一群人將懷珠拉開, 水芝擋在林芙前頭道：“何人竟敢如此無禮！”

懷珠早已嗑得頭破血流，見掙不開眾人桎梏，便只管瘋叫道：“皇上！皇後娘娘！求你們賜奴婢一死罷！奴婢實在在這深宮裏熬不下去了！”

霍泓緊皺眉頭, 李謹谙喝止她道：“皇上面前竟如此放肆, 你該當何罪！”

林芙驚魂未定，向霍泓道：“皇上，此人是臣妾身邊的大宮女懷珠, 都是臣妾教導不善，才鬧成這樣, 還請皇上恕罪。”一邊又向水芝道：“你先帶她下去，叫了太醫來給她瞧傷罷。”

水芝答應著，便叫宮人們先將懷珠摁下去。那懷珠被拉走時，口中尚在呼喊著只求賜死，簡直形同瘋婦，將一旁抱玉都嚇得呆了。

霍泓見眼前清凈了, 方才向林芙道：“到底怎麽回事？”

林芙道：“皇上, 且進來細說吧。”

她將事情來龍去脈一一向霍泓說了一遍。李謹谙在旁聽了道：

“是有這麽回事, 原是奴婢見懷珠姑娘到麒麟殿去得蹊蹺, 才起了疑心，便將她攔下查問, 果然她是心懷異心。皇上, 這原怪不得皇後娘娘。”

霍泓不喜道：“朕最是討厭這些背地裏耍手段的腌臜事, 如今她又這樣鬧起來, 便按宮規打發了去罷。”

林芙道：“皇上，她先前雖有錯處，也罪不至死，只要罰出宮去便完了。可如今竟敢自戕, 照宮規是要處死的……”

霍泓道：“那就處死罷。你是六宮之主，朕原不過問這些。”

林芙心有不忍，道：“可依臣妾看，行宮並算不得咱們宮裏，咱們又剛剛安定下來，再打打殺殺的也怕會使人心惶恐，臣妾倒有個法子，皇上可願一聽？”

霍泓道：“你說。”

林芙道：“依臣妾的意思，且把懷珠罰出宮去罷，再將這行宮裏的宮人都一一盤問，若還有願意出去的，都一並給了銀錢叫她們出宮去。若有無處可歸願意留在宮裏的，就叫她們繼續在這兒伺候，皇上看可好？”

霍泓驚訝道：“朕看你日日身邊美人兒不斷，歌舞不停，你竟真舍得將她們都放出去？”

林芙道：“臣妾也是一時愛美愛才嘛。但是，這兒不比咱們宮裏頭，宮女們都是到了年歲都放出去。可這些美人們在行宮裏熬得久了，日子過得寂寞，又總熬不到頭，也不是個辦法，不如願意出去的就出去，不願出去的就在這兒討個差事過生活，也便罷了。”

李謹谙道：“皇後娘娘果然慈心。”

林芙見霍泓不語，又問道：“皇上看如何？”

霍泓道：“如此一來，願意留在行宮裏的人便會慢慢減少，日子久了，行宮便會愈發荒蕪。”

林芙笑道：“皇上不是不喜如此奢靡之地嗎？正好就趁機讓它慢慢荒蕪吧。”

霍泓道：“那就這麽定了吧。每年要養這麽一大群人，開銷也不是小數目。咱們現在要用錢的地方多，這樣能省些銀子出來，也好。”

於是主意就這麽定了，林芙很快便吩咐水芝去做。不過這事兒不是一兩日便能完成的，倒也不急，只先將那懷珠放了出去。懷珠原意欲尋死，卻見皇後賜她五十兩銀子，足夠她出宮做營生了，也就罷了。

經過這事兒以後，水芝大感愧疚，總覺是自己那日與林慕在涼亭說話的錯兒。她向林芙道：“娘娘且先不必為奴婢操心了。奴婢現在只願呆在娘娘身邊，伺候娘娘，旁的事一概不願想。”

林芙嘆氣道：“今早上，大將軍也來向我辭行，說出了這種事，他不能夠再留在行宮了。你兩個倒是想到一處去了。也罷，正所謂好事多磨，你二人的事兒暫且放一放也好，等你們都想清楚了，再做計議也不遲。”

水芝雖心中難過，也還是應了下來。那日晚些時候林慕出宮，她又去悄悄送了一程，將自己所繡的一個荷包兒送與了他。

現在林慕回家去了，雖答應林芙要給她從家裏寄信來，可林芙仍很舍不得。

她與大哥多年未見，好不容易才有個能說幾句體己話的機會，卻被這樁壞事生生打破，心裏頭自然不好受，因此連日來總是蔫蔫兒的，做什麽都沒勁。

霍泓於是告訴她道：“你若實在悶得慌，等這段日子朕忙完了，其他人都過來了月臺宮安頓下來，朕就帶你出去轉轉如何？”

林芙一聽，便來了精神：“皇上可是要帶臣妾去看那畫中山水？”

霍泓笑道：“你也不瞧瞧現在是什麽情勢——正是百廢待興之時，朕哪有功夫去游山玩水。咱們倆索性私服出游罷，就到市井處逛逛走走，散散心、圖一樂罷了。”

林芙興奮道：“那也成！自臣妾進宮，已有許久不曾出去游逛過了。皇上正好也可趁此機會去體察民情，也算是件好事。”

又過了約大半個月，其他宮嬪總算陸陸續續都來了月臺宮，只小玉還留在巖城。林芙雖不無擔心，但宮嬪們帶來的消息，都說小公主現在好得很，林芙也就放心一些。

現在月臺宮中既有徐惠妃幫忙理事，其他人也都安頓下來，林芙與霍泓便擇了個日子，將自己裝扮成富貴人家的一對兒夫妻，叫李謹谙和水芝兩人陪著，向宮外去了。

此次出行，定期一月，一為散心，二為體察民情。霍泓給自己起了個諢號，就稱霍公子。林芙則叫自己為霍夫人，一時覺得這個稱呼燙嘴又好聽，連連要霍泓這樣叫她。霍泓又笑她道：

“你也多叫朕幾聲霍公子吧。”

林芙道：“霍公子，你說什麽？”

霍泓改口道：“你也多叫我幾聲霍公子吧。”

林芙於是道：“霍公子，霍公子，霍公子。”

彼時幾人是坐在一乘馬車上出了月臺宮。林芙扒著窗沿好奇地往外瞧，道：“怎地這景致竟越發稀疏了？好歹也還是行宮附近呀。”

霍泓道：“你別問朕，朕也……我也不知道。”

李謹谙道：“娘娘……哦不，夫人，這行宮外頭本就荒蕪，得要坐上半個時辰的馬車，才能到最近的一處鎮子。”

水芝驚訝道：“鎮子？”

李謹谙道：“是呀。這松陽鎮雖只是個鎮子，但它前通京城，後通三城，可謂四通八達，富有得很。商人們但凡東西往來做生意，都要經過此處落腳的。那兒好吃好玩兒的也多，公子和夫人可先從松陽鎮開始散心。”

林芙道：“那當然好哇！去鎮子上也不用花太多錢。霍公子，你帶了多少銀兩？”

霍泓道：“只帶了十兩碎銀子。不過咱們有銀票，可以去錢莊兌換一些。”

林芙埋怨道：“帶銀票做什麽，為何不多帶些銀子出來。”

霍泓瞪她道：“反正不是你拿包裹，你不嫌沈得慌。”

林芙嘿嘿一笑。包裹都是李謹谙背著的，霍泓勉為其難往身上揣了些銀子，她就只管甩手玩耍就是了。李謹谙趕緊道：“等下咱們可以先去找個客棧落腳，吃頓便飯，等晚上再出去游逛罷。”

林芙不解為何非要晚上出去。李謹谙道：“娘娘……夫人忘了，今日恰是八月十五呢，得看花燈。”

林芙一楞。她早先的確記得這事兒，還想著大哥既然回來了，便要和他好好整治一桌團圓菜，慶賀他歸來。哪知大哥這就被攪和走了，小玉也還沒回來，她也就不想提什麽八月十五了。

卻不想老天還是眷顧她，竟讓她能有一個和霍泓一起逛花燈的機會，這倒是個新奇有趣的中秋。

她於是向霍泓撒嬌道：“霍公子，人家還想吃月餅嘛。”

霍泓嫌棄道：“你好好說話。”

林芙過去挽住他胳臂，蹭道：“霍公子，人家還想買個花燈。”

霍泓道：“沒錢。”

林芙道：“胡說，有十兩碎銀子呢。”

霍泓道：“那是朕的……我的錢，不許你花。”

林芙急了，上前就要從他懷裏搶荷包。霍泓嘖嘖道：“好了好了，買就是，回頭你得把錢還我。”

林芙道：“什麽時候變這麽小氣了。”

霍泓有理有據道：“錢是我出力揣著的，你想花，總給給朕……給我一點辛苦費吧？”

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