這落影湖的得名, 還有個由來：據說是為著湖邊樹草眾多，紅葉綠蔭地映在水中十分漂亮，才叫做“落影”。林芙與霍泓在此處住了幾日, 見這美景雖比不得宮中精致, 卻多了些天然的趣味，倒也十分令人欣喜。

更令人欣喜的是，經請了大夫來瞧之後, 便發現是林芙又有孕了，因此才時覺身體不適。

這個事兒可喜壞了霍泓, 愁懷了林芙。她想的是，現如今他們已在外頭游逛了數月，小玉怕是要覺得自己受了爹娘冷落，本就要生氣的，如今再給她添個弟妹回去，只怕依她的性子, 更要鬧了。

林芙向霍泓道：“華蓮已經帶小玉從巖城回宮了, 咱們也快些回去吧, 我也想她了。”

霍泓道：“你這個樣子可趕不得急路, 走陸路必然會不舒服，不如咱們就從落影湖走水路回去如何？這樣回京雖慢些, 也不過一月時間, 也穩妥些。”

林芙道：“也罷, 那就走水路吧。”

兩人又在落影湖逗留幾日, 待打點休整完畢，方才動身。這落影湖原是臨著一處河川的，名為潁河，從潁河往上游去, 再順著運河一直往北走，若是順風時，不出一月也便能回京了。且運河處多官兵把守，他們走這條路子，不需帶太多侍衛興師動眾，也能十分平穩。

霍泓這回便不扮那富家公子了，而是同林芙一起將臉面抹黑，扮做個普通人家上京打秋風的，乘了一艘船兒，徐徐從潁河北上。

他的侍衛們則乘了另兩艘船，不遠不近跟在他們後頭。自從上次在江遂城被那官差白眼推搡後，李謹谙說什麽也不能再讓皇上之身犯險了。

這主意原是林芙出的。她的說法是：“咱們扮做富戶人家，尚且在官家人下頭受了這麽些氣，更不知平頭百姓們素日裏是怎麽樣的。咱們難得出來一趟，不如就趁勢看看罷。”

霍泓原也有此意，可不妨林芙有孕，故頗有些不肯，不過最終還是依了林芙。

林芙道：“我可是大周國母，哪就那麽脆弱了。我的孩子若是個連這些也經歷不了的，他也愧做我的孩兒了。”

霍泓笑道：“只怕小玉聽說後更是不肯。咱們出來不帶她，想來她已十分生氣，如今再帶這個尚在腹中的孩兒逛上一圈兒，她更要吃味。”

林芙道：“屆時就說這是皇上的主意，與我無幹。”

霍泓道：“你這個人！”

兩人為這個事兒說笑了一兩日。這一兩日中，他們吃住都在這艘民船上，每日裏粗衣淡飯的，兩人素日貴重慣了，還真有些受不了。

這日船艙中提供的晚飯是粗米粥，和每人一份鹹蘿蔔幹，與素日裏的粗米飯加炒菜不太一樣。那粥還稀稀的，根本不能夠填飽肚子。

霍泓幾日沒吃上好東西，見此更是惱火，沒好氣將破碗往地上一摞，道：“怎麽回事？咱們上船前就交足了夥食錢的，錢都哪去了？”

林芙道：“你先不要急，我去看看怎麽回事。”

霍泓道：“你在這兒坐著，我去。”說罷，就揣著袖子出去了。

林芙瞧他那樣子，除了臉蛋抹上炭灰也掩不住的俊俏，竟是與個普通農人無異了——他扮戲扮得倒是挺足，不僅將腰身佝僂起來，手揣起來，連一些動作神態都學人學得極像。

據說，這是他在船艙中觀察旁人數日學來的，為的就是不漏破綻，才能徹徹底底看一看百姓們的生活。

林芙不禁笑了，覺得這樣的霍泓實在可愛。她隨後便也跟著出了船艙。

霍泓回頭道：“外頭風大，你回去罷。”

林芙正要說話，忽聽前頭一陣吵鬧。二人忙互攙著去看時，只見是一個老婦人正躺在舢板上泣訴道：

“船家，你們不能這樣啊！我兒生了病，這樣吃不飽，是會病重的呀！”

霍泓道：“怎麽回事？”

兩人細細聽周圍人議論了一陣，總算明白了：是那老婦人把身上的錢都給了船家做夥食費，豈料船家拿來的飯頗為糊弄，老婦人那生病的孩兒這下便更羸弱了。

林芙道：“真是豈有此理！”

她待要上前去，只見船家的手下人出來呵斥道：“嫌飯菜不好，那就別吃！去去去，別天天在這兒號喪！”

老婦人年紀大了，哭得有些背氣。一個大漢上去把她攙扶起來，向那手下人氣憤道：“你們收了我們的錢，怎的不給好夥食？克扣我們的錢算什麽？”

手下人道：“誰克扣你們的錢了？現在是在江上，這四周前不著村後不著店的，要去給你們弄點飯菜，你知道有多難！”

那大漢道：“放屁！我們先頭一人交了半錢銀子，買什麽不夠的，你就拿這些稀粥來糊弄我們？”

那手下人道：“不服，你們就告官去！”

那大漢上去就要推搡他，豈料船艙裏又出來一群船家的人，兩邊幾乎打了起來。霍泓忙將林芙往後拉扯，道：“離他們遠些。”

林芙道：“原來是克扣了咱們的錢！怪道這幾日飯菜越來越不像話，是仗著現在行到江面上，咱們下不去船也沒得吃，故意欺負人呢？”

霍泓道：“是想要坐地起價吧？”

果然，這時只見一個船家出來，眾人都圍了上去，叫他給個說法。他高聲道：“我在這裏給大家賠個不是了！實在不是我們克扣各位錢糧，近日行情不好，咱們船上糧米都不大夠了，距離下次靠岸還要五天左右，請大家暫且忍忍罷。”

那大漢道：“這老婆子兒子病重，吃這些也不成啊？你給個辦法！”

船家道：“這也好辦，倘若肯多出半錢銀子，我這裏還有些自己攢下的口糧，也可以分一些出來。”

那大漢怒道：“你們簡直是強盜！”

船家道：“兄弟，你這話就不對了……”

那大漢道：“誰跟你是兄弟！”說著又要上前扭打。一片混亂中，只聽一人高聲道：“這老婆子的錢，我出了！”

眾人登時安靜下來，四處去找那說話的人，卻見是一個面目俊秀的年輕人，正瞇著眼站在船口上，將兩手揣在袖子裏道：

“她的錢，我給，半錢銀子是嗎？”說著便掏出塊兒碎銀子來，往船家那裏一扔，船家忙接住了，喜笑顏開道：“明白人，明白人！有錢好辦事嘛！”

此人正是霍泓。那船家只當他是個冤大頭，又道：“你心善，不忍心叫別人餓肚子，那你自己……”

霍泓冷冷道：“我不餓。這兒還有半錢，你拿去，給我夫人……娘子送來些好吃食。”說罷便揣著袖子，拉上林芙進船艙去了，留下外頭好一陣議論。

林芙便急了：“這是何苦！只有一份好飯菜，咱們吃不飽的，你當真不要吃了嗎？”

霍泓道：“我當真不吃。”

林芙道：“別賭氣了，你若餓壞了可怎麽說。”

霍泓道：“不至於。從前在戰場上，餓肚子的時候還少嗎？只是現在餓肚子，實在憋屈。這船家如此惡霸，想來是仗著背後有些勢力，不然他斷不敢如此。”

林芙道：“可要查嗎？”

霍泓當即便放了個暗哨。這暗哨只有他的侍衛們能暗中知曉。很快一只鴿子飛來，霍泓將一卷寫好的紙條塞與鴿子腳上，便將它放飛了回去。那邊船上，自會有李謹谙接應，然後奉命去查。

剛做好這些，便聽他們的艙外有人叫門。林芙過去一看，原是那老婦人手裏牽著個男子，見了他們就往下拜，林芙忙拉起道：“使不得使不得，快進來坐罷。”

老婦人老淚縱橫，拉著那男子進來。那男子一見林芙，立時眼前一亮，霍泓臉色一黑，擋在林芙跟前道：“何事？”

那男子還只管拿眼去瞅林芙，嘿嘿傻笑。兩人這才發覺，這男子雖是弱冠年紀，可眼神癡傻，嘴角流涎，行動又遲緩又笨拙，似乎是個傻子。那老婦人察覺他們眼神，苦笑道：

“我這苦命的孩兒，小時候發了高燒，沒錢醫治，就成這樣了。”

霍泓道：“船家加的飯菜，可還夠吃？”

老婦人一聽，又要跪下去磕頭道：“都夠，都夠！多謝恩人救命之恩！我老婆子也沒什麽能報答的，只能帶孩兒過來給你們磕個頭！來世給你們做牛做馬罷！”

霍泓道：“別這樣，不過半錢銀子罷了。你若感激，只回答我幾個問題便是。”

那老婦人道：“恩人盡管問。”

霍泓道：“你對潁河這一帶，熟悉嗎？”

老婦人道：“熟悉！我們從來就在這河邊住的。不過現在家裏過不下去了，想著帶他上上頭投奔親戚去。”老太太說著，就開始淌眼抹淚的。

霍泓道：“這潁河與運河相連，一向有官兵把守，怎麽會有這樣的霸道船家在江面作惡？”

老婦人道：“恩公有所不知。這兒雖有有官兵把守，可他們只管給皇家運送貢品的事兒，再管不了我們老百姓的。這潁河裏頭，有一個是專管給老百姓運人運貨的，叫做流水幫。”

林芙與霍泓面面相覷，道：“流水幫？”

老婦人道：“是呀。除了官商，但凡私商，想要從潁河走的，都要經流水幫去管，由流水幫出船出人過往潁河。咱們現在坐的這艘船，就是流水幫的。”

霍泓大怒，道：“豈有此理！難怪他們如此之橫，原是在這兒稱霸潁河了！”

林芙按住他手臂，向那老婦人和藹道：“辛苦你告訴我們這些。”

老婦人惶恐道：“恩公，您問便問了，求您千萬不要說是我告訴你的，要不我這……”

林芙道：“你且放心，今日你只是來謝過我們，旁的一概不知。”

說罷，便將老婦人和她的傻兒子好生送出去，回來向霍泓擔憂道：“看來咱們走了水路，也終究不太平啊。這流水幫如此蠻橫，只怕不光敲詐錢財，暗地裏還要做些更見不得人之事呢！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）