待酒宴散去，劉符親送眾人至門口，有幾個喝得爛醉如泥的，也差下人一路送回府中。

“先生留步。”王晟走在眾人最後，聞言止住腳步，回頭看向劉符。劉符對著門內一伸手道：“先生請隨我入內室一敘，我有事情要請教一下。”王晟楞了一下，隨即道：“是。”

劉符走在前面，王晟抱著劍綴在其後半步遠的距離，兩人一路無話。劉符知道王晟就在身後，卻並不回頭，仿佛完全忽視了他。但身後的腳步聲一下下響起，劉符雖然目不斜視地看著前方，思緒卻被那不輕不重的腳步聲牢牢地向後牽去。過了一陣，他忽然覺得手臂上有一個點癢了起來，伸手碰了碰，那癢又到了別處，他覺得氣氛有些壓抑，一面走一面不斷看向兩邊，正走到一條回廊中時，突然聽身後王晟開口道：“將軍今日有些不悅？”

劉符腳步一頓，隨即佯作驚訝，回頭道：“何出此言？今日也算賓主盡歡，我能有何不悅。”王晟眼神一沈，劉符立刻斂了面色坦言道：“什麽都瞞不過先生，不知先生如何得知？”

王晟淡笑，心道前幾日還以字相稱，今日便一口一個先生了，如何不是生氣，略一思索便道：“將軍恕臣今日失禮。”

見劉符沈默不語，王晟又道：“將軍既以一州之事付臣，臣不敢不盡心竭力，以效微勞。今日不先立威，則諸將皆不知法，諸將不行法度，而百姓效之，如此國將大亂。且將軍為二州之主，志在中原，當知君臣有分，上下有別，不威之以法，恐君道陵替，遺患將來。”

劉符道：“先生之言，我都明白。只是朱成……我視之如兄弟，忠心無貳，數次為我陷陣，今日此事——哎！恐令其心寒。”

王晟嘆道：“豈可以一人而亂天下之法？”

劉符猛地停住腳步，回頭直直看著王晟，他為帝十年，歷大小數十戰，這一眼不自覺地帶了些威壓，王晟微一錯愕，亦毫不示弱地與他對視。他與劉符一年未見，此次重逢，不知是不是他的錯覺，他總覺得劉符與一年前不大相同，今日三言兩語便將兩方平衡下來的手段，也不像是年僅二十三歲的年輕將軍所有的。王晟面上不動聲色，心裏不知為何有些不安。

到最後還是劉符先錯開了目光，他嘆了口氣，片刻後試探道：“景桓欲做直臣，我之幸也，只恐不能見容於群臣。”

“臣只知社稷，不知群臣。”

劉符聞言猛地一拍圍欄，焦躁地轉了兩圈。他幾乎想脫口而出，王景桓啊王景桓，上一世你就是這樣，你知不知道你死之後群臣是怎麽上表彈劾你的！執政十一年，動了多少人的利益，滿庭朝臣，上上下下得罪了一遍。明明是為國盡忠而死，到頭來若不是我一力相護，你連身後名都不能保全。重活一世，你還讓我眼睜睜看著你一步一步走到那步田地嗎？

然而劉符一個字都不能說，這些話只能爛在他心裏。最後他停在王晟面前，深吸了一口氣，緩聲道：“景桓，君乃國士，此生得以與你相識，共創事業，劉符三生有幸。今日沒有旁人在此，我有心腹之言，不得不吐。你今日說，願效法商君徙木立信，須知孝公既死，商君即受車裂，棄屍於市。景桓，我說這些，你明白麽？”

王晟不答反問道：“將軍信臣嗎？”劉符板著臉不假思索，“自然，我之信君，有如手足。”王晟笑道：“既如此，臣必無百年之慮。將軍富於春秋，素來康健，而臣馬齒徒增十有一年，又多疾病。商君之死，以其見棄於新主，今既蒙將軍不棄，臣自無身後之禍。”

劉符聽懂他的意思之後，不禁勃然大怒，一腳踢翻旁邊的一盆王晟剛從蜀地帶回來的落葉蘭，氣得幾欲昏厥，也顧不上自己一貫師事王晟，從不曾疾言厲色，更不曾有所不敬，指著他的鼻子怒罵道：“王景桓！你為你自己想想行不行！非要曲解我的話嗎？還想再死在我前面，門都沒有！”

劉符怒氣勃發，口不擇言，一雙眼睛緊緊瞪著王晟，臉上的表情比方才朱成的還要更為兇惡狠厲，好像要吃人一般。王晟卻毫無懼色，收起面上的笑容，輕聲道：“臣受將軍知遇之恩，必與將軍共定大事，但恐不能盡忠竭智，又豈能顧惜此身？”

此言既出，劉符的一腔怒火頓時梗在胸口，再也發不出來了。王晟死時白發叢生，憔悴不堪的模樣重又出現在眼前，況且那時他……劉符不敢再想，心中突然又酸又痛，卻無人可說，只有頹廢地垂下兩手，好像被人抽幹了力氣似的，喃喃道：“那你讓我如何是好呢……”

“將軍？”王晟不解。劉符卻不理他，獨自怔楞片刻，隨即按下心事，勉強一笑，執起王晟的手向後院走去，“不說這個了，你隨我來。”脾氣發過了，這下也算是與他重歸於好。

行至一半，劉符忽然問：“景桓，你手怎麽這麽涼？”王晟不料他突有此問，一時不能作答。劉符想招人來給王晟拿一件衣服，但府中下人大半都已差去送那些醉酒的人回府，只好自己解下外衫，披在王晟肩頭，“更深露重，你身體比不得常人，莫再病了。”庭中幽暗，他看不見王晟面色，只聽片刻後他低低應了一聲。

劉符為自己選的這個宅子南北四方，內室居於正北，所以要走到最深處。待入了內室，他自己一支支點起燭火，與王晟相對而坐，開門見山道：“今日有人勸我稱王，又有人勸我稱帝，景桓，你怎麽看？”王晟反問道：“將軍意欲稱王還是稱帝？”劉符目光微微撇開，思及方才自己被王晟氣個半死，於是禮尚往來道：“我不欲與山東諸國等同，我看不如取帝號，既能壓他們一頭，又能聲明正統。”

王晟果然眉頭一皺，不讚同道：“將軍大謬。方今天下紛爭，諸侯割據，各自為政，以為空得一天子之名便可以號令天下，何其愚也。”

劉符看著王晟面上漸漸現出憂慮之色，不禁頗為得計，嘴角一勾，隨即板起臉來，摸了摸下巴，故作不悅。於是王晟臉上憂色更甚，他頓了頓，又開口道：“臣以為，不能稱帝者三。山東諸國征伐不休，人皆有虎狼之心、逐鹿之志，前朝失鹿已久，人心思亂，各窺神器，不知何為天子、何為正統。當此之時，豈能覆有挾天子以令諸侯之事乎？此其一也。山東諸國，征伐無常，今日初結盟好，明日覆起刀兵，唯其有如此亂象，將軍才得以伺時東出，從容而動。若今日稱帝，則山東諸國必各除嫌吝，協力攻我，天子之名，便如眾矢之的，實乃慕虛名而處實禍，此其二也。臣聞得天下以力，治天下以法，坐天下以德，皇天無親，惟德是輔；民心無常，惟惠之懷。不曾聞有徒以一天子之名而得國者，此其三也。有此三者，稱帝之事，臣竊為將軍不取也。”

劉符聽他講完，低下頭數著袖口的紋路，心中雖暗自深以為然，卻仍是搖搖頭道：“容我再想想。”王晟見勸諫不成，心中一急，提高了聲音道：“將軍！此……絕非稱帝之機。”話中突兀的一頓讓劉符擡起了頭，見王晟微弓下腰，一條胳膊支在桌案上，臉色眼看著白了下去，劉符嚇了一跳，以為他是氣得狠了，忙起身過去給他順背，口中道：“我也不欲稱帝，方才不過是戲言罷了。”

王晟自然不信他這套說辭，咬牙忍了片刻，幾息之後方才低聲開口道：“將軍，臣所說皆肺腑之言，此時稱帝，日後必定後悔……”劉符哭笑不得道：“我實無稱帝之意。”他沒想到說真話時王晟反而不信，還害得他家丞相急火攻心，不禁大感搬起石頭砸了自己的腳。王晟說的沒錯，他上一世稱帝後的確後悔了，為圖一虛名，不得不三面發兵，幾次遇險方得中原，何其不易，而王晟的身體也是那時候徹底垮下來的，若不是他貿然稱帝，或許王晟也不會走得那麽早。

王晟盯著他的眼睛看了片刻，低下頭沒再說話。劉符重活一世，不想再與王晟中道而別，故而對他身體格外上心，此時從後面扶著他的肩膀，自覺就如同捏著一片秋天的枯葉，生怕一用力就碎了，見王晟額角被汗濕透，頗為歉疚地關切道：“哪裏不舒服麽？”

王晟苦笑道：“此事怪臣。臣有舊疾，原不該飲酒，今日多貪了幾杯，不意驚擾將軍了。”卻絕口不提方才急切諫諍之事。劉符略感驚訝，從前他與王晟相知十一載，竟然到今日才知他原來不能飲酒，那從前那麽多次宴飲又是怎麽回事？劉符悚然一驚，隨即板起臉道：“以後莫要再喝了。”王晟道：“是。”頓了頓又道：“將軍賞臣杯熱茶吃吧。”劉符忙喚下人煮茶，幸好此時已有不少人回府，不然他還要以昔日的九五之尊，親自燒水去了。

下人捧來新茶，劉符舉起茶杯，覺得茶燙難以入口，便又放回了案上，看王晟捧著茶一小口一小口地抿著。劉符見他這副動作，忽然覺得好像松鼠吃漿果一般，不覺失笑，正欲講與他聽，忽聽兵士來報，劉符忙傳他進來。

王晟喝了燙茶，腹中有了些暖意，疼痛略微好轉，聽說有軍情，不禁打起精神。看劉符拿著軍報，面色陰晴不定，問道：“將軍，可是山東有何事？”

劉符將手中軍報遞給王晟，王晟接過，見上面寫著魏國不敵趙國，魏王向劉符求援。劉符兩手握拳，放在案上，面上不斷閃過狠色。

魏王……何武，膽敢勾結突厥，霍亂中原……現在居然求援到他這裏來了？

“將軍，臣以為當發兵救援。如今趙國勢大，魏國不敵，若叫彼全吞魏境，便與我接壤，此時不救，便多一強鄰。將軍以為如何？”王晟將軍報放在桌上，沈吟片刻，撫須道。

劉符冷笑，“救，為何不救？”

“既如此，臣去籌備發兵事宜。”王晟言罷，便欲起身。

“此事不急，”劉符將王晟的手按在桌上，目光如電，“景桓還是先籌備一下稱王大典吧。”

“現在稱王？”王晟微微一楞，隨即笑道：“將軍是想先讓趙魏相鬥，坐收漁利？”

劉符松開手，將魏王的求援信湊近燭火燒掉，亦笑道：“景桓知我。”

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