劉符未料到紅馬的反應這樣迅速，他還沒有扶穩，便被帶得後仰過去。倉促之下他只來得及用左手抱住馬頸，右手正欲向前揮出，被紅馬這麽一甩，左手忙發力想穩住自己，卻不料腕上的舊傷吃不住勁，猛地劇痛起來，手上一松便被摔下馬來。

劉符“咚”的一聲結結實實地摔在地上，幸好他落地前弓起了身子，這才沒有磕到腦袋。兩個孩子又驚叫起來，劉符沒空管他們，見紅馬前蹄落在地上，趁著它還未站穩的功夫，右手撐地，猛地掃出一腿，正絆在紅馬還未落穩的一雙前蹄上，他這一掃的力道非同尋常，紅馬站立不住，向前一歪便要跪倒。劉符大喝一聲，趁著紅馬跪下的片刻功夫，一躍而起，翻身坐在馬背上，兩手緊緊抱住馬頸，腿下也不閑著，纏緊了馬腹。紅馬不多時便再次躍起，對劉符故技重施，揚起前蹄，幾乎直直地站在了地上，只是這時劉符早有了準備，緊緊伏在馬頸上，仿佛綁在上面似的，任它怎樣甩也甩不掉。紅馬見劉符仍在自己背上，這時暴躁起來，前蹄後蹄不住交替蹬動，一次接一次地躍起，想要將劉符甩下去。它不知有多少力氣，一直奮力掙動到天色擦黑，仍不知疲倦，劉符渾身早已被汗水溻透，頭發也散落開來，濕漉漉的緊貼在臉上，他卻也同這匹馬一般不覺有絲毫疲憊，只高聲喝道：“好畜生！”

劉符腳下用勁，狠狠一夾馬腹，紅馬吃痛，向前疾射而去。這紅馬背上雖載了一人，跑起來卻仍如追風逐電，絕塵滅影，劉符只覺耳邊風聲呼嘯，獵獵而響，山野樹木競相向後狂奔而去，狂風吹面，吹得他幾乎睜不開眼睛，只得深深伏低身子，緊緊抱住馬頸。過得片刻，劉符才漸漸習慣，稍稍直起身，見這紅馬蹈山涉水，如履平地，心中愈喜，更是非要馴服它不可。劉符兩手抱住馬頸，猛地向左轉去，那馬甩動脖子，仍向前奔馳，長鬣甩在劉符臉上，讓他一下子什麽也看不清。劉符仰臉躲開，眼中一狠，隨即低喝一聲，右手猛地發力，推著馬頸向左狠狠扭去。紅馬長嘶一聲，疼痛難忍，終於轉身向左奔去。

劉符又如法炮制幾次，紅馬數次抵抗無效，知道背上的人就是正主，漸漸順服，劉符向左撥轉馬頭，它便向左轉；輕輕一踢肚子，它便向前疾奔；收緊脖子，它便慢下四蹄。劉符見紅馬已經認主，便驅著它回到了原地。劉越和劉征一早便連劉符和紅馬的影子都看不見了，只能在原地等他，他們兩個坐在地上，互相卻不說話，劉征把鹿放在腿上，抱在懷裏，劉越仰頭看天，只作不見，也不知他倆之前是怎麽配合得起來的。忽然聽到得得的馬蹄聲，他們兩個一齊循聲看去，見紅馬邁著小步頗為閑適地走了回來，馬背上的劉符披頭散發，卻目光如炬，神采奕奕。劉符見到他們，得意地對他們哈哈一笑，隨即停下馬，翻身下來，卻不料落地時腳下一軟，一下沒站住，坐在了地上。紅馬低下頭舔了舔劉符的左手腕，劉符摸了摸它頭頂的鬃毛，心中快意非凡。

“它聽話啦？你可真厲害。”劉越跑過去，崇拜道。說著，他伸手也要摸紅馬的長鬣，卻被甩開，紅馬對他打了個響鼻，而後高高昂起了頭，讓他踮腳也夠不到。劉征不說話，看向劉符的眼中也充滿了崇拜之情。劉符坐在地上喘息了一陣，隨即站起，撫了撫紅馬的鬃毛，紅馬親切地低下頭蹭了蹭他的脖子，劉符笑道：“好馬！你們說說，給它起個什麽名字？”

劉越思索片刻，隨即緩緩背誦道：“周穆王有八駿，一名絕地，足不踐土。二名翻羽，行越飛禽。三名奔宵，野行萬裏。四名越影，逐日而行。五名逾輝，毛色炳耀。六名超光，一形十影。七名騰霧，乘雲而奔。八名挾翼，身有肉翅。我們可以從這裏面選個名字。”

劉征雖瞧不起他只會背書，但一時間也聽得心馳神往，想起方才劉符騎在紅馬上奔馳，如同一團火在田野間飛掠而過，更覺目眩神迷，脫口道：“叫奔宵！”劉越反對道：“我覺得叫越影更好，越影、越影——逐日而行。”

劉符撫著馬頸，瞇起眼睛，看樣子頗為愉悅，對他們兩個的建議不置可否，一反常態地吟道：“胡馬大宛名，鋒棱瘦骨成。竹批雙耳峻，風入四蹄輕。所向無空闊，真堪托死生——”

“驍騰有如此，萬裏可橫行！”

吟罷，紅馬仰起頭，噅噅長鳴。劉符縱聲大笑，胸中豪闊難言。

“王上啊，可算找著你了！那邊都炸開鍋了，以為把你給丟了。這林子裏黑燈瞎火的，你要不出聲，我都找不到你。”

劉符耳邊嗡嗡一響，不用看便知道是劉豪來了，他頗為無奈地轉頭笑道：“我一個大活人，有手有腳，還能丟了不成？王叔，過來看看我新得的好馬！”

劉豪這時也走近了，林中昏暗，離得稍遠一些，便只能看出黑色的輪廓，只好湊近去看。那紅馬見他伸手過來，打了個響鼻，向旁退了兩步，後腿蹬著地，隨時準備要踢人。劉符順著馬頸上的短毛撫了撫，穩穩扶住紅馬的頭，紅馬便不再動，劉豪借著月色，撥開紅馬的嘴巴看了看它的牙齒，又拍拍它前後腿上隆起的肌肉，最後撥動了兩下它的耳朵，仔細端詳了一陣，讚道：“好馬！好馬！如何得來？”

劉符哈哈一笑，指著旁邊的兩個孩子道：“你問他們。”

劉豪這才看清旁邊還站著兩個矮豆丁，當真問了他們。劉越回答道：“是這匹馬不知道從哪裏自己跑來的，還差一點叼走我們的鹿。”

劉豪點點頭，又問：“好一匹寶馬！起名字了沒有？”

“還沒有呢。這匹馬通體赤紅如火，疾於雷電，我看……”劉符摸了摸下巴，思索片刻道：“就叫它大紅吧！”

“呃……”劉越沒忍住出了一聲，商量道：“要不還是換個名字吧。”

劉符不聽，問劉豪：“王叔覺得如何？”

“行，取個賤名好養活！”劉豪絲毫不覺得不妥，隨口附和道，眼睛仍黏在紅馬身上，一面看一面點頭。

劉符利落地翻身上馬，摸了摸紅馬的頭，在它耳邊喚道：“大紅！”大紅短嘶一聲，算作應答。劉越作為這四個人裏文學水平最高的人，見這樣一匹神俊的寶馬被安了個這樣的名字，不禁痛心疾首，本來還想再說什麽，卻聽劉符繼續道：“劉征，你拿好鹿，咱們回去——嗯？我兔子呢？”

一直不做聲的劉征這時兩手勉強抱起了鹿，淡淡道：“一定是在路上顛掉了。”

“沒事，我看這只鹿肥的很，足夠咱們三個吃了。”劉符將鹿接過來，放在馬背上，牽過自己原先那匹馬的韁繩，讓它和大紅並排走著，“你們兩個都上馬跟上。王叔，咱們回去吧，晚飯時間已經過了。”

“可不是嗎！”劉豪打馬趕上，高聲叫道：“我來之前，看他們眼睛裏都冒綠光了。”

“哈哈，王叔，你不餓嗎？”

劉豪擺擺手，“我啊，我下午的時候就餓了，正好在草裏撿到只死兔子，就隨手烤了吃了……你們都看我做什麽？”

“沒什麽。”劉符轉回頭，摸了摸鼻子，沒再說話，劉征面無表情，劉越收起哀怨的表情，默默低下了頭。

他們一行人回到營地，劉符剛剛下馬，之前遇到的那一隊孩子便圍過來，人人爭相要把手裏的兔子給他。劉符扯起嘴角，沒幾分真心地對他們笑笑，挨個摸摸頭，便讓他們離開了。這種被授意的討好太明顯了些，劉符一眼便能分辨得出來，可是他卻想不明白，為什麽總會有人想要把他當傻子耍？

劉符在正首坐好，眾人隨即紛紛落座。劉越和劉征坐在劉符兩側，也跟著他坐在正首，劉越看著底下的一眾長輩，稍稍有些手足無措，不安地動了動屁股。劉征則一動不動地坐著，神色頗為淡然，只是眼神落在地上，誰也不看，不知道在想什麽。劉符馴馬時不知將簪子落在了何處，這時將頭發隨意披散在兩邊，更襯得鼻梁高聳。他兩手支住桌案，挽起袖口，露出精瘦的兩臂，薄薄的肌肉微微鼓起，麥色的皮膚下湧動著年輕的力量，即使在生了涼意的林中秋夜，也讓人看一眼便覺得他身上要透出熱氣來。劉符今年二十三歲，前些年猛拔個頭，骨架長得高高大大，肉卻還未來得及覆上去，故而平日裏看著單薄了些，今夜卻真真切切地有了些匈奴人的樣子，在場的劉氏心中舒服了些——

看，王上還是和他們一樣的。

劉符環顧一圈，含著笑高聲道：“諸位都等不及了吧！快，都趁熱吃吧，我先來。”言罷，他拾起筷子，在面前的大鼎中夾了塊燉鹿肉放進嘴裏。

眾人面前也各自擺著鼎，裏面煮熟的肉冒著裊裊的煙，眼見他動作，卻沒人吃東西，下面反而漸漸響起竊竊私語的聲音。

他們面前擺著鼎，擺著肉，卻沒擺筷子啊。

劉符卻對下面的情況恍若未覺，又安然自若地吃了一陣，下面的聲音漸漸大了起來。

“王上，您忘給我們筷子了！”

“就是！這……不給筷子沒法吃啊。”

眾人紛紛叫了起來，但也不是沒人吃到東西。劉豪腰間別著把劉符去年賜他的金錯刀，被允許帶到席間，故而他見桌上沒有筷子，也不以為意，抽出腰間短刀便割開肉，切成一塊一塊，紮起來塞進嘴裏，惹得鄰座眼紅不已。

劉符指著劉豪笑道：“你們看，咱們右將軍不就吃到了嗎。去年右將軍隨我入川，一月之內攻下川南四城，我賜他一把金刀，看，這不就派上用場了，哈哈！”

“這……”眾人噎住。他們也不能說“我們又沒有金刀，怎麽能一樣”，這話說出來便要短人一截，但沒有筷子又著實不行，一時間不知道如何是好。更有些不拘小節的人，也不管筷子不筷子，幹脆上手撕開肉直接吃了。

劉符笑著看著下面，也不表態，只等著有人開口。果然，雲陽侯劉武站了起來，走到營地正中，對著劉符緩緩跪了下去，伏地恭敬道：“請王上賜箸！”

“雲陽侯是聰明人。”劉符摸了摸旁邊劉越的頭，將一塊肉餵進他嘴裏，笑道：“準了！”

話音剛落，便有衛士走上前來，將一雙筷子交到劉武手上，劉武兩手接過，再叩首道：“謝王上！”

劉符一揚手，劉武便緩緩站起，然後退回席間。

這時別的聰明人也明白過來，紛紛離席跪倒，對劉符道：“請王上賜箸！”餘下一些人雖然不明所以，但看到別人找劉符要筷子便能要到，於是也紛紛效仿。劉符一一應允。

待眾人都吃上了一陣，劉符和大家講了講在林中遇到劉越劉征的事，一笑過後，便放劉越回席間了。劉征因為父母都已去世，如今正寄養在叔叔家，故而被他仍留在身邊，劉符覺得他年紀雖小，已隱隱有鯤鵬之志，以為酷肖自己，故而喜愛有加，取下腰帶上的金珠賜給了他。

雲陽侯在一旁看著劉符同人講起少年時鄉中的趣事，在正首時時捧腹不止，不禁拍了拍劉越的頭，目光深沈似海，“你抓緊功課，再過幾年，祖父就送你從軍。”

劉越放下筷子仰起頭，“爺爺，我覺得讀書就挺好的，為什麽要去打仗呢？”

劉武冷笑，“你打到多大的獵物，就能吃多少的肉，懂嗎？”他看著劉越的眼睛，頓了頓又道：“但是咱們打到了肉，王上不給咱們筷子，嘿嘿，咱爺倆也一樣吃不到。姓劉有什麽用，哎，有什麽用！”劉越不過十歲，哪裏聽得出祖父話中之意，聞言反駁道：“右將軍就吃到了，他沒有筷子，但是有刀啊。”劉武嘆了口氣，“這就是為什麽祖父要送你從軍。”劉越搖搖頭，“爺爺，我不懂。”劉武將手扣在他頭上，將目光轉向劉符，又嘆了口氣，“你才多大！別說你了，我也是現在才明白。”今天的這出戲，雖然是劉符有意敲打，但也是劉符為他們指出的一條出路，他如今貴為侯爵，卻也不是穩如泰山，想保全身家、再上一層樓，就得按著這條劃好的路走。

劉武目光沈沈地看向正首上的青年。劉符在他眼中，不過是半大的娃娃，喜怒形於顏色，哪怕打娘胎裏便開始鉆研世故，又能精明到哪去？劉武活了六十年，在他看來，劉符就好像一灘淺淺的水，一眼便望到了底。哪怕是現在，他也仍在和人笑著，鬧著，毫無架子，仿佛胸無城府，可以任人拿捏。但是……劉武悄悄握緊了手中的這雙筷子，眼神暗了下去，卻忽然渾身繃緊，忙回過神來，隨即舉起酒杯，遙遙一敬，迅速露出恭謹的笑容。

不遠處，劉符笑著舉起酒杯，也對他隔空示意，而後仰起頭，將杯中酒一飲而盡。

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