“什麽？”聽見慕之明的話，霍辛眼裏閃過錯愕，他極快掩藏好驚詫的情緒，故作鎮定，“你認？”

慕之明笑道：“這倒是奇了怪了，剛才霍大人還義憤填膺地指責我種種罪過，生怕我要辯駁似的，怎麽如今我認了，您反而這般驚訝呢？”

霍辛眸光銳利似刀刃，冷哼：“素聞慕大人油嘴滑舌，今天我算是見識到了，看來是我狴犴司牢獄太舒適，讓慕大人還有心情裝腔作勢。慕大人，方才我說的那些罪行，你當真認？”

慕之明肺部發疼，低頭咳嗽幾聲，擡起頭來，有些勉強地笑了笑：“我就算不認，霍大人不也有的是手段逼我認嗎？我可受不住狴犴司的刑罰，不打算自討苦吃，當然認。”

霍辛：“逼？慕大人不要倒打一耙，你的罪行鑿鑿有據，何來逼迫一說。”

“我有沒有通敵叛國，霍大人比誰都清楚。”慕之明笑意收斂，語氣冷了下來，“我只是心如寒灰。刺殺使團，無疑是在重新挑起兩國紛爭，太子傅啟終究是儲君，是未來的天子，竟能如此狠心，親手將邊疆百姓推入火坑，視將士的性命為草芥……”

他話未說完，霍辛突然伸手，速度如毒蛇撕咬，惡狠狠地掐住慕之明的下顎，力道之大幾乎快捏碎他的骨頭。

霍辛厲聲：“膽敢非議太子。”

慕之明疼得悶哼一聲，因痛覺不能言語。

霍辛收回手，嘲諷道：“戰前議和，難如登天，豈是你一言，就容得他人信的？”

慕之明費勁地擡起被鐵鏈束縛的手，輕揉好似骨裂的臉頰兩側，片刻後才道：“是啊，霍大人定是覺得，如今使團全死，又有誰能證明，我議和成功了呢。”

“可是……”慕之明扯著嘴角，似笑非笑，“當真無人嗎？”

霍辛：“你若是想指望你的那名小侍衛，大可不必，他人微言輕，誰人會信他的話，你還是盼著他別冒出頭，否則殺身之禍，無可避免。”

“也是，也是。”慕之明往後靠去，頭抵在冰冷的墻上，笑道，“霍大人您說得對。”

霍辛蹙起眉，他在其位多年，未曾見過像慕之明這般，入了狴犴司大牢卻依舊從容不迫的人。

他是在裝模作樣？

霍辛心中不安，但轉念一想，如今慕氏最大的靠山貴妃娘娘已入冷宮，還有什麽好擔憂的呢。

霍辛不再與慕之明多言，離開牢獄來到狴犴司正堂，喚來手下：“去將慕之明的罪行寫成口供，讓他按手印畫押，我要即刻稟報皇上，免得夜長夢多。”

手下得令去辦，霍辛吐口濁氣，端起案桌上的冷茶剛想喝，外頭有下屬來報：“大人，賢王求見。”

“賢王？”霍辛嗤笑一聲，“稀客稀客，快請吧。”

霍辛放下茶杯，他剛才還在因慕之明的坦然而心疑，如今賢王來求情，倒是讓他定心不少。

但是很快，霍辛就笑不出來了。

身著黛色蟒袍的傅濟安踏入狴犴司內堂，一擡頭，瞧見正墻上以朱砂所繪狴犴，血色纏玄黑，威風凜凜，忍不住讚道：“這狴犴，真是引人肅然生敬。”

霍辛起身抱拳行禮：“見過賢王殿下。”

“不必多禮。”傅濟安和霍辛於案桌前面對面坐下。

傅濟安將一只木盒放在桌上，道：“今日，是來給霍大人送禮的。”

“送禮？”霍辛看著傅濟安，心裏覺得萬分好笑。

慕之明入獄一事，說白了，就是太子賢王黨爭的惡果。

賢王不會真以為，一點小恩小惠，就能唬得自己背叛太子放其一馬吧。

“霍大人打開看看吧。”傅濟安道。

他端坐於案桌前，背挺得直如勁竹，目光沈著，早已不是那個冒冒失失的七皇子。

這些年，他學會了愛民如子、勵精圖治、嚴於律已。

在旁人看來，他是個仁義的王爺。

霍辛也是，所以他萬萬沒想到，木盒裏的竟然是……

半截人的小指。

那斷指還淌著血，看來是剛切下來不久。

霍辛久經風雲，自然不會被這斷指嚇到，但仍是震驚了一下。

傅濟安平靜地說：“這是元家之子的手指。”

霍辛大駭：“什麽！？”

傅濟安：“我本想送至元府，但一想，元某其妻霍氏精神似不大好，受不起驚嚇，於是就送到霍大人您這來了。”

霍辛怒不可遏：“欺人太甚。”

傅濟安道：“霍大人，我知道太子答應你會救出元家之子，但大理寺暫且還是歸我管，我也明白霍大人多年鐵腕，不會因為這點威脅就背叛太子，不如我們各退一步，你不將慕之明通敵叛國的罪證交予皇上，我不傷元家之子，如何？”

霍辛伸手，緩緩關上木盒蓋子，半晌，妥協點頭。

傅濟安站起身，平靜離開。

這亂流之中，賢王要和太子鬥，光有仁義是不行的。

所以六歲就發現傅啟要將自己推入湖中淹死的傅濟安，這些年，還學到了，秉持公義前，難免要行不義之事。

霍辛將此事稟報給太子傅啟，傅啟驚訝後冷笑：“不過是垂死掙紮，好，那我就替你將元家之子救出牢獄，然後你立刻去禦前給慕之明定罪，這次，我要讓傅濟安和慕氏一族，再無翻身之日。”

雖說傅啟已在謀策，但傅濟安怎麽可能不防著他。

就這般來回周旋，時間已過了半個月。

初冬，當朱紅宮墻猶如被雪砌，青竹變瓊枝時，皇上先後寵幸了兩名宮女。

一名秀麗的眉眼像貴妃，一名活潑的性情像貴妃。

這日，簡破的冷宮裏，貴妃娘娘蓋著厚被，倚在窄小的竹榻上午休。

她迷糊中做了一個夢。

夢裏，慕清婉在遼闊草原上飲酒高歌，教導著年幼的傅濟安和傅詣還有慕之明如何騎馬，見他們三摔成一團，她捧腹大笑。

醒來時，隱約見一名身著宦服的侍從，在榻前替她將炭火撥旺。

貴妃娘娘疑惑，她此番被打入冷宮，伺候她的只有侍女小雁一人，怎會有宦者。

貴妃娘娘睜眼，清醒不少：“你是誰？”

那人擡起頭來。

是傅詣。

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