“嬸嬸，劉符來了！”

劉符一身素服，到了劉豪府上，又脫去上衣，露出脊背來，手裏執著一根荊條，見了吳氏便“撲通”一聲跪在地上。劉景在他身後，雖未脫去上衣，卻也隨他一起跪下。右將軍府的下人見王上跪在了地上，自然不敢站著，忙也紛紛跪下了，一時之間，整個院中跪成一片。

整座右將軍府一片白色，吳氏穿著喪服，整張臉上只有眼睛是紅彤彤的，見狀驚道：“蠻小子，你這是做什麽？”

劉符向前膝行幾步，撲到吳氏腳下，兩手舉起荊條托在頭頂，“嬸嬸，叔父殉國，咎由劉符一人，劉符今日任你處置！”

吳氏從劉符手中接過荊條，然後猛地擲在地上，怒斥道：“你叔父舍身而死，豈是為了讓你一個堂堂男兒作今日之態的？快起來！”

劉符跪在地上，仰起頭，楞楞地看著她。

吳氏見狀更氣，兩道細眉豎起來，厲聲喝道：“你給我起來！”

劉符被她吼得一個哆嗦，忙一個骨碌爬了起來。劉景更是從沒見過這樣的場面，從小劉符帶著他到叔叔家玩的時候，嬸嬸每次都被劉符哄得合不攏嘴、找不著北，他都不知道嬸嬸還有這樣一面，一時間仍楞在原地沒有動作。吳氏的目光掃過他，劉景後背的汗毛猛地一豎，他下意識地乖乖站了起來。

“把上衣穿上。”吳氏又道。

劉符乖乖照做，三兩下就穿好衣服，然後衣冠整齊地垂首站在一旁。吳氏帶著他們哥倆去裏屋坐下，看了劉符一陣，忽然開口道：“蠻小子，你和嬸嬸說實話，你叔父究竟是因何而死的？”

劉符看著案上的白水，喉結上下滾動兩下，“叔父是因我一人而死。”

見吳氏看著自己，劉符又道：“嬸嬸也知道，這幾年我大雍一直在攻打趙國，但趙地實在險峻，趙人又悍勇，朝廷怕拖得久了，所以不斷朝北面增兵，想要速戰速決。為了北面戰場，我從襄陽抽走了三萬人馬，只給叔父剩了兩萬。”

吳氏點點頭，“這個你叔父也同我講了。”

“去年我打趙國的時候，襄陽就被圍了，那時候襄陽糧草、箭矢都很充足，我就沒有當一回事兒，想著南梁要不了多久就會退回去了。可沒想到我陷在北面回不去，南梁不僅沒退兵，反而還在襄陽增兵，後來襄陽城的情況就急轉直下。全怪我一心想吃掉趙國，襄陽告急也沒有退兵，還讓叔父再堅守兩月，才有了現在之事……”

吳氏又問：“那他們說，那時候丞相拒不發援兵，又是怎麽一回事？”這些日子前來吊唁的人多，幾乎踏破了門檻，不斷有人找她議論此事。她聽說了王晟因為此事被貶往外地，被削去了相位，但稱呼一時還改不過來，仍是下意識地稱他為丞相。

劉符搖搖頭，“全國近二十萬人都在我手裏，長安只有三萬守軍，要防備突厥，和梁軍突襲。我不派一兵一卒，反而讓王景桓發國都守衛去救，他不發兵也在情理之中，此事怪不得他。”

劉景看了劉符一眼，然後又默不作聲地低下頭。他這個王兄說來也奇怪，王晟走的時候，無論自己怎麽勸，他說什麽都不去送，可現在王晟走了，他怕有心人從嬸嬸這裏做王晟的文章，就又把襄陽陷落的責任全都攬在自己身上，把王晟摘得幹幹凈凈。

劉符艱澀道：“叔父之死，是怪我太貪心、太大意了……”

吳氏偏過頭去，捂住嘴哽咽了兩聲，眼淚像泉水一樣地湧了出來。劉符兩手攥成拳頭，“侄兒身為雍王，無法以身謝罪，所以……所以帶來荊條，嬸嬸若是心裏有氣、心裏怨我、恨我，隨便怎麽打，劉符絕不吭一聲，只有一條，不能打死了，侄兒畢竟……”

吳氏忍不住哭出聲來，捶了劉符肩膀一下，擡手捂住他的嘴，哽咽道：“蠻小子，你說這話，是在拿刀紮嬸嬸的心啊！”

“我覺得丞相應當發兵，他若發兵，定能救下我爹。”

一個聲音突然冷不丁響起，劉符扭頭看去，見到一個矮個子少年，正是劉征。劉符皺眉斥道：“小孩子插什麽話，你懂兵法麽？”

劉征走上前來，坐到劉符旁邊，聞言認真地點了點頭，“你教過我兵法，我當然懂了。”

劉景搖搖頭，“梁軍有八萬人，即便消耗巨大，到最後也還剩下五萬餘人，長安城只有三萬兵卒，如何能救？”

劉征十分輕蔑地看了他一眼，“難道必須人數多於對方才能打贏嗎？”

劉景被他噎住，一時間無話可說，頗為無奈地看向劉符。劉符問：“那你說，如何去救？”

“梁軍得知我們去救，必定想要圍城打援，這樣一來，就會放松對襄陽的圍困，分兵去埋伏於道路。丞相只需也分兵兩路，一路誘敵，一路直插襄陽，圍困襄陽的梁軍必定措手不及，這時再與襄陽守軍內外夾攻，定可大破梁軍。雖不能全殲，也可以沖進城中，與城內守軍會合。若是有上萬人在城內堅守，怎麽可能堅持不到你回師救援呢？”

破此死局之法，竟出自一小子之口。劉符聞言一楞，下意識道：“好小子！”

隨即他意識到不對，又看向吳氏，吳氏搖搖頭，“蠻小子，你也不必如此。嬸嬸不是不明事理之人，從送你叔父上戰場的那時候起，早就想過有今天了，我們倆活的歲數，加一塊都有百歲了，哪還有什麽活不夠的呢？要不是突然地動，震壞了襄陽的城墻，也不是現在這樣，這是老天爺的意思……嬸嬸不怪你，也不怪旁人，你叔父是為國盡忠而死，是堂堂正正地死在戰場上！嬸嬸也不怕和你說，你叔父活著的時候，總說大男人不能死在床榻上，要死也要死在敵人堆裏。現在他當真……當真這般死了，嬸嬸替他高興……替他高興啊！”

吳氏嘴上說著高興，卻漸漸泣不成聲。劉符淚落如雨，重又跪下，伏在她膝頭，抱著她的腰仰臉哭道：“叔父待我的好，劉符片刻都不敢忘！我打小就愛舞刀弄槍，家母嚴令不許，全賴叔父啟蒙。我對生父幾無印象，連他是什麽模樣都不記得，從小就盼著我父是同叔父一般威風凜凜的英偉男兒，他若對我擰眉訓斥，我便誠惶誠恐；他若是笑著摸摸我的頭，稱讚於我，我便暗暗欣喜。十二歲那年，我從樹上跌下來，摔折了腿，是劉易之找來叔父一路背負我回家，我伏在他身上，眼淚不停往下流，到家時將他後背上的衣服都哭濕了。那時叔父與嬸嬸以為我是疼得直哭鼻子，心疼我又忍不住笑我，其實那時候我只是想，要是叔父是我的親生父親該有多好，他的後背那麽寬、又那麽結實，我趴在那上面，就什麽都不怕了。後來我長大一些，這心思便淡了，對叔父的感情卻從沒變過。我九歲沒了爹，十五歲又沒了娘，叔父與嬸嬸憐我兄弟孤苦，多有愛護，從未讓我們在族中受一丁點委屈，若無嬸嬸一家，豈有今日之劉符！叔父一向對我兄弟二人視如己出，我二人也對嬸嬸視若親母，叔父雖殉國，我二人尚在，嬸嬸有什麽委屈，以後都和我們倆說。”

吳氏被他說得淚下，抱著他的腦袋，一只手在他後腦勺上摸了摸，含淚道：“好蠻兒……”劉景聞言也哽咽了，同樣跪下來，“嬸嬸，我哥說的對，劉景以後也一樣孝順嬸嬸。”吳氏點點頭，也摸了摸他的腦袋。劉征在一旁看著他們哭成一團，只動了動腿，換了一個坐姿。

從右將軍府出來，劉景道：“劉征養在叔父家裏，已經五年了吧，我看他怎麽沒一點傷心之色？”

劉符嘆了口氣，“這小子是個鬼才，就為了打仗才生出來的，等將來上了戰場，恐怕是個殺人不眨眼的主。他就像是一把磨快了的刀，讓會用刀的人拿在手裏，無往而不利；但要是換一個駕馭不了的人，用他就是在自殺。”

劉景想了想，“哥，你是在自誇嗎？”

劉符撇嘴，“我還沒來得及呢。”

劉景笑笑，看了看他臉色，“一會兒出去散散心吧，我掏錢請客。”

“哦？那真稀奇。”劉符搖搖頭，“改天的吧，今天要見幾個大臣，你也跟著一起。”

劉符與劉景趕回宮中時，大臣們已經在等著了。劉符走到正首坐好，“讓諸位愛卿久等了，不知諸位此來，所為何事？”

羽林千牛將軍劉統當先開口。他也是劉氏宗族，掌管長安羽林，位列從三品，是在場諸人之中官爵最高的，“回稟王上，臣等是為原丞相、現太原府尹王晟王景桓而來。”

劉景看向他們，臉上現出冷笑。王晟還在朝中的時候這些人不出聲，王晟前腳剛走，他們後腳就急哄哄地跳出來了。

“哦？”劉符問：“可還是其違令不調兵之事？”

“王上，正是此事。”劉統皺起眉頭，“這幾日臣細細思之，以為王上對此事的處置大為不妥。且不說違抗軍令，按律當處死刑，單說其以丞相之職，擅自壓下王命一事，便絕不可等閑視之。”

劉符點點頭，“願聞其詳。”

“王上時常出征在外，短則半年，長則一至兩年，長安城中上下一應事務，無論軍政，皆由太原尹獨攬。臣久與其共事，知其為說一不二之人，大小將吏，或升或貶，皆仰一人；凡事順之則行，逆之則廢。譬如此次，王上下令出兵，只因太原尹以為不可，便可罔顧群臣，廢置王命，臣雖駑鈍，竊用不安。”

“多謝將軍提醒，”劉符神色凝重道：“我會細思此事。”

見此，殿中丞盧覆也進言道：“臣甚至聽到有坊間傳聞，傳得極為不堪。說太原尹是因與宗族之人曾有過節，所以此次才按兵不動，坐看右將軍戰死襄陽，借此削弱宗室，以——”

說到這裏，他頓住了，神色十分為難，似乎是不知道該不該繼續說。劉符擺了擺手，“既然是傳聞，有何可避諱的？但說無妨。”

“是。”盧覆壓低聲音，一字一頓道：“以架空王上。”

劉符原本正漫不經心地撥弄著茶杯蓋，這時動作一下子頓住了，神情銳利起來。見狀，盧覆又繼續道：“王上請恕臣直言。王上與臣等，本應譬如殿陛，級級相連；可眼下卻反倒好似房屋，王上如屋蓋，臣等如地磚，太原尹便好似中間的房梁。群臣上奏，總要經其之手，王上每有政令，若其反對，便也不能下達，如此，王上豈不是被架到天上去了？”

“襄陽一事，絕非偶然，臣在長安市井中時常能聽見有人議論，說王上出征之後，就好像一個大將軍似的，長安城裏倒換了一個大王了。王上若再不警覺，倘若有天王上再次親征，其人斷絕糧草、把斷要道、割據關中，當真取王上而代之，臣等雖欲報效國家，卻無兵權與之相抗，唯有坐看我大雍基業歸於其手，到那時，王上豈不悔之晚矣？”

劉景冷笑一聲，從旁打斷道：“你這是以小人之心，度君子之腹！王公忠心為國，從無私心，謀反之事，豈是你說會做，他就會做的？伊尹、周公，哪個不是大權在握，難道他們就都謀逆了麽？百丈高樹，雖苦於心，到底還是免不了底下的螻蟻蝕蛀，哈！”

“左將軍何出此誅心之言！”盧覆臉色一變，看向劉符，“王上明鑒，臣非為詆毀大臣，但慮王上恐被蒙蔽，不知實情，故冒死進此不敬之言。臣實無二慮，還望王上明察。”

劉符擺了擺手，罕見地和起了稀泥，“好了，大家也都是為了國家，為了我，有話好好說，不要無故互相攻訐，也不要覺得提心吊膽的。”

劉景憤然地閉了嘴，盧覆卻道：“王上英明。”

“魏別駕，你怎麽從剛才就不開口，怎麽，到我這裏是來蹭茶水喝的？”劉符看向魏達，微笑道。

魏達心裏正打著算盤。在朝會時為王晟論罪時他就在場，那時他雖然參與了討論、也亮明了主張，卻並未堅持立場、更沒有落井下石，他要觀望此事之後劉符對王晟的態度。一直以來這兩人的關系都牢靠的很，哪怕是出了這樣的事情，他覺得劉符也未必會翻臉。沒想到這一次劉符直接收繳了王晟的相位，讓他著實有些驚訝，這表明他們二人之間的關系已不再像從前那樣，起碼多多少少有了些裂痕。以往朝中對王晟的攻擊有好幾次，他從未參與，因為他知道那都是些不懂審時度勢的蠢人在自己往火裏跳，如今他才算嗅到了一絲不同，心思一瞬間便活絡起來。但劉符的態度仍暧昧不明、令人玩味，他雖罷了王晟的相位，但轉手又給了他一個從四品的太原府尹，說到底只降了一等半而已，而且幾乎又像從前幾次一樣，把新打下來的土地都交給他治理，似乎仍是信任非常。平心而論，王晟此時絕沒失寵，恐怕這次貶官，也只是為襄陽陷落一事負責，借此堵住悠悠眾口，甚至——在他看來——還有幾分離京避禍的意味，再過一年、甚至半年之後，極有可能會東山再起，此時對他出手，並不是良機。但此時相位一空，驟然多出來的那一大塊權力，讓他實在有些按捺不住了。

不過他還是愛惜羽毛的，他要等這兩人說完，探一探劉符的態度之後，再考慮要不要開口。今天他們按上的，是幾千年來凡是帝王都有的死穴，像他們那樣的人，權力和腦袋都是綁在一處的，所以往往都多疑到擅殺的地步，不論是雄才大略，還是昏庸無能都是一樣，在這個問題上面，無論何人，觸之即死。可盡管劉符沒有像從前一樣當場就踢翻了桌子怒斥他們，卻也沒表現出該有的警惕和殺意來，見此，魏達心裏漸漸有了決斷。

他笑道：“臣以為盧中丞擔憂太過了，太原尹雖久掌朝政，行事卻多是出自公心，也是朝野有目共睹的——不過，盧中丞與劉將軍所說都不無道理，太原尹行事確是有些專斷，難以聽從臣僚意見，朝政皆出於一門，雖一心為國，卻也不是長久之計。為防再出一次襄陽之禍，王上也應當慎思了。”

“諸位之言，我會善加考慮。”劉符慎重地點點頭，扣上了茶杯的蓋子，是送客之意。

幾人也極有眼色，“如此，臣等告退了。”

待這三人走後，劉景不滿道：“哥，你別聽他們的。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”

劉符忽然問：“你說如果王景桓有天當真自立山頭了，我倆在戰場上碰見，誰能打的過誰？”

“不用想了，那肯定是你贏。”

“怎麽？”

劉景悶聲道：“就先生那身體，又抓國政，又管軍務的，肯定過不了兩年就一命嗚呼了，你只需要比他活得長就行。拖上兩年再打，準贏。”

劉符哈哈大笑，笑過之後卻盯著案上的茶杯不語，不知在想些什麽。

劉景猶豫了一下，到底聽了王晟的話，沒把他那走的那天還病的厲害的事告訴劉符。但他到底還是不平，“那個盧覆，算什麽東西啊！我看也就是他官位不高，沒什麽軍權，要真讓他坐到丞相那個位置，我看第一個謀反的就是他！”

劉符笑著搖搖頭，“這個盧覆，只是個蠢人罷了，而且又蠢又壞。劉統倒是沒什麽別的心思，他說的也不錯，只不過是被人當刀用了，他自己還不知道。他不能說蠢，但也算不上多聰明，不過壞倒是不壞，總還是為了國家的。”

“他被誰當刀用了？”

“當然是被聰明人。”劉符一笑，眼裏卻露出涼意來，“讓張青好好查一查這三個人，睜大眼睛盯緊了，尤其是盧覆和魏達，只要讓我抓到一個把柄，我也就好動手了。”

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