楊九原本有三個兒子，他沒讀過多少書，也不識字，不知道怎麽給孩子起名，便一直“老大”、“老幺”地這麽叫他們。等打完仗，在長安郊畿蓋了房子安頓下來，他覺得總這麽叫也不是辦法，就帶了十文錢，找村中唯一一個據說讀過幾本書的人給孩子起名字。那讀書人看了眼他這三個孩子，毫不思索，提筆便在紙上寫上三個名字，“楊孟”、“楊仲”、“楊季”，將讀音告訴楊九後，楊九怎麽聽怎麽覺得好聽，又覺得這名字似乎都大有深意，不禁大讚讀過書的人就是比他們這些大字不識的當兵的強，讓兒子們各自認真記好自己的名字，便歡歡喜喜地去了。後來一個和楊九一起打過仗的老兵死了，留下一個半大兒子，楊九夫婦憐他孤苦，而且這個人以前在戰場上救過楊九一命，夫妻倆便把這個孩子帶回家當做自己兒子養。楊九見自己的三個兒子都有名字，怕這個小兒子心裏不舒服，便又帶著錢去找這個讀書人給小兒子求個名字。那讀書人這次左思右想，過了大半天，問楊九他那前三個兒子的名字能不能改一下，楊九早就叫順口了，死活不同意，讀書人憋了半天，最後才從牙縫裏吐出“楊四”這倆字，楊九嫌名字普通，但讀書人實在說不出別的，又見這孩子挺喜歡這個名，最後也就這麽叫了。

這天楊九回到家，見妻子也不做衣服了，正坐在床上唉聲嘆氣，就也坐了過去，“我說你這婆娘心思就針眼那麽大點，成天唉聲嘆氣的有什麽用？我和你說，我今天找到咱們丞相了，丞相說要替咱家做主，說馬上就派人來查！”

他妻子白了他一眼，“查查查！你去司隸府多少次了，哪次不說派人來查？人呢？人家丞相這麽大的官，能管你這點破事？也就是糊弄糊弄咱們吧！”

“那不能，不能。”楊九卻肯定道：“我看這次不一樣，肯定有人來查。得了，你少磨嘰幾句，快給我們爺幾個弄晚飯吃，我去田裏把娃子們叫回來。”

妻子嘆了口氣，擰身進了廚房。

當晚楊九一家架起一塊木板當飯桌，一家六口正圍坐在飯桌前吃飯，吃到一半，竟當真見到廷尉府來人了。楊九哈哈一笑，樂道：“你看，我怎麽說的！咱丞相真是個好人啊。”妻子也放下碗，喜上眉梢。楊九飯也不吃了，去把和王晟說的一番話又和廷尉派來的人說了一遍，然後出去給他們看自己的稻田。楊孟問：“娘，官府來賠咱們稻子了？”女人拍拍他腦袋，把飯碗塞進他手裏，一面說“好好吃你的飯”，一面不住向外觀望。

村中的左鄰右舍幾乎全是和楊九一齊當完兵回來種地的，聽說他家這事，全都罵罵咧咧，替他打抱不平，這時見官府總算來人了，雖然家家都正是吃晚飯的時候，但紛紛放下飯碗出來給楊九作證，大家你一言我一語，都吵吵著一定得把那個什麽海齊侯給抓起來。

廷尉的人走了以後，楊九招呼著大家都回家吃飯去，自己也回到家中，嘴咧到耳朵根後面去，瞅著飯碗不住道：“真好，真好。”楊四問：“爹，你高興什麽？”楊九笑道：“爹高興終於有人給咱家做主了，丞相是個大好人啊。”

卻不料，當夜楊九一家正在睡覺，窗上忽然傳來一陣輕響，楊九翻了個身，以為是風吹的，並沒在意，突然聽到細微的腳步聲，嚇了一跳，馬上瞇起眼睛去看，黑暗中只見一道長條形的光在眼前一閃，他忙在床上滾了一圈，隨即聽到妻子一聲尖叫。

“什麽人！”楊九大喊道，然而沒人回話，他一邊向後退一邊叫道：“婆娘，婆娘？”妻子也不回話，反而是大兒子迷迷糊糊的聲音響起，“爹，怎麽了？”話還未說完，便慘叫一聲。楊九退到門邊，從墻角摸過鋤頭擋在胸前，大叫道：“都別出聲，快往這裏跑！”說完一腳踢開門，月光照進來，映出兩具鮮血淋漓的屍體、三個半大孩子，還有兩個蒙面人。

楊九大喝一聲，用唯一的手臂揮舞著鋤頭，朝著那兩個人砸了過去，一面道：“楊仲，快帶你兩個弟弟跑！”

兩個蒙面人挺刀來迎，楊九心中悲憤，又護子心切，一時間不知哪來的力氣，擋在兩人面前，把鋤頭揮舞得虎虎生風，竟堪堪抵擋了一陣。趁著這個功夫，楊仲護著兩個弟弟，繞過了他們便往門外跑。兩個刺客哪能放他們出去，待楊九氣力稍怠，立刻轉守為攻，楊九本就只剩一條胳膊，又離開軍營、種了好幾年的地，漸漸不敵二人，只憑著蠻力揮舞著鋤頭往這兩人身上砸。一個刺客瞅準楊九揮舞獨臂時前胸露出的破綻，挺起一刀當胸而入，見一擊得手，然後便欲抽出，視線已轉向門口的三個小孩，眼看著便要朝他們而去。楊九見此大急，一心只想著讓三個兒子逃出去，雖然被捅了個對穿，竟連疼都顧不上了，猛一擰身，胸口裏夾著的刀帶得這個刺客踉蹌了下，楊九也不管後面的刺客如何，趁此機會一揮鋤頭，狠狠砸到眼前這個人的腦袋上，這一擊奮起平生之力，竟是將這人的腦漿都砸了出來。見這個刺客倒在地上不動了，楊九還未來得及轉身，忽然腰間一涼，低頭見自己肚子前又冒出一柄刀尖，隨即這刀尖向裏一縮，在自己身上留下一個汩汩冒血的透明窟窿。楊九眼前一黑，踉蹌一下便往前倒，刺客扔下他，提刀沖向門外。楊仲見父親渾身是血地倒在地上，目眥盡裂，將楊四交到楊季手裏，把兩個弟弟猛地向前一推，轉身大喊一聲“爹！我來救你！”便跑了回來。楊九含著口血朝著門外大喊道：“好孩子！楊季，帶著弟弟快跑！快跑！”刺客見這麽一個半大的少年自投羅網，哪裏跟他客氣，上前一步舉刀便砍，忽然覺得腳下一絆，低頭看去，竟是楊九用他那條獨臂死死抱住了他的小腿，就這麽一楞神的功夫，楊仲猛地撲了上來，對著刺客拿刀的手狠狠咬了下去。刺客大叫一聲，握不住刀，長刀“當啷”一聲落在地上，他用力揮動胳膊，楊仲卻死死咬著絕不松口。刺客怒極，彎腰用另一條胳膊抽出楊九胸前的那把刀，擡起手臂將死死掛在他胳膊上的楊仲揚到空中，另一只手反手在他喉嚨上一割，一刀便將他的頭砍了下來，揮手將還掛在自己身上的腦袋甩了出去，然後對著楊九心窩狠狠擡腳踩下。楊九哇地吐出一口血來，死死盯著門外，終於氣絕。

楊季與楊四已逃到院外，這時鄰居們聽到響動，紛紛點起燭火來看，見四周星星點點的燭火逐漸靠近，楊季拉著楊四的手邊跑邊道：“四弟，爹時常和我們三個說，你生父曾救過他的命，說哪怕讓我們楊家絕後，也一定要把你撫養長大。今天咱們一家被殺，我也不能獨生，一會兒若是那個刺客追了出來，我去擋住他一會兒，你能跑多快跑多快，去找劉大伯、李大伯，朝有亮的地方跑！你活著，咱爹死了也能瞑目了！”楊四淚如泉湧，緊緊拉著楊季的手拼命搖頭。

這時楊季聽到屋內喊聲，回頭看了一眼，這一眼，正好見到楊仲帶血的頭滾出門外，隨即一只腳從門後伸出來，正踏在這顆頭旁邊，是那個刺客又追了出來。刺客一眼便看到了他們，朝著他們兩個跑了過來。楊季見二哥死狀甚慘，父親又生死不明，血氣上湧，怒吼一聲，又喊道：“四弟快跑！”隨即便要沖向那個刺客。楊四緊緊抓著他的手不放，被楊季狠狠甩開，然後楊季從地上撿了塊石頭握在手上，大喊一聲便朝著刺客跑了過去。

“三哥！”楊四大喊一聲，跟著跑了兩步，隨即咬咬牙，轉過身向反方向拼命地跑了起來。楊季的慘叫聲從背後響起，楊四淚如雨下，不敢回頭去看，只有跑得更快。這時鄰居們已紛紛趕到，手中舉著蠟燭和鋤頭，在楊家門口圍成了一個圈，將刺客圍在正中。刺客沒料到刺殺這一家平民竟被拖延這麽久，見到這麽多人，有些慌了，舉著刀左右比劃，想要唬住他們。附近村民們大多是戰場裏走出來的，不怕事更不怕血，一哄而上便將刺客擒住了。更有那些有經驗的，將刺客的刀繳下來之後，反綁住他的手，還卸了他的下巴，防備他自殺。楊四被眾人保護著，哭得幾乎斷了氣，眾人舉著蠟燭進了楊九的院子，見到一家五口人陳屍遍地，死相極慘，不禁又驚又怒，又恨又悲，拉住楊四問到底怎麽回事。

楊四如何知道？堪堪止住哭聲後，只能將睡覺時刺客突然出現，如何殺了父母兄弟的事同他們講了一遍。他雖然年少，但遭此大變後竟神志不亂，雖然幾次哽咽不能言語，敘述時斷斷續續，但沒過多久就將過程交代了清楚。

裏正劉柱聽他講完，咬著牙想了一陣，突然道：“楊兄弟平時一向本分，從來沒有什麽仇家，肯定是這次因為報官才惹到了什麽人，不然誰還能請刺客來殺人？”

眾人紛紛讚同，李三含淚怒道：“他娘的！楊兄弟對咱們一向挺好，現在他全家都他娘的讓官府的人殺了，咱們必須討個說法！”

“官府殺的人，找誰討說法！” “就是啊！”

有人將鋤頭恨恨地往地上一扔，“咱住在京城腳下，都沒有天理嗎！”

李三道：“把全村的男人都叫出來，咱們殺進司隸府去，把裏面的狗官拿了！媽的，肯定是他們的人！”

“不對，肯定是那個什麽海齊侯的人！”

“大晚上的哪有那個官還在官府，都回家睡覺去了！”

劉柱舉起蠟燭，高聲道：“大家冷靜！和官府動手，這是謀反啊！咱們這幾個人，幾個鋤頭，能做什麽？”

“那楊兄弟的仇不報了嗎？”李三一手死死握著鋤頭，一手將楊四護在懷裏，淚流不止，“官府不把咱們的命當命，就謀他的反能怎樣！你問問，咱們這些人誰在戰場上不是死過幾次的漢子，還怕死嗎！”

楊四突然從李三懷中掙出來，用沙啞的聲音道：“我爹說丞相會為我們主持公道，我想去找丞相。”

李四忙低頭道：“孩子，你別去，你爹爹就是找過丞相當晚就被殺了的！我們幫你出頭，你還小，別摻和這事。”

楊四卻堅持道：“李大伯，你讓我去吧，我想找丞相，爹說丞相是好人，丞相會幫我們的。”

劉柱嘆道：“咱們也沒什麽別的辦法了……大家擡著楊兄弟一家的屍首，還有這個刺客，都跟我去丞相府，讓丞相幫我們做主！”

“對，找丞相去！” “走！”

楊四跪在相府院中，聲淚俱下地將經過給王晟說了一遍，王晟聽後久久說不出話來，回過神後問道：“其餘村民呢？”

楊四道：“他們都被攔在相府外面，我是從院墻爬進來的。”

“放村民們進來，”王晟朝著管事吩咐了一句，隨即從地上將楊四扶起，給他擦了擦眼淚，放柔了聲音道：“孩子，你們楊家滿門都是忠義之人，我肯定為你們主持公道。”

不多時，三十多個農民頭上纏著白布、手上舉著鋤頭和火把，擡著六具屍體和一個不斷掙紮的活人湧入相府。他們將屍體一個挨著一個地鋪在相府的地上，然後都不做聲，幾十雙眼睛含著淚死死地盯著王晟。

王晟低頭去看，見女人、孩子身上全都遍布刀傷，更有一個孩子甚至身首分離，白日裏攔下他車架的楊九身上的慘狀更是讓人目不忍視。王晟挨個看過去，又擡起頭，視線一一掃過眾人的眼睛，心直直地向下沈去。

這是幾十雙壓抑著悲痛、仇恨的眼睛，一瞬不瞬地盯著他，等著他接下來的話。

一看到這些眼神，王晟便知道，這件事他若是處理得稍有差池，這些平日裏只知種地耕田的百姓怕就要與朝廷不死不休了。

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