慕之明彎眸笑了起來：“既然將軍喜歡我煮的清粥，我以後常熬便是。”

顧赫炎點點頭，捧著那碗粥一口接一口，舍不得放下。

慕之明夾了塊酥餅於他面前白瓷小碟裏，笑道：“別光喝粥啊。”

兩人用過晚膳，收拾掉殘羹碗筷，以清茶漱口，雖時辰不早，卻毫無困意。

月色入戶，慕之明對顧赫炎說：“赫炎，我們散散步，閑談一二句，可好？”

“好。”顧赫炎應道。

兩人起身，顧赫炎沒有立刻和慕之明出門，而是從廂房的紅木衣櫃裏拿出一件素凈月牙白披風，給慕之明披好仔細系上帶子。

慕之明彎眸，渾身暖得如沐三月春風。

兩人行至庭院，月色溶溶，庭下如積水空明，慕之明輕聲問：“赫炎，你知曉太子監國一事嗎？”

顧赫炎點點頭：“嗯。”

慕之明：“你今日急著趕去洛都大營，是因何事？”

顧赫炎將衛淩雲領兵去東北，融焰軍被割裂的事，言簡意賅地告訴了慕之明。

料峭夜風過，帶走慕之明胸膛本有的暖意。

慕之明聽完顧赫炎所說的話，臉色變得煞白。

不出所料，太子傅啟果然開始針對顧赫炎與融焰軍了。

“赫炎。”慕之明輕聲呼喚顧赫炎的名字，“我有一事，想與你商議。”

顧赫炎：“何事？”

兩人原本並肩在庭院青苔石板上緩步走著，慕之明停下了腳步，側過身與顧赫炎面對面，微微擡眸看向他，鄭重其事地說：“赫炎，我希望你能請命回西北邊疆，遠離京城。”

聞言，顧赫炎望著慕之明倒映著自己身影的明眸，他雖從不幹涉朝政，可心如明鏡，他開口：“太子傅啟忌憚融焰軍並非一時興起，更並非因你而起，就算我遠離京城，也並不能遠離紛爭。”

慕之明語氣已無平日的冷靜，他喊道：“雖不能遠離，但至少無需直面鬼蜮伎倆！”

顧赫炎無言。

慕之明央求：“赫炎，請命回邊疆吧，就當是為了我，讓我能安心在京城裏，義無反顧地走這條充滿陰雲詭譎的路，你信我，信終有一日，山川溫柔，至死不休。”

他伸手，去握住顧赫炎的手，五指收攏，因太過使勁，微微顫抖。

素暉隱雲後，良久，顧赫炎緩緩點點頭：“好。”

翌日，顧赫炎上書，稱自己傷病已痊愈，如今西北邊疆有西戎族虎視眈眈，不容小覷，請命回邊疆駐守。

慕之明本以為太子傅啟雖忌憚融焰軍，但此事定會順坡下驢，答應顧赫炎的請求。只因顧氏忠義天地可鑒，顧赫炎的身體已為大晉為百姓傷痕累累，又怎麽能因朝廷的陰謀和暗奪，在鐵骨錚錚的將士心上捅刀。

可慕之明終歸還是想錯了。

太子不允顧赫炎領兵離京。

非但如此，他還調南境地方軍三萬，與一萬融焰軍同駐紮在洛都大營。

南境地方軍領兵主帥，鐘兆凡，其岳父乃太子的舅舅。

一營兩名主帥。

其中利害，一眼便知。

知曉太子不許顧赫炎離京後，慕之明感到越發的惶惶無措，如臨深淵。

這日，一大清早，慕之明趕到賢王府邸，詢問傅濟安茶葉一事。

傅濟安知他因何而來，道：“慕哥哥，如今我的一舉一動被太子盯得很緊，不敢輕舉妄動，所以這茶葉，暫且沒能拿到手，不過你放心，我已派人傳話至宮中太醫署了，只需靜候消息就好。”

慕之明知道現在不能瞎著急，點點頭：“好。”

他離開賢王府邸上了馬車，聞鶴音問他：“少爺，接下來去何處？”

慕之明想也沒想：“將軍府。”

聞鶴音：“可是顧將軍不是去洛都大營了嗎？”

慕之明：“我獨守空房，不行？”

聞鶴音：“好家夥，行行行。”

慕之明回到將軍府，明知顧赫炎不在，還是問了問溫鐘誠。

溫鐘誠：“慕公子，少爺離開時說了，這一去，至少得半個月呢。”

慕之明嘆口氣。

如今南境地方軍駐紮於洛都大營，顧赫炎定是忙得焦頭爛額。

慕之明猜的分毫不差。

自從南境地方軍駐紮洛都大營以來，與融焰軍將士矛盾不斷，南境軍主帥鐘兆凡，蠻橫專權，事事都要與顧赫炎爭個地位高低，如今的洛都大營，已不是曾經那個紀律嚴明的洛都大營了。

這日，練兵畢，融焰軍昭武副尉郝天勤準備去主帥營帳，尋顧赫炎匯報今日練兵事宜。

他才離開練兵場，忽聞一座營帳後，有人在竊竊私語。

郝天勤屏息側頭看去，見是兩名南境軍將士。

一名高瘦的將士面露不屑地對另一名將士說：“什麽羽林大將軍，還不是得對我們主帥的唯命是從。”

郝天勤氣血方剛，怒火‘蹭’得一下就上來了，幾步走過去：“說什麽呢？我們主帥不過是不想惹出矛盾，告訴你們，別給臉不要臉。”

那兩名南境軍將士先是楞了一下，隨後輕蔑地說：“嗬？怎麽？你們融焰軍難不成有偷偷摸摸聽墻角的習慣？”

郝天勤怒目而視：“你！！！”

兩人的爭執引來了旁人的圍觀，站在高瘦將士旁邊的南境軍將士說：“吼什麽，嘴皮子厲害有什麽用？訓兵場就在後面，有本事打一架，誰輸給誰跪下磕頭。”

郝天勤：“打就打，怕你們不成！走啊！！”

半柱香後，有將士疾步行至主帥大帳，抱拳單膝跪地：“報！”

顧赫炎正在為軍務之事憂煩，擡頭：“何事？”

將士：“顧將軍，天勤在訓兵場，把南境軍的鄭副尉打了。”

顧赫炎眉頭猛地一蹙：“什麽？！”

顧赫炎趕到訓兵場時，南境軍主帥鐘兆凡已在，整個訓兵場亂糟糟的，一群人圍著一處。

而人群中間，正是氣不打一處來的郝天勤，和捂住胳膊哎呀呻吟的鄭副尉。

顧赫炎詢問：“怎麽回事？”

鐘兆凡雙手背在身後，冷笑道：“顧將軍，你融焰軍將士的心氣可真傲啊，一言不合，就將我的副尉打傷。”

“什麽打傷！！”有融焰軍將士看不下去，開口辯解，“明明是比武，是他技不如人！還不肯認輸，將事情鬧大！”

鐘兆凡斜睨那名將士，目光陰鷙，銳利如刀。

南境將士開口：“主帥說話，輪得到你插嘴嗎？你們融焰軍都是這般目中無人、無規無矩的嗎？”

融焰軍將士：“你們！”

顧赫炎厲聲：“都住口。”

一言畢，練兵場安靜了片刻。

顧赫炎目光落在郝天勤臉上，見其嘴角有淤青傷痕，問：“打架？”

郝天勤敢作敢當，梗著脖子點了頭。

“好，既然他承認了，顧將軍，你說怎麽處置吧。”鐘兆凡看向顧赫炎，語氣略帶嘲諷地問。

顧赫炎道：“初犯，三十軍棍。”

“三十軍棍？”鐘兆凡冷哼，“我們南境軍，都是按照四十軍棍罰的，我想而今兩軍同營，不能只按你們融焰軍的規矩來吧。”

顧赫炎擡眸看向鐘兆凡，沈默片刻，點點頭：“好，四十軍棍。”

鐘兆凡目光有些得意，看著郝天勤說：“行，拿軍棍來，犯事者，還不跪下？”

郝天勤咬了咬牙，他走到顧赫炎面前，道：“將軍，我甘願領罰。”說罷，雙膝落地，但背挺得筆直。

鐘兆凡：“軍棍拿來了嗎？”

南境軍將士：“回主帥，拿來了。”

鐘兆凡正要喊‘打’時，顧赫炎突然開口：“等等。”他緩緩擡眸，威嚴的目光掃視全場最後落在那抱著傷臂的鄭副尉的身上：“南境軍領軍棍時，是站著領的嗎？”

鐘兆凡一怔，道：“顧將軍，你這是什麽意思？”

顧赫炎一字一頓，讓他聽得明白：“鬥毆，雙方，皆罰。”

鄭副尉一瞬間就慌了：“他都把我手臂都打傷了！是你們挑事的！”

顧赫炎步步走到鄭副尉面前，帶著令人恐懼的煞氣，聲色俱厲地命令：“跪下。”

鄭副尉再不敢多言一句，他求助地看向鐘兆凡，鐘兆凡卻偏頭，避開了他的目光。

鄭副尉低了頭，惶惶地跪下。

顧赫炎：“四十軍棍，打。”

一棍緊接著一棍，重重地落在跪地的兩人背上，郝天勤全程咬緊後槽牙一聲不吭，鄭副尉倒也有些血性，同樣沒吭聲。

在打完三十棍時，顧赫炎突然道：“停。”

行刑的將士停了手，不解地看向顧赫炎。

顧赫炎說：“上行下效，我乃融焰軍主帥，管教不當，理應同罪，郝天勤剩下的十棍，我替他領罰。”

一言畢，四下嘩然。

“將軍？！”郝天勤喊道，“這事與您無關！您……”

他話未說完，被顧赫炎不由分說地伸手拽起，顧赫炎看著他：“站穩，膝蓋無需你彎的時候，別彎。”

郝天勤眼眶發紅，點點頭。

鐘兆凡震驚地看著顧赫炎，讓他萬萬沒想到的是，顧赫炎一撩下袍，竟然真的跪了下去！堂堂主帥，替手下領罰。

顧赫炎淡淡道：“打。”

行刑的將士遲疑著沒敢落棍。

顧赫炎厲聲：“動手。”

行刑的將士只得繼續打，軍棍落在顧赫炎挺如松柏的背上，也落在了所有融焰軍將士心裏。

另一邊，鄭副尉挨了三十棍再繼續挨十棍已受不住，因疼痛喊叫出聲。

但是無人在意他，所有人的目光，都落在顧赫炎身上。

顧赫炎一聲不吭地挨完十棍後，手撐膝蓋，直挺挺地站起身，脊梁不彎半寸，融焰軍主帥巍然屹立，言語鏗鏘有力：“今日事，所有人引以為戒，若還有滋事鬥毆者，軍棍四十，逐出軍營，話至此，各位謹記。”

傲骨嶙嶙，何懼非議。

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