劉符不是真心要教，王晟也不是真心要學，再加上王晟對下棋本就一竅不通，在他的教導下只知道在棋盤上亂下一氣，所以第二盤棋下到一半，劉符便覺得索然無味起來。但他之前說了要下三局，如今為了他剛找回來的面子，也只能硬著頭皮繼續下。漸漸地，劉符有些坐不住了，但看王晟一直垂首看著棋盤，似乎頗為耐心的樣子，不禁覺得渾身都酸痛起來，一心只想掀了棋盤出去跑馬，暗悔自己挖了個坑，結果害自己掉了進去，半天出不來。

“王上，這一局還沒有分出勝負嗎？”王晟突然道。

劉符一楞，隨即會意，急忙道：“分了分了，我贏了。”

王晟又問：“王上已贏了兩局，第三局結果如何便無關緊要，臣已經輸了，王上還要繼續嗎？”

劉符沈吟片刻，隨後一面把棋子擼走，一面借坡下驢，狀似頗為戀戀不舍地道：“嗯……景桓還病著，確實不該在這種事情上再耗費心力，第三局就不下了吧，你早些休息，我回去了。”

“王上。”王晟正要起身送劉符出府，忽然見劉符的近衛李七來報，“孝倫夫人知道您在外面，現在正堵在宮門口呢。”

劉符起身伸了伸腿，聞言毫不驚訝，冷笑道：“她不是自己一個人吧？”

李七點點頭，臉上浮現出古怪的神色，“回王上，屬下特意查了，有二十六個人，全都是宗親，在宮門口一齊哭呢。”

“又來這套！”劉符沈下臉，恨恨道：“不殺劉德，這些人都以為能騎到我頭上來了！”

“王上，要屬下派人將他們轟走嗎？”

“不用！”劉符揮袖將棋子撥開，又抓了一把在手上，對著燭火仔細地看，“他們不嫌丟人，那就一直哭到明日午時好了。對了，再給他們備好飲食，嗓子幹了就喝點水，哭得餓了就吃點東西，讓他們知道，我心裏還是向著宗親的，也省得他們到了明天沒力氣。明天自丞相以下，除非特殊情況，不然誰也不能缺席。”

李七腹誹，這哪裏是向著，宗室裏那些上了年紀的，看到劉符為了讓他們有力氣哭而給他們準備的飲食，不當場背過氣去都算好的。他頓了頓，又問：“他們擋著紫宸門，王上打算怎麽回宮？是否要走玄武門？”

劉符將棋子扔開，隨意地坐在王晟的床上，“哪有回自己家還要偷偷摸摸走後門的道理？我今天不回了，就在這兒住。”

一直未曾開口的王晟突然道：“王上，寒舍——”

劉符擡手打斷了他，“景桓，別謙虛了，你這相府可是長安城裏最好的宅子，當時我親手選的。我就住一天，景桓不會舍不得吧？”

王晟還能說什麽，只得叫來管事灑掃出一間房讓劉符住。劉符揮手讓管事和李七下去，低聲問王晟道：“景桓，我打算明日將牽涉進此案的六人全部一起處死，你看如何？”

王晟不假思索道：“臣正欲向王上說明此事。刺客可不算在內，此案其餘六人不盡相同，請為王上拆解。其一為海齊侯劉德，身為王室子弟，公然犯法，殺之可整肅宗室，以儆效尤。其二為左右屯衛，不見兵令，而以舊情調兵，殺之可明軍法，整肅百官。至於海信侯劉淩，二者皆有。其三為劉柱李三，糾集村民擅闖禁地，殺之可明國法，整肅百姓。王上必欲於市集之中殺人，當清楚是為誰而殺何人。”

劉符起身，負手站著，思索片刻道：“嗯，殺此六人不是為了見血，明天看客不少……我得好好想想。”

“明日殺人，無外乎給兩種人看，一是百姓，二是百官，王上若是分清這兩種，明日便好辦了。”

“百姓、百姓……”劉符念叨了兩句，忽然道：“劉柱李三死的冤了。”

“王上，”王晟沈聲道：“既有國法，便無冤情。”

劉符沈默片刻，隨即嗤笑一聲，低聲道：“是啊。”

“天色不早了，景桓早點歇息吧。”劉符忽然道，說完，不待王晟答話，自己吹熄了燭火，摸黑拉開房門，正欲出去，忽然聽王晟在身後道：“王上……臣尚未洗漱。”劉符腳下頓了頓，裝作沒聽見，擡腿邁出屋去，還順便替他掩上了門。

第二日相府的早點有栗子餅，劉符夜裏想事情到醜時才上床，一早起來卻也生龍活虎，胃口頗佳，一盤栗子餅，就給王晟省出來了一塊。他讓人服侍著穿好從宮裏帶來的朝服，取下左臂夾板，活動了一下手臂，和王晟共乘一車，前往集市斬首之處。

長安市集。

“賣棗嘍！又甜又脆的大紅棗！”

“哎呀你還賣呢！東頭那邊搭臺子了，說是要殺海齊侯！”

“是嗎？那我也得去看看。我聽人說，海齊侯可是王上的親戚，了不得！了不得！”頭上纏著布巾的賣棗老人聞言將扁擔往肩上擡了擡，不再吆喝，順著人流往市集東頭湧去。

王晟先前命人將今日處決犯人之事廣布百姓，百姓們聽說了楊九一家的事，本就對劉德恨之入骨，這時聽說朝廷要在市集上處斬劉德，紛紛扶老攜幼地過來，要親眼看著這頭為害長安的“白額虎”是怎樣死的，故而巳時剛過，刑臺方一搭起，便被百姓們圍得水洩不通。官員們到得晚，又不能站在外圍，只得靠兵士開道，才能一點點擠到前面去。

劉符到此地時，百官已來齊了，百姓不知來了多少人，要上高臺，簡直難於登天。王晟命軍士在百姓間隔出一條道來，劉符身著冕服，手按長劍，一路暢通無阻地虎步而前，震得旒珠叮咚作響。王晟衣深紫朝服，腰懸玉帶金鉤，走在其後一步遠處，看著劉符頭上的旒珠晃動不止，不住低聲提醒，“王上，慢一些走。”他一連說了幾遍，劉符無奈，只得放緩了步伐，穩步登上刑臺。

“午時已到，帶犯人。”張青高聲道。

六輛囚車早已候在一旁，劉德等人身具三械，背心插著木板，寫明名字罪行，一一被帶上刑臺。

“帶左屯衛武舟、右屯衛馬和！驗明正身。”張青親自核驗後，轉身對劉符道：“王上，正是此二人。”

“斬。”劉符下令道。

張青高聲道：“左屯衛武舟，右屯衛馬和，私調大軍五千人，包圍王室禁地甘泉宮，以謀反罪，斬立決！”

左右兩個劊子手分別抽去他二人身後木板，將他們的頭按在木樁上，隨即舉起刀來。

“好！”兩柄刀一齊落下，百姓中傳來幾聲喝彩。這些叫好的人並不知道被處斬的人是誰，謀反也和他們沒有半點關系，但他們看到熱鬧便高興——不論是看戲聽曲還是殺人。每一次無論朝廷在集市上處死什麽人，圍觀的看客中總有人高聲叫好，這次也不例外。

“帶海齊侯劉德、海信侯劉淩。驗明正身。”

劉符用手指著他們，打斷道：“不用驗了，就是這兩個。”

圍觀的百姓聽到“海齊侯”三個字，紛紛騷動起來，見又有兩人被帶上高臺，都抻長了脖子來看，他們叫著、罵著，想讓高臺上的人聽見，但聲音混成一片，連自己也聽不清自己喊了什麽。

劉淩被按得跪在地上，轉頭對劉符罵道：“劉符！你個忘恩負義的白眼狼！以前我是怎麽對你的？啊？你——”劉符早料到如此，一擡手，李七便從他身後站出來，拽著劉淩的頭發擡起他的頭，用匕首一刀割開了他的氣管。他有意避開了側頸的血管，故而劉淩不能即死，卻也說不出話來，連喘氣都變成了嘶嘶聲。他梗著脖子，有些費力地喘息著，赤紅的眼睛死死盯著劉符。

劉符挪開視線，只作不見，問道：“孝倫何在？”

李氏被人攙了上來，幾日不見，她的頭發竟已經白了一半，除了眼裏不斷湧出眼淚外，看著就如同一只僵硬的木偶。她揮開攙扶的人，跪倒在劉德面前，想要伸手抱住他，只是他身上帶著鐐銬，手上的橫木高高支出來，根本不容她近身。劉德原本一直呆楞楞的，跪在地上一言不發，這時見了李氏，還未開口，兩行眼淚便淌了下來。“娘！”他哭道，邊哭邊不斷地向李氏的懷裏撞，好像變回了剛出生的嬰兒，要將自己蜷縮進母親的懷裏。李氏除了哭之外已說不出話，只有抱著他的頭貼在自己胸口，一下一下地摸著他後腦的頭發。“娘，孩兒不孝……”劉德嗚咽道。李氏將他的頭貼在自己臉上，將顫抖不已的手指插入他的發中，緊閉著眼睛，搖著頭只有落淚。

“時辰到了，把她帶下去吧。”劉符臉上閃過動容之色，隨即又恢覆了面無表情。李氏聞言卻突然開口啞聲道：“王上，能否準許我兒先飲鴆酒，免去刀割皮肉之苦。”

劉符看著臺下的人山人海，一狠心便幹脆狠到底，語氣淡淡道：“不許。”

李氏一下子洩了氣，哭倒在地上，被兵士架走。

劉符揮手讓張青退後，自己站到高臺前，撥開擋在眼前的垂旒，高聲對著下面的百姓道：“長安城的父老鄉親們！本王左面的這個人，就是海齊侯劉德，他是本王的從兄弟，我們從小一塊長大，本王對他，就像你們對自己的兄弟姐妹一樣！但是他殺了人，犯了法，所以本王今天要殺了他！他本來應該在朝門處斬，本王卻把他帶到這集市中來，就是要讓父老鄉親們都看看！讓你們都看看！在我大雍，無論是誰，無論是官老爺還是官少爺，哪怕就是本王犯了法，也絕不輕饒！也要依律處置！以後若再有楊九之事，你們不用顧忌什麽，盡管告發，本王給你們做主！斬。”

兩柄刀再次落下，人潮中爆發出震耳欲聾的喝彩聲，百姓山呼萬歲，李氏昏厥過去，百官肅穆而立，劉氏宗族面如死灰。

待人聲稍稍小了，張青道：“帶劉柱、李三。驗明正身。”

“老劉……柱子啊！”劉柱剛剛跪好，下面便傳來女人的哭號。劉符側頭問張青，“這是劉柱妻子？讓她上來吧。”

一個女人不住地掙紮著，想要撥開甲士，卻被死死地擋在後面，張青下令後，甲士剛剛給她讓出一個口來，她便猛撲上來，手腳並用地爬上了高臺。

劉柱見了發妻，沒說話，先嘿嘿笑了兩聲。他也不知道自己為何臨死之前會笑出來，但死到臨頭，在極度的無望中，他反而感到一種無可奈何的滑稽，這滑稽感讓他看著妻子涕淚縱橫的臉一心只想要發笑，仿佛心情極輕松。在牢裏的這幾天，他每日提心吊膽，既絕望又僥幸，今天上了斷頭臺，反而松了口氣，好像再沒什麽可怕的，又好像他已經死了，對一切都可漠然以對。

他們兩個默默對視了一陣，劉柱才開口道：“咱家的稻子都熟了吧？”

妻子流著淚點頭，“都熟了。”

“熟了好，”劉柱道：“熟了好哇。”他又反覆念叨了幾遍，然後便無話。

另一邊的李三被枷著雙手，直挺挺地跪著，梗著頭看向人群。他打了一輩子光棍，到死都無牽無掛，利落得很，但也沒人為他送行，他在人群中尋找著，視線轉過好幾圈，越過一張張陌生的臉，後背漸漸彎了下去。

他在想，他的鄉親們為什麽沒有一個人來呢？

他的視線掃過一個小孩子，那孩子與他視線相對，呆呆地眨了兩下眼睛，然後指著他對旁邊道：“娘！你看，這個人看我了！”婦人急忙遮住他的眼睛，不讓他看。小孩子被遮住視線，不滿地扭動著，李三趕緊垂下了眼睛，然後慢慢地垂下了頭去，再也沒有擡起來。

劉符看時間差不多了，便讓人將劉柱的妻子帶下去，劉柱眼看著妻子越來越遠，這時好像才意識到自己還沒有死，又好像突然活了過來似的，終於哭了出來。他拼命掙紮起來，卻被人牢牢地按著，一動也動不了，只能死死咬著牙，瞪大了赤紅的雙目，一瞬不瞬地盯著妻子，這一雙眼睛像是開了口子，從裏面不住地淌下水來。

劉符清了清嗓子，又對臺下高聲道：“鄉親們，你們都知道楊九被殺，但是你們知不知道，他們一家五口都是戰死的！弟為兄死，子為父死，他們都是我大雍的好男兒，他們即使沒有死在戰場上，也是我大雍的英烈！還有劉柱和李三！他們與楊九情同兄弟，因為一時的義憤，帶著村民包圍了甘泉宮。本王能體諒他們，本王最喜歡的就是這樣的血性男兒！他們犯了法，現在要死了，本王實在是舍不得啊！本王舍不得！但是！國法如山，不能因為任何人而更改，本王再怎樣不舍，也不得不殺了他們！本王以眇身而登至尊之位，為我大雍百萬人的君父，一民雖死，本王如失手足，錐心流血……”劉符說到這，突然停下來，擡袖拭淚，過了一陣，才又紅著眼睛繼續道：“本王要為他們兄弟三人修建祠堂，就在楊九村中，四時享祭。讓從今以後的國人都記住他們的忠烈，記住本王心中之痛，也記住國法如山！皇天後土，實所共鑒！”

上位者的眼淚總是極具感染性的。百姓們紛紛唏噓起來，有些人在劉符的眼淚所感，雖然不明白自己為什麽哭，卻竟然也落下淚來。一旦有人最先開始哭，悲傷便如同瘟疫般迅速在人群中蔓延開來，最後竟有人嚎啕起來，如同臺上跪著的是他們的至親之人，又或者是為劉符抑或是為自己而感動不已。人們眼中含著淚，有人感慨道：“王上殺自己兄弟的時候沒哭，卻為了咱們百姓哭，王上心裏是真的有咱們啊！”

蒯茂站在文官邊緣，聽到這句，微微撇了撇嘴角，仿佛笑了一下。他與此事毫無關系，也正因如此，他才能在一旁看得一清二楚。今天殺人的順序、劉符的兩段話、說到動情處不由自主落下的眼淚，無一處不是精心算計的結果。

好一個愛民如子、執法如山的君王！

自古仁愛之君，從來不辯真偽，也無須去分辨真偽。他看著劉符站在高臺之上，動情地揮舞著手臂，頭頂的垂旒紛亂地擺動著，明明不合禮制，卻絲毫不讓人覺得輕佻失禮。這張高高揚起的臉年輕卻不稚嫩，雙眉如同挑起的劍，稍一蹙起便威勢頓生，讓人看過一眼便難以忘懷。在今天之前，他從未想過，在這樣一張輕銳的面孔下，能有如此深沈的心思。劉符是天生的君王，在他身上，勇武與智謀、仁慈與冷酷、坦率與深沈，矛盾地融合於一體，這樣的一個人，絕不會龜縮於關中之地，一個小小的魏國，也不足平定，他當放馬中原，縱橫萬裏。而他自己的抱負，也將在這個人身上實現。

“斬！”

劉符背過身去，不忍地閉上了眼睛。在他身後，劉柱與李三側頭枕在了木樁上，劉柱仍在落淚，李三卻面無表情。

閉上眼睛的時候，他仍是在想，他的鄉親們為什麽沒有一個人來呢？

不是他救了他們嗎？

頸血高高揚起，噴濺在高臺上，有些更是遠遠地落在地上，鮮紅的傷口在黃土壓實的地裏綻開，紅色滲透進去，仿佛在裏面紮了根。百姓們的呼聲、哽咽聲漸漸沈靜了下來，高呼萬歲之後，他們既不覺得快意，也不再覺得感動，他們的心中突然變得空茫茫的，隨即一種看不見、摸不著的稀薄的悲傷一點點填滿了胸口。他們看著身著朝服的官員，劍戟森嚴的甲士，看著被人扶下臺去，悲痛得不能自已的年輕王上，心裏忽然覺得困惑。

但他們終究想不通自己在困惑什麽，故而這困惑很快便被忘在了腦後，掩藏在柴米油鹽後面。高臺上的六具屍體被卷起來收走，沒過多久那上面便變得空無一人。這場戲結束了，看戲的人便紛紛散開，他們回到家中、回到土地上、回到集市裏，長安城的大小街道很快便恢覆成往日的模樣。

只有地上留下了一團鮮紅的血，賣棗人從那上面踩過，聳起肩膀，提了提上面的扁擔，高聲吆喝著：

“賣棗嘍！又甜又脆的大紅棗！”

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