含蕊身份被揭出，面臨別人暗示指控，錦衣衛懷疑……

“指揮使容稟，”耿元忠心下快速轉動，朝仇疑青拱手，“所謂家醜不可外揚，本官此前諱莫如深，是不想外人諸多聯想，賀大人羅織構陷，本官是不服的。”

賀一鳴手負在背後，皮笑肉不笑：“耿大人客氣，什麽事都被你辦完了，還怎麽說都有理，反誣別人構陷——這份沈穩傲然，下官也是服氣的。”

“你——”

耿元忠氣的黑了臉，不和他杠，繼續轉向仇疑青：“那含蕊，的確是我送給章佑的姑娘，但也只是為了讓他收收心，少在外面胡思亂想……身為主考官，我責任重大，聖上的信任，是榮耀，也是壓力，大考一事，我斷斷不可能亂來，章佑心思偏，確曾跟我提過，想在考試上動些腦筋，但我告訴他這不可能，只有腳踏實地，真真切切的把自己實力長上去，才是正確的路，他自己不願意，還頗有微詞，我就找個人，勸勸他，也成為他的動力……”

“我不敢說自己為晚輩親戚操碎了心，但我實實在在希望他能好，以為他能好，可到最後也沒有，他今次榜上無名，我很失望，但我可對天起誓，他之意外墜樓，同我無關！倒是賀大人——處心積慮打聽這麽多，極盡編排之能事，是否有陰私利用之嫌，他與章佑之死，是不是存在著什麽不可告人的秘密！”

葉白汀聽著二人對話，看著二人反應，都要忍不住為他們鼓掌了，劍拔弩張成這個樣子，幾乎撕到明面上了，口不擇言之間，還沒觸及到最核心最機密的東西，真憋的住！

他繼續問：“含蕊姑娘，耿大人從哪裏找的？”

“私窠子……”耿元忠似乎沒料到會被問這個問題，頓了頓，“錦衣衛既然能查到她花名，應也已經查到她的生平了？”

“私窠子那麽多，耿大人怎麽就這麽精準，簡單快速的，決定了是她呢？”

耿元忠垂了眼，手攏在袖中：“我那表侄與我走動不算少，喜歡什麽口味，我自知曉。”

知曉是一回事，精準快速的找到，是另外一回事，葉白汀感覺仇疑青的確可以考慮，某些特殊渠道的啟用……可能會有‘意想不到’的收獲。

他看向賀一鳴：“章佑是否威脅勒索過你？”

賀一鳴擡了下眼皮：“他跟我說話的樣子，你們不都看到了？向來針鋒相對，言語偏激。”

葉白汀盯著他：“你聽清楚，我說的是威脅勒索，以某些秘事為代價，要挾你替他辦事——可不是言語偏激，針鋒相對那麽簡單。”

賀一鳴哼了一聲：“這樣的問題，我記得之前問過了，你是沒聽見，還是忘性大？”

“剛剛你和耿大人，也未有這樣的構陷反構陷激情，”葉白汀穩的很，“你還不肯說，是想耿大人替你說？你不怕他說漏了嘴？”

賀一鳴：“我說了，跟我沒關系，我什麽都不知道！”

“你放屁！”

申姜早就想罵人了，只是少爺和指揮使有很多細節需要確認分析，一直憋著呢，現在看情況差不多了，少爺也給了信號，立刻拍了證據出來——

指揮使簽發特批指令後，要求刑部官署配合調派，有一定機密性的文書卷宗。

重點不是卷宗本身，錦衣衛辦事靠譜，拿到東西就把卷宗保護了起來，原樣封存，稍後案結就會送回，重點是這些尚未完成的公務卷宗裏，夾的小紙條。

字是章佑寫的，紙條夾在只有賀一鳴才能看到的公務來往卷宗裏，每一次字數都不多，但目的非常明顯，‘不幫我辦事，小心你的秘密被昭告天下’，‘你想要什麽，錢還是女人’，‘時間不多了，你知道在哪裏找我’……

這不是威脅勒索是什麽！

證據都被甩在臉上了，賀一鳴仍然穩的住，一臉淡淡：“就這？可惜了，這些東西，我從來都沒見過。”

申姜眼梢都吊起來了：“你職責範圍內的公務卷宗，只你能接觸到的東西，你說沒見過？”

“公務也有輕重緩急，有些需得立刻催辦，有些能等一等，沒那麽著急，申百戶手裏這些，可能剛好是‘沒那麽著急’的一批？”

賀一鳴說著話，找到了新的開拓方向：“也許就因為我沒看到這些東西，章佑從未得到回覆，才那麽生氣，每逢見了面都要同我使脾氣？”

申姜挑了一張小紙條遞到他眼前：“你看清楚了，這上面明確寫了‘題目’二字，你怎麽解釋！最近一個多月，跟他章佑有關的題目，除了恩科大考，還有什麽！”

賀一鳴一本正經：“天子開恩科，福澤萬民，乃是朝廷之幸，大家都很重視，唯恐自己哪裏做的不夠，怎會出現‘舞弊’這種重大失誤，這兩個字說出來都是褻瀆，還請申百戶慎言。”

申姜：……

你他娘幹都幹了，到說的時候還害臊了？你怎麽那麽不要臉！

“再說真要有這樣的事，章公子也沒必要沖著我來啊，他不是有個更方便的親戚？”賀一鳴看向耿元忠，神情頗為意味深長，“耿大人都給他枕頭邊送女人了，做的這麽明顯，沒準就是在提防什麽呢？”

葉白汀突然覺得，面前的賀一鳴，有一點點陌生。

在他過往印象裏，賀一鳴一直在努力表現自己的溫潤形象，小時候是聽話，懂事，愛學習，讓長輩帶出去有面子，長大後是君子優雅，進退有度，讓別人印象——至少第一印象很好。

賀一鳴有心眼，但很少在外人面前表現出來，比起‘真小人’，他更像一個‘偽君子’，今日堂上表現，他還是偽，戴了層假面，只是這層假面不再是‘君子’，他話多了起來，攻擊性也明顯了，他心機，狡言，醜陋……成了一個徹頭徹尾的小人。

但這樣的變化發生在他身上，似乎並不違和，甚至很貼合，他就是這樣的人，相反扮君子時，總會給人一種微妙的不合適，類似……蠢感。

縱使辦過太多案子，見識過太多人類的多面性，葉白汀還是覺得自己有些淺薄了，竟沒看透這個人。

賀一鳴還真不是不聰明，愚蠢透頂，他非常會偽裝，很擅長把自己藏起來，很會分析現實利弊，也太擅長猜你在想什麽，並且利用你猜想的東西，順勢將你思維方向引到另一邊……

他甚至對自己的‘不怎麽聰明’都了如指掌，甚至願意‘賣蠢’，讓你輕視，讓你想偏，可能有些時候，你以為的‘正確答案’，是他感覺出來，覺得你認為這是‘正確答案’，刻意往這個方向引導。

他給自己帶了一層一層的保護色，只要別人看不透，只要別人左也疑，右也疑，他就成功了一大半……三皇子選中他為助力，還真不是沒有原因。

有些事情上，他的確可用，起碼能把水攪的特別渾。

葉白汀看著賀一鳴，更加謹慎：“黃康死時，你也在現場。”

“是，”賀一鳴不假思索地承認，同時手臂往旁邊一劃，圈過房間裏所有案件相關人，“在列諸位，不都在場？哦，於文吏除外，”他話音意味深長，“也不知道為何，每次意外的時候，於文吏都剛好在附近，又不在敏感的現場範圍內。 ”

葉白汀沒理會他帶節奏似的引導，繼續：“你可知道黃康最喜歡什麽食物？”

賀一鳴搖頭：“不知。”

“平日可以與他走得近？”

“也無。”

“不對吧，”葉白汀指尖翻著錦衣衛查找到的信息，“他不是問你借過錢？”

賀一鳴一怔，笑了：“如果你問的是……他那點擺不上臺面的喜好，酒，財，色，賭，圈子裏很多人都知道，黃康不僅問我借過錢，他和很多人都借過，但大半人跟他談不上私交，也同我一樣，甚少理會。”

“所以當日你沒去過樓頂，沒見過黃康，沒同他一起吃過東西？”

“是。”

“那你在這日前晚，特意買的‘陽餅’，去了哪裏？”葉白汀指尖點在桌角，“你可別說你悄悄用了。”

所謂陽餅，是以肉蓯蓉為主料，輔以其它配料制成的補陽聖品，小圓餅狀，類似小點心，其中有一種配料顏色明顯，食後會使唇齒染黃，但陽餅經其調和，口感明顯變佳，是以不可去除。

它是補陽好物，卻不是壯陽藥，一般人吃了不會立刻來勁，當下就有什麽反應，立刻要辦什麽事，但腎陽虛虧之人，會經常食用滋補，黃康好色，日常飲食習慣裏，就有這一項。

但這個東西市面上賣的很廣泛，追查起來並不容易，錦衣衛查了好久，也是直到昨天，才找到這條線最終的關鍵點。

賀一鳴還是沒慌：“丟了。”

“丟了？”

“寒冬臘月，臨近年節，街上小偷小摸都多了三成，有人摸了我的東西，有什麽好奇怪的？”賀一鳴老神在在，“錦衣衛如若不信，可去細查，我就在那天丟了錢袋子……和一些瑣物。”

你問什麽，對方都有解釋，都能推脫，換了別人難免心浮氣躁，葉白汀卻表情沒什麽變化：“那箱子呢？”

賀一鳴頓了下：“箱子？”

葉白汀但笑不語。

賀一鳴就又知道了，撒謊大抵沒用，錦衣衛一定查到了點什麽，有證據，才敢這麽說，他眸底微轉，平靜道：“哦，你說那個扁長的小箱子啊，有人存在酒樓，點名要給我的。”

“誰？”

“不知道。”

“不知道，就敢隨便拿？”

“就是因為不知道，才要認真確認，”賀一鳴微笑，“我自己也覺得很蹊蹺，為免不明不白入了別人的套，當然要親自看一看。”

“看出來了？”

“沒有，”賀一鳴搖頭，“別人莫名其妙的給我寫紙條，說有東西送給我，鬧得神神秘秘，我看了發現是珠寶財物，實屬敏感之物，寫紙條的人也再也沒出現，我感覺不對勁，立刻上交到官署上峰，掛了‘失物招領’，錦衣衛若不信，可去刑部問我們尚書大人，這箱東西至今仍在他那裏。”

葉白汀：“所以於你來說，一切只是巧合，你只是去處理一樁可能的意外情況，湊巧碰到了黃康的死？”

賀一鳴：“是。”

“那你為何入了耿大人的聚宴？他們這個局又是親戚又是屬下，同你好像沒什麽幹系。”

“你方才不是說了，湊巧啊，”賀一鳴勾唇，“我那日去處理箱子的事，湊巧碰上了黃康的死，也湊巧撞上了耿大人的酒局，他們熱情邀約，我直言拒絕，豈不是不給面子？”

……裏裏外外，你都有話說。

申姜感覺這茬子有點硬，今天搞口供真的有點難。

葉白汀卻不慌不忙，將視線轉向房間內其他人：“賀大人帶的這個箱子，你們可知曉？”

耿元忠為首，所有人一致搖頭。

對此，賀一鳴也有自己的解釋：“我是離開酒樓時才拿的箱子，進房間時又沒有，他們當然看不到。”

“那在這之前，箱子放在何處？”

“一個空包廂。”賀一鳴解釋得頭頭是道，井井有條，“我既懷疑這箱子來路不正，進了酒樓總要四處看一眼，沒察覺到異常，先碰到了耿大人的場子……應酬完，心也定了，才去拿了箱子。”

葉白汀卻沒理會他的話了：“酒宴之間，你們都曾出去過？”

眾人互相看了眼：“是。”

“在此期間，你們可有發現任何異樣？”

“並元。”

“席間海棠糕，是章佑點的，在他出去的前後，都有誰？”

胡安居舉了手：“下官離席時，房間裏所有人都在，回來時，只章佑不在，他應該是在我離開後出去的。”

葉白汀：“你們中間可曾見過？”

胡安居“並無。”

葉白汀：“之後呢？”

“我，”賀一鳴道，“胡安居和章佑出去後，我也離席解，但我速度快，比他們回來的都早。”

葉白汀看著他：“那你和章佑，可曾見過？”

這個點很好查，那日酒樓繁忙，也沒什麽放榜的事吸引視線，保不齊有幾個目擊證人，賀一鳴並不準備撒謊：“見過，他攔了我，我們之間素來不和——大家都知道。”

“攔下你，做了什麽？”

“也沒什麽，就繼續那些色厲內荏的狠話。”

“章佑回來之後，就點了這道海棠紅，可與你有關？”

“難道不是因為耿大人愛吃，他做為晚輩親戚表孝心？”

“你們之間的談話，並未提及此物？”

“我又不知耿大人喜好，如何提醒？”

“你撒謊，”葉白汀指尖點在桌上，翻開的卷宗，“去年九月初六，你和耿元忠在‘梨落園’吃飯時，你點過這道點心，你知道耿大人喜好。”

賀一鳴：……

“知道，就不能忘了？你也說是去年九月了，我忘性大，不可以？”

葉白汀：“好，那我們來說說郁聞章——於聯海言，你和郁聞章的結識，非常主動。”

賀一鳴順勢就看了於聯海一眼。

於聯海瞬間往後縮了，縮不敢擡頭。

賀一鳴嗤了一聲：“是，我的確很欣賞郁聞章，我也是大考出身，現在官場，偶爾寂寞，無人理解之時，也曾懷念當初陽春白雪，高山流水，見到才華出眾之人，心向往之，想要結識，不是很正常？”

“你和他在去年大考之前認識，起初熱情似火，之後疏離淡漠，今年恩科，再次熱情起來，重新與他交往，可他未來的及進考場，人就死了——”

葉白汀話語微慢，帶著一種特殊的節奏：“他的友人覺得太過湊巧，事必有蹊蹺，今日堂前，你要不要解釋一下？”

賀一鳴：“人潮起伏，緣來緣散而已，沒什麽好解釋的。”

“聽不懂人話麽！”申姜繃不住了，“讓你說說你們中間結識，又斷交的過程，少扯其它！”

賀一鳴眸底隱有怒色，但很快就收斂了：“初時陷於才華，我的確覺得郁聞章此人不錯，但他過於清高，拋不開寒門小戶所謂的‘骨氣’，我結識時，尚未帶低就之心，不覺得是折節下交，他卻總是因身份不同，感覺不自在，既然沒辦法舒服的相處，便也沒必要再交往下去，遂之後來往少了。至於今年……有機會再遇，我同他總算是認識過，總不能見了面裝冷臉吧？打個招呼還是要的。”

葉白汀：“所以只是打招呼，你並未熱切。”

賀一鳴：“沒錯。”

“但一個多月前的百佛寺，他出意外那天，你也去了。”

“只是礙於應酬交往，需得過去求個簽，我去的匆匆，走的也匆匆，他在這天遭遇意外，也是巧了。”

“你當真沒見過他？”

“沒有。”

“當日也不曾丟過什麽東西？”

“不曾。”

“那為何這一個多月，你都不再穿竹青色的衣服，”葉白汀視線淡淡的看著他，“是心虛麽？”

“我為什麽要心虛？”賀一鳴瞇眼，“錦衣衛查案，還是不要猜來猜去的好。”

葉白汀：“因為你很清楚的知道，自己丟了什麽東西。”

“什麽東西？”

“衣襟袢扣！”申姜見少爺已經問成這個樣子，是時機了，直接把找到的證據甩出來，“郁聞章屍體墜落三尺外，大石頭的縫隙裏，這枚竹青色的袢扣怎麽解釋？怎麽就那麽巧，賀大人那日所穿的衣服上，剛好少了一枚？”

賀一鳴眼微快速顫動，沒有說話。

葉白汀：“郁聞章死時，仰躺在地，顱骨脊柱皆有一定的損傷，肋骨也有部分骨折，偏雙臂雙手骨節完好，姿勢特殊，他在從樓上墜下時，一定或推或抓，想要碰觸什麽東西……這枚衣襟袢扣，顏色市面上多見，布料不算特殊，連縫制手法都是最基本的，家家都會，本算不上多特殊，可你突然不再穿相同顏色的衣服，甚至把那當日穿過的那件棄之箱籠，同下人說要扔掉，不是心虛是什麽？”

“你害怕別人知道這件事，你害怕別人查到你頭上，是也不是！”

賀一鳴袖子裏的手握成了拳，他就知道下人辦事不靠譜！明明讓扔了的東西，為什麽錦主衛能找到？必是下人私自留下，或想謀一些小錢，賣到了別處！

但是沒關系，即便到了這種時候，他還能倒打一耙：“我就說為什麽那日，指揮使會問衣服相關的問題，原來你們都想好了！北鎮撫司非要如此栽贓陷害，我還有什麽話說？想來人的換季需求，喜新厭舊的基本特點，在你們眼裏根本不必考慮！”

葉白汀瞇了眼梢：“我最後問你一次，你當日果真沒見過郁聞章？”

賀一鳴這次不敢直接說沒有了，他不清楚錦衣衛都查到了什麽，對方太狡猾，明明知道那麽多東西，卻很是憋得住，一點一點往外放，好像就是想打他的臉……

“也不算沒見過，”他淺淺嘆了口氣，“我匆匆來去，正好碰到他吃完飯歸來，曾有個短暫擦肩，不過也僅止如此了，我們連話都沒怎麽說，這也算得上見過面？”

葉白汀突然問：“你對策論內容的書，有什麽看法？”

賀一鳴：“看法？”

“這一科不是必考麽？”葉白汀看著他，“你經歷過大考，相關題目應該學過練過很多。”

賀一鳴面露幾分厭煩：“策論，大考最難的一科，不好學，也不好練，連編成的書都很厚，你也說了，必學科目，我對此能有什麽看法？”

“你討厭策論。”

“很難喜歡。”

“郁聞章好像很喜歡這一科。”

“不錯，他很擅長。”

“錦衣衛查到，當日郁聞章飯後上樓，立刻又下了樓，去自己院子一趟，才又重新上樓，在這個過程中，他換了一本書，就是這本策論，”葉白汀問，“如你所言，他已經很擅長這門課了，為什麽還要換來讀？大考在即，他不該多看自己短的那門課麽？”

賀一鳴：“這你該去問他啊，我怎麽知道。”

葉白汀：“你當然知道，因為他知道你討厭這一門，故意惡心你，讓你心情不佳，對麽？”

賀一鳴瞇了眼：“我不懂你在說什麽。”

葉白汀：“即便是樓下匆匆一眼，他也知道你必會去找他，他沒你那麽心黑，想不到更多的辦法抵抗你，就想惡心惡心你也是好的，他想讓你快點離開，可他並不知道，你並非只是帶著情緒過去的——還有他母親的性命。”

“錦衣衛飛鴿傳書外地衛所，已得回音，郁聞章的母親的確在案發前些日子接待了一撥客人，還給出了自己的發簪……你便是拿著這樣東西，用她的性命威脅郁聞章，讓他乖乖聽你的話，否則有人就要為此付出性命，對麽？”

葉白汀雙目烈烈，似有火在燒：“郁聞章並未選擇就範，可又想救自己母親，在與你爭執不休的時候，選擇跳樓，你可能抓住過他，勸他好好考慮，但他並沒有，爭執推拉間，他扯掉了你的衣襟袢扣，是也不是！”

“敢問錦衣衛抓到威脅郁母性命的人了麽？”

賀一鳴手負在背後，下巴微擡，姿勢傲然：“若抓到了，別人招供了，直接來押我便是，何必這般大費周章？沒抓到，又有什麽臉質問我不無辜！以人命相脅，未留下證據，這種事在場所有人都可以做，為什麽一定是我？就因為那枚可笑的袢扣？你也說了，它從布料到質地到針腳，無一處不普通，怎麽就一定是我的，不能是別人的？”

他姿態得意揚揚，奸邪凜凜，好像在嘲笑對方，不管你有什麽東西，盡可以拿出來，我看會不會認，會不會反駁狡辯！

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