“還望幾位軍爺代為稟報侯爺，就請侯爺放心，下官方才已得了陛下諭令，這書生定然什麽也說不出去。”天方蒙蒙亮，鹹安府尹已站在府衙門口，神采奕奕地對著幾個著戎裝的軍士笑著作揖道，他的身後，幾個衙役正押著五花大綁、口中塞布的韋辨。

這幾個軍士正是顧元戎的親兵，今日一早便奉了顧元戎的命令，將韋辨押到鹹安府府衙來。聽了府尹的話，領頭一人作揖道：“勞煩大人了。”

幾人又寒暄幾句，那幾名軍士才回去覆命。

顧元戎命他們押送韋辨至鹹安府府衙，本有諸多交待，好下幾個套子，叫那韋辨什麽惡心人的話也說不出來，如今卻連一句廢話也不用了，幾人一方面覺得省事不少，另一方面又難免覺得有些蹊蹺。

但他們不過是幾個小小的親兵，心中再有疑惑，也只能等著顧元戎決斷。

他們一行回到侯府之時，顧元戎方才下朝回來，站在門口聽過親兵稟報，蹙眉道：“陛下諭令？”片刻之後，他的臉色猛地白了，忍不住喃喃一句道：“昨夜的事情陛下居然已經都知道了。”

“將軍？”親兵疑惑道。

顧元戎回過神來，笑道：“辛苦你們了，且先休息去吧。”

“諾，謝將軍。”親兵們行禮道。

顧元戎點了點頭，率先入了侯府。待入了內院，茯苓替他換了衣飾，因今日要和肖薔一同去肖府，故而這身衣服是簇新的，布料也相較華貴些，且花紋式樣與肖薔今日要穿的襦裙是一套的。

換過衣服，顧元戎便在一旁的坐墊上坐了，“凡煙呢？夫人如何處置的？”

茯苓在一旁收拾整理繁覆的朝服，聞言一頓，蹙眉道：“那丫頭？自然是要打發到莊子上去，如此野心勃勃的丫鬟，夫人再是心善也不能把她留在內院。如今還關在柴房裏，明日就送走。”她勉強笑了一下，“也是侯爺和夫人都是心好的，若換到別的府上，定會把這丫頭打殺了。”

顧元戎笑了一下，“行了，你也會拍馬屁了。”

茯苓聞言，也笑了笑，道：“如今侯爺這邊的事情奴婢一個人也忙不過來，譚管家便說改日再提一個二等丫鬟上來，這次杞柳姐姐親自去選，必定可靠的，侯爺可以放心了。”

“嗯。”顧元戎應了一聲，“去喚夫人，一起去岳父府上吧。”

“諾。”

片刻之後，顧元戎與肖薔兩個帶著入詩、入畫丫鬟並兩個小廝，坐馬車去了肖府。因一早派人去肖府稟報過，兼之女兒女婿本就是嬌客，肖薔又是高嫁，肖府款待很是周到有禮，待一眾人在大廳見過禮、吃過茶，又聊了幾句之後，一眾肖府女眷並肖薔都到了後院去聊女兒家的私話，留了幾個男人在前面。

肖裕請了顧元戎到書房。

肖家與顧元戎原先沒什麽交情，頂多算是同屬皇帝嫡系一脈，但一文一武，沒什麽來往，顧家鼎盛時肖家還沒起來，也沒什麽舊日情誼，故而並不親厚。直至肖薔嫁給了顧元戎，兩家才算真正做了一根線上的螞蚱，要同進同退、同盛同衰。

書房之中，肖裕與顧元戎先寒暄了幾句，而後便聊了些許當今的政事，互通了一下皇帝表達出來的，他如今對幾大政事的立場態度。

而後顧元戎找準時機，委婉地將肖薔的事情與肖裕說了，好叫這位名義上的岳父大人心裏有個底，彼此的說法也通上氣，不要被人抓住把柄，免得被人迎頭痛擊。

肖裕聽了，滿面愧疚尷尬，一張幹瘦的老臉都泛起羞愧的紅色，他從坐墊之上起身，深深作了一揖，道：“多謝侯爺庇護。肖家……肖家對不住侯爺。”

顧元戎忙跟著起來，將肖裕的身子扶直，“岳父這一番話太見外了。”

“侯爺大恩，肖家只有日後慢慢想報。”肖裕咬牙道，“只是此次的事情恐怕還沒完。還要請侯爺一同辟謠。這日後……”

顧元戎知道肖裕有意試探他對肖薔日後的處置，便笑著說道：“這是自然的，岳父不必多想……小婿……不會做些有損兩家顏面的事情，岳父盡管放心。”以此向肖裕承諾，他不會休了肖薔。

肖裕感激道：“多謝侯爺。”

……

禦宇宮清心閣內。

賀文淵不緊不慢地將鹹安府府尹呈上來的韋辨口供念給陳子爍聽，口供之中將他投靠宣北王一事交待地清清楚楚。

“這個肖家三女。”陳子爍邊批著奏折，邊對立在一旁的賀文淵冷笑道。

賀文淵先前提陳子爍謀劃、傳旨，已然知道了事情的來龍去脈，故而這一句話陳子爍雖說得沒頭沒尾，卻叫賀文淵聽出了陳子爍的不滿，對肖家的不滿，對肖薔不守婦德的不滿，以及對肖淑妃提出將自己幼妹許配顧元戎的不滿。

他早聽過陳子爍與顧元戎曾經那些沸沸揚揚的傳言，又察覺出陳子爍自上次賞菊會以後，對顧元戎的態度便與先前不太相同，所以他猜測陳子爍的這些不滿除了不滿肖薔惹出的麻煩，恐怕還有些私人情緒在裏面，故而他聰明地不說話。

陳子爍也沒打算聽他回答，只是自己繼續冷笑道：“如今平白給陳子路抓了一爪子……若不是怕事情越鬧越大，朕明日便下旨讓顧元戎休了她！”

陛下別想了，就算是安寧侯休了肖薔，沖您原先做得那些事情，他也不會眼巴巴的回來吃您這顆回頭草的，臣勸您還是暫且死心吧，別鬧，乖啊。

賀文淵心裏大不敬地想道，口中說的卻是：“可惜宣北王並沒想到安寧侯只是把肖三小姐當做妹妹，也沒喜歡旁的女子，故而早知道了韋辨與肖三小姐的事情，還曾想幫肖三小姐相一相這韋辨呢，這一拳不幸打在棉花，完全沒使出勁道。由此可見天命所在啊。”

他這話說得極漂亮，一是稱呼肖薔為“肖三小姐”而不是“安寧侯夫人”；二是安撫陳子爍顧元戎不喜歡肖薔，也未見喜歡別的什麽人；三是肖薔惹出的麻煩並不大，頂多京中傳幾日流言，餘下什麽效用也沒有。

這三點都投了陳子爍的心意，故而聽著極為入耳。

陳子爍停了筆，瞇眼笑道：“就你油嘴滑舌的，好生會說話，朕看你若是不當官了，做個舌燦若蓮的說書先生也不錯。”

賀文淵笑著作揖道：“陛下謬讚。”

“罷了，朕不與那女人計較，你叫那府尹借著刑訊之機，速速地弄死那酸秀才，別露出馬腳。”陳子爍重新占了朱墨，一邊兒在硯臺上撇去多餘的墨汁，一邊兒又漫不經心地問道，“立新後一事準備的怎麽樣了？”

“回陛下，按陛下的吩咐，禮部已將日子選在子月①末的一個大吉之日，一應用度都準備的差不多了，禮儀過程也都定下來了。因著太後的壽辰在臘月初，便準備召請各位藩王子月末來京，先觀陛下立後之禮，再為太後祝壽。”賀文淵收拾了笑容，嚴肅恭敬地說道，“諸事都在陛下計劃之內，就等宣北王自己跳下來了。”

陳子爍點點頭道：“你可知軍中準備的如何了？”

賀文淵道：“陛下放心，臣已經去打探過了，安寧侯禦下有方，如今他麾下的兩萬人馬已經可以為陛下所用，近衛三軍也早在陛下掌握之中。鹹安周邊的順天、奉天二府太守早已是陛下的人，兩府節度使也在不知不覺中調換成貪財好色之人，輕易便被兩位太守收買架空。兩府四萬守軍，盡可為陛下調度。鹹安周邊已有十餘萬人馬……”

“做得好。”陳子爍笑道，“這點兒人馬夠收拾朕那不知天高地厚的堂兄。這一仗損耗不易過大，朕還得多留些家底對付維丹韃子呢……”

“這收攏兵權的軍中之計，乃是陛下欽定，自然是好。”賀文淵笑道。

陳子爍知道他話說得像是恭維拍馬屁，其實話裏有話，那話裏真正的意思是說他陳子爍在自誇，自己說自己“做得好”，於是他挑眉笑道：“賀文淵，你可小心著朕命孫景致掌你的那張臭嘴。”

賀文淵本就是打趣，借機賣乖，討一討陳子爍的歡心，故而見好就收，聞言立即道：“臣知錯。”

“對了，上次賞菊會你以詩才招攬到的那些文人如何了？”陳子爍說著，又繼續批改那壘在案頭的那約有一尺厚的一摞奏折。

賀文淵想了一下，道：“替宣北王拉攏試探臣的有好幾個，幾次都見臣避而不談後，大多便不來找臣了。只餘下幾個十分愛好詩詞的，依舊死纏爛打，臣也都已經盡力打發了。臣見過的這些個都沒什麽出眾之處，擔不起大任，大多都是韋辨那種成事不足，敗事有餘的，一股子酸腐氣。倘若是真的天下大亂，恐怕連篇新鮮些的檄文都寫不出來。”

陳子爍挑眉，“當真？”

賀文淵恭敬道：“臣在禦前回稟，自然句句都是當真的。”

陳子爍頭也沒擡改著奏折，口中說道：“可朕聽你這語氣，怎麽像是你居才自傲，看不上人家呢？”

“陛下把臣當做什麽人了？”賀文淵不幹了。

“自然是從來沒個正經的人。”陳子爍說完，笑了起來，“好了，那副假惺惺的委屈表情便不要做了，說了這麽半天，過來喝杯茶。”

“謝陛下厚愛！”賀文淵忙笑道。

……

孫景致站在清心閣門口，心道：賀大人如今果然是陛下面前的第一寵臣。

①子月：就是十一月。

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