久戰傷民。

故而，不管大魏與維丹的議和是不是一個隨時可能破碎的陰謀，對於黎民百姓來說，都是一個好消息。

大魏境內，自議和之後，便下了一條又一條休養生息的旨意，減輕稅負，免除兵役，雖才一年多些的日子，倒也有了些國泰民安的意思，朝廷之中似乎也沒什麽波折事故，一切都很是平靜。

大魏元熙九年年底，丞相周博凱告老辭官，得到陳子爍同意之後，便在鹹安京郊置辦了一處宅子，頤養天年去了，丞相之位就此懸空。在此之前，許多人都以為周博凱一旦從丞相的位置上下來，賀文淵就必然會一步登天，接替原本由周博凱掌握住的，這一人之下萬萬人之上權力，然而，半年過去，也沒見得皇帝有想要動一動賀文淵官位的意思。

舉朝上下所有人眼中的帝王面前第一紅人，依舊還是個五品的中書舍人。

大魏元熙十年二月初九，賀文淵在清心閣內雙手上遞出了一份在大魏歷史上頗有名頭的折子。

這份史稱《賢王天擇令》的折子中提出，物競天擇，王位與帝位的傳承應遵從立賢而非立長，“賢良”二字應先於“嫡長”。並因此提議，朝廷應要求各國諸侯王，改變一貫將王侯之位傳嫡長子的習慣，即諸侯王的王位繼承者將不再由各位老殿下決定，而是由朝廷如選拔官吏一樣在諸位王子中選撥出來。諸位王子實在無有治理一方的能力的，應該將封地交由朝廷官吏管轄，再由朝廷官吏將每年的稅收銀子交出來，供新王生活。

如此內容，明明確確是要激起諸王侯的王子內部相爭，並且把諸王捏在手裏，想如何處置就如何處置。即使千百年以後的人們，再通過史料去踹度這段故事，都可以想象的出，當時分封在大魏各地的諸王聽到這些，該有多驚怒。

而在元熙十年的二月，大魏諸大臣得知賀文淵的秘折上的內容，是在第二日——即二月初十的早朝上，通過他們的口傳，那些天子近親的王侯們，知道的要略微晚上那麽兩三天。

折子是孫景致站在禦階邊兒上，一字一字的念出來的，他念的全無感情，聽在諸位大臣耳中，卻是字字重達千斤，在他們心中砸起驚濤駭浪。

顧元戎皺眉聽完，用餘光悄悄看了賀文淵一眼。身著皂色朝服的文官微笑著微微低頭，臉上波瀾不驚，似乎對所有人的驚異恐慌混不在意，也似乎對自己混不在意。

對，就是對自己混不在意，好似全然不知道自己正在黃泉路上一步步走遠。

但是賀文淵是什麽人物，這般把人心都猜透了的萬年狐貍精，怎麽可能不知道這本折子一出，諸侯王絕不會留他的性命。

事實上，賀文淵確實早就想好了結果，甚至連他自己最後到底會死在什麽刑罰上——車裂？腰斬？亦或是淩遲？他都已經有過估量。但他還是這麽做了，不但這麽做了，甚至他給陳子爍出的計策絕非只有《賢王天擇令》這麽一條，這些計策如若陳子爍條條狀狀全部采用，賀文淵得罪的人，足夠讓他死後挫骨揚灰，灑在官道上任萬人踐踏。

因為賀文淵不得不這麽做。

陳子爍早就用“許他功名利祿、讓他留名經史、任他貪汙受賄”這三個條件，買了他橫死官場，買了他慘淡收場。這場交易雖未言明，兩方的聰明人卻都早已心知肚明，這買賣做得你情我願，沒什麽可多說的。

這件事的前前後後若全辦妥了，就可以打個比方：

賀文淵的計策是刀，賀文淵是握刀殺人的兇犯，陳子爍是買兇殺人的主使。主使看著城東城西那無名氏心頭頗恨，不弄死這廝睡都睡不安穩，便花了重金買兇殺人，要殺的人死了，苦主去告官，官府查來查去，抓住了握刀殺人的兇犯，雖知道想殺人的是那個主使，卻苦於沒有證據，只能殺了兇犯叫苦主看著解解氣。兇犯得了重金，甘心去死，主使花錢解了心頭恨，十分高興，這二人你情我願，兩方開心。

只可憐那苦主憋了一肚子氣，找不到地方撒。

顧元戎沈默地從賀文淵處收回目光。

他如今與賀文淵的關系不冷不淡的，並不好說什麽，故而看了賀文淵這些許的片刻，便轉而繼續聆聽孫景致誦讀章折，陳子爍發號施令。

諸王幾日後便上了折子來哭訴，賣舊情賣輩分賣祖訓，意圖阻止陳子爍真的去施行那所謂的《賢王天擇令》。

但是，所有人心裏其實都清楚，這不過是垂死掙紮，那高高在上掌握大魏江山的皇帝，早就打定了主意要消減諸侯王手中的權力。諸侯王們之所以依然如此奮力的掙紮，也只是因為想要從帝王手間不大的縫隙裏，為自己奪去更多一點兒的利益。

時間在雙方的討價還價之中飛速流逝，至三月初，經過更改的《賢王天擇令》終於正式成為大魏的律令之一，這份《賢王天擇令》將賀文淵所寫的原文進行了一定的更改，朝廷對王位繼承者的選拔，將會在諸位王侯自己挑選推薦後進行。

《賢王天擇令》實施後十三四日，各種檢舉揭發的折子便如同雪花片一樣飛進宮中，在清心閣內飄飄蕩蕩，煩擾人心。

顧元戎被陳子爍拉進宮內弈棋，都下了百十來招，孫景致還在清心閣另一角指揮小內侍整理那兩疊各有四尺多高的進諫折子。

陳子爍抿了唇，捏著黑曜石的棋子盯著木棋盤看了許久，終於忍不住把棋子往翡翠棋盒裏一砸，扭頭吼道：“還有完沒完啦？！都給朕丟出去！丟出去！！”

孫景致被唬了一跳，倒也不敢真把折子扔出去，只好慌慌忙忙地揪著那兩個嚇壞了的小內侍退了出去。

顧元戎面上一片波瀾不驚，他目送孫景致一行走出清心閣，便又疏離有禮地看著面前的棋盤，面上沒有一處動一動。

陳子爍一時再沒有下棋的興趣，他把手肘撐在放置棋盤的小木幾上，修長有力的手指壓著自己的太陽穴，一雙眼神淩厲的眸子閉著，鑲著金線壓著龍紋的玄色廣袖從腕上一路滑到手肘，裏頭伴著白色的綢緞褻衣，兩層衣袖層層疊疊地堆在棋盤上，亂了棋局，也露出一整個蜜色的小臂。

顧元戎知道這局棋下不下去了，便將兩只手指間夾著的白玉棋子輕輕放回了棋盒裏。

“給朕揉揉頭可好？”聽見棋子相擊的輕響，陳子爍略略擡了擡眼皮，輕聲說道。

“諾。”顧元戎恭敬應了，站起身來，覆又在陳子爍身後跪坐下來，帶著薄繭的十指覆上陳子爍的頭頂，力道適宜地揉捏起來。

一個帝王肯讓別人如此拿捏自己的頭顱後背，無疑是莫大的信任，不過顧元戎並不為此感到如何開懷，他做此事做得如同例行公事，全無感情，就如同他每日在那些軍報上寫下批註意見時一樣。

“若是元戎有一日不必朕吩咐，就肯為朕做這些就好了。”陳子爍卻只是舒服地低吟一聲，柔聲說道。

顧元戎不說話。

陳子爍微微睜眼，看了壓在眉梢上那根細長的手指一眼，雖因顧元戎的沈默而感到些許不悅，卻又被他的手指平覆些許，陳子爍也就不再說話了。

兩年了，兩年沒見過大漠孤煙、長河落日，鹹安柔和的目光完全保持不住顧元戎身上那些邊塞染出的深色，他的膚色似乎白了不少，至少比陳子爍自己的肌膚要淺上些許，看著雖不如當年玉般的少年，倒也挺好看的。

已是囊中之物，不要急。

陳子爍再一次告訴自己。

在清心閣中待了大半個時辰，顧元戎終於被放了出來，自清心閣的階走下四五節，一擡頭，就見朱鹮端著一個朱漆托盤正要上來，色澤鮮艷的木盤子中放著一只雨過天青色的瓷碗，碗裏盛著熱氣騰騰的燕窩粥。

看見顧元戎在階上，朱鹮行禮道：“見過顧侯爺。”

“朱鹮公子。”顧元戎點點頭，輕飄飄地看了他兩眼，便從朱鹮身邊走了過去。

朱鹮也回頭看了他一眼，隨即便轉過頭接著一步一步向清心閣走去。

到底是韶華難留，當年柔軟的少年也多少被歲月洗出了青年的堅韌，卻也沈默黯淡了，消瘦蒼白了。深宮高墻，帝王薄情，人情冷暖，世態炎涼，人在這樣的地方呆多了，漸漸連那些出人頭地的夢都模糊起來，更別提那恍惚有過的溫暖柔情，他心有不甘，卻又無可奈何，他雖追悔，卻已莫及，漸漸也就麻木了，死心了，如同飄蕩孤魂，恰似無歸野鬼。

“八百裏加急！谷州軍報！！”

期門軍士捏著從滿身硝煙血腥的斥候手中的接過的染血軍報，一路向著清心閣狂奔而來，清心閣門前執勤的羽林侍衛一把抓住已然停不住腳步的他時，期門軍士已將朱鹮手中的托盤撞飛了出去，一聲脆響之後，甜糯的粥已混著碎瓷灑在了階上。

但是沒人顧得上這個了，羽林軍士從期門士兵的手中拿過那一份軍報，遞在了一臉嚴峻地孫景致手中，孫景致趕緊轉身送進了清心閣內。

被排除在這軍國大事外的朱鹮失落的抿了嘴唇，收回虛端在半空中的雙手，他絕望的轉過身子，卻看見顧元戎站在階下兩丈處，一樣回過身來。

他的眼眸看著清心閣厚重的木門，朱鹮雖看不清他的五官面部，卻知道他一樣是滿身絕望。

……

大魏元熙十年三月初八，維丹軍隊突襲谷州，谷州城破，谷州太守蔣更逃至關州，谷州節度使高未離被俘，全城失陷。

這一消息傳到鹹安城內時，已是元熙十年三月廿四。

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