壽康宮與悠雨軒相距不遠，虞晚由宮女引著，沒走多久便到了。

她一路暢通無阻地進了壽康宮正殿，朝端坐寶座的太後行禮道：“嬪妾參見太後娘娘，太後娘娘萬福金安。”

太後今日和顏悅色，連衣裳的顏色都鮮亮幾分，她屏退了宮人們，只留下心腹，隨後朝虞晚笑著擡了擡手：“快起來吧。”

虞晚如上次那般坐到一邊，連位子都一模一樣，她心裏有些緊張，卻盡量不漏出半分，而是面貌乖巧地朝太後娘娘問道：“太後娘娘找嬪妾有何要事？”

太後在座上抿了口碧螺春，輕輕笑了聲：“哀家上次讓你親自下廚，還特地去了翊寧宮，結果如何？”

虞晚料想太後早已知道，可還是老實陳述了一遍，包括那道焦掉的冬筍炒肉片，陛下居然也嘗了一口，還有些嫌棄雲雲。

太後一直都饒有興致地聽著，不時打趣幾句，若非虞晚心裏清楚太後和新帝對立，還真當太後是位慈母。

末了，太後笑意盎然地點評道：“倒是符合陛下的一貫作風。”

她是何等老奸巨猾之人，自然看得出魏昀已經對虞晚動了些心思，只是當局者迷，旁觀者也不知具體到了何等地步。

這一切其實都多虧了虞晚的苦肉計。

太後明知後宮只有翊寧宮有小廚房，她知道以舒貴妃的脾性必定會動手，卻還要讓虞晚親自做菜，目的便在於讓虞晚多吃些苦頭，好讓陛下動心。只是這話卻不能說給虞晚聽，否則顯得她這個姨母太過無情。

虞晚絲毫不敢松緩心神，只笑著應付道：“嬪妾對陛下了解尚淺，自是不如太後娘娘的。”

“這倒未必，哀家也是聽你的一面之詞，再從中推斷一二。”太後好整以暇地坐著，至今未提起領藥之事，反倒和虞晚話了些家常，“陛下向來冷情，如今你算是相對得寵的一個，後宮那幫主子可有給你臉色看？”

“後宮的姐姐們大多對嬪妾不錯。”虞晚輕描淡寫回了句，她並未在太後面前訴苦，左右入宮這麽久，太後就沒替她出過一回頭，是以也懶得多說。何況，誰知道那些妃嬪們的底細究竟如何，若是貿然在太後面前開口，反而不美。

太後聽後十分滿意：“你能這麽想，自是極好。”

她知道徐常在和虞晚不對付，二人雖然都是她的棋子，可相較之下虞晚更為明事理，那徐常在就是個豬腦子，難當大用，且讓這人繼續上躥下跳，等到沒有用處了，太後隨時都能一腳踢開。

虞晚見此愈發確認，太後只是隨口試探一下自己，並非有心為自己出頭。

眼見太後又要說些別的家常，虞晚終於忍耐不住心中的厭煩，拐著彎兒提醒了一句：“太後娘娘，上個月嬪妾在壽康宮吞過一粒藥丸，您可記得？”

太後似乎這才想起來領藥之事，輕拍了記腦門笑道：“瞧哀家這記性，周嬤嬤，快去把這個月的解藥拿來。”

沒一會兒，周嬤嬤便從內室走了出來，手中捧著個小盒子。

虞晚忍不住彎了彎唇，心想這個月終於有命活了，又是崴腳又是燎泡的，可真是不容易。

太後見到虞晚晶亮的目光，也不欲為難她，笑著朝周嬤嬤道：“去拿給哀家的外甥女。”

周嬤嬤連忙應下，隨即將那紫檀木的小盒子交予虞晚。

虞晚雙手接過，起身跪在大殿中央道：“嬪妾謝太後娘娘恩典。”

“傻孩子，這本就是你應得的。”太後失笑，命周嬤嬤扶虞晚起來，旋即又開始關心起虞晚，“近日你身子如何，月事可準？”

“托太後娘娘的洪福，嬪妾一切都好，月事也無礙。”虞晚不知這是太後設下的圈套，只照實回答，還乖乖回到位子上喝了口茶。

怎料太後突然話鋒一轉道：“既然無礙，是時候該把侍寢提上日程了。”

虞晚一噎，差點把茶都給噴了出來，又強行憋了下去，被茶水撐起來的圓潤臉蛋分外可愛。

太後居然要她侍寢！這事不是該循序漸進麽……她可從未把事情想得這麽遠。

“哀家沒說現在就讓你侍寢，只是你總得更進一步。”太後見虞晚這般反應，不由解釋道，“等你手上的傷好了，便去有意無意地撩撥新帝，探探他的意思，知道了麽？”

虞晚捧著懷中的解藥，她哪還敢拒絕，唯有硬著頭皮道：“嬪妾遵命。”

隨即太後又和虞晚說了一會子話，終於有些乏了，虞晚這才從壽康宮裏出來。

她緊抿著唇，臉色有些不好看，總覺得今日又入了太後的圈套。先前跟自己說了那麽多，又是話家常又是探新帝口風，其實殊途同歸，最終就是為了讓她侍寢，可太後要自己侍寢又有何用？

況且，侍寢這事，還真由不得她。

虞晚捫心自問，覺得新帝對她也只是招貓逗狗一般的寵愛，那個溫柔的吻只是曇花一現罷了。

帶著滿肚子的疑慮，虞晚回到悠雨軒，她低頭瞧了眼自己的手，見傷勢還未痊愈，她心想總算還有幾日清閑日子，於是長舒一口氣，讓雲袖繼續替自己上藥，自己則窩在美人榻上翻閱帶進宮的話本子，無比愜意舒適。

虞晚卻有所不知，她前腳剛走，太後便冷聲道：“把人帶上來。”

先前跟著虞晚一路的小宮女被五花大綁，帶進了壽康宮正殿，扔到地上，嘴裏塞了塊破布。她擡頭一看，只見周嬤嬤和田嬤嬤二人仿佛兩尊門神一般立在太後身旁，便知事情不妙，在地上掙紮不已，眼中含著祈求的淚水。

“可查清了此人的底細？”太後端坐於寶座上，慢悠悠抿了口茶。

周嬤嬤回道：“啟稟太後娘娘，此人是儲秀宮陸貴人身邊的二等宮女，名叫枝桃。”

枝桃在下面聽到了陸貴人的名字，一時愈發焦急起來，在地上劇烈掙紮著不知要說什麽，嘴裏發出嗚咽的聲音。

“陸貴人……呵，就是陸相的女兒？簡直自不量力，竟敢跟蹤哀家的外甥女！”太後重重冷哼一聲，轉瞬間便下令道，“來人，把這宮女的舌頭拔了，再送回去。”

虞晚今日照常去翊寧宮請安，卻發現陸貴人情緒有些低落，而且一連幾日都是如此。虞晚便在回去時隨陸貴人同行，一邊柔聲問道：“姐姐近日是怎麽了？妹妹看你興致缺缺，難道是發生了何事？”

陸貴人勉強擠出一個比哭還難看的笑容，素來清冷的臉上此刻滿是內疚，她深吸了一口氣，才道：“沒什麽大事，讓晚兒妹妹擔心了，是姐姐的不是。”

虞晚不明所以，可陸貴人不願意說，她唯有停下來輕輕握住陸貴人的手：“不打緊的。”

陸貴人此刻對自己無比失望，她瞧見了枝桃被割了舌頭的樣子，太後的手段極其殘忍，枝桃原本是她的貼身丫鬟，如今跟了她進宮，竟落得個如此下場，她又怎能不自責？

先前她還有些責怪虞晚，為何不把難言之隱說出來，如今想來，卻是自己天真了。

虞晚回了悠雨軒，等到晚上拆開手上的繃帶時，發現她的雙手早已恢覆如初，甚至隱隱更勝從前，肌膚細膩柔滑，宛如剝了殼的雞蛋一般。她卻是嘆了口氣，這下沒法躲懶了。

經過一番思來想去，虞晚突然靈機一動，問道：“雲袖，這藥還剩下多少？”

雲袖取過那青釉質地的小藥瓶，掀開蓋子瞧了瞧：“回小主，還剩著半瓶。”

虞晚聞言，煞有介事地點了點頭，開始說話給自己壯膽：“那便好，左右我今後也用不到，這等不知名的好藥，還是送回去得好。”

雲袖見此忍不住笑道：“那奴才便陪您去一趟養心殿，冬日天寒，小主帶個手爐最好不過。”

“好。”虞晚隨後在雲袖的伺候下，披上了厚厚的披風，帶上手爐和那小藥瓶，前去養心殿。她並未坐那頂轎子，平時也很少用，因著覺得實在有些惹眼，虞晚不太喜歡那些窺探的目光。

二人在門口被李福攔了下來，虞晚說明來意：“李公公，我來還陛下上次賞賜的藥，勞煩通傳一聲。”

李福如今再看虞晚，不知怎的總覺得這位美人順眼許多，便笑道：“容奴才進去啟稟陛下，還請小主稍等。”

虞晚想著上回也是如此，就並未多言，客氣道：“那就有勞李公公了。”

沒過幾時，李福便折回身朝虞晚道：“陛下說，這藥賞您了。他今日政務繁忙，恐怕不得空見您。”

虞晚楞了楞，本想趁機去養心殿撩撥新帝，哪知他仿佛自己肚子裏的蛔蟲一般，竟好像提前知道了她要做什麽。如今新帝既然都有公務，虞晚抿抿唇，只好道：“那嬪妾改日再來。”

說罷，她轉身離去。

算算日子，她和新帝也有好些日子未見了，看來上回的冬筍炒肉片又失效了，得換個新花樣。

虞晚一路回到悠雨軒，小臉被凍得微微發紅，如今天氣逐漸轉寒，隆冬尚未來臨，她尋思著日後還是坐轎子省事，就算被人看見了也無妨，又不是她偷來的。

雲袖往暖爐裏加了些炭火，便聽虞晚喃喃問道：“你說，陛下除了整日忙於公務，難道就不去別的地方了嗎？”

養心殿被看守得固若金湯，虞晚就是想破門而入都沒法子。太後還叫她去撩撥新帝，這下連人都沒見著，虞晚自是有些發愁。

“聽說陛下大部分時間都待在養心殿，最是勤政愛民呢。”雲袖說著她打聽到的小道消息，突然她雙眼一亮，整個人都支棱起來，“奴才怎麽忘了，還有一處地方，陛下也時常會去！”

虞晚眉梢一挑，走到雲袖身邊問她：“那處地方是哪兒？”

她有些狐疑，憑新帝那個悶葫蘆的性子，還會經常去哪兒？莫非是徐常在宮裏？

雲袖終於回憶起那個地名，頓時就念了出來：“是太極池，陛下每晚沐浴的地方。”

太極池，那是紫禁城裏頭唯一一處溫泉池，就連虞晚也有所耳聞。聽說那池底還有陰陽魚的紋樣，分別給帝後沐浴。

曾經的一代明君雍高祖便和元皇後共用一池，後來元皇後仙逝後，雍高祖雖然立了新後，那太極池卻被封禁起來，似乎是雍高祖最美好的一段回憶。直到後來新君登基，便迫不及待去了太極池沐浴香湯，好不得意。

虞晚楞了楞，她倒是沒想過那等旖旎的心思，只是想到她若是去了那裏，難免會撞見新帝沐浴的模樣。

她又想起上回見到許太醫撩起新帝的衣袍，露出他那肌肉分明的線條，頓時就紅了臉。

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