第120章畫山河|六
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第120章 畫山河|六
——
障之外。
鄭允玨這幾日皆在思忖, 舟遙兄為何會在這一世一開始，被抹去有關容與君的記憶。
轉世之人的確記不清前世, 但前世發生過的事, 依然刻畫在他們的記憶裏。因此許多人初見前世之人時，會隱隱覺得有一種似曾相識之感。
但，在衣輕飏從障中取得記憶之前, 他身上並無此類事發生。
頂多, 是對與雲倏不相幹的人，有某種熟悉感。
這意味著, 他有關雲倏的記憶, 是徹底被抹去了的。以至於第八世被笑塵子撿回清都山時，衣輕飏對雲倏, 並無此類似曾相識感。
能抹去得這麽徹底，只可能在第八世轉世以前。
而第七世——與山河扇有關那一世的衣輕飏身上，還無此類異樣。便只能是第七世結束時，被抹去了記憶。
可這一記憶，意味著衣輕飏怨力的閘門。
在後來的第八世閉關時, 雲倏才會得知真相，不可能提前猜到這點。
不是容與君, 會是誰？
去往京師玄天觀參與伐魔大會前, 鄭允玨遍覽紫虛觀古籍, 竟無意翻到：諸神器皆有封印怨氣以外的功效。有些在萬萬年的封印中，漸失去這些額外的功效, 有些則不然。
山河扇因一直行於世人之手, 未曾失去這一額外功效。
——山河一扇, 可越時空。
鄭允玨拿著古籍的手一抖, 書頁嘩啦落下。
他速將此事傳訊衣舟遙, 卻不曾得來回音。不由想到，舟遙兄莫不是已入障中了？
或是，並非入障，而是回到了當年？
久久不得回音，便懷著忐忑去了玄天觀的伐魔大會。會上卻遇見容與君，他正坐於席首，腿邊擱著守一劍，垂眼沈靜，一言不發，任底下眾門派商議討伐事。
等等……
鄭允玨心道，容與君未被牽入障中？
——舟遙兄啊舟遙兄，你莫非真回到當年了？
若果真如此，能改變的事，可太多了。
——
障中。
司馬大將軍戰敗於江北，全軍折損大半的消息傳來時，謝歸之尚在夢中，被府中下人喚醒時，一面穿衣一面擡眼，窗外天還未亮。
皇帝急詔謝歸之入宮覲見。
他不知軍情究竟如何，一路由宮人引燈進殿。人人皆是一臉焦灼相，深宮夜色四伏，只聞疾走的步履聲與宮燈隨風曳動的聲音，那股躁動雖隱在夜幕之下，卻也藏不了幾時。
臨到垂拱殿前，便見幾位衣衫不整的官員同他一揖。
謝歸之上前時，嗅到那股極濃的酒色胭脂氣，不由暗暗蹙眉。這些人，想是剛從溫柔鄉裏被叫出來。
見了他不躲遠些便罷了，其中有位新來的，居然還同他打趣：“謝大人來得如此晚，可是剛從哪位琵琶女的身邊醒來的？”
謝歸之年近而立未娶妻，府上偏養了十幾位琵琶女，一時傳為逸聞。他拒了謝家叔父為他定下的婚約，偏愛和此類女子廝混，也算謝歸之平生唯一受人攻訐的一點了。
那官員大概以為提起此事，可拉近彼此距離。
卻不想謝歸之這廝為人極傲，當眾冷聲一笑，“莫離在下過近，仁兄之濁氣，十裏外便撲面而來，某不敢消受。”
那官員一時憋得脖子通紅，其他官員以為謝歸之也在暗諷他們，臉色也不太好。
恰好侍從官喚到他們上殿。
謝歸之整飭衣衫，不看他們任何人一眼，兀自進殿。
小皇帝年僅十一，高坐玉陛之左。右側一婦人垂簾而坐，乃是當朝太後王氏，也是謝歸之好友王子棠的親姑母。
謝歸之拜後，在左右侍從示意下，皇帝擡手，發出稚嫩的聲音：“謝卿免禮。”
“謝卿，”太後接道，“司馬大將軍自北伐後，一路勝績，至今已深入江北壽春一帶。卻不料是中了胡虜的誘敵之計，兵馬折損大半，如今還被圍困於壽春，失去了消息。”
“此次北伐，大將軍帶走朝中近半兵馬，卻不想逢此災厄。”
說著，太後已然抹淚道，“胡虜欺我孤兒寡母，又仗我朝中無人，將大將軍圍困後，便屯兵江北淮、揚二州，虎視眈眈。淮揚距行在不過三州之地，如何能擋？”
太後淚眼望來，誠懇道：“謝卿，你在江陵府守江時履有戰績，如今朝中無人，還望卿能不計前嫌，抵擋胡虜，救我大梁百姓於危難之中！”
小皇帝聽了太後的話，亦拿一雙眼睛誠懇地望向謝歸之。
謝歸之卻未對再次被起用顯出任何喜悅來，只問：“太後不妨直言，能給臣多少兵馬？”
太後便道：“江北沿線州府兵馬皆可用，足有十萬。”
謝歸之緩緩搖頭：“北狄大舉進犯，州府之兵不可擋。”
太後面有難色：“中央神武諸軍雖可用，但司馬大將軍已帶走一半，餘下諸軍還得拱衛行在……”
謝歸之一揖，直言道：“便看太後，是要保江北沿線，還是只保行在一州之地了。”
“大膽，謝歸之！”未等太後有何回應，餘下宰執官員無不厲聲，“江南暴民叛亂，屢禁不止，司馬大將軍尚不敢將神武軍悉數帶走，你如何敢置太後、陛下安危於不顧？”
謝歸之嗤了一聲：“那，諸公便去用那號稱十萬的州府兵馬，去抵江北的北狄大軍吧！”
“你……”幾位出聲官員一時氣得啞口無言。
又有禦史出列，高聲激揚道：“微臣請斬謝歸之！此人禦前極無禮，遠勝昔日司馬大將軍數倍，若成功抵禦北狄，不知未來還能做出何等不忠不臣之事！”
禦史說話向來是往厲害了講，只是眼下一出列便請斬謝歸之，太後也不好辦，只得無奈擺手道：“卿快退下吧。”
其實，太後也清楚，眾臣這般抗拒，無非是因為南渡以來，大家都過夠了心驚膽戰的日子。如今好不容易在江南安家立業，購置良田產業，過回以往的生活，只求茍安，繼續做歌舞升平的美夢，如何肯冒險？
能舍出近半神武軍給司馬大將軍，已是平生最大的限度了。
“謝卿，”太後嘆息一聲，“我可將兵馬悉數交予你，只是……恐卿重蹈大將軍覆轍，我也不好同朝野上下交待。”
謝歸之長揖道：“太後無慮，臣可立下軍令狀，若未成功，請太後依禦史之言斬臣，臣絕無怨言。”
太後喟然長嘆：“有謝卿如此，我與陛下無憂矣。”
——
送謝歸之北上時，王子棠將那把山河扇歸還。
“十七年了，歸之兄從少年到而立，那點不甘心，終未被世事消磨啊。”王子棠如此嘆道。
謝歸之在馬上遙望北方，十七年來，第一次露出如此真心的笑容，而立之人猶有少年意氣：“子棠，屬於我們的，一定會還回來！”
後來發生的事，出乎朝堂眾人預料。
本以為謝歸之能擊退北狄東路軍，便頂天了。不料謝歸之在江北沿線一面練兵一面破敵，竟成功渡江，短短一月收覆淮、揚二州。
謝歸之重新踏上了闊別十七年的江北大地。
淮、揚二州父老百姓沿途跪拜，經歷了十七年的北狄統治，終於在有生之年，得望王師，不由涕淚滿面。
又本以為收覆淮揚便已是頂天了，豈料在北狄回過神前，謝歸之已然率領新練成的神武諸軍，追著北狄東路軍一路猛打，深入山東西路。
圍困壽春的北狄中路軍，不得不撤圍來援。
司馬大將軍得已解圍，本做好受罰準備，不想並未等來朝堂任何懲罰的旨意，反倒叫他繼續執掌兵馬，和謝歸之在宿州會合。
謝歸之早有預料。
見自己一路勝績，太後與朝堂眾臣或許一開始還笑得出來，眼下卻是越來越懼。繼續讓司馬氏執掌軍中，無非是要讓他二人互相牽制，以達平衡。
但司馬氏如今那點兵馬，卻是抵不上謝歸之的。
攻徐州時，謝歸之從各軍實力出發，讓司馬大將軍做些不輕不重的活，雖少了軍功，卻很穩妥。
但朝中官員卻是不滿，認為謝歸之居功自傲，有意打壓司馬氏。
謝歸之沒法子，下回攻歸德府時，便叫司馬大將軍任左翼先鋒。豈料往日的大將軍越戰越挫，竟將兵馬悉數折去，大將軍本人不敢來見他，灰溜溜帶著殘部逃回淮揚。
朝堂便更有理由彈劾謝歸之了。
畢竟，如今軍中已無第二人，能與謝歸之威望相提並論。
“太後，陛下！這就是我大梁的解輕舟啊！”有禦史在奏章中如此寫道。
深入北方，謝歸之卻並非只身作戰。當地百姓一旦望到王師，便踴躍地獻出家中餘糧、棉衣供給軍隊，還有尚在北狄統治下的百姓趕來投奔，告知北狄軍的駐營情況。
謝歸之一路且休且戰，竟已兵臨往日京師城下。
北狄並不建都於此，北狄人的都城在更北的燕京。
圍困數月，謝歸之不急不躁拿下了這座城。
北狄人也清楚，這座他們眼中平平無奇的守城，對南梁人意味著什麽。
謝歸之光覆舊都的消息傳來時，不止北方各地百姓看到了希望，不斷發起叛亂，以響應謝大將軍。就連南方，麻木已久的原北方流民，也紛紛沸騰了。
民意如此，北狄人慌了，南梁小朝廷也慌了。
那位曾經請斬謝歸之的禦史，在太後與小皇帝面前，痛哭流涕道：“太後起用謝歸之時，臣當日所說的「不忠不臣之事」，恐就在明天了！”
朝堂連派數位監軍去往軍中，意圖牽制謝歸之。就連後方押送糧草之事，也交給了與謝歸之素來不和的官員。
北狄調動各地兵馬，去圍追堵截謝歸之這柄直插入他們腹部的利劍。
在謝歸之攻克鄭州，即將踏入殘缺的故土西京時，後方便傳來了這樣的消息——
北狄與南梁小朝廷議和了！
是北狄主動和議，答應將謝歸之此前奪得的州府悉數交還南梁，此後不再興兵討要。北狄還願將可汗愛女——栝樓公主嫁與南梁皇帝，兩國永結秦晉之好。
只是有一點，兩軍主帥需同來黃河邊，簽下和議。
謝歸之在各地的探子來報，北狄各路軍馬確實在撤退。而軍中各位監軍及南梁朝廷催得也緊，謝歸之不得已啟程，前往和議之地。
臨行前，卻留了個心眼，叫一支兵馬暫不撤退，而是留守黃河以南幾裏外的一個鎮上。一旦見到空中信箭，便速速派兵前去救援。留守的將領，也是他的心腹。
和議到一半，帳外忽然傳來異動。
謝歸之帶兵殺出，卻被北狄軍隊重重圍困。
發出信箭後，他與親兵逃入山中，等待支援。
足足三日三夜後，山下卻無半點動靜。反倒是北狄人開始縱火燒山，欲逼他出來。
謝歸之不是一個甘心死在此地的人，他的親衛願偽裝他的模樣，行調虎離山之計。北狄搜查的士兵被誆走，謝歸之一人一騎縱馬原上，往那處留有軍隊的鎮子投奔。
卻不料，見到滿鎮的屍首。
不遠的滑州城尚有南梁軍隊駐紮，為何會無人來救……
為何會……
謝歸之蓬頭垢面，人與馬皆渾身負傷，已是強弩之末。哪怕是好友王子棠來了，如今也怕是認不出他模樣。
謝歸之跪在昔日同袍的狼藉屍身前，雙肩顫動，無聲慟哭。亂糟糟的發絲下，眼淚在那張熏得烏黑的臉上，流下清晰的水痕。
他已然清楚，無人來救，只可能是滑州城的守將，是朝堂派來的與他素來有隙的將領，或是有朝中人的示意。
在自己動身前往和議之地時，他們便將此處守將調換了。
所以，他們必定清楚北狄人的計劃！
南梁與北狄的和議，究竟答應了彼此什麽，謝歸之不寒而栗。可笑的是，他付出平生赤膽忠心的朝廷，最終往他後背捅了一道一擊斃命的刀。比之北狄人，還要深刻。
如今，前後皆是末路了。
謝歸之是不願與那些人同為朝臣。
想起王子棠在高臺上曾說過的話：“歸之，若你不肯甘心，那這些人便是你如何躲，也躲不過去的。”
只要他一日不願放棄北伐之心，即使怨憎，這些人也依然躲不過去。
而他最失敗的，即是未能提前領會這一點。
開頭錯，便處處皆錯。
心神俱疲後，支撐他縱馬逃亡的那口氣也散了，謝歸之難忍身體各處的劇痛，眼前一黑，暈死過去。
……
本以為那便是結束了，沒成想，還有醒來的一日。
他身上要命的傷口均被處理，頭顱架在囚車之上，雙手雙腳皆為鐵鏈所縛。車輪吱呀，在崎嶇的道路上費力往前。
謝歸之僅僅眩暈幾息，便明了現下處境。
圍攏囚車的，皆是他熟悉的北狄士兵打扮。囚車前後，均是望不見頭尾的北狄軍卒。
可惜沒死啊……
他仰頭，唇舌口渴難忍，青空之上無拘無束的蒼鷹掠過，留下自由的啁鳴，黃河以北的青草氣氤氳在雨後的泥土裏。
從此以後，自由不再屬於被拋棄的人。
謝歸之意識到了這點。
作者有話說：
自古君子難敵小人。
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——
障之外。
鄭允玨這幾日皆在思忖, 舟遙兄為何會在這一世一開始，被抹去有關容與君的記憶。
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但，在衣輕飏從障中取得記憶之前, 他身上並無此類事發生。
頂多, 是對與雲倏不相幹的人，有某種熟悉感。
這意味著, 他有關雲倏的記憶, 是徹底被抹去了的。以至於第八世被笑塵子撿回清都山時，衣輕飏對雲倏, 並無此類似曾相識感。
能抹去得這麽徹底，只可能在第八世轉世以前。
而第七世——與山河扇有關那一世的衣輕飏身上，還無此類異樣。便只能是第七世結束時，被抹去了記憶。
可這一記憶，意味著衣輕飏怨力的閘門。
在後來的第八世閉關時, 雲倏才會得知真相，不可能提前猜到這點。
不是容與君, 會是誰？
去往京師玄天觀參與伐魔大會前, 鄭允玨遍覽紫虛觀古籍, 竟無意翻到：諸神器皆有封印怨氣以外的功效。有些在萬萬年的封印中，漸失去這些額外的功效, 有些則不然。
山河扇因一直行於世人之手, 未曾失去這一額外功效。
——山河一扇, 可越時空。
鄭允玨拿著古籍的手一抖, 書頁嘩啦落下。
他速將此事傳訊衣舟遙, 卻不曾得來回音。不由想到，舟遙兄莫不是已入障中了？
或是，並非入障，而是回到了當年？
久久不得回音，便懷著忐忑去了玄天觀的伐魔大會。會上卻遇見容與君，他正坐於席首，腿邊擱著守一劍，垂眼沈靜，一言不發，任底下眾門派商議討伐事。
等等……
鄭允玨心道，容與君未被牽入障中？
——舟遙兄啊舟遙兄，你莫非真回到當年了？
若果真如此，能改變的事，可太多了。
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障中。
司馬大將軍戰敗於江北，全軍折損大半的消息傳來時，謝歸之尚在夢中，被府中下人喚醒時，一面穿衣一面擡眼，窗外天還未亮。
皇帝急詔謝歸之入宮覲見。
他不知軍情究竟如何，一路由宮人引燈進殿。人人皆是一臉焦灼相，深宮夜色四伏，只聞疾走的步履聲與宮燈隨風曳動的聲音，那股躁動雖隱在夜幕之下，卻也藏不了幾時。
臨到垂拱殿前，便見幾位衣衫不整的官員同他一揖。
謝歸之上前時，嗅到那股極濃的酒色胭脂氣，不由暗暗蹙眉。這些人，想是剛從溫柔鄉裏被叫出來。
見了他不躲遠些便罷了，其中有位新來的，居然還同他打趣：“謝大人來得如此晚，可是剛從哪位琵琶女的身邊醒來的？”
謝歸之年近而立未娶妻，府上偏養了十幾位琵琶女，一時傳為逸聞。他拒了謝家叔父為他定下的婚約，偏愛和此類女子廝混，也算謝歸之平生唯一受人攻訐的一點了。
那官員大概以為提起此事，可拉近彼此距離。
卻不想謝歸之這廝為人極傲，當眾冷聲一笑，“莫離在下過近，仁兄之濁氣，十裏外便撲面而來，某不敢消受。”
那官員一時憋得脖子通紅，其他官員以為謝歸之也在暗諷他們，臉色也不太好。
恰好侍從官喚到他們上殿。
謝歸之整飭衣衫，不看他們任何人一眼，兀自進殿。
小皇帝年僅十一，高坐玉陛之左。右側一婦人垂簾而坐，乃是當朝太後王氏，也是謝歸之好友王子棠的親姑母。
謝歸之拜後，在左右侍從示意下，皇帝擡手，發出稚嫩的聲音：“謝卿免禮。”
“謝卿，”太後接道，“司馬大將軍自北伐後，一路勝績，至今已深入江北壽春一帶。卻不料是中了胡虜的誘敵之計，兵馬折損大半，如今還被圍困於壽春，失去了消息。”
“此次北伐，大將軍帶走朝中近半兵馬，卻不想逢此災厄。”
說著，太後已然抹淚道，“胡虜欺我孤兒寡母，又仗我朝中無人，將大將軍圍困後，便屯兵江北淮、揚二州，虎視眈眈。淮揚距行在不過三州之地，如何能擋？”
太後淚眼望來，誠懇道：“謝卿，你在江陵府守江時履有戰績，如今朝中無人，還望卿能不計前嫌，抵擋胡虜，救我大梁百姓於危難之中！”
小皇帝聽了太後的話，亦拿一雙眼睛誠懇地望向謝歸之。
謝歸之卻未對再次被起用顯出任何喜悅來，只問：“太後不妨直言，能給臣多少兵馬？”
太後便道：“江北沿線州府兵馬皆可用，足有十萬。”
謝歸之緩緩搖頭：“北狄大舉進犯，州府之兵不可擋。”
太後面有難色：“中央神武諸軍雖可用，但司馬大將軍已帶走一半，餘下諸軍還得拱衛行在……”
謝歸之一揖，直言道：“便看太後，是要保江北沿線，還是只保行在一州之地了。”
“大膽，謝歸之！”未等太後有何回應，餘下宰執官員無不厲聲，“江南暴民叛亂，屢禁不止，司馬大將軍尚不敢將神武軍悉數帶走，你如何敢置太後、陛下安危於不顧？”
謝歸之嗤了一聲：“那，諸公便去用那號稱十萬的州府兵馬，去抵江北的北狄大軍吧！”
“你……”幾位出聲官員一時氣得啞口無言。
又有禦史出列，高聲激揚道：“微臣請斬謝歸之！此人禦前極無禮，遠勝昔日司馬大將軍數倍，若成功抵禦北狄，不知未來還能做出何等不忠不臣之事！”
禦史說話向來是往厲害了講，只是眼下一出列便請斬謝歸之，太後也不好辦，只得無奈擺手道：“卿快退下吧。”
其實，太後也清楚，眾臣這般抗拒，無非是因為南渡以來，大家都過夠了心驚膽戰的日子。如今好不容易在江南安家立業，購置良田產業，過回以往的生活，只求茍安，繼續做歌舞升平的美夢，如何肯冒險？
能舍出近半神武軍給司馬大將軍，已是平生最大的限度了。
“謝卿，”太後嘆息一聲，“我可將兵馬悉數交予你，只是……恐卿重蹈大將軍覆轍，我也不好同朝野上下交待。”
謝歸之長揖道：“太後無慮，臣可立下軍令狀，若未成功，請太後依禦史之言斬臣，臣絕無怨言。”
太後喟然長嘆：“有謝卿如此，我與陛下無憂矣。”
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送謝歸之北上時，王子棠將那把山河扇歸還。
“十七年了，歸之兄從少年到而立，那點不甘心，終未被世事消磨啊。”王子棠如此嘆道。
謝歸之在馬上遙望北方，十七年來，第一次露出如此真心的笑容，而立之人猶有少年意氣：“子棠，屬於我們的，一定會還回來！”
後來發生的事，出乎朝堂眾人預料。
本以為謝歸之能擊退北狄東路軍，便頂天了。不料謝歸之在江北沿線一面練兵一面破敵，竟成功渡江，短短一月收覆淮、揚二州。
謝歸之重新踏上了闊別十七年的江北大地。
淮、揚二州父老百姓沿途跪拜，經歷了十七年的北狄統治，終於在有生之年，得望王師，不由涕淚滿面。
又本以為收覆淮揚便已是頂天了，豈料在北狄回過神前，謝歸之已然率領新練成的神武諸軍，追著北狄東路軍一路猛打，深入山東西路。
圍困壽春的北狄中路軍，不得不撤圍來援。
司馬大將軍得已解圍，本做好受罰準備，不想並未等來朝堂任何懲罰的旨意，反倒叫他繼續執掌兵馬，和謝歸之在宿州會合。
謝歸之早有預料。
見自己一路勝績，太後與朝堂眾臣或許一開始還笑得出來，眼下卻是越來越懼。繼續讓司馬氏執掌軍中，無非是要讓他二人互相牽制，以達平衡。
但司馬氏如今那點兵馬，卻是抵不上謝歸之的。
攻徐州時，謝歸之從各軍實力出發，讓司馬大將軍做些不輕不重的活，雖少了軍功，卻很穩妥。
但朝中官員卻是不滿，認為謝歸之居功自傲，有意打壓司馬氏。
謝歸之沒法子，下回攻歸德府時，便叫司馬大將軍任左翼先鋒。豈料往日的大將軍越戰越挫，竟將兵馬悉數折去，大將軍本人不敢來見他，灰溜溜帶著殘部逃回淮揚。
朝堂便更有理由彈劾謝歸之了。
畢竟，如今軍中已無第二人，能與謝歸之威望相提並論。
“太後，陛下！這就是我大梁的解輕舟啊！”有禦史在奏章中如此寫道。
深入北方，謝歸之卻並非只身作戰。當地百姓一旦望到王師，便踴躍地獻出家中餘糧、棉衣供給軍隊，還有尚在北狄統治下的百姓趕來投奔，告知北狄軍的駐營情況。
謝歸之一路且休且戰，竟已兵臨往日京師城下。
北狄並不建都於此，北狄人的都城在更北的燕京。
圍困數月，謝歸之不急不躁拿下了這座城。
北狄人也清楚，這座他們眼中平平無奇的守城，對南梁人意味著什麽。
謝歸之光覆舊都的消息傳來時，不止北方各地百姓看到了希望，不斷發起叛亂，以響應謝大將軍。就連南方，麻木已久的原北方流民，也紛紛沸騰了。
民意如此，北狄人慌了，南梁小朝廷也慌了。
那位曾經請斬謝歸之的禦史，在太後與小皇帝面前，痛哭流涕道：“太後起用謝歸之時，臣當日所說的「不忠不臣之事」，恐就在明天了！”
朝堂連派數位監軍去往軍中，意圖牽制謝歸之。就連後方押送糧草之事，也交給了與謝歸之素來不和的官員。
北狄調動各地兵馬，去圍追堵截謝歸之這柄直插入他們腹部的利劍。
在謝歸之攻克鄭州，即將踏入殘缺的故土西京時，後方便傳來了這樣的消息——
北狄與南梁小朝廷議和了！
是北狄主動和議，答應將謝歸之此前奪得的州府悉數交還南梁，此後不再興兵討要。北狄還願將可汗愛女——栝樓公主嫁與南梁皇帝，兩國永結秦晉之好。
只是有一點，兩軍主帥需同來黃河邊，簽下和議。
謝歸之在各地的探子來報，北狄各路軍馬確實在撤退。而軍中各位監軍及南梁朝廷催得也緊，謝歸之不得已啟程，前往和議之地。
臨行前，卻留了個心眼，叫一支兵馬暫不撤退，而是留守黃河以南幾裏外的一個鎮上。一旦見到空中信箭，便速速派兵前去救援。留守的將領，也是他的心腹。
和議到一半，帳外忽然傳來異動。
謝歸之帶兵殺出，卻被北狄軍隊重重圍困。
發出信箭後，他與親兵逃入山中，等待支援。
足足三日三夜後，山下卻無半點動靜。反倒是北狄人開始縱火燒山，欲逼他出來。
謝歸之不是一個甘心死在此地的人，他的親衛願偽裝他的模樣，行調虎離山之計。北狄搜查的士兵被誆走，謝歸之一人一騎縱馬原上，往那處留有軍隊的鎮子投奔。
卻不料，見到滿鎮的屍首。
不遠的滑州城尚有南梁軍隊駐紮，為何會無人來救……
為何會……
謝歸之蓬頭垢面，人與馬皆渾身負傷，已是強弩之末。哪怕是好友王子棠來了，如今也怕是認不出他模樣。
謝歸之跪在昔日同袍的狼藉屍身前，雙肩顫動，無聲慟哭。亂糟糟的發絲下，眼淚在那張熏得烏黑的臉上，流下清晰的水痕。
他已然清楚，無人來救，只可能是滑州城的守將，是朝堂派來的與他素來有隙的將領，或是有朝中人的示意。
在自己動身前往和議之地時，他們便將此處守將調換了。
所以，他們必定清楚北狄人的計劃！
南梁與北狄的和議，究竟答應了彼此什麽，謝歸之不寒而栗。可笑的是，他付出平生赤膽忠心的朝廷，最終往他後背捅了一道一擊斃命的刀。比之北狄人，還要深刻。
如今，前後皆是末路了。
謝歸之是不願與那些人同為朝臣。
想起王子棠在高臺上曾說過的話：“歸之，若你不肯甘心，那這些人便是你如何躲，也躲不過去的。”
只要他一日不願放棄北伐之心，即使怨憎，這些人也依然躲不過去。
而他最失敗的，即是未能提前領會這一點。
開頭錯，便處處皆錯。
心神俱疲後，支撐他縱馬逃亡的那口氣也散了，謝歸之難忍身體各處的劇痛，眼前一黑，暈死過去。
……
本以為那便是結束了，沒成想，還有醒來的一日。
他身上要命的傷口均被處理，頭顱架在囚車之上，雙手雙腳皆為鐵鏈所縛。車輪吱呀，在崎嶇的道路上費力往前。
謝歸之僅僅眩暈幾息，便明了現下處境。
圍攏囚車的，皆是他熟悉的北狄士兵打扮。囚車前後，均是望不見頭尾的北狄軍卒。
可惜沒死啊……
他仰頭，唇舌口渴難忍，青空之上無拘無束的蒼鷹掠過，留下自由的啁鳴，黃河以北的青草氣氤氳在雨後的泥土裏。
從此以後，自由不再屬於被拋棄的人。
謝歸之意識到了這點。
作者有話說：
自古君子難敵小人。
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