當夜劉符詔劉景入宮，兄弟二人相對坐下，問道：“景兒，我令你師從武侯，至今已有四載，可有何進益？”

劉景道：“不敢說進益，武侯常常教導臣弟嚴法寬政的治國之道，臣弟耳濡目染，每日都有所收獲。”

劉符笑道：“景兒一向勇略過人，現在說話也這麽文縐縐的了。”言罷，笑容一斂，低聲道：“我若令你為相，你待怎樣治國？”

劉景道：“臣弟自知文韜武略皆不及武侯，若為相，十年內不敢行何新政，但效仿漢初故事，蕭規曹隨而已。”

劉符撫須沈吟片刻，“明日早朝，我授你相印、大將軍印。”

劉景嚇了一跳，連忙叩首道：“臣弟年輕，難以服人，兼領國政兵馬，恐怕難以同武侯一般……臣弟怕不能勝任。”

“若是別人，我不放心。”劉符開口，將這件事板上釘釘，“我這幾日就在想，景桓雖然文武兼備，但輔國十年，也未給我留下什麽趁手的人可任其責。我遍觀朝中，理事之才有餘，景桓之後，卻無人堪稱國士，無論用誰，都覺得差一點。”

劉景嘆道：“皇兄以武侯為繩，人才自然難覓。”

“正是如此。”劉符默然片刻，隨即又嘆了口氣。兄弟二人又說了些話，劉景幹脆留宿宮中，第二日隨劉符一同上朝。

王晟遺表中論及周發、何武，在劉符心裏隱隱紮了一根刺，他二人原先俱是一方諸侯，周發為原齊王，何武為原魏王，劉符統一中原後俘獲二人，但為示天下以仁義，不僅沒有殺了他們，反而給他們二人授予官職。此二人俱非常人，周發兼又富有智謀，更重要的是，二人歸順後俱都忠心耿耿，劉符喜愛他們的才華，封周發做了龍驤將軍，封何武做了平南將軍，此後二人盡心做事，未有不臣之舉。只是王晟始終放不下對這二人的敵意，幾次勸說劉符殺了二人，劉符以為無故殺降，天下不安，王晟也就不再勸，沒想到在遺表中又重提了他們。劉符不禁大感為難，王晟之言，不可不聽，但若讓他殺了周發何武，於己不忍，又恐天下不服。若是王晟還在，此事可再商討，如今只他一人，劉符一連多日沈吟未決。

冬去春來，轉眼到了來年開春，廷議上周發伏地再勸道：“陛下，如今萬物覆蘇，正是用兵之時，我大雍擁兵百萬，當一舉蕩平江南，統一天下。臣願做先鋒！”

劉符正欲開口，劉景卻先一步出列道：“陛下不可，江南無事，兼有長江天險，此絕難非一夕可下，兩軍相持，難免生變，且難保突厥不趁機為亂。江南之事，當徐徐圖之，此時非出戰之機。”

“敢問丞相，何時有出戰之機？如今九州百郡，我大雍十有其七，卻不思進取，反而坐待敵國自亂，是何道理？若江南十年不亂，我便十年不出兵，百年不亂，便幹脆和南梁劃江而治？”

若是王晟尚在，聞言怕是要怒斥道“此人可殺”，但劉景畢竟不善言辭，又無舊丞相之威望，被他一通搶白得說不出話來，只得對他怒目而視，轉身又對劉符道：“陛下，臣只有一句話，此時伐梁，萬萬不可！”

底下眾臣紛紛交換了一番眼色，即使是最遲鈍的，此時也已意識到，自王晟死後，朝局漸漸變了。劉景雖有實權，又為皇帝親族，深受信任，但畢竟年輕，他的主張皇帝雖然不能不參考，但對他也並不如同對王晟般倚重，反之以周發為首的主戰派漸漸擡頭，從中可見，皇帝的意思，已經再明顯不過了。皇帝早有南下之意，只是從前因為王晟極力反對，伐梁一事才被拖了又拖，如今王晟已死，劉景對皇帝的影響力又不足，是否南下便有待琢磨了。一時間，只有幾個忠直之臣議論紛紛，大多朝臣只是暗自靜觀局勢，並不說話。

劉符擡手抹了抹唇上髭胡，心下有了計較。若依著他的性子，真恨不得今日就飛馬入建康城，生擒梁帝，統一中原。與南人暫時修好是王晟生前的主張，劉符也就壓著性子，從統一北方開始，到今年為止，一直未動刀兵，這一壓就是整整三年，心裏這股火早就愈演愈烈。中國戰亂百年，而自從劉符舉兵以來，不過用了十二年的功夫就統一了中國之地，功業不可謂不盛，難道一個小小的江南就死活打不下來了嗎？這時伐梁一事被重新提起，劉符免不了心中一動，慢慢道：“我以為，現在伐梁也未嘗不可。”

“陛下，臣以為不可。”

大殿中突然響起一道聲音，眾人看時，見一人出列道：“臣聞南人乘船，北人騎馬，我大雍起於關隴，所以縱橫中原者，賴騎兵也。將士多不習水戰，若陳兵長江，此乃以己之短，攻彼之長，實為兵家大忌，此其一也。其二，梁國困守東南，人口、軍馬與我中原不能同日而語，遷延日久，其國必潰，今若擊之，使彼上下同心，吏民效死，則難克也。陛下英明神武，梁帝亦非昏聵，然彼年高，而陛下富於春秋，不若俟其新死，主少國疑之際，發兵擊之，一舉可下，此即為丞相所言之出戰之機，願陛下明察！”

“臣附議！”劉景忙道。

劉符不禁有些頭疼，這人名喚薛舉，在王晟為相時在相府做個議曹，現在雖然在朝中任職，政治主張卻幾乎與王晟如出一轍，此時果不其然站出來反對。劉符神色淡淡，也不說話，等著別人替他開口。

果然，薛舉話音剛落，周發便道：“依臣看來，此時發兵伐梁，有十分勝算。何以言之？我大雍新平北土，士氣正勝，而南梁偏安一隅，士兵疏於戰陣，此有兩分勝算。卒然發兵，南人措手不及，難以抵擋，此又有兩分勝算。陛下德高三皇，澤被萬民，南人莫不感念，終日翹首以待陛下，陛下兵鋒所至，必當蜂起響應，又添兩分勝算。南梁雖有天險，我今若陳兵長江，則此險與彼共有，如此雖有山川之利，又何足道？此又為兩分勝算。若南梁沿江據守，欲與我長久相持，此乃舉彈丸之地與中國抗衡，其國力必不能久持，如此勝算又有兩分。未發兵而已知無不勝之理，臣不知有何不戰之故。”

劉符大為振奮，拍案而起道：“好！”劉景見他意動，心下大急，搶在劉符前面，伏地高聲道：“陛下難道不記得武侯所上遺表了嗎！”他自小與劉符兄弟之間親密無間，說話時沒什麽避諱，情急之下不知自己此言犯了大忌。自古天家最恨為人挾制，何況還是被一個死人所挾，果然劉符面色一沈，冷冷道：“朕意已決，休要再勸，下月初便發兵五十萬，陳兵長江！”

劉景伏地垂泣道：“皇兄！”劉符只作不聞，拂袖而去。其後百官散去，劉景仍跪伏在原處，周發冷冷一笑，也隨著眾人退去了。

一月後，劉符發兵伐梁，為了能親自見證南梁覆亡，劉符留劉景守長安，令周發率兵十萬牽制梁兵，自己親率四十萬大軍，沿江下寨，水陸軍連綿二十裏。他自起兵以來，幾次親自帶兵征伐，未嘗一敗，這次站在江岸上，聽浪拍礁岸，看旌旗蔽空，胸中豪氣幹雲，頓生吞吐天地之豪情。

劉符平生無敗績，此次初一交戰，亦獲成功，不料後方傳來軍報，周發率十萬眾不戰而走，叛而歸齊地覆辟，一直不聲不響的何武，居然膽敢勾結突厥，引突厥過長城，借其兵馬覆占韓魏之土，突厥則分兵襲取燕代，直逼長安。兩邊同時發兵，來勢迅猛，一月之間，關東易主，北方竟然重新分崩離析。

劉符聽得消息，肝膽俱裂，哪敢繼續戀戰，派一軍斷後，自己引兵救援長安。關中為其龍興之地，萬不可有失，梁國則趁勢追擊，劉符聞聽所置後軍全軍覆沒，也未敢稍作停留，幸賴劉景死守，劉符晨夜兼道，總算趕在城破前到了長安城下，突厥人見到援軍，並不戀戰，引兵自退，劉符也不追擊，火速進入長安城。

兄弟二人再相見時，俱是征塵滿面，相對默然良久，劉符撫著劉景的背，緩緩開口笑道：“悔不聽王景桓之言，釀此大禍，使豎子成名，吾弟且看為兄再整人馬，收拾河山！”

劉景但流淚不語。

劉符話雖如此，但少年得意，平生未受挫折，猝然遭此大敗，心意難平，一月後便病倒了。此時周發何武已各自稱帝，聞劉符有病，各率軍叩關。劉符又恨又怒，然而不能起身，命劉景引軍據守。劉景自幼得劉符王晟兩人教導，頗習兵略，然而將士遭此大敗，俱無戰心，兩軍剛一交戰，便即潰退。至此，雍國可謂兵敗如山倒，節節敗退，眼看著連故土也不能保全。劉符強支病體，親自迎敵，先殺數人止住逃兵，又給將士各加封賞，穩住軍心，將士們見到劉符親臨前線，俱都感奮，總算止住頹勢，與關東諸國相持不下。

諸國見難以戰勝劉符，便堅守不戰，意圖先將他拖死。周發更是命人將劉符如何一月之內全失關東之地編成歌謠，命將士日夜傳唱。劉符剛強有餘，韌性不足，遭此大辱，氣暈在城墻之上。

眾人救醒時，劉符已知其用心，不禁咬牙切齒，和他們較上了勁，他非要看看，是他劉符先死，還是他們的糧草先耗盡。劉符每日服湯藥吊命，竟也堅持了數月，雖則形銷骨立，形容枯槁，但一直撐著不死。終於，最後還是山東諸國先退，劉符這口氣一松，當即病重。

勉強熬過冬天，次年開春，劉符病危，一一交代眾臣完畢，將劉景叫到床前，劉景趕到時，見劉符端坐床上，手裏捧著王晟還回的長劍，劉景跪在床前，劉符微微一笑，看著劉景頭頂嘆曰：“自我十七歲起兵，距今十有六年，戰必勝，攻必取，每戰必克，縱橫中原，可謂大丈夫也！即便亡關東之地以後，也未嘗敗績，所以有今日之禍者，非戰之故也，實不知人，願吾弟引以為戒，莫效我自取死。今入九泉之下，無顏面見王公，願披發覆面葬我。我二子年幼，不足成事，我死之後，吾弟當為堯舜。”

劉符嘆了一口氣，隨即抽出長劍，立在胸前，彈劍而歌道：“漢中開漢業，問此地，是耶非！想劍指三秦，君王得意，一戰東歸。追亡事今不見，但山川滿目淚沾衣。落日胡塵未斷，西風塞馬空肥……落日胡塵未斷，西風塞馬空肥！”

歌罷，長嘆一聲，淚落如雨，擲劍於地，倒在榻上。劉景連忙去看，劉符面色慘白，氣若游絲，執著劉景的手低聲道：“景兒…哥不想死啊……”劉景大哭道：“哥！”劉符“嗯”了一聲，慢慢松開了他的手。

四月三日，熒惑守心，帝崩，關中舉哀，山東亦有哭之者。

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