點嫣紅。櫻桃被它一撲，擊落下來，滾了幾滾，滾到地下，它喵地一聲，舍身往下追了過去。

它沖出去的速度太快，幾乎要撞到某個路人甲的腿上，對方惡狠狠一腳踢來，它就勢打個滾，閃躲到一邊去。

“死貓，滾一邊去！！”那人壓低嗓子罵道。那低啞中帶著毫不遮掩的惡意，小貓猛然支楞起耳朵，仔細打量著這個裹在一件臟汙鬥篷中的男人，他用一條圍巾團團圍著臉，兜帽拉得低低的，僅僅露出一個帶著胡渣的臟兮兮的勾下巴。他丟給那小畜生一個嫌惡的目光，連停也不停的大踏步離去。

小貓在原地轉著圈，猶豫不決，最終還是跑跳著跟了上去。

它的目標的確有令人懷疑的舉止，一連經過好幾個商店卻視而不見，只是鬼鬼祟祟地專門拐往陰暗隱蔽的小道走，直到一堵墻出現在小路的盡頭。男人掏出魔杖，低聲念出一個咒語，魔杖頂端閃出一圈幽藍色的光，他按照一定的規律敲打著墻上的磚塊，墻上開始出現一個窄門，僅容一個人側身通過，他閃身進去，沒有留意到自己腳下同時閃過一道小小的身影。

墻的另一邊是一個陰森幽暗的房間，堆積著一些打上封條的箱子，殘破的蛛網懸在各處，房間內充滿仿佛落葉正在腐爛的潮濕陰氣。一面墻歪斜著，似乎隨時會倒下來，當中開了一道門，門縫間透出黃色的火光，隱隱有人的對話聲，男人放輕腳步靠近過去，從門縫間朝裏窺探著。而另一個潛入者更進一步，如蛇一般輕悄無聲地穿過了他兩腿間。

另一個房間的景象並無任何驚喜可言，看不出顏色的地板和墻壁，墻邊搖搖欲墜的堆滿各色瓶瓶罐罐的架子。油汙的桌上一支蠟燭在渾濁的空氣中燒得吱吱作響，根部堆積著厚厚的燭淚。兩個人的影子在墻上被扭曲成怪形怪狀張牙舞爪的一團。

“我希望你別耍花樣。那不會讓你占到什麽便宜。”個子較高大的巫師警告說，他蒼白的手指按在桌角，有點神經質地卷曲著，這個人是它非常熟悉的：西弗勒斯·斯內普教授。

“不，我不耍花樣，我只是要賺錢。你不必過於多疑，斯內普。”跟他對話的瘦巫師臉色比他還更蒼白，幾乎接近一種將死之人的透明，身上那件袍子已經看不出原先的顏色，松松垮垮地掛在他身上，仿佛這幅軀體只是一塊木頭或者其他的死物。他吃力地轉身，去搬動身後的架子，架子被推開露出裏面一個小暗格，斯內普看著他貓著腰，探身進去，略微松了一口氣。

在他身後，窺探著的男人悄無聲息地從袖子裏伸出了自己的魔杖，對準了他的背影，他仰著頭，將自己一整張臉暴露在燭火中：因為過度的憎恨和興奮，他的五官都扭曲了，死灰色的嘴唇露出一個咬牙切齒的獰笑。

“Crucio！”

斯內普扭曲著倒在了地上，以一種不可思議的肢體彎曲的程度掙紮著，就像是不可見的力量在撕裂著他，他尖叫著，但是馬上又哽咽著吞下了下面的慘呼。而與此同時，一聲貓的尖利的咆哮蓋住了他。偷襲的男人來不及轉身，那只貓朝他撲過來，半空中一瞬間身形暴漲，將他撲倒在地，血盆大口憤怒地近距離的咆哮著，幾乎將他的頭整個吞下。他驚叫一聲，居然嚇暈過去。

豹子持續著自己狂怒的咆哮，巨掌下的尖爪按穿了巫師的肩膀，鮮血迸流，那巫師疼得醒過來，只來得及掙紮一下，又被它一掌拍暈過去。身後的抽氣聲提醒它還有別人，它掉轉過頭，那瘦巫師手裏握著一只魔杖，正對著仍然倒在地上的斯內普，它咆哮一聲，一個跳躍，擋在魔藥教授身前，對著巫師憤怒地張開了大口嘶吼，一道綠光打在它身上，瘦巫師尖叫著，豹子僅僅是一個趔趄，卻更激起了它的憤怒。它怒嘯一聲，撲向巫師。

那燃燒著的狂怒顯然比它龐大的體形更令人畏懼，巫師毫無抵擋能力地後退，被一只爪子摜在地上，那動物已經完全被自己的怒火支配了，它將他叼起來，一次一次大力甩向墻壁，震得天花板上灰塵甚至墻皮一塊塊掉落。那巫師就如同貓嘴下的小老鼠，被摔得破破爛爛，不知幾時已經失去了意識。

斯內普咳嗽著覆蘇醒來，感覺就像頭被人用手撕了兩半那樣的銳痛。他好一會才看清了周圍的一切，一個巫師倒在地上，他認出了那張蠟黃色的長臉，獨特的勾下巴，屬於他曾經的不堪回憶中的一個小片段。而房間的另一邊，一只仿佛發了狂的動物正在瘋狂地攻擊著看起來已經死了的法斯特。他莫名其妙，但是忽然間他就明白那是誰了。

“波特，……哈利，”他說，“停下來，不然他就真的要被你殺死了。”

就像忽然被人按下停止鍵，豹子停止動作，慢慢向他轉過來。斯內普再咳了一聲，嗓子幹裂得疼。

“來拉我一把。”他說。

豹子並沒有馬上行動，它躊躇了下，然後以蹲姿坐下，斯內普看著他動物的形態漸漸消除，露出那張他熟悉而陌生的年輕男人的臉龐。

哈利·波特走到他身邊，跪在了地上。

“梅林啊。”哈利喃喃道，“我以為你會死去。我無法忍受這個，天啊。謝謝你沒死。”他啜泣著，伸開雙臂緊緊擁抱住眼前的男人。

———————————2月27日更新—————————————————

“在人盡皆知你曾經背叛伏地魔的情況下，你居然還跟食死徒有私下的見面。不管是為了任何理由，你這樣的行為都已經不能算鋌而走險，就是單純的愚蠢而已。”龐弗雷夫人說，斯內普保持緘默，任她用著不必要的大力將繃帶纏上自己受傷的胳膊。她最後打了個蝴蝶結，用寬繃帶吊在他脖子上，順便瞟了一眼跟在一邊緊張不安的哈利，略帶譏誚：“當然了，也不是每個人都能隨身攜帶哈利·波特當保鏢的，你真是非常幸運，斯內普教授，但千萬不要一再挑戰你的運氣。”

她最後在斯內普受傷的手上拍了一拍，對方仍然表情不改，不動聲色拉好上衣，彬彬有禮地說：“多謝你的治療和附加的忠告，那麽我可以走了嗎？”

校醫點點頭，卻叫住了另一個意圖以跟屁蟲姿態一同混出門去的家夥。“哈利，你得先留下，我需要對你做一些檢查，確保你真的沒問題。”

哈利失望地耷拉下肩膀，眼巴巴地看著男人頭也不回地出去，醫療室的門啪嗒一聲闔上，他無精打采地按著龐弗雷夫人指示坐到一邊的椅子上。“我不覺得有任何的不適。看起來就像是完全痊愈了。”他一邊脫下襯衫，一邊像是為自己辯解。

龐弗雷夫人點頭，手上的動作不見絲毫的遲緩。“我知道了，但是為了以防萬一，我們最好還是照規矩來吧。”

當斯內普踏進校長辦公室，可是說是毫無懸念地看著這裏被魔法裝點得就像是一個享樂主義者的派對。而他的老板穿得像移動著的聖誕樹，踏出每一步都引發全身上下的叮鐺亂響。

“歡迎回來，我們的不為人知的英雄。”

與鄧布利多歡欣鼓舞的態度相反，斯內普僅僅是覺得疲倦。他嘆口氣，順便拿掉剛才老頭沖他發射過來的一個拉炮黏在衣服前襟的小朵鮮花。他的老板總是隨興所至地玩著各種花俏的小把戲，他早就習慣忍受而不是抱怨。

“多謝你的毫無保留的讚美，但我想用它來換一個假期。一個月，或者越長越好，我需要點時間去格陵蘭島采集一種鳥的糞便……”

鄧布利多揚了揚眉毛，驚奇地看著他。

“你可從沒說過這麽蹩腳的謊話，西弗勒斯。”他仿佛責怪地說道，“有時候蹩腳的真話跟絕妙的謊言一樣的好，但是蹩腳的假話就永遠都是最糟糕的。”

“我完全同意。”斯內普說。“我需要外出一段時間。”

校長等了一會下文，顯然對方完全不打算滿足他這一願望。斯內普僅僅是找了一個彩帶顏色不那麽閃耀刺眼的地方坐下，甚至自動為自己要了杯茶。

這對老搭檔面面相覷了一會，校長搖頭，揮揮手，滿室的紙醉金迷就像一層布簾子那樣被撤掉了。斯內普明顯松了口氣。

“我有些事情要去完成。”作為對方體貼的回報，他勉強地補充道。

“比哈利·波特更令人容易忍受的事？”

斯內普硬梆梆地答道：“這件事跟哈利·波特沒有任何關系。如果你不再提起這個名字我會很感激

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