現在, 為皇後即將攝政一事，已經鬧得滿城風雨。

對百姓來說，誰主天下或許並不重要, 只要能讓他們太太平平過日子就成；可對朝堂官員們來講, 他們覺得被一個不懂朝政的女子發號施令，即便這個女子貴為皇後，也是一件不可忍受的恥辱。

一些過激官員已開始帶頭罷朝罷官表示抗議, 幸而有宰相蘇懿和大翰林傅尹壓制勸說，才暫未使局面失控。

而後宮裏, 也為這事兒議論得沸反盈天。聽說此事後，第一個跑來找林芙的，就是徐惠妃。

她已長久不願摻和閑事。先頭為了譽王葬禮，衍慶曾回廣陽宮住過一陣子。而今外頭混亂，衍慶需得幫忙料理，因而又出宮去了。她心裏雖難過, 可也沒忘了皇後的難處, 是而這日一大早便急急趕來了萬壽宮。

林芙尚在洗漱, 忽聽她來, 連發髻也來不及去挽，向她笑道：“你近日也累著了, 怎麽不好生歇著, 大早上天冷露重的, 又跑來做什麽？可是有什麽急事？”

徐惠妃道：“哎呀, 我的皇後娘娘，你要攝政了，這還不算是急事兒嗎？事情怎麽就這樣了呢？”

她上前去替水芝給林芙篦著頭發。林芙摁住她手道：“豈能勞煩你做這個。”

徐惠妃道：“娘娘就不要跟我見外了。自從衍慶出宮，我就連門也不大出, 也長久不到娘娘這兒來，娘娘可是怨我了。”

林芙道：“怎會。只是如今我倒羨慕你，我真情願自己沒事兒做呢。”

徐惠妃笑著給她簪花道：“娘娘這說的是什麽話。皇後攝政，自古未有之，娘娘這兒可是頭一回。別的不說，咱們姐妹們可真是對皇後娘娘欽佩至極。”

林芙失笑道：“欽佩什麽，這就是個大火爐子啊，誰上前架著去就烤著誰，一個不慎，就該將自己烤糊了。”

說笑幾句，林芙想起了正事兒。她正色向徐惠妃道：“你也來得正好，我正有事要交待你去做呢。”

徐惠妃正從鏡中細瞧著皇後頭上珠釵的位置，聞言笑道：“娘娘可別難為我了，朝政大事，我更不懂了。”

林芙道：“哎呀，誰問你這個。只是我一旦坐到宣德殿去，這後宮事務便無人料理，也只有你能接手。”

徐惠妃道：“娘娘，我體弱多病……”

林芙道：“本宮不聽。你身為貴妃，素日裏六宮諸人，敬你就等同於敬我，如今你也該擔起大任來，再過不得那清閑日子了。我會暫將水芝撥給你用著。她對咱們宮裏財賬這些最是清楚拿手，有用錢的地方，你只管問她就是。”

說著便叫水芝過來，向她囑咐道：“你可仔細輔佐著貴妃，萬出不得一點差錯。”

水芝應下了，便站到徐惠妃那邊去。此時林芙又道：“宮中事務繁雜，你若忙不過來時，也可叫熙妃和瑛妃幫你盯著些。她二人一個利落，一個細致，素日裏我也會叫她們分擔宮務，此時也可做你的好幫襯。”

想了想又道：“不過她倆有時會拌嘴，你且需註意調停，千萬別叫她們真鬧起來了，反倒不好。若實在裁決不了的，便晚間拿來問我。不過就不要去煩擾太後了——我年輕不懂事，她恐怕要花大心思在朝政上，暫顧不得咱們這些雜事。”

徐惠妃此時再不能推托，道：“難為娘娘想得如此周全，臣妾若再不應下，就對不住娘娘了。娘娘既如此交待，臣妾定做好就是。”

林芙笑道：“這就對了。等咱們這陣子熬過去，再同往日一樣熱鬧清閑地過日子。”

皇後初上宣德殿的日子，是定在十月初八。

太後早早下了懿旨——但凡這日該上朝而未到者，通通記下名單，等皇帝回來，便按予抗旨處理。

她將此事交予宰輔蘇懿去辦，蘇懿果然做得極妥當。到十月初八那日，眾人雖心懷不滿不忿，但還是被迫持著玉笏，趕鴨子上架一般進了宣德殿。

眾人在下頭低聲議論了一通。不多時，只聽一聲“太後駕到——”“皇後駕到——”，只得跪下迎接。大殿上新添了一道珠簾門，就懸在宣德殿禦座之後。

待他們再擡起頭來，已是太後坐在那裏。而一位頭頂鳳冠、身著禦袍的年輕女子，正垂眸凝視著他們，用清脆威嚴的聲音道：“眾卿平身。”

底下又是一陣騷動。以宰輔蘇懿為首的一波官員立時起身，大聲謝恩，就如同平日裏向皇帝做的那樣。這些人都是經由蘇懿之手向皇帝舉薦起來的，自然跟著蘇懿行事。

可另一波官員就不同了——他們為表抗議，便堅持跪在地下不願起身。有人甚至在後頭大聲喊道：“臣只聽從皇上，並不聽從他人！”

這波較為偏激之人，約莫占了有三分之一。他們間或跪在一地人群中，場面甚是尷尬滑稽。這還只是明面上的——更有些敢怒不敢言的，正立在底下拿眼覷著那位皇後，暗暗搖頭。

如此場面，太後卻不發話，她要看看皇後會怎麽做。

此時林芙只覺一陣頭暈目眩。這禦座實在太高，她坐在其中，承受萬人仰視或是蔑視，當真如坐於火鼎之上。鳳冠前一點東珠在額前輕晃，她雙手將袍袖抓緊了又放，放了又抓緊，手心汗水滲透了刺繡時，終於盡量使自己的聲音不那麽顫抖道：

“眾位愛卿既不願平身，那就跪著吧。”

眾人一片嘩然，那些仍維持著五體投地之姿的官員簡直不敢相信他們聽見了什麽。然林芙並不想多與他們糾纏，直截了當道：

“本宮既奉了皇上之命暫代攝政，自然要盡力將此事做好。眾愛卿既得了皇上之命要輔佐本宮，也該當盡好各人指責。倘若你們對本宮有任何不滿，可日後再向皇上稟告，以定皇上裁奪，而非今時今日在大殿之上，與本宮做對，幹擾國事。”

底下嘩然漸靜。林芙深深呼吸，又一鼓作氣道：“現我大周正面臨內憂外患，倘若大家不能夠體同一心共渡難關，日後怕是你們連皇上告本宮狀子的機會，都不會再有。本宮無意與你們鬥氣糾纏，現在，眾愛卿有事說事，莫要再耽擱時間。”

說完這番，她只覺渾身顫抖終於停止，那股從昨晚起就盤旋在腳底頭頂的寒氣終於散去。眼瞧著眾官員的面色開始老實起來，蘇懿於是再次帶頭向皇後跪拜道：“皇上聖明，皇後英明！”

眾臣只得一齊跟著再次跪拜。林芙便趁機再道：“眾愛卿且平身吧。”

蘇懿等人道：“謝皇後娘娘恩典！”

這回，原先趴在地上不起的，也趁勢跟著立起來了。林芙向蘇懿感激地看了一眼，蘇懿只在眉眼間微微一笑，便朗聲道：“皇後娘娘，臣有一事要奏。”

林芙擡手示意道：“蘇愛卿請說。”

蘇懿陳奏道：“現在前方戰事吃緊，譽王那條戰線一斷，便給了那羅王可乘之機。前幾日他屠了幾處鎮子，切斷了咱們的補給線。如今這條線路已經恢覆，但補給已然不足，還請皇後娘娘給個示下。”

底下一位官員道：“咱們國庫已被戰事掏空了一半，眼下北方又鬧了水患連稅賦也交不上，朝廷還反要再給錢，咱們實在沒錢了。”

林芙道：“那也不能讓將士們餓著肚子打仗。前些年，本宮要後妃們捐了些銀兩，暫還未動，如今就先拿這筆錢充了軍餉罷。國庫裏的錢撥去救治水患。此外，今年鬧水之地頗多，將這些地方賦稅全都免了。”

底下又是一陣騷動，有人站出來道：“萬萬不可！國庫本就虧空，若再減免賦稅，咱們錢糧儲備更是不足，哪還經得起折騰！”

林芙此時早已忘記了怯場，她冷笑道：

“皇上從前，多令各地備有公儲糧倉，各戶每次所交錢糧賦稅，均有十分之一是存放在公儲糧倉裏。此時北方既鬧了水患，便正是開倉放糧用錢之時，還用不著國庫出錢，也用不著你們出錢，怎麽你們竟如此不滿？”

底下又開始爭論起來。林芙微微翻了下眼皮子——她算是知道為何霍泓上朝歸來總那麽疲憊了。天天聽這幫人動不動就吵，就是腦子不累，耳朵也累得慌，這些人的嘴巴難道就不累了？

吵了一陣子，最後大家由蘇懿總結出了意見：同意減免賦稅，但減免程度需視各地受災程度而定——比如受災重者，可全免；受災輕者，可免二分之一或三分之一。具體如何實施，需由工部和戶部細量而定。

林芙微笑點頭道：“這很好，就照這麽辦吧。工部與戶部需在五日內定出細則，盡快加以實施。想來災民們是等不起了。眾位愛卿，還有旁的事嗎？”

接下來幾件，無非也就是日日要在朝堂上提起的。有些事情林芙還不是很熟悉，但多虧有霍泓那本子“攝政攻略”，她倒也能應對自如。直到最後確定今日無事了，她便終於可以退朝了。

眾臣要等她與太後走後方能退下。林芙在眾目睽睽之下離開禦座時，由於又緊張起來，不慎被裙擺絆了一下，還好由扮成女官的華蓮趕緊不著痕跡地扶住，總算沒叫人看了笑話。

等出了宣德殿，林芙立於高欄處，想叫微風吹一吹她那被群臣吵得脹痛的腦袋。太後走來問道：“如何？”

林芙望著天上道：“臣妾真希望皇上早些回來。坐這麽久一動也不敢動，腰背脖頸都是酸痛的，還要接受眾人‘拷問’，時時擔心會出差錯。真不如在寢宮裏一覺睡到天亮，起來喝茶吃點心爽快。”

太後搖頭笑道：“這孩子真是忒沒出息。”

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