第34章
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嚴彭覺得方俞安這兩天是突發惡疾了。
他越來越放肆了。
不對，放肆這樣的詞用在人家身上不太好，畢竟也是個皇子。可嚴彭實在是想不出，該用什麽來形容他現在這個奇葩的狀態。
他們在宛縣駐留，對朝廷說是要分配士兵，各回各家，休整後再進京都。其實就是不想動了，順道讓嚴彭探個親。
忙是不忙的，裏面全是方晏清的人的新野軍已經被方俞安收拾回去了，每天除了囑咐他們不要惹事之外，沒什麽可做的。
於是，方俞安有館驛不住，偏擠到嚴昕家裏。還頗講禮數，嚴彭不在的時候絕不進門……
然後帶著莫婷亂竄。
而且其人仗著自己的身份還對嚴昕瞞著，越發的肆無忌憚起來，嚴彭偶爾都會晃神，到底誰倆才是親兄妹？
錦衣衛要查一陣子，這些天還在下大雪，於是兩個人順理成章地“耽擱”在了宛縣。
“對，就是如此寫。”方俞安從一邊的油紙包裏取出一小塊點心，“阿婷真聰明！”
莫婷雖然不善言語，但心裏的彎彎繞繞一點不少，這會得了便宜還得賣乖：“大哥哥，這個太少了不夠吃，我餓了。”
方俞安一笑：“那你多寫幾個字，我就再給你幾塊點心。”
莫婷一嘟嘴：“可是阿婷餓了，拿不動筆，寫不了字。”
“再寫一個，再寫這一個，我就給你兩塊。”
莫婷很是堅定地搖搖頭：“大哥哥說著再給我兩個，其實是要我接著寫。看上去是條件更好了，其實是司馬心之昭，人，人和小鹿皆知！”
方俞安：“……甚亂七八糟的，誰教你的？”
莫婷指了指門口，下一刻寒風卷著那個人的衣角進了屋，嚴彭端著一鍋正冒熱氣的東西闖了進來。
嚴昕在後面追了進來：“哥，小心燙！”
即使北風烈烈，也擋不住誘人的香氣。莫婷立刻撂下筆：“娘，這是甚好吃的？”
“包了餃子，快嘗嘗。”嚴彭夾起一個餃子吹了吹，餵給莫婷，“香不香？”
莫婷不住地扇著風，囫圇個地咽了下去：“還要！”
嚴昕按了按她的頭：“只曉得吃！俞安，快來吃飯了，趁熱吃。”
自從嚴彭告訴她，俞安只是一個名而已後，嚴昕便叫得越來越親熱了，仿佛又多了個年長的弟弟似的。
嚴彭只瞟了一眼油紙包，揀上了碗筷：“他是不是又欺負你了？不寫字就不給你吃的？”
莫婷中肯地點點頭，還委屈巴巴地訴苦：“阿婷都沒力氣拿筆了！”
“都誰教你的！”嚴彭不輕不重地在方俞安頭上拍了一把，“還敢威脅小孩！”
雖然方俞安是磕絆著長起來的，但好歹是皇家裏的人，不像尋常百姓似的，沒經歷過這般教育，被拍得一楞。
“看甚，”嚴彭輕笑，“怎麽的，看著我們這一家眼饞了？終於想通了？”
方俞安神色不變，只是壓低了聲音：“有心無力，陛下不喜歡公主。”
嚴彭：“……”這都哪跟哪啊！
方俞安一笑：“不過你說得對，我確實是眼饞了。”
這樣好的桃花源，他寧可一輩子也不走出去。
在一個寒冷的冬天，煮上一鍋餃子，一家人圍著冒熱氣的盤子，其樂融融地暢談。屋子不大，可到處都是歡聲笑語，像是天地一隅一般。
方俞安必須得承認，他不想走了。
熱騰騰的香氣折碎了他的骨頭，讓他甘心爛在這。
“眼饞也沒用啊，”嚴彭把碗筷放好，“吃飯吧，待會該涼了——世事無常，你今天在這吃餃子，說不準明天又在哪做甚。”
莫婷聞言擡起頭：“舅舅，世事是何人？”
嚴彭失笑：“這不是人，是這個世道。”
“天地不仁，以萬物為芻狗……”方俞安輕嘆一聲，“連獨善其身都做不到，還想著如何兼濟天下麽？”
“無人去齊天下，那自然更多的人無法獨善其身，”嚴彭吃相文雅，但飯量實在是無底洞，這會連說話也阻擋不了吃飯的嘴，“情況會越來越糟。萬物芻狗……聽上去聳人聽聞，但瞧瞧燕雲再看北原，誰的日子過得舒坦。”
莫婷可能是吃飽了，她把筷子一放，揚起頭繼續問道：“若是去齊天下了，是不是就不能吃餃子了？”
嚴彭不住地點頭：“對，阿婷說得一點不錯。不過若是得手，那整個大周的人都有餃子吃了。”
莫婷還要說什麽，嚴昕卻一把拉住她：“阿婷，接著到內間寫字罷，累了就早早睡覺去。”
莫婷一離開，屋裏立刻沈寂下來。
“等行義這邊的事解決好了，我便帶著阿婷到湖州去。”嚴昕把筷子放下，“不用叫烏晟陪著，我自己可以的。”
“不行，”嚴彭一口拒絕，“湖州多遠啊，你帶著阿婷也危險……左右烏晟在京裏也住不慣，讓他跟你回去。再說了，這不是有俞安嘛，我這邊肯定沒事的。”
方俞安配合地彎了彎眼角，他莫名有種感覺，嚴彭好像在交待什麽一樣。
嚴昕可能也感覺到了，所以臉色不是很好。
“放心罷，”嚴彭終於吃飽了，像一只曬足了太陽的貓，“京裏又非戰場，有甚可怕的。”
費了好大勁，嚴昕總算是稍微放心些，回屋照看莫婷去了。
嚴彭方才掛在臉上的笑像是畫上去似的，此時退潮一樣退了個幹凈，一絲不剩。
方俞安很沒眼色地湊過來：“哎，還擔心甚呢？”
“好殿下，是不是沒有小長安給你添亂，你就開始折磨別人了？”嚴彭沒好氣地白了他一眼，“這些日子可是清閑了！”
“對啊，”方俞安毫無悔改之心，“這些日子我想了件事。”
“何事？”
“我會不會有事了拂衣去的一天。”
“……俞安，你不該明知故問的。”
“你讓我試試又何妨？萬一真的有呢？”
嚴彭強迫自己挪開目光：“你該曉得，從古至今說這話的不在少數，可是……”
“玉聲，”方俞安打斷了他，“若是真的有那麽一天，我就找一個像宛縣似的去處住下。動手搭一個窩棚，再試試種點甚，每日看書飲茶開荒……剩下的幾年，就如此過去。”
嚴彭有片刻的晃神，似乎真的看見了那個桃花源。
然而方俞安話鋒一轉：“你想與我一起麽？”
嚴彭假裝沒聽懂，避重就輕：“若是殿下種出了甚名堂，自然是要蹭飯的。”
方俞安有些失落，他該知道的。嚴玉聲聰慧，對敵從來不要臉，能把對面氣死……有時候對自己人亦是如此。
仔細想想也是，人家青年才俊，雖然身份相逼不得不走上這條路，可只要有一天他想開了，這世上除了他自己，誰曉得他是白家軍的後人！照樣還是過逍遙日子，誰也管不著。
將來身居高位，安度晚年，不比這吃力不討好地為死人討公道來得痛快？
幹嘛非要和一個不得勢的皇子混在一起，幹嘛要和男人混在一起？
平日裏說笑也就罷了，大家互相做個知己挺好的，幹嘛非要捅破一層窗戶紙呢？
當世人如何看，後世的筆桿子又如何寫？
方俞安無奈地笑笑：“好罷，到時我等著你端著碗來。”
嚴彭莫名覺得他身上有甚快速地流走了。
那一瞬間，嚴彭想叫住他，可話到嘴邊，又被原封不動的按了下去。
他後知後覺地反應過來，這不是正好麽？
他不能體面地走出京裏，沒準還得像父輩似的屍骨無存，難道還要再搭一個？
最開始，嚴彭選定方俞安，是因為白家對他有過恩惠，做事方便。可現在，他隱隱地有些後悔這個決定。
可後悔也沒有用，他就算把腸子悔青了，也得繼續走下去。
他已經夠打擾人家了，幹嘛還要接著招惹。
只是可惜了這幾輩子才修來的一個人。
寒風不是春風，他的腳步一點都不慢，幾天就能從北寒關下到京裏。
方效承眉頭緊皺地聽完了李仁的話，重重地嘆了口氣：“好好的，高瑞這是怎麽了……”
李仁回答：“老奴到首輔家中時，已看見其舉哀了，怕是，要不好了。”
“馬上年末，竟然遇上這樣的事。”方效承把書放下，“想必他心裏也不好受，你去備些物事，這兩天多關照著些。”
李仁應下，又安慰了幾句：“首輔大人之高堂已八十有三，也是情理之中的事，萬歲爺還是莫要太過傷神。”
“高昌進壯年暴斃，甚是可惜，朕記得當年他還叮囑高瑞，要奉養母親。”方效承道，“這麽多年，高瑞的長輩也相繼去了，如今他老母也不好了……唉，人事無常啊！”
高昌進生前並沒有他兒子有出息，只是因為上書彈劾清繳白家有功，這才讓高瑞一步登天。緊接著就暴斃，若不是高瑞這些年看上去仁厚，不像是弒父的人，高昌進的死還真有待考究。
“人的境遇如此，”方效承起身，看上去好像要出去，“朕也逃不過啊。”
李仁揣測著方效承的心思，試探著開口：“萬歲爺要到太後那去？”
“嗯，不用叫人備輦了，朕走著去。”
太後在先帝那裏不是甚寵妃，方效承登基前，除了風流也無有過人之處，可這大彩頭，就是落在了他們母子身上。
方效承也會感慨，若是沒有白治珩，他現在應該還在自己的封地上喝西北風。甚皇位，權術……都與他毫無幹系。
太後的殿裏十分暖和，幾乎沖得方效承有些頭暈，他屏退了下人，安靜地坐在一旁。
“皇上日理萬機，今天如何想起到這來了？”
當時由於方效承並非當紅之人，所以進宮探望母親的機會很少。那時候太後真是數著日子盼著他來，方效承每次來了，都得宮人催幾次再走。
可現在母子倆住在四九城裏，走不過三刻就到，可見面的次數竟然比方效承登基前還少。
“母親這是怪罪我呢，”方效承隨意地撥弄著炭火，“怪兒子不常來看您。”
太後笑了笑：“皇上要以天下社稷為重，我哪裏敢怪罪皇上。來，皇上，吃點？”
方效承接過食盒，還沒打開就聞到了香味：“母親的手藝還是如此好。”
“你來得少，平日又忙，這些可都便宜你那幾個兒子了。”太後斟上了茶，“再不來，你可真吃不到了。”
方效承揀出一塊小糕點，自己也沒意識到嘴角微微揚著。
門外的風小了些，可天卻陰了下來，看上去又是一場大雪。
“今年的雪下得正好，來年想必是個豐年。”太後看著陰沈沈的天，“皇上的朝堂，蒸蒸日上啊。”
方效承苦笑：“母親，您這是以偏概全了。北原今年又起戰事，燕雲說不上是甚樣子等著我收拾呢！”
“齊家的那個孩子不是在麽？”
“我叫他過些日子押送胡人回京，”方效承道，“此次俘虜了胡人那邊一個股肱之臣，不能白白浪費。”
太後彎了彎眼角：“齊家的小子也長大了，阿蘭總可放心了。”
“貴妃家裏家風淳厚，哪裏有長不大的孩子。”
兩人沈默片刻，太後開口道：“這樣的天，我倒想起了些皇上沒登基時的舊事……昏聵了，記不清到底是何年的除夕。”
方效承靜默不語，聽著她說。
“你的那位老師，姓白的那位。”太後面不改色地提起這禁忌似的人，“就是一個大陰天，冒著天譴大不韙到宮裏找我……求我。”
方效承似乎清楚了是什麽事，但這麽多年太後從未和他透露過，於是更加認真。
太後輕輕一笑：“說起來，他還是為了皇上來求我，去保一個人。”
“是個典藏司的女官，喚作鄭福如。我派人仔細探查了才曉得，她竟然敢帶著個孩子。可憐那孩子竟投胎進了皇家，不知是幸還是不幸。”
“後來我使了些手段，讓她和小孩都平安出了宮門，就再無音訊了。”
然後，王府只是買了一個婢女，無甚稀奇的。而白家只是多了個從老家來的孩子，給白閣老他孫子做個玩伴。
“你曉得你那位老師，為何執意要留那孩子一條命麽？”
方效承垂下眼，可能是因為對面這人是自己的母親，再次提起這些不光彩的事，他並沒有想象中的惱怒，而是真的靜下來仔細思考了片刻。
實話實說，如果方效承是白治珩，那麽他一定在證實這孩子存在的那一刻，就派人弄死。畢竟這種事越幹凈越好，免得留下甚要命的把柄。
可白治珩作為臣子，他想的是，那是方效承的孩子，僅此而已。
所以他利用自己的勢力奔走，求到了太後這裏，冒險收留了那可憐的孩子。
他將這些與太後說了，她沒點頭也沒搖頭，繼續道：“其實，他並非沒有私心。”
當時白家雖然還有架子撐著，但已然危機四伏，白治珩不可能看不見。方效承心下了然，他這是在給自己的後代們鋪路。
可惜了，方效承沒給他這個機會。景平元年正月初一，那一晚的大火幾乎要把整個京城的雪都燒化，白治珩那一家子都成灰了。
想不到，陰差陽錯地，竟然是成全了方俞安的進階之路。想必是白家的精英都葬身火海，剩下的只曉得舊主一句話，卻不知其中深意。
也算是白治珩最後一次替他辦事了……
也不知白治珩見到了會作何感想。
殿外一陣腳步聲打破了寧靜，緊接著李衡走了進來，神色有些悲戚：“萬歲爺，太後，李仁公公來了，有要事相稟。”
“叫他進來。”
李仁可能走了不少路，鼻尖凍得通紅：“萬歲爺，高家傳訃告了，首輔大人老母……去了。”
方效承一驚：“什麽？怎麽，怎麽會如此突然！”
“老奴按萬歲爺的話，去高家送些物事，可還沒走到門口，就見門口舉哀。這是他們家裏人叫老奴給宮裏的訃告，請萬歲爺過目。”
半個時辰前還好好的，想不到轉瞬人就沒了。方效承接過訃告，應該是倉促間寫的，只是給宮裏個信，沒來得及潤色。
“唉……”方效承搖搖頭，“李仁，去備些赗賻給高家送去，再看看還有甚可幫上忙的。”
“眼看著到年末，結果高瑞他老母走了，這個年首輔大人可過不好了。”常安歪在椅子上，桌上是一紙薄薄的訃告。
鐘雨眠坐在他對面，總覺得方俞安再不回來，這府邸真得姓常了。
“我記得老人家身體不錯啊，這是怎麽了？”她拄著頭，白紙黑字寫著，一點假沒有，“是冬天太冷了？”
常安一聳肩：“誰曉得，這人世間的事就是如此。今天健壯如牛的，明天說不準就因為半夜摔進陰溝一命嗚呼。”
“怎麽辦，咱們去奔喪麽？”
常安剛想點頭，忽然覺得這話有些怪：“等等，什麽叫咱們？郡主，你還沒嫁進來呢。”
鐘雨眠有些失落，這刻意劃清界限的行為實在太過生疏。
常安也覺得自己話說得有點過，又謹慎地找補了一句：“若是，若是你們家裏也收訃告了，等奔喪時一起去，看看到底是怎麽回事。”
鐘雨眠接話：“高瑞他們家裏命不好。”
“啊？郡主，你還會算命呢？”
“猜的。”鐘雨眠起身，“高瑞他老爹就是壯年暴斃，據我所知，有些個他的長輩也是這麽突然就走了的。想不到，他老母也過不了這個坎。”
“都甚亂七八糟的！”常安失笑，“上了年紀自然也就要歷經老病死，何況老人家都八十三了，好像還無痛無病的，算是喜喪。”
鐘雨眠轉過頭：“可是宋清弋在京裏，他們還找了不少老人……就是那種曉得當年事的老人。還有，趙天明最近特別不老實……你，你看我做甚？”
“你每天監視他們做甚？”
鐘雨眠一楞，隨後出離地憤怒了：“你，你問我做甚？小長安！你有沒有腦子！我不是怕他們對你，你……你們不利嗎！還我做甚，你以為我是閑的啊！”
常安失笑，站起身，把她按回椅子中坐好：“郡主別生氣，我的意思呢，這種事我來做就好了。商原侯在西北動不得，你不要牽扯進來，好不好？”
鐘雨眠依然沒消氣：“我告訴你，我是打仗的，我們家全是沙場上的人，不怕你們這些朝廷裏的彎彎繞繞！誰有多大的本事，他也得敢動到我才行！”
常安連忙附和：“對對對，你多大的本事呢，誰敢動你……”
“長安！”鐘雨眠一下掙開他，“老子十一二就跟著我爹殺敵，不怕事！你他娘別總像護著瓷器似的看著老子！”
常安被她這一嗓子吼得一楞，後知後覺地咂摸出來，鐘雨眠氣憤的地方可能和他想得不一樣。
然而鐘雨眠一見他這一臉茫然的神色就來氣，一下沒收住：“我不比你們誰差，不是累贅也不是花瓶！方俞安想當皇上，當就是了。你想幫他，我幫你還不行嗎！”
“籲籲……”常安連忙打住她，“這話不好亂說，你要不要命了。”
鐘雨眠自知失言，氣焰一下就消了：“……哼，老子瞎了眼，幫你這麽個混賬！”
常安臉皮厚如城墻：“對對我混賬，不過郡主，你這些天有沒有甚發現，能跟我這混賬說說？”
鐘雨眠依然瞪著他，然而常安絲毫不為所動，依然嬉皮笑臉：“還氣吶？你這樣誰敢娶你？反正俞安是肯定不會了。”
鐘雨眠撇撇嘴：“哼，我還瞧不上他呢！就，就你還差不多……”
常安沒接話，只是不甚明顯地笑了笑，即使自己現在不敢回答，也不想讓這來之不易的真心被當成笑話過去。
至少在他的記憶裏，也是被大郡主看上過的人了。
等歌月樓的燈都熄了時，這場雪才堪堪落在京裏。
靜謐的京裏，唯獨高瑞家門口兩盞慘白的燈籠最是顯眼。這個時候，除了守靈的，其他人都睡去了。
院子裏還留著白天兵荒馬亂的痕跡，靈堂還有些沒布置好，只是現在無人敢動，只好昏昏欲睡地熬著等天亮。
忽然，守靈人似乎聽見了什麽，可他孤身一人，也不敢妄動，只好硬著頭皮跪在原處。
本來高瑞作為老人的兒子是該守在這的，可人家是首輔大人，在外人前裝個樣子就得了，怎麽可能在這真的跪一宿。
不知道是不是錯覺，守靈人覺得風更冷了些。
然而並沒有甚事發生，他的眼皮也開始打架。只是這倦意來得奇怪，竟是山呼海嘯一般，沒過一會，他就再也撐不住，暈倒似的睡在了一邊。
而靈堂之後，走出了兩個人。
“時間不多，大人得小心，速戰速決。”朱顏把迷香收起來，“要快。”
付正越擦了擦手心的冷汗，壯著膽子到了棺材邊。
他作為京兆府的推官，死人見得是最多的，但還沒有在人家靈堂公然檢查的經歷。
說實話，他至今也想不通自己為何要來。
這自稱朱顏的小姑娘肯定是偷跑出來的，而且費了不少周折，半夜三更地闖進自己家裏。還好自己沒成家，否則真是跳進黃河也洗不清了。
她說高瑞老母的死有蹊蹺，她不會看屍體，又沒有甚可信的人，只好來找他。
於是付正越迷迷糊糊地就跟著她出來了，好像一點也不懷疑似的。直到此時，他才想起來，查科舉一事時，嚴彭曾把他領到北客來，像是認人似的走了一遭。
於是懷著對前上司的信任，他又體驗了一些摸進別人家的宅子。
果然和嚴彭的風格一模一樣！
老人的神色並不安詳，臉上敷了很厚一層白粉，昏黃的燭火一照顯得更加可怖。
付正越不敢耽擱，他輕手輕腳地摸索了一遍，又學著仵作的樣子，打算回去驗毒，
整理好老人的遺容後，還誠惶誠恐地沖著靈位點頭哈腰的，這才敢離開。
“付大人，此事需辦得隱蔽些，切不可走漏了消息。”朱顏低聲囑咐著，“現在京裏沒有人手，我只好出此下策來找您了。”
付正越擺擺手：“若是真有蹊蹺，那便是我的本職，你……你自己得好好保重，若是出事了，我不曉得該如何向嚴大人交代……”
朱顏一笑：“不必有甚交代，勞煩大人了。”
付正越並沒有著急去驗，而是等了兩天，京裏的人紮堆去吊唁時，才偷偷找了個老仵作。只說是幫忙，讓他給好好看看。
老仵作神色十分凝重：“你小子是不是遇上甚麻煩舊案了？”
還真有問題。付正越輕嘆一聲，果然，屍體的死狀實在太奇怪不得不讓他懷疑：“您說罷，到底是甚毒，嚇不死我。”
老仵作瞇了瞇眼睛：“我可告訴你，這不是甚好差事，趕緊找機會交給別人罷！此毒，乃是銷骨啊！”
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他越來越放肆了。
不對，放肆這樣的詞用在人家身上不太好，畢竟也是個皇子。可嚴彭實在是想不出，該用什麽來形容他現在這個奇葩的狀態。
他們在宛縣駐留，對朝廷說是要分配士兵，各回各家，休整後再進京都。其實就是不想動了，順道讓嚴彭探個親。
忙是不忙的，裏面全是方晏清的人的新野軍已經被方俞安收拾回去了，每天除了囑咐他們不要惹事之外，沒什麽可做的。
於是，方俞安有館驛不住，偏擠到嚴昕家裏。還頗講禮數，嚴彭不在的時候絕不進門……
然後帶著莫婷亂竄。
而且其人仗著自己的身份還對嚴昕瞞著，越發的肆無忌憚起來，嚴彭偶爾都會晃神，到底誰倆才是親兄妹？
錦衣衛要查一陣子，這些天還在下大雪，於是兩個人順理成章地“耽擱”在了宛縣。
“對，就是如此寫。”方俞安從一邊的油紙包裏取出一小塊點心，“阿婷真聰明！”
莫婷雖然不善言語，但心裏的彎彎繞繞一點不少，這會得了便宜還得賣乖：“大哥哥，這個太少了不夠吃，我餓了。”
方俞安一笑：“那你多寫幾個字，我就再給你幾塊點心。”
莫婷一嘟嘴：“可是阿婷餓了，拿不動筆，寫不了字。”
“再寫一個，再寫這一個，我就給你兩塊。”
莫婷很是堅定地搖搖頭：“大哥哥說著再給我兩個，其實是要我接著寫。看上去是條件更好了，其實是司馬心之昭，人，人和小鹿皆知！”
方俞安：“……甚亂七八糟的，誰教你的？”
莫婷指了指門口，下一刻寒風卷著那個人的衣角進了屋，嚴彭端著一鍋正冒熱氣的東西闖了進來。
嚴昕在後面追了進來：“哥，小心燙！”
即使北風烈烈，也擋不住誘人的香氣。莫婷立刻撂下筆：“娘，這是甚好吃的？”
“包了餃子，快嘗嘗。”嚴彭夾起一個餃子吹了吹，餵給莫婷，“香不香？”
莫婷不住地扇著風，囫圇個地咽了下去：“還要！”
嚴昕按了按她的頭：“只曉得吃！俞安，快來吃飯了，趁熱吃。”
自從嚴彭告訴她，俞安只是一個名而已後，嚴昕便叫得越來越親熱了，仿佛又多了個年長的弟弟似的。
嚴彭只瞟了一眼油紙包，揀上了碗筷：“他是不是又欺負你了？不寫字就不給你吃的？”
莫婷中肯地點點頭，還委屈巴巴地訴苦：“阿婷都沒力氣拿筆了！”
“都誰教你的！”嚴彭不輕不重地在方俞安頭上拍了一把，“還敢威脅小孩！”
雖然方俞安是磕絆著長起來的，但好歹是皇家裏的人，不像尋常百姓似的，沒經歷過這般教育，被拍得一楞。
“看甚，”嚴彭輕笑，“怎麽的，看著我們這一家眼饞了？終於想通了？”
方俞安神色不變，只是壓低了聲音：“有心無力，陛下不喜歡公主。”
嚴彭：“……”這都哪跟哪啊！
方俞安一笑：“不過你說得對，我確實是眼饞了。”
這樣好的桃花源，他寧可一輩子也不走出去。
在一個寒冷的冬天，煮上一鍋餃子，一家人圍著冒熱氣的盤子，其樂融融地暢談。屋子不大，可到處都是歡聲笑語，像是天地一隅一般。
方俞安必須得承認，他不想走了。
熱騰騰的香氣折碎了他的骨頭，讓他甘心爛在這。
“眼饞也沒用啊，”嚴彭把碗筷放好，“吃飯吧，待會該涼了——世事無常，你今天在這吃餃子，說不準明天又在哪做甚。”
莫婷聞言擡起頭：“舅舅，世事是何人？”
嚴彭失笑：“這不是人，是這個世道。”
“天地不仁，以萬物為芻狗……”方俞安輕嘆一聲，“連獨善其身都做不到，還想著如何兼濟天下麽？”
“無人去齊天下，那自然更多的人無法獨善其身，”嚴彭吃相文雅，但飯量實在是無底洞，這會連說話也阻擋不了吃飯的嘴，“情況會越來越糟。萬物芻狗……聽上去聳人聽聞，但瞧瞧燕雲再看北原，誰的日子過得舒坦。”
莫婷可能是吃飽了，她把筷子一放，揚起頭繼續問道：“若是去齊天下了，是不是就不能吃餃子了？”
嚴彭不住地點頭：“對，阿婷說得一點不錯。不過若是得手，那整個大周的人都有餃子吃了。”
莫婷還要說什麽，嚴昕卻一把拉住她：“阿婷，接著到內間寫字罷，累了就早早睡覺去。”
莫婷一離開，屋裏立刻沈寂下來。
“等行義這邊的事解決好了，我便帶著阿婷到湖州去。”嚴昕把筷子放下，“不用叫烏晟陪著，我自己可以的。”
“不行，”嚴彭一口拒絕，“湖州多遠啊，你帶著阿婷也危險……左右烏晟在京裏也住不慣，讓他跟你回去。再說了，這不是有俞安嘛，我這邊肯定沒事的。”
方俞安配合地彎了彎眼角，他莫名有種感覺，嚴彭好像在交待什麽一樣。
嚴昕可能也感覺到了，所以臉色不是很好。
“放心罷，”嚴彭終於吃飽了，像一只曬足了太陽的貓，“京裏又非戰場，有甚可怕的。”
費了好大勁，嚴昕總算是稍微放心些，回屋照看莫婷去了。
嚴彭方才掛在臉上的笑像是畫上去似的，此時退潮一樣退了個幹凈，一絲不剩。
方俞安很沒眼色地湊過來：“哎，還擔心甚呢？”
“好殿下，是不是沒有小長安給你添亂，你就開始折磨別人了？”嚴彭沒好氣地白了他一眼，“這些日子可是清閑了！”
“對啊，”方俞安毫無悔改之心，“這些日子我想了件事。”
“何事？”
“我會不會有事了拂衣去的一天。”
“……俞安，你不該明知故問的。”
“你讓我試試又何妨？萬一真的有呢？”
嚴彭強迫自己挪開目光：“你該曉得，從古至今說這話的不在少數，可是……”
“玉聲，”方俞安打斷了他，“若是真的有那麽一天，我就找一個像宛縣似的去處住下。動手搭一個窩棚，再試試種點甚，每日看書飲茶開荒……剩下的幾年，就如此過去。”
嚴彭有片刻的晃神，似乎真的看見了那個桃花源。
然而方俞安話鋒一轉：“你想與我一起麽？”
嚴彭假裝沒聽懂，避重就輕：“若是殿下種出了甚名堂，自然是要蹭飯的。”
方俞安有些失落，他該知道的。嚴玉聲聰慧，對敵從來不要臉，能把對面氣死……有時候對自己人亦是如此。
仔細想想也是，人家青年才俊，雖然身份相逼不得不走上這條路，可只要有一天他想開了，這世上除了他自己，誰曉得他是白家軍的後人！照樣還是過逍遙日子，誰也管不著。
將來身居高位，安度晚年，不比這吃力不討好地為死人討公道來得痛快？
幹嘛非要和一個不得勢的皇子混在一起，幹嘛要和男人混在一起？
平日裏說笑也就罷了，大家互相做個知己挺好的，幹嘛非要捅破一層窗戶紙呢？
當世人如何看，後世的筆桿子又如何寫？
方俞安無奈地笑笑：“好罷，到時我等著你端著碗來。”
嚴彭莫名覺得他身上有甚快速地流走了。
那一瞬間，嚴彭想叫住他，可話到嘴邊，又被原封不動的按了下去。
他後知後覺地反應過來，這不是正好麽？
他不能體面地走出京裏，沒準還得像父輩似的屍骨無存，難道還要再搭一個？
最開始，嚴彭選定方俞安，是因為白家對他有過恩惠，做事方便。可現在，他隱隱地有些後悔這個決定。
可後悔也沒有用，他就算把腸子悔青了，也得繼續走下去。
他已經夠打擾人家了，幹嘛還要接著招惹。
只是可惜了這幾輩子才修來的一個人。
寒風不是春風，他的腳步一點都不慢，幾天就能從北寒關下到京裏。
方效承眉頭緊皺地聽完了李仁的話，重重地嘆了口氣：“好好的，高瑞這是怎麽了……”
李仁回答：“老奴到首輔家中時，已看見其舉哀了，怕是，要不好了。”
“馬上年末，竟然遇上這樣的事。”方效承把書放下，“想必他心裏也不好受，你去備些物事，這兩天多關照著些。”
李仁應下，又安慰了幾句：“首輔大人之高堂已八十有三，也是情理之中的事，萬歲爺還是莫要太過傷神。”
“高昌進壯年暴斃，甚是可惜，朕記得當年他還叮囑高瑞，要奉養母親。”方效承道，“這麽多年，高瑞的長輩也相繼去了，如今他老母也不好了……唉，人事無常啊！”
高昌進生前並沒有他兒子有出息，只是因為上書彈劾清繳白家有功，這才讓高瑞一步登天。緊接著就暴斃，若不是高瑞這些年看上去仁厚，不像是弒父的人，高昌進的死還真有待考究。
“人的境遇如此，”方效承起身，看上去好像要出去，“朕也逃不過啊。”
李仁揣測著方效承的心思，試探著開口：“萬歲爺要到太後那去？”
“嗯，不用叫人備輦了，朕走著去。”
太後在先帝那裏不是甚寵妃，方效承登基前，除了風流也無有過人之處，可這大彩頭，就是落在了他們母子身上。
方效承也會感慨，若是沒有白治珩，他現在應該還在自己的封地上喝西北風。甚皇位，權術……都與他毫無幹系。
太後的殿裏十分暖和，幾乎沖得方效承有些頭暈，他屏退了下人，安靜地坐在一旁。
“皇上日理萬機，今天如何想起到這來了？”
當時由於方效承並非當紅之人，所以進宮探望母親的機會很少。那時候太後真是數著日子盼著他來，方效承每次來了，都得宮人催幾次再走。
可現在母子倆住在四九城裏，走不過三刻就到，可見面的次數竟然比方效承登基前還少。
“母親這是怪罪我呢，”方效承隨意地撥弄著炭火，“怪兒子不常來看您。”
太後笑了笑：“皇上要以天下社稷為重，我哪裏敢怪罪皇上。來，皇上，吃點？”
方效承接過食盒，還沒打開就聞到了香味：“母親的手藝還是如此好。”
“你來得少，平日又忙，這些可都便宜你那幾個兒子了。”太後斟上了茶，“再不來，你可真吃不到了。”
方效承揀出一塊小糕點，自己也沒意識到嘴角微微揚著。
門外的風小了些，可天卻陰了下來，看上去又是一場大雪。
“今年的雪下得正好，來年想必是個豐年。”太後看著陰沈沈的天，“皇上的朝堂，蒸蒸日上啊。”
方效承苦笑：“母親，您這是以偏概全了。北原今年又起戰事，燕雲說不上是甚樣子等著我收拾呢！”
“齊家的那個孩子不是在麽？”
“我叫他過些日子押送胡人回京，”方效承道，“此次俘虜了胡人那邊一個股肱之臣，不能白白浪費。”
太後彎了彎眼角：“齊家的小子也長大了，阿蘭總可放心了。”
“貴妃家裏家風淳厚，哪裏有長不大的孩子。”
兩人沈默片刻，太後開口道：“這樣的天，我倒想起了些皇上沒登基時的舊事……昏聵了，記不清到底是何年的除夕。”
方效承靜默不語，聽著她說。
“你的那位老師，姓白的那位。”太後面不改色地提起這禁忌似的人，“就是一個大陰天，冒著天譴大不韙到宮裏找我……求我。”
方效承似乎清楚了是什麽事，但這麽多年太後從未和他透露過，於是更加認真。
太後輕輕一笑：“說起來，他還是為了皇上來求我，去保一個人。”
“是個典藏司的女官，喚作鄭福如。我派人仔細探查了才曉得，她竟然敢帶著個孩子。可憐那孩子竟投胎進了皇家，不知是幸還是不幸。”
“後來我使了些手段，讓她和小孩都平安出了宮門，就再無音訊了。”
然後，王府只是買了一個婢女，無甚稀奇的。而白家只是多了個從老家來的孩子，給白閣老他孫子做個玩伴。
“你曉得你那位老師，為何執意要留那孩子一條命麽？”
方效承垂下眼，可能是因為對面這人是自己的母親，再次提起這些不光彩的事，他並沒有想象中的惱怒，而是真的靜下來仔細思考了片刻。
實話實說，如果方效承是白治珩，那麽他一定在證實這孩子存在的那一刻，就派人弄死。畢竟這種事越幹凈越好，免得留下甚要命的把柄。
可白治珩作為臣子，他想的是，那是方效承的孩子，僅此而已。
所以他利用自己的勢力奔走，求到了太後這裏，冒險收留了那可憐的孩子。
他將這些與太後說了，她沒點頭也沒搖頭，繼續道：“其實，他並非沒有私心。”
當時白家雖然還有架子撐著，但已然危機四伏，白治珩不可能看不見。方效承心下了然，他這是在給自己的後代們鋪路。
可惜了，方效承沒給他這個機會。景平元年正月初一，那一晚的大火幾乎要把整個京城的雪都燒化，白治珩那一家子都成灰了。
想不到，陰差陽錯地，竟然是成全了方俞安的進階之路。想必是白家的精英都葬身火海，剩下的只曉得舊主一句話，卻不知其中深意。
也算是白治珩最後一次替他辦事了……
也不知白治珩見到了會作何感想。
殿外一陣腳步聲打破了寧靜，緊接著李衡走了進來，神色有些悲戚：“萬歲爺，太後，李仁公公來了，有要事相稟。”
“叫他進來。”
李仁可能走了不少路，鼻尖凍得通紅：“萬歲爺，高家傳訃告了，首輔大人老母……去了。”
方效承一驚：“什麽？怎麽，怎麽會如此突然！”
“老奴按萬歲爺的話，去高家送些物事，可還沒走到門口，就見門口舉哀。這是他們家裏人叫老奴給宮裏的訃告，請萬歲爺過目。”
半個時辰前還好好的，想不到轉瞬人就沒了。方效承接過訃告，應該是倉促間寫的，只是給宮裏個信，沒來得及潤色。
“唉……”方效承搖搖頭，“李仁，去備些赗賻給高家送去，再看看還有甚可幫上忙的。”
“眼看著到年末，結果高瑞他老母走了，這個年首輔大人可過不好了。”常安歪在椅子上，桌上是一紙薄薄的訃告。
鐘雨眠坐在他對面，總覺得方俞安再不回來，這府邸真得姓常了。
“我記得老人家身體不錯啊，這是怎麽了？”她拄著頭，白紙黑字寫著，一點假沒有，“是冬天太冷了？”
常安一聳肩：“誰曉得，這人世間的事就是如此。今天健壯如牛的，明天說不準就因為半夜摔進陰溝一命嗚呼。”
“怎麽辦，咱們去奔喪麽？”
常安剛想點頭，忽然覺得這話有些怪：“等等，什麽叫咱們？郡主，你還沒嫁進來呢。”
鐘雨眠有些失落，這刻意劃清界限的行為實在太過生疏。
常安也覺得自己話說得有點過，又謹慎地找補了一句：“若是，若是你們家裏也收訃告了，等奔喪時一起去，看看到底是怎麽回事。”
鐘雨眠接話：“高瑞他們家裏命不好。”
“啊？郡主，你還會算命呢？”
“猜的。”鐘雨眠起身，“高瑞他老爹就是壯年暴斃，據我所知，有些個他的長輩也是這麽突然就走了的。想不到，他老母也過不了這個坎。”
“都甚亂七八糟的！”常安失笑，“上了年紀自然也就要歷經老病死，何況老人家都八十三了，好像還無痛無病的，算是喜喪。”
鐘雨眠轉過頭：“可是宋清弋在京裏，他們還找了不少老人……就是那種曉得當年事的老人。還有，趙天明最近特別不老實……你，你看我做甚？”
“你每天監視他們做甚？”
鐘雨眠一楞，隨後出離地憤怒了：“你，你問我做甚？小長安！你有沒有腦子！我不是怕他們對你，你……你們不利嗎！還我做甚，你以為我是閑的啊！”
常安失笑，站起身，把她按回椅子中坐好：“郡主別生氣，我的意思呢，這種事我來做就好了。商原侯在西北動不得，你不要牽扯進來，好不好？”
鐘雨眠依然沒消氣：“我告訴你，我是打仗的，我們家全是沙場上的人，不怕你們這些朝廷裏的彎彎繞繞！誰有多大的本事，他也得敢動到我才行！”
常安連忙附和：“對對對，你多大的本事呢，誰敢動你……”
“長安！”鐘雨眠一下掙開他，“老子十一二就跟著我爹殺敵，不怕事！你他娘別總像護著瓷器似的看著老子！”
常安被她這一嗓子吼得一楞，後知後覺地咂摸出來，鐘雨眠氣憤的地方可能和他想得不一樣。
然而鐘雨眠一見他這一臉茫然的神色就來氣，一下沒收住：“我不比你們誰差，不是累贅也不是花瓶！方俞安想當皇上，當就是了。你想幫他，我幫你還不行嗎！”
“籲籲……”常安連忙打住她，“這話不好亂說，你要不要命了。”
鐘雨眠自知失言，氣焰一下就消了：“……哼，老子瞎了眼，幫你這麽個混賬！”
常安臉皮厚如城墻：“對對我混賬，不過郡主，你這些天有沒有甚發現，能跟我這混賬說說？”
鐘雨眠依然瞪著他，然而常安絲毫不為所動，依然嬉皮笑臉：“還氣吶？你這樣誰敢娶你？反正俞安是肯定不會了。”
鐘雨眠撇撇嘴：“哼，我還瞧不上他呢！就，就你還差不多……”
常安沒接話，只是不甚明顯地笑了笑，即使自己現在不敢回答，也不想讓這來之不易的真心被當成笑話過去。
至少在他的記憶裏，也是被大郡主看上過的人了。
等歌月樓的燈都熄了時，這場雪才堪堪落在京裏。
靜謐的京裏，唯獨高瑞家門口兩盞慘白的燈籠最是顯眼。這個時候，除了守靈的，其他人都睡去了。
院子裏還留著白天兵荒馬亂的痕跡，靈堂還有些沒布置好，只是現在無人敢動，只好昏昏欲睡地熬著等天亮。
忽然，守靈人似乎聽見了什麽，可他孤身一人，也不敢妄動，只好硬著頭皮跪在原處。
本來高瑞作為老人的兒子是該守在這的，可人家是首輔大人，在外人前裝個樣子就得了，怎麽可能在這真的跪一宿。
不知道是不是錯覺，守靈人覺得風更冷了些。
然而並沒有甚事發生，他的眼皮也開始打架。只是這倦意來得奇怪，竟是山呼海嘯一般，沒過一會，他就再也撐不住，暈倒似的睡在了一邊。
而靈堂之後，走出了兩個人。
“時間不多，大人得小心，速戰速決。”朱顏把迷香收起來，“要快。”
付正越擦了擦手心的冷汗，壯著膽子到了棺材邊。
他作為京兆府的推官，死人見得是最多的，但還沒有在人家靈堂公然檢查的經歷。
說實話，他至今也想不通自己為何要來。
這自稱朱顏的小姑娘肯定是偷跑出來的，而且費了不少周折，半夜三更地闖進自己家裏。還好自己沒成家，否則真是跳進黃河也洗不清了。
她說高瑞老母的死有蹊蹺，她不會看屍體，又沒有甚可信的人，只好來找他。
於是付正越迷迷糊糊地就跟著她出來了，好像一點也不懷疑似的。直到此時，他才想起來，查科舉一事時，嚴彭曾把他領到北客來，像是認人似的走了一遭。
於是懷著對前上司的信任，他又體驗了一些摸進別人家的宅子。
果然和嚴彭的風格一模一樣！
老人的神色並不安詳，臉上敷了很厚一層白粉，昏黃的燭火一照顯得更加可怖。
付正越不敢耽擱，他輕手輕腳地摸索了一遍，又學著仵作的樣子，打算回去驗毒，
整理好老人的遺容後，還誠惶誠恐地沖著靈位點頭哈腰的，這才敢離開。
“付大人，此事需辦得隱蔽些，切不可走漏了消息。”朱顏低聲囑咐著，“現在京裏沒有人手，我只好出此下策來找您了。”
付正越擺擺手：“若是真有蹊蹺，那便是我的本職，你……你自己得好好保重，若是出事了，我不曉得該如何向嚴大人交代……”
朱顏一笑：“不必有甚交代，勞煩大人了。”
付正越並沒有著急去驗，而是等了兩天，京裏的人紮堆去吊唁時，才偷偷找了個老仵作。只說是幫忙，讓他給好好看看。
老仵作神色十分凝重：“你小子是不是遇上甚麻煩舊案了？”
還真有問題。付正越輕嘆一聲，果然，屍體的死狀實在太奇怪不得不讓他懷疑：“您說罷，到底是甚毒，嚇不死我。”
老仵作瞇了瞇眼睛：“我可告訴你，這不是甚好差事，趕緊找機會交給別人罷！此毒，乃是銷骨啊！”
# 舊事
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