大人們拿來的見面禮，都便宜了常安和鐘雨眠這兩張嘴。
“不是，你這王府也沒有女子啊，為甚裏面有一盒胭脂？”
本來這胭脂是裝在一個精致的小盒子裏的，然而那盒子上似乎也有心思，還有一道小機關。常安賣關子不肯給她解，於是她便直接掰開。
對，從中間掰開的。
幾盒名貴的胭脂頓時散落一桌。
常安眼疾手快接住一盒：“連盒子都如此好……俞安，你結交了甚富豪啊？大手筆啊！”
方俞安忙著寫回帖，並沒有搭話。
“有問題，”鐘雨眠仔細看了看，“有一盒胭脂是空的。快把吉祥叫來，問問這是誰送來的。”
吉祥雖然看著仍傻傻的，像個不經事的孩子，但內裏猴精，什麽事心裏都有了數。
可他見到這胭脂盒子，也是一頭霧水：“我，我不記得有這東西啊……如果是下人送來的，不經我手，直接從門房送進來。”
方俞安終於停下筆：“去把帖子找來。”
吉祥應了一聲便跑了出去，不大會又氣喘籲籲地回來了：“王爺，是，是高家！”
是高瑞？！方俞安一驚：“拿來我看！”
帖子確實是高家的，不過應該是他們平日備用的，連祝詞都是通用，絲毫看不出真心。
“沒災沒病的，他如何想起你了？”常安湊過去，“還如此用心，送得還精巧。怎麽不直接給你送來個王妃呢？”
吉祥把桌上的盒子殘骸收拾了起來，然而忽然楞了一下，隨後仔細端詳起來。
精巧的機關已經被鐘雨眠的無情鐵手掰碎了，但殘存的部分依然能讓人分辨出來是甚。
“我曉得了！”吉祥忽然大喊一聲，把幾個人都嚇了一跳，“我曉得了！這是阿顏姐姐送來的，是要給我的！裏面有東西！”
吉祥還小時，朱顏會給他弄來一些開智的玩具，或者一些奇怪的鎖套在盒子上。打開了，裏面是些小玩意，或者糕點一類。
不過這次，打開了之後，卻是一封疊了好幾下的信箋，字跡有些淩亂。
嚴彭是被吉祥強拉來的，這孩子只說有要事，不過他更傾向於是個忽悠人的局。
等他看見那信箋才明白，確是要事。
朱顏是個冷靜的姑娘，就算大半夜帶著付正越去靈堂驗屍體，也是臉不紅心不跳的。可信箋上的字跡卻格外淩亂，還有些語無倫次，應該是遇上甚可怕的事了。
薄薄一張紙，寫了不下十個白家。
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剛才簽到，看見今天宜加更，所以可以等來許多點讚收藏評論關註海星嗎_(:з」∠)_
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因為在他的印象裏，雖然嚴彭年紀小，但心思很多，有時比鄒季峰他們還要透徹些，從來沒有和自己訴苦的時候，是最讓他放心的一個。
這樣深陷糾結的嚴彭，幾乎讓他覺得陌生起來。
不過同時他也有一絲慶幸，可能是自幼失怙的緣故，劉鳳枝總覺得他心裏有事。可一問起來，他又耍滑頭地避開，讓人擔心都沒處擔。
劉鳳枝知道他怕冷，叫老仆又添了些炭火，煮上了酒：“數九寒天的，喝點酒暖暖身子。自己怕冷都忘了？”
嚴彭坐在他對面，一下一下地數著自己的心跳，總算是平覆下來。
他的長輩，或埋骨他鄉，或因為白家的緣故，遠走高飛不問世事，也只有在這裏，有人能把他當個孩子。
雖然這孩子過了這個年就二十一歲了。
劉鳳枝沒急著問他到底怎麽了，只是安靜地坐在一旁煮酒，又給自己泡了些清茶，等著他自己開口。
不過他想，嚴彭可能今晚上都開不了這個口，畢竟他這樣有些外柔內剛的性格，也不一定會吐露多少。
茶壺裏的水燒開了，咕嘟咕嘟地響著，外面風小了些，已是夜深人靜。
良久，嚴彭輕嘆一聲：“師父，這個時辰了，我還冒昧來打擾，要不您……”
“年紀大了，覺也少了。”劉鳳枝吹開浮在水面的茶葉，“你這孩子從未向我吐露過心聲，如今這頭一遭，我可得打起精神來。”
嚴彭勉強笑了笑，而後有些不好意思似的：“其實不是甚大事，只是……師父，您和師娘是如何相識的？”
劉鳳枝一楞：“如何想起來問此事了？我是當年趕考進京時遇上你師娘的，她不嫌我貧罷了。告了父母，三書六禮下去，自然就是一家子。”
於是兩個人一走就到了現在，劉鳳枝連個妾都沒有，可見和睦恩愛。
說起此事，劉鳳枝的臉上浮現出些笑意：“你師娘說，以後我做了內閣首輔，她便是誥命夫人，可以坐著享清福了。可惜啊，我這一輩子都沒做上那把交椅。”
嚴彭失笑：“難道師娘就會因此棄您而去啊？”
劉鳳枝想想也是，於是又問起他來：“遇上甚棘手的事了？如何想起來問你我與你師娘的事。”
“師父，有一事不明，所謂相伴，何解？”
劉鳳枝一皺眉，似乎有了點猜測：“人字兩筆，總可分兩半。而伴字兩邊，左便是一人。有個知冷熱喜怒的人陪著，總比兩筆艱難彳亍要寬慰些啊。”
嚴彭不自覺地點點頭。
“怎麽了，你終於要給我帶回來徒弟媳婦了？”
嚴彭打了個哆嗦，難得地有些結巴：“恐，恐怕不太行啊……這，這如何能，能帶……”
“我只隨口一說罷了。”劉鳳枝擡手指了指一邊的酒壺，“別指望師父給你倒酒，趕緊趁熱喝了好暖暖胃。”
酒香四溢，可溫酒入口卻不醉人，反而暖融融的。一杯下肚，嚴彭的臉色慢慢好轉起來，不像開始那樣蒼白。
“你若是真的有中意之人，師父完全可以做主，以後我也能放心些。”劉鳳枝道，“這兩個人之間吶，並非都是甚非他不嫁非她不娶的事，若是個曉你意，知你心的，那便夠了。”
嚴彭垂下眼，不知道在想什麽。
劉鳳枝看著他越來越放心，又多說了些：“以後你越走越高，再沒個人陪你。到那時候，悲喜無人訴，你可如何是好？”
悲喜無人訴，這五個字在嚴彭心上生生剜下了一塊血肉，汩汩地流血。
這都什麽事啊……他輕嘆一聲：“師父，那您能替我尋得一位這樣的人麽？”
劉鳳枝被繞暈了，這是有沒有意中人？
深夜裏，煮茶的喝酒的在此討論兒女情長，然而旁人就不像他們如此輕松了。
胡人那些從北原來的信一般送不進京，所以還得經一道關才能交到這個院子裏。
而剛被押回來的柯蒙多，此時正安坐其中。
“部裏傳信，阿仇諒安全到察布爾了。”柯蒙多把信拿出來，像是有甚深仇大恨似的盯著，“他戲耍我！對北原又如此了解……他一定是白家人，是你們沒殺幹凈的！”
小屋裏積灰很重，稍微有點動作就是一陣塵土飛揚。高瑞掩面輕咳兩聲：“你也太高看我們了，延元時白家囂張到甚地步你也不是不清楚。百足之蟲，死而不僵，恐怕就是你們親自來，也未必能清理幹凈罷。”
柯蒙多冷笑一聲：“你們中原人最喜歡斬草除根，怎麽，難道還留有餘情嗎？”
高瑞懶得和他計較，他現在看這些胡人越來越不順眼了。
“他是潛在的威脅，”柯蒙多道，“你不除掉這個人，難道能夜夜安睡？”
高瑞臉色微沈，這正是他想做的。
白家像是一道陳年的疤，一直捂著不見天日，慢慢地就潰爛了。直到病瘴漫漶到了大人們玉體，才記起來還有這麽個東西。
“除掉一個人有無數法子，只是還是要一勞永逸的好，免得夜長夢多！”高瑞往前湊了湊，“不曉得大巫有沒有甚殺人不留痕的法子？”
雖然柯蒙多平日裏看著老神在在的，但講起正事時，尤其是不忽悠人的時候，竟然是格外靠譜且冷靜的：“殺了人就會留下痕跡，所以我們多數時候……唔，你們中原人怎麽說？大張旗鼓？”
高瑞莫名想起了那瘆人的懸案。
柯蒙多似乎看出他在想甚：“那是我們與白家的恩怨，不牽扯別人。”
“可現在嚴彭就是白家軍的後人！”高瑞的語速快了些，“你們不找他清算？”
柯蒙多失笑：“首輔大人，您真把我們當做刀了？想殺誰就殺誰？我們也講究個冤有頭，債有主，現下還不曉得他到底是誰，怎可輕易下手？”
高瑞轉念一想，忽而冷靜下來：“好，既然大巫如此有把握，那我便靜待佳音了。”
柯蒙多輕笑一聲，暗道果然還是中原人有心機，無論甚人都敢利用。
北原的舊事還是讓北原的人來查穩妥。高瑞起身道別時，又看見了那些讓他渾身不舒服的擺件，總覺得像個長成妖怪的東西。
“這是大巫貴部的甚神明麽？”
柯蒙多意味不明地笑了一聲：“首輔大人覺得是甚？”
看來不是神像，高瑞看著那個活像一攤蠟燭的東西，只覺得有些反胃。燈火昏暗，他也不清楚那到底是甚做的，只是好像很光滑圓潤。
見他不言聲，柯蒙多輕飄飄地解釋道：“這是用罪人們的五臟六腑煉得油澆鑄而得，歷代大巫傳下來的，不能斷在我這裏。”
高瑞結結實實地打了個寒顫，忽而明白那些懸案中屍體的五臟六腑哪裏去了。
“貴部還真是不同尋常，”高瑞不再看那快半人高，令人反胃的東西，“告辭了。”
雖然高瑞有本事把柯蒙多放出來，但不能維持太久，畢竟人是齊汝鈞抓回來的，這時候不好再和齊家結梁子。於是柯蒙多怎麽出來的，又被怎麽塞了回去。
然而高瑞實在過於相信自己的人，還以為大理寺是他家的呢。
隔了幾天，大理寺就聯著刑部一起上了折子，倒沒直說胡人跑了，而是很有技巧地歪曲了一下，改成高瑞偷偷派人把胡人“抓”回來的。
抓就抓了，偷偷摸摸地成何體統！這便是折子的精妙之處，方效承的臉色立刻沈了下來。
雖然高瑞上書自辯，孝期不宜張揚做事，可還是有些牽強。
“真是神了，我按你說的與大理寺一同上書，陛下果然把高瑞臭罵一頓！”戚逢難得一見地樂得開懷，“真是虎落平陽被犬欺了？哈哈哈……”
嚴彭裹緊了披風，可露在外面的手指立刻抗議，僵得不像樣：“嘶……好冷……多學著點，我又不能給你撰一輩子文書。”
戚逢有些疑惑：“冷麽？這不比去年年末時暖和多了？那快些走，到了殿下那就好了。對了玉聲，你都是侍講了，為何反倒不常到這來了？”
“……路太遠了。”
戚逢本來是個鋸嘴葫蘆，剛才哇啦一堆純粹是高興，現在冷風終於給他吹醒了，沒再追問下去。
兩人一路沈默，在已經能看見王府大門時，戚逢才終於開口：“眼看著沒幾天就是除夕，你要不要來我這？”
戚逢這人，說是剛正不阿，其實人家觀察細致入微，嚴彭什麽都不用說，他就能把事情猜出個大概。只是他實在想不到，這倆人到底是因為甚鬧了別扭。
嚴彭苦笑一聲：“多謝山秋關心了，我還不至於流落街頭。”
戚逢沒聽出他的揶揄，依然有些擔憂：“棲梧先生那裏是一大家子，鄒府尹亦是。而且據我所知，烏晟回湖州了罷？你還能到哪裏去？左右我們家只有我和阿彤，多一雙筷子的事。”
本來這都是嚴彭習以為常的日子，可叫戚逢這麽一說，莫名有些心酸的孤獨感。
“不至於如此，”嚴彭勉強一笑，“放心罷，我這年輕人玩的比你花，不會寂寞的。”
戚逢白了他一眼，看上去生吞了不少不好聽的話。
然而這倆人卻撲了個空，吉祥把人帶到書房還是現生的火：“王爺昨天晚上就沒回來，也沒傳個信來。這眼看又要天黑了，也不曉得他哪去了。”
“長安曉得麽？”
“告訴過他了，連武寧郡主都派人去找了，長安哥哥還到宮裏打聽了一圈，可還是沒消息。”
兩個人頓時坐不住了，又往鐘雨眠那裏趕。常安是輕易找不到的，除非他自己蹦出來。
不過他們運氣不錯，常安也在鐘雨眠這裏。
“兩天一宿，偷歡也回來了啊！”常安有些焦躁地抓了抓頭發，終於忍不住爆了粗口，“娘的！多大人了，還讓人如此不省心！”
“現下大門要關了，不過京郊也快找遍了，再找不著，我也無能為力。”鐘雨眠一身風雪還沒來得及收拾，就這麽風塵仆仆地坐在那，“不會被宮裏扣下了罷？”
“那樣還好了呢，起碼不是被狼吃了。”常安磨了磨牙，“不行，我即刻到京郊，這事時間久了瞞不住！”
“我與你一起去，”嚴彭忽然起身，即使他刻意壓制過了，但還是不難看出他的焦急，“我似乎曉得他哪裏去了。”
兩個人沒走出多遠，大門便落鎖了。今晚上找著也回不去，找不著更回不去。
京郊不比京裏，北風更加肆無忌憚，長了指甲似的胡亂抓撓著。
即使常安這種常年出外差，辦苦差事的人，也絕不會覺得很輕松。不過他看嚴彭，似乎除了臉色不好之外，其餘沒甚毛病，頓時覺得齊汝鈞說他是白家軍後人，也不是毫無道理。
“怎麽又是這？！”常安看著吳縣兩個大字，只覺得腦殼疼，“我告訴你，要是俞安不在裏面，我就把你鑲進墻裏！”
守門人迷迷糊糊睜開眼時，有那麽一瞬間以為自己遇上鬼打墻了。
“老哥，嘿嘿嘿……我又來了。”
常安也覺得自己可能是鬼打墻了，他又一次叫開了同一個城門，又一次在夜色深沈時走過空無一人的大街，又一次到了那個破敗的賑濟堂。
他把馬拴好，隱約見裏面有些火光。
“誒，你行不行？”常安有些擔心，“你這是凍的還是嚇得，我看你這臉色……”
嚴彭一擡手，懶得再掩飾那點急躁：“死不了，看看他在裏面沒有。若是跑了，咱們還得連夜再追回去。”
毫無意外，在那渾似柵欄的賑濟堂裏，能看見些人影。
其中一個就是方俞安，他似乎壓根沒料到會有人找過來，也沒註意找來的兩個人極度陰沈的臉色。
嚴彭看見他是活的，頓時松了口氣，竟然有些站不住。緊接著便怒火中燒，恨不能大巴掌抽在他臉上，再空一空他腦子裏的水！
不過另一個人確實有點出人意料，連常安都楞了片刻才叫上名字：“鄭，鄭必先？”
大半夜的，一個吏部官員，和一個皇子，在破得不成樣子的賑濟堂裏秉燭夜話？如果方效承不是皇帝，那他一定會大寫特寫的。
鄭必先倒是坦蕩，也似乎早就知道他們會來，淡定地起身見禮。
常安撓撓頭，一時竟然不曉得如何開口：“俞安，你說……你怎麽找這麽個地方……也不知會我們一聲。”
“找人費了些功夫，我又不能大張旗鼓地回京，只能勞煩鄭大人來這了。”方俞安絲毫沒有悔改之心，“這不是沒事麽。”
鄭必先沒管他們，只是看著嚴彭：“嚴先生一直沈默不語，是還沒緩過來？”
嚴彭輕嘆一聲，好像想說些什麽，可視線竟然模糊起來，意識像墜了鐵纖一樣倏地落入了深淵。
一時間太過放松，嚴大人英勇地兩眼一翻，暈了。
方俞安眼疾手快撈了他一把，和屋裏幾個人面面相覷。
末了鄭必先幽幽地來了一句：“不想回答就不說話嘛，我也沒問甚過分的……”
常安嘆了口氣，糟心地擺擺手：“行了，你們二位聊也聊過了，人也見過了，明天一早都給我回京去！真是的俞安，你嫌我們命長了就直說，弄這嚇人事……”
鄭必先輕笑一聲：“之前外界傳聞，好像二位都是稚氣未脫的孩子一般。今日一見，又加以深談，才曉得外人多是以訛傳訛。”
“你是不是之前就認識他？”
鄭必先一楞，才反應過來方俞安這話是在問他：“不錯，有過一面之緣。如果認識便是如此，那便是認識了。”
“行了，別在這幹耗著了，咱也不是沒錢，又不是酒鬼。”常安擡頭看月亮，卻只有陰沈沈的天，“也不曉得甚時辰了，先找個地方住下。”
常安說著，妄圖把嚴彭整個拖走，卻被方俞安一巴掌拍開。然而方俞安也不是甚威武的人，光是把人背起來就快喘不過氣了。
常安：“……”
哀其不幸，怒其不爭！
鄭必先在後面看著好笑，忍不住低聲問常安：“五殿下對哪位臣下都如此好麽？”
常安面無表情地看了他一眼，毫不客氣：“你瞎了？看不見我嗎？”
鄭必先：“……”
他莫名感受到了常安頭上一團幽幽的怨氣。
第二天一大早，幾個人便被常安催著，趁著城門才開，沒多少人不至於太丟臉，匆匆趕了回去。
嚴彭看上去依然沒精神，臉色鐵青，不像是凍的，倒像是剛從棺材裏死裏逃生一般。然而渾身上下的那點活氣，卻全在眼睛裏，亮得瘆人。
常安雖然年紀不大，但整天在錦衣衛裏生殺奪予，見過的人也算多。所以他每次看嚴彭那種亮得嚇人的眼神，都會莫名地哆嗦。
他見過的，只有一種人有那種眼神——
亡命徒。
怎麽會有人不怕死呢？常安在鎮撫司忙碌的間隙忽冒出了這個問題。雖說人的一生轉瞬即逝，比朝生暮死的螻蟻強不到哪去，可這春花秋月，夏雨冬雪，哪一樣不讓人留戀呢？
真的會有人不怕死嗎？
看來那劉輕水真跟嚴彭是一夥的，常安輕嘆一聲，一條命，說拿就拿。
高瑞被罵了一頓後，果然消停了不少，臨近年末大家也沒甚事做，於是出現了短暫的安寧。
年末戶部算賬時，竟然震驚地發現，虧空比去年少了一半！據說戶部尚書頓時老淚縱橫，大呼“天佑大周，氣運未盡”一類的話。
不過整個大周的銀子只有那麽多，國庫收了，那別人就該不高興了。
加上燕雲現在一片狼藉，總不能讓百姓活活凍死，所以老尚書高興得其實有點早。
今年的雪下得很多，也很大，瑞雪兆豐年，大家都仰著頭看著天，盼著下一個豐年。
齊汝鈞沒在京裏久留，馬不停蹄地趕回了北寒關，像是個門神，鎮著對面蠢蠢欲動的胡人。
雖然偌大一個朝廷依然暗流湧動，可總算是平靜了幾天。
年末時，方效承心血來潮地上了朝，本來都做好被灌一耳朵掐架的準備了，結果大家竟然意外地和諧。就連那些平日專給他找不痛快的禦史也都閉嘴了，好像個太平盛世。
後來他才清楚，嚴彭趁著這幾天清閑，“稍微”拾掇了一下禦史臺。並沒有方效承意料中的大動幹戈，而且可以說是春風化雨的。
多好的人啊，方效承有些感慨，說不準以後也是白治珩一樣的人物。
只是……他有些神叨叨地想，大周是攢了多少氣運，能出兩個白治珩？
日子慢慢地過去，景平十三年的年末，就這樣來了。
往年這個時候，方俞安這裏都冷清得和平日一樣，可今年卻有些不同。
且不說鄭必先，戚逢他們會來坐一坐，單是慕著方俞安而來的人就多了不少。
方俞安清楚，他的安生日子沒幾天了，估計等不到明年這個時候，就得被迫和方晏清正面交鋒。所以他也打起精神，不敢怠慢。
所以那些大人們拿來的見面禮，都便宜了常安和鐘雨眠這兩張嘴。
“不是，你這王府也沒有女子啊，為甚裏面有一盒胭脂？”
本來這胭脂是裝在一個精致的小盒子裏的，然而那盒子上似乎也有心思，還有一道小機關。常安賣關子不肯給她解，於是她便直接掰開。
對，從中間掰開的。
幾盒名貴的胭脂頓時散落一桌。
常安眼疾手快接住一盒：“連盒子都如此好……俞安，你結交了甚富豪啊？大手筆啊！”
方俞安忙著寫回帖，並沒有搭話。
“有問題，”鐘雨眠仔細看了看，“有一盒胭脂是空的。快把吉祥叫來，問問這是誰送來的。”
吉祥雖然看著仍傻傻的，像個不經事的孩子，但內裏猴精，什麽事心裏都有了數。
可他見到這胭脂盒子，也是一頭霧水：“我，我不記得有這東西啊……如果是下人送來的，不經我手，直接從門房送進來。”
方俞安終於停下筆：“去把帖子找來。”
吉祥應了一聲便跑了出去，不大會又氣喘籲籲地回來了：“王爺，是，是高家！”
是高瑞？！方俞安一驚：“拿來我看！”
帖子確實是高家的，不過應該是他們平日備用的，連祝詞都是通用，絲毫看不出真心。
“沒災沒病的，他如何想起你了？”常安湊過去，“還如此用心，送得還精巧。怎麽不直接給你送來個王妃呢？”
吉祥把桌上的盒子殘骸收拾了起來，然而忽然楞了一下，隨後仔細端詳起來。
精巧的機關已經被鐘雨眠的無情鐵手掰碎了，但殘存的部分依然能讓人分辨出來是甚。
“我曉得了！”吉祥忽然大喊一聲，把幾個人都嚇了一跳，“我曉得了！這是阿顏姐姐送來的，是要給我的！裏面有東西！”
吉祥還小時，朱顏會給他弄來一些開智的玩具，或者一些奇怪的鎖套在盒子上。打開了，裏面是些小玩意，或者糕點一類。
不過這次，打開了之後，卻是一封疊了好幾下的信箋，字跡有些淩亂。
嚴彭是被吉祥強拉來的，這孩子只說有要事，不過他更傾向於是個忽悠人的局。
等他看見那信箋才明白，確是要事。
朱顏是個冷靜的姑娘，就算大半夜帶著付正越去靈堂驗屍體，也是臉不紅心不跳的。可信箋上的字跡卻格外淩亂，還有些語無倫次，應該是遇上甚可怕的事了。
薄薄一張紙，寫了不下十個白家。
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剛才簽到，看見今天宜加更，所以可以等來許多點讚收藏評論關註海星嗎_(:з」∠)_
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