密閉又黑暗的環境下，人是覺不到時間流動的，連感覺都變得遲鈍起來。

好在這條路以前應該有很多人走，隔一裏左右就有記號，讓人不至於徹底沈淪在裏面。

火折子燃燒時很嗆，還有點迷眼睛，可能是往裏面摻了香料的緣故，還有一股若有若無的松香。和北原的松柏一樣，冷冽而靜謐。

嚴彭就這麽慢慢地走著，似乎一點也不害怕與齊汝鈞約定的時間過去。

忽然，嚴彭在一個記號旁邊，看見了一攤幹涸的血跡。可能是一個重傷的人想經由這裏逃回科爾澤，在此稍作休息。

也可能屍骨被之前的白家軍收走安葬了。

這條路嚴彭很清楚，上去便是北寒關腳下，要把頭仰起來，才能看見那瞭望臺。俗話說燈下黑，這一條保命的路就是如此。

不知道是不是地道太長，嚴彭開始走神。

不知道為什麽，他想起了方俞安之前給他點過的一種香。

就是今年剛從湖州回來的夏天，悶熱無聊，又實在不想對著那一堆賬冊，方俞安忽然掏出了落了二寸灰的香爐，又不曉得從哪裏找出了香。

他說這個叫“故人思”，是由胡人那裏的香料做的，所以帶著北原的冷冽。據說點過的人都說恍若置身寒冬，盛夏裏也能打個哆嗦。

方俞安一邊把那價值不菲的香一股腦全倒出來時，頓時被嚴彭訓了一頓敗家。

然而方俞安一邊把東西推給他一邊說，這是皇上隨手給他的，別人用剩下的，左右得是不值錢的才能落到他這。

他說的沒錯，好好的故人思，不曉得裏面摻了多少雜料，反正冷冽倒是有了，只是氣味實在古怪。

他那時不曉得哪根筋搭錯了，竟然想讓烏晟想辦法弄回來點正宗的故人思，讓方俞安好好聞一聞。

不為別的，本該他隨手可得的東西，偏偏是被別人施舍一樣。

不過只是一念，他們還有很多別的事要做。

現在想想，那時大抵是在為那小王爺鳴不平了。

“前面是科爾澤，這是離北寒關最近的一個縣之一了。”烏晟張望了一下，“不過沒有胡人的軍旗，看著……好像是咱們大周的軍隊。”

不是胡人，那只能是齊汝鈞，畢竟這極寒之地一天比一天冷，大抵沒人會這麽閑來此。

借著夜色的掩護，烏晟十分利索地攀上了城墻。

縣裏有零星的火把，應該是守夜之人。烏晟悄無聲息地落地，然而一轉身，便對上了密密麻麻的長槍弓箭。

“閣下好功夫，可惜你們那麽大一堆隊伍，真當我是死的？”翁洪抽出刀，“說說罷，閣下夜探科爾澤，做甚來了？”

烏晟頓了一下：“翁將軍？”

翁洪一笑：“想不到，蠻子對我們竟然也了如指掌，連我是誰都曉得了。”

烏晟松了口氣：“當然曉得了，五殿下特意來找您和齊大帥的。給……別別別，你們接著，我不往前走了。”

方俞安不曉得齊汝鈞在這，索性把聖旨給烏晟，讓他進縣裏見機行事。翁洪借著一點微弱的火光，確認了四五次，這才反應過來手裏拿的是什麽。

“誒喲！”翁洪喜上眉梢，眼睛都笑沒了，“大帥——大帥喲！援兵誒曉得不！你要的援兵來了還是你表弟領兵個乖乖！瓜娃子真會挑時候，老子正要打北寒關呢哈哈哈哈哈！”

翁洪連烏晟都不管了，張牙舞爪地下了城墻，連鄉音都冒了出來。

“委屈小表弟了，我們馬上就要開始打北寒關，沒給你接風。”齊汝鈞步履匆匆，幾乎要跑起來，“走！上點將臺！”

方俞安一楞：“還有這東西？”

齊汝鈞壞笑：“有沒有不重要，咱要開打了，得提振士氣啊！”

方俞安一點頭，然而環顧四周忽然發現了不對勁：“玉聲呢？”

齊汝鈞腳步一頓，嘴角漸漸落下來：“他……他那個……已經去北寒關了。”

這個說法不對，嚴彭才摸到出口在哪，算不得到了北寒關。

今天的夜空連個星星都沒有，陰暗得很。出口上面可能覆著一層厚雪，嚴彭已經嗅到了冷冽的氣息。

然而這股冷像是從人的骨頭縫裏鉆出來的一般，沒一會嚴彭的知覺便被凍麻了，只有幹冷的氣息繚繞在周身。

然而片刻後，他凍麻了的嗅覺，忽然捕捉到一絲樟腦的香氣。

什麽情況？嚴彭抽了抽鼻子，那股香氣更加濃郁了，這說明這上面不再是北寒關的城墻外了。

有人改了地道！

嚴彭拔出匕首，手向上探了探，上面好像壓了個箱子，不過不是很重。而且他用肩膀頂起來一條縫的時候，一股溫暖的氣流撲面而來。

這是到誰的屋裏了。嚴彭有些無奈，他剛才是看見火光了的，說明現在還有人。

胡人大概是沒有報時的習慣，嚴彭大概回想了一下，此時還不到子時，還來得及。

然而屋裏的炭火劈啪地燒著，也不見要滅的意思，而且還有人在往裏面加。

這可是你們不睡的，嚴彭找了一處墊腳，慢慢用匕首插進了箱子的接口處，卸下了底板，幾件衣服掉了下來。

他輕手輕腳地爬上去，劈啪地聲音愈發明顯，可就是沒有人說話。

睡不著麽，嚴彭把匕首拿在手裏，那只好助你長眠了。

似乎是聽到了嚴彭的心聲，屋裏的人走了兩步，腳步聲離他遠了些：“這位，出來見一面罷。”

還是被發現了，嚴彭有些無奈，只好一下打開木箱，邁了出來。

對方顯然是見過他的，十分驚訝：“竟然是你來了，哈哈哈……真是，你們漢人有句話是怎麽說來著？踏破鐵鞋無覓處？”

嚴彭並不是一個容易忘事的人，所以他篤定自己並沒有對這個人做過些甚。

“去年上元燈會，大人可還在小販的棍棒下救過我呢，如此快就忘了？”

嚴彭猛然想起，那時他與師兄在燈會上，見一個小販毫無理由地棒打胡人，他一時不平伸手阻攔了一下。

“是你！”嚴彭很驚訝，“呵，原來你是回北原來了。如何，還是家鄉風俗好罷？”

孟鐸點點頭：“還是這裏適合我，你們的京城太過嘈雜。哈哈……你也不必去摸那匕首了，你一個文人，能讓我如何呢？”

然而他的話適得其反，嚴彭不退反進，氣勢洶洶地揚起了匕首。孟鐸擡起胳膊一擋，然而只是片刻，嚴彭早就跑了。

虛晃一槍，果然還是漢人狡猾！孟鐸並沒有去追，若是真的叫他一個文人在北寒關裏成事，那他們的事就都白做了。

孟鐸拿起一邊的彎刀，一下跳進地道，他本來想將火點起來，直接炸開道口，好方便隊伍進去。結果忽然一股刺鼻的硫磺味鉆了進來，他一嚇，連滾帶爬地上了去。

然而最後孟鐸只聽得一聲悶響，沒過一會，地道塌了。

看來這是不給自己留後路了？孟鐸輕嘆一聲，心道這是他們要打北寒關了。

嚴彭跑出來之後一刻不敢停，幾乎用盡了畢生的力氣。

如果……可以長眠於此，倒也算是為國捐軀了。

齊汝鈞看著夜色裏只有一個模糊的輪廓的北寒關，也有種想長眠於此的沖動。

剛才的悶響，明顯就是地下有甚東西炸開了，齊汝鈞已經做好了最壞的打算。雖然他自我鼓勵，方俞安理智還在，不會為了個文人手刃了自己，但其實心裏是沒底的。

他不是很了解方俞安，但那比夜色還黑的臉色他總不會看錯。

馬上就要射出第一箭了，齊汝鈞無論多鎮靜都會緊張。他抹了把手心上的汗，對方俞安交代遺言一樣道：“嚴玉聲可能和白家有關系，你留意些……”

還不等對方說甚，他便拉滿了弓，嗖的一聲，摻雜在北原的烈風中的箭便飛了出去。頃刻，瞭望臺的火滅了。

還不等孟鐸的消息傳到他們胡人領兵之人那裏，北原的殘兵和援兵，就已經把北寒關圍了個水洩不通。

急行軍，講究得就是急。提振士氣這一點，齊汝鈞敢稱第二，恐怕連他祖父也得讓他三分。

這張破車嘴，不像是個邊關的大帥，倒是像個說書的。

“今晚上能不能拿下，就得看他的了。”齊汝鈞被火藥味嗆得有些睜不開眼，“填，想辦法把咱們的關給叩開！”

大周的火銃基本所向披靡，遇上一些小股的胡人流盜，瞄準了之後，超不過三下就能徹底解決問題。可以彼之矛攻彼之盾，打這城墻可能不是很好辦。

尤其是這群胡人手裏也有火銃的時候。

嚴彭已經聽見了近在咫尺的火銃響聲，他曉得，齊汝鈞已經下令了。

他掏出火折子，不要命似的直接掀開底板，跳進了北寒關的武器庫中，準備點著。

然而等他反應過來背後有人時已經來不及了。

對方一把鉗住他的手腕，毫不客氣地別掉了尚未點燃的火折子。緊接著一腳踢在他的膝彎，不知道哪裏來的人還補了一腳。

嚴彭咬著牙，試圖再去摸火折子，心一橫大不了同歸於盡。然而手伸到一半，就立刻被人踩在腳底，好像還有深仇大恨似的碾了幾下。

機會轉瞬即逝，他被人摁住，起不來了。

“這年頭的內應是越來越不利索了，”一個胡人說著生硬的官話，“抓一個一點力氣都不用！”

“文人嘛，手無縛雞之力。”

這個聲音有些耳熟，嚴彭聽過幾次，可一時還回想不起來到底是誰。

外面的炮火聲越發密集，像是在宣洩齊汝鈞的怒火一般。

黑暗中好像有打火石的聲音，沒一會嚴彭就看見了一點火光，然而周圍並非火銃和火藥，而是些鐵甲兵器。

看來胡人像是突然得了寶貝的乞丐一樣，不曉得把火銃這樣珍貴的物事放在哪了。

“既然你如此想來，那我們也得好好招待你不是？”那聲音把火光移近了些，“嚴大人果真一點未變……可記得在下否？”

“告訴前鋒別去送死，北原軍是沒有後路，不是不能後退！”齊汝鈞只披了輕甲，便橫沖直撞地上了前線，“早說過嚴玉聲不靠譜……上去了沒！”

副將刀上的血還沒擦幹凈：“上去了，大帥，接下來怎麽辦？”

“還能怎麽辦，瞭望臺都打下來了，你要在上面和北寒關相看兩不厭啊！”齊汝鈞沒好氣地白了他一眼，“這點事還要來問我。”

“不是，那……”

齊汝鈞擺擺手，應該是想到他要說甚了，於是幹脆攔腰截斷。

副將抿抿嘴，他曉得當主帥的人，血是熱的，可心是冷的。這麽一看，方俞安果然了解他這位表哥。

“好罷。對了大帥，五殿下還有話說。”副將挪開了一些，“他已經帶人，由小路正往北寒關去了。”

齊汝鈞簡直懷疑自己聽錯了：“什麽玩意？！”

北寒關依山而建，綿延的城墻一直和群山淹沒在遠方的夜色裏。說是小路，其實就是貼著城墻走，完完全全刀尖舔血的做法。

可惜胡人在北寒關沒住幾天，不曉得其中法門，齊汝鈞的猛烈攻勢就夠他們受了。

方俞安自詡沈得住氣，但現在他發現自詡錯了。

棲梧先生之前教過他，“勝人者有力，自勝者強”，前提就是得看清自己才可自勝，現在看來他完全不能自認。

他恨不能現在就揪著嚴彭的衣領，好好空一空他腦子裏的水，問問他到底怎麽想的，又到底是誰。

夜色依然深沈，疲於應付齊汝鈞的胡人並未察覺，其中一側的城墻，雖然人越來越多，但射出去的箭越來越少。

文遠擦了把汗，大喝一聲：“上火銃！快！”

他身後的胡人應聲而去，然而掀開底板卻十足地楞住了。

“我奉文將軍之命，把火銃送到別處了。你們到平日裏放錢糧處尋。”

領頭的胡人沒轉過這個彎，然而還是直楞楞地去辦事了。

“你可別動，”張知節把手裏的刀又貼近了那孩子的脖頸幾分，“不然這小娃娃，可就得去尋這北寒關裏的冤魂了。”

嚴彭十分聽話，說不讓動就是不動，如果他的匕首也放下就更好了。

莫婷是認識嚴彭的，然而寒刀貼在脖頸上，只好眼淚汪汪地一動不敢動。可刺鼻的血腥味毫不客氣地往鼻腔裏鉆，她從來沒見過這場面，胃裏一陣翻江倒海。

“我是沒想過，你竟然也會殺人，”張知節的聲音有些含混，如果仔細看的話，他的手還在發抖，“還殺得如此利索……”

張知節帶了四個人，現在就剩他一個了。若不是他手裏還攥著莫婷，這會恐怕也得躺地上了。

“你奉個屁文將軍之命。”嚴彭的聲音輕得幾乎聽不見，“文遠看得是胡人之察布爾那塊地，能和你這奸商有勾結？”

“難道不是你害的！”張知節手一抖，莫婷的脖子上立刻留下一道血跡，“對，我就是勾結胡人，給他們當狗。但你以為是誰害的？嗯？！”

嚴彭卻噗嗤一笑：“唔……原來是你依附了孟鐸這一邊，還有那個小王子，叫甚來著？”

胡人也是人，德利厥部歷史悠久，也慢慢發展出了和大周類似的黨爭。

這東西沒法禁絕，有欲望，有利益，一定會有派別和爭鬥。連這些每日唱歌牧馬，看似逍遙放肆的胡人也不能免俗。

自己家裏的隊伍還沒站明白，倒著急跑到別人家去攪混水了。

“你知道得不少，不過你就這麽打算和我在這耗著？”張知節獰笑道，“過不了一刻，這群胡人就會把火銃對準城下那些人，讓他們死無葬身之地，你也一樣！”

“北寒關下死無葬身之地的人還少了？”嚴彭輕笑一聲，然而笑容很快斂去，“如果你聰明一點，就該把阿婷放開……否則無論是我還是小妹，都容易找你拼命。”

張知節大笑：“你妹妹？哈哈哈……現在早該嚇死了！”

那就是還活著，只是不曉得在何處。嚴彭的心放下了一些，不過現下要緊的事卻極為棘手。

他剛才說得一點不錯，若是莫婷有些甚出入，嚴昕第一個找他來算賬。

只是瞬息之間，嚴彭就做了決定。

他緩步往後退，然後攀上了上底板的梯子，竟然是一副準備離開的樣子。張知節之前是個文人，跟著別人經商後也沒幹過殺人放火的行當，一時有些摸不準他是個什麽意思。

所以等他聽到頭頂有聲響時已經晚了。

黑燈瞎火的，嚴彭從天而降也沒看準，一匕首紮進了張知節的左眼。而後他立刻把莫婷的頭攬進自己懷裏隔絕了嗆鼻子的血腥氣。

張知節慘叫一聲，頓時倒地不起，痛苦地捂著滿是鮮血的臉。

莫婷死死攥著嚴彭的衣服，連害怕都顧不上了，只是恨不能縮成一團，鉆進他衣袖裏。

之前還可以同歸於盡，現在帶著莫婷，這條路就徹底被堵死了。嚴彭輕嘆一聲，砰一下關上了底板：“阿婷，你沒事罷？你娘呢？”

莫婷有些遲鈍似的搖搖頭：“阿娘，阿娘沒和我在一起……”

那就只剩一個地方。嚴彭輕嘆一聲，指著一條幽深得漆黑一片的甬道問：“這條路，走到盡頭，去找你阿娘。怕不怕？”

莫婷看了一眼那好像要吃人似的甬道，張著血盆大口等著她自投羅網一般。然而她還是深吸一口氣，堅定地搖搖頭：“不怕。”

如果那裏只有嚴昕一個人，那倒不算麻煩，可如果還有張知節的人守在那……嚴彭咬著後槽牙，勉強讓自己冷靜下來。

拿自己妹妹和外甥女的命去賭，他還是真長出息了。若是爹娘和阿爺泉下有知，估計都得想把他也一起帶走。

在胡人逐漸招架不住時，文遠才發現火銃還沒運到。

然而他並不曉得，北寒關快被蛀得外焦裏嫩了，還以為自己穩坐釣魚臺，這齊汝鈞親手修繕的關隘固若金湯呢。

不過好在，這群胡人並非只靠他一個漢人來守衛此處。孟鐸……柯蒙多才是真正的握權之人，否則胡人還真做了漢人的附庸了。

然而就是這樣一個聰明而有策略的胡人，還是在存放火銃之處犯了難。

“我念在你曾經對我發過善心的份上，留你一條命，就算是還清了。”柯蒙多的語速快了些，應該是急得，“你把火折子放下！”

嚴彭饒有興致地盯著他和他身後劍拔弩張的胡人，忽然沒心沒肺地笑了出來：“哈哈哈……想不到啊，我也有能讓如此多的人為我擔驚受怕的一天。”

柯蒙多快沒耐心了：“這些東西一旦著了，那整個北寒關都得被炸上天！你還不到二十歲，沒必要這樣自毀前程！”

“真的？”嚴彭一挑眉，“那我更想試試了，看看是不是真的會把北寒關掀開。”

柯蒙多一邊跟他掰扯，一邊給身後的人打手勢，環境漆黑，若是不能一擊斃命，那恐怕就真得給這下面的屍骨陪葬了。

嚴彭並沒有被他們嚇到，反而看戲似的穩穩當當地席地而坐：“話說回來，柯蒙多，你不是一個人從我們京裏回來的罷？是不是還帶著一個人呢？”

“那與你有何關系？”

“關系可大了，”嚴彭輕笑，“難道你就不好奇，為何那位尊貴的小王子會孤身一人，還走了那麽遠的路？”

柯蒙多一楞，他起先倒沒多想，此時他一提起來才覺察出來不對，哪有王子孤身闖蕩一個人生地不熟的地方的？

……好在他不認識方俞安。

“是不是有個叫詩那蒙田的人，一直跟著你們小王子來著？”嚴彭輕笑，“你猜他到哪去了？”

柯蒙多一臉難以置信：“你還能操縱詩那蒙田劫持阿仇諒麽！”

“為甚不能呢？所以我現在勸你趕緊走，別在我這裏幹耗，否則，損失可就大了。”

然而詩那蒙田現在還完全不曉得，自己已經有了被柯蒙多追殺的風險，還嘻嘻哈哈地跟著阿仇諒。

“早知道就不應該輕易放走你，”阿仇諒看著漆黑的夜色，抱怨了一句，“在漢人那裏我根本分不清方向，若不是柯蒙多……”

詩那蒙田撓撓頭：“王子，您能不能不要告訴柯蒙多，我偷跑回去探親的事……我可不想被他關在小黑屋裏打！”

阿仇諒笑著搖搖頭：“我們都要回察布爾了，你怎麽還怕他？”

看來是答應了，詩那蒙田喜笑顏開：“能不怕麽！柯蒙多可嚇人了，聽我跟王子講啊……”

“你們放棄這堆火銃，我也命人放過你們那個小王子，如何？”雖然周圍一片黑暗，但柯蒙多就是覺得嚴彭笑了。

柯蒙多看起來還再猶豫，然而暗處已經有一支暗箭瞄準了嚴彭。

德利厥部的人，都是草原上的獵鷹，即使這樣的黑暗中，只要有一絲絲光，他們就能射下一只麻雀來，更不用說那麽大一個人。

暗箭悄無聲息地破空而出，旋即柯蒙多就聽見了噗的一聲插入血肉的聲音，還有重物倒地。

他刷地抽出刀，生怕人沒死透，眼看著要補上一刀，然而頭頂卻突然亮了。

是那種……火光的亮。

他的刀落偏了，雖然感受到了鮮血濺在手上，可刀尖還是沒進了地裏。

與此同時，本應該死透了的人忽然站起來，帶著一股爬樹掏鳥窩的利索勁，直接踩在了他的肩膀上。柯蒙多沒防備，直接跪在了地上。

然後嚴彭抓住了一雙手，緊接著狹小的洞口，幾個燃燒的火折子倏地落下。

可能落的地方不對，因為響聲不是很大，連地面也只是微微顫抖。不過已經無關緊要，反正北寒關馬上就要被拿下來了。

嚴彭被一股猛勁來了上來，下意識地想要護住頭，以免磕在地上，然而……這地有點軟，還帶體溫的。

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咕到極致了屬於是

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