兩人用過午膳，老掌櫃收拾掉碗筷殘羹，送茶上桌：“兩位客官，馬棚裏的那兩人，該怎麽辦啊……”

慕之明拿清茶漱了口，反應過來馬棚裏還綁著兩人：“請問老人家，您這有筆墨嗎？”

“有，有。”老掌櫃連忙去拿。

大牛和二牛原是兩個外強中幹的貨，被拖到前堂松綁後，根本不敢拿正眼瞧人，連聲求饒：“大俠饒命，大俠饒命。”

慕之明笑道：“不必如此，受不住。”

兩人還那哆哆嗦嗦地磕頭。

顧赫炎蹙眉，沈聲呵斥道：“起來。”他若是兇起來，句句帶著煞氣，怕是陰兵都得被嚇得繞道。

兩人嚇了一跳，連忙站起身。

大牛：“兩位爺，大人有大量，我和兄弟不是土匪也不是強盜，就是路過此地，高擡貴手。”

二牛哭喪著臉：“我真沒起壞心，我真的就只想和這位小公子喝一杯，交個朋友，大俠，我道歉，對不住。”

慕之明：“不管有無壞心，都得小懲而大誡，會寫字嗎？”

兩人點頭如搗蒜：“會會會。”

“來，坐。”慕之明指了指一旁的木凳桌子。

大牛二牛面面相覷，猶猶豫豫地坐下。

慕之明將筆墨紙硯攤他倆面前，笑道：“寫吧。”

大牛二牛一臉茫然：“寫什麽。”

慕之明：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之，會寫嗎？知道是哪幾個字嗎？”

兩人紛紛搖頭。

慕之明便拿毛筆寫了一遍，讓他倆抄，兩人抄得那叫一個鬼畫葫蘆，難看至極。

慕之明扶額：“你倆的字也太醜了，重寫。”

大牛二牛不知慕之明要幹什麽，難受得很，顧赫炎在一旁，他倆渾身發怵又不敢問，只得將那句話再寫了一遍。

“嗯，勉強能看了。”慕之明笑道，“寫吧。”

大牛二牛：“啊？”

慕之明指了指大牛：“您寫五百遍就成。”指了指二牛：“至於您，寫一千遍吧。”

大牛二牛：“啊？！？！？！”

顧赫炎冷聲：“寫。”

大牛二牛連忙低頭奮筆疾書。

兩人欲哭無淚地寫著，慕之明與顧赫炎在一旁飲茶談天，期間慕之明還去了後院一趟，，回來時手上多了一朵灰色的小蘑菇。

“早聞西南邊陲地，菌菇甚多，而今一見，果真如此。”慕之明笑著將小蘑菇放顧赫炎手心裏，“我剛才詢問老人家，，他說這種菌菇無毒，我就摘了一朵來玩。”

顧赫炎嗯了一聲，聲音溫柔。

大牛：“大俠……”

顧赫炎蹙眉擡頭看去，不怒自威。

大牛被顧赫炎的眼神嚇得直哆嗦：“我，我，我寫完了。”

慕之明笑著走過去，數了數：“嗯，果真，那你歇息一會，等等你兄弟吧。”

眼見日暮昏黃，二牛寫的手都快斷了，才寫完。

慕之明仔細數過，問兩人：“記得了嗎？勿以善小而不為，勿以惡小而為之。”

兩人一疊聲：“記得了，記得了。”

慕之明笑道：“好，望二位銘記於心，不是寫完就將其拋之腦後。”

兩人連連擺手：“不敢不敢。”

慕之明：“那行，今日的事，就到此為止吧。”

兩人欣喜若狂，站起來就想走，哪知慕之明突然又道：“等等。”

兩人嚇得立定不敢動，心裏哀嚎：還要怎樣啊！

慕之明笑道：“二位不是來此打火的嗎？為何走的如此匆忙，不吃些再走？”

兩人頭搖成波鼓浪：“不吃了不吃了。”

慕之明：“不知二位接下來往何處去？”

大牛：“前面城鎮，雲城。”

慕之明彎眸：“順路啊，一起走？”

大牛二牛看了眼顧赫炎，瘋狂搖頭：“不不不不不了。”

慕之明：“既然二位如此不願，那就不勉強了。”

二牛：“爺，我倆，可以，可以走了嗎？”

慕之明笑道：“江湖偌大，有緣再見。”

兩人又小心翼翼地看向顧赫炎，見他沈默沒反駁，兩人二話不說，趕緊拔腿往客棧外跑。

慕之明將筆墨紙硯還給老掌櫃，看向顧赫炎：“我們回屋歇息吧。”

顧赫炎點點頭：“好。”

只要一間房自然只有一張床。

慕之明站在床邊比劃了一下，轉頭對顧赫炎說：“赫炎，此客棧的床榻甚窄。”

顧赫炎：“我打地鋪。”

慕之明笑道：“不，你摟著我睡。”

顧赫炎：“……好。”

更闌人靜，墻上月明映樹影，兩人休息，顧赫炎一手抱著慕之明，替人掖好被子，也不知他到底在意些什麽，臨睡時又親了親慕之明手背的合谷穴。

慕之明說：“這一路，曉行夜住，還時不時遇上事，辛苦你了。”

“不辛苦。”顧赫炎輕聲，“睡吧。”

“好眠。”慕之明闔眼，往顧赫炎身上靠了靠，忽然渾身一僵。

他感覺腰部被一個硬邦邦的東西戳了戳。

“怎麽了？”發覺慕之明的不對勁，顧赫炎詢問。

慕之明吞吞吐吐地說：“……有個……東西……抵在我的腰上……”

顧赫炎：“……”

慕之明：“……赫炎，你是不是……”

顧赫炎從懷裏掏出一個牌子。

堅硬之物戳著慕之明身體的不適感瞬間消失。

慕之明：“……”

他娘的，還好剛才那句話沒說完。

“這是何物？”慕之明拿過牌子，就著月光一瞧，竟是那塊寫著‘羽林將軍’的鍍金銀牌。

慕之明疑惑：“怎麽把這塊牌子帶上了？”

顧赫炎遲疑片刻，解釋道：“我一直隨身帶著。”

慕之明不解：“咦？為何？”

顧赫炎：“這是你給我的。”

慕之明笑道：“什麽我給你，明明是我弄丟了，後來還你，這叫物歸原主。”

顧赫炎也不辯解，就瞧著他。

雖此牌昭示身份，但顧赫炎素來行事謹慎，慕之明也不多說，將牌子還給他，隨後仰頭親他眼角，親得他微微瞇眼，慕之明笑道：“明日到了城鎮，不比路上人煙稀少，以防萬一，還是把你那個半臉面具戴上吧。”

“好。”顧赫炎點點頭。

一夜無話，夢至清晨。

翌日，兩人早早醒來，拜別客棧老掌櫃，往雲城趕去。

雲城，繁華雖不及中原城鎮，但身為西南邊陲第一大城鎮，倒也是人來人往，熱鬧非凡。

兩人尋至一處客棧，先填飽了肚子，隨後向小二打聽千毒谷的引路人。

小二熱情道：“哎呦，兩位客官真是找對地方了，我們店裏，剛好就有引路人！我去給您們請來？”

慕之明：“勞煩了。”

小二說了一聲不勞煩，小跑離去。

不多時，那兩名引路人大搖大擺地跟著小二來了：“是誰要去千毒谷啊？”

小二一指：“二位爺，就是這兩位客官。”

兩名引路人轉頭瞧去，然後拔腿就跑。

顧赫炎蹙眉：“站住。”

大牛二牛當場立定。

慕之明笑道：“兩位兄臺，好巧啊，又碰見了。”

二牛欲哭無淚，哆哆嗦嗦：“是是是，是啊，怎麽，怎麽這麽巧啊。”

慕之明：“有事央求，請坐。”

大牛二牛還算有眼見力，寧可坐得離顧赫炎近，都要距離慕之明遠遠的。

“兩位兄臺可知這千毒谷該如何去嗎？”慕之明也不繞彎，直接了當地問。

大牛還算沈著冷靜，抱了抱拳：“不瞞兩位說，雲城後有座毒龍嶺，千毒谷就在這毒龍嶺中，之所以要引路人，並非千毒谷難找，只是因為毒龍嶺瘴氣沼澤多，外人不知路，得繞上三四天才能尋到，若有引路人，半日足矣。”

慕之明道：“那就勞煩二位明早帶我們去了，價錢盡管開。”

二牛拍拍胸脯：“沒問題，包在我們身上。”

大牛問：“不知兩位爺尋這千毒谷，是想買什麽毒藥呢？”

“買毒藥？”慕之明笑著搖搖頭，“我們不想買毒藥，我們是來治病的。”

“治病？”大牛驚詫，“千毒谷治病？聞所未聞。”

慕之明說：“我中了一種名為‘寒蠍’的毒，此毒出自千毒谷，特來請教谷主有無解法。”

“原來如此。”大牛點點頭，“千毒谷乃江湖勢力，只要銀兩夠，什麽事都好辦，這解毒應當也不在話下，那二位爺，明日辰時，我們雲城門口見。”

“好，多謝。”慕之明拱手。

大牛和二牛告辭後，慕之明笑著對顧赫炎說：“赫炎，我瞧他們江湖人士，行禮都是抱拳的，像這樣。”

他學著剛才大牛的手勢，對著顧赫炎抱拳：“和作揖行禮完全不一樣，果真是江湖浩大，不拘小節，有趣有趣。”

顧赫炎一直看著他，眼睛未挪開，輕聲：“嗯。”

慕之明彎眸：“吃飽喝足，我們去逛逛，可好？”

顧赫炎：“好。”

兩人離開客棧，因顧赫炎戴著面具總引人側目，於是兩人往人少的城郊走去。

出了城，往西南方向行數裏，慕之明與顧赫炎並肩談著天，愜意安寧，轉眼夕陽西下，兩人正準備原路返回，眼前忽然出現了一座巨大無比的石碑。

此地多高大樹木，那石碑就立在一棵高大的百年樟木旁，震撼人心。

慕之明被吸引，走到石碑旁，仰頭向上望：“這是什麽？”

顧赫炎：“英……”

“這是英魂墓。”

忽然有女子的聲音在兩人身後響起。

慕之明轉頭看去，見一名身著淡青圓領袍的女子牽著馬向他倆走來，她青絲束起，不著粉黛，腳踏墨黑皂靴，全然一副男子裝扮，瀟灑利落，英姿颯爽。

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