言素的語聲依舊是徐徐的, “沈秀畢竟是姑娘家，一個人趕車上路，實在是危險, 所以我本是好意，命秦捕頭跟著她暗中保護, 哪知竟讓我發現了這個了不得的秘密。”

傅春錦已經從方才的震驚中緩了過來, 她知道遲早是瞞不過言素的，只是沒想到事情曝光得竟如此之快。

“我早該想到，大人查過我, 一定會查阿秀。”傅春錦整個人放松了下來, 若是言素真想拿她, 便不會在此時私問她了。

言素輕笑，“大青蟲的傳聞，我也有耳聞, 不過數十載沒有犯事，我原以為大青蟲早就離開了大青山, 下山走正道了。”說著, 她再喝了一口茶，“我就是有點好奇, 傅小姐這樣的正經商人，怎會跟大青蟲勾搭上了？”

傅春錦不悅地瞪了她一眼。

言素意識到這句話說得不對, “應該是, 怎會看中沈秀那丫頭？”

傅春錦定定看著言素，“大人為何看中我家阿秀呢？”

言素愕了一下，笑道：“她路見不平, 辦事踏實，這樣的捕快, 鄉親們都會喜歡。”

“這只是她的一面好，另外一面是民女私事，大人也想聽？”傅春錦不知言素查到了多少，可有的事她確實沒必要交代。

言素捱了一個軟釘子，一時竟不知如何答她。

“大青蟲已經規矩數十年，阿秀他們一心想走回正道，大人若是不願給他們一個機會，那便連我一同拿了吧。”傅春錦起身，對著言素一拜。

言素挑眉，“抓你？誰給我打理糧行啊？”

“一事歸一事，此事既然我答應了大人，我必定會做好。”說完，傅春錦再拜，“我原以為能與大人成為朋友，如今想來，幸好沒有成朋友，不然大人知道阿秀的出身，為難的可就是大人了。”

“早就上了你們的賊船，也不差這點為難了。”言素大笑，屈指叩了叩旁邊的桌面，示意傅春錦坐下，“我這個縣令用人不分來歷，誤把山匪請入府衙當捕快，真要追究，我也逃不了幹系。”說著，她笑吟吟地看著傅春錦，“我呀，就是好奇，兩個姑娘家哪裏來的這麽大勇氣私奔？”

傅春錦確實沒有想到，言素想問的竟然是這個。

言素杵著腦袋看她，雖說今日穿的是官服，可怎麽看都覺得她嬌小，像是十五歲的瓷娃娃，“你發現自己喜歡沈秀時，怕不怕？”

傅春錦怔然。

“我就問這一個，以後也絕不再提沈秀的出身，什麽大青蟲，本官一概不知。”言素本也不在乎，能消停數十年的山匪，足見向善之心，能打動傅小姐的人，定然也不是什麽大惡之人。

“怕過。”傅春錦如實答話。

言素好奇極了，“然後呢？”

“大人說只問這一個的。”傅春錦立即堵了她的話。

言素興致索然，“好吧，說話算話，我也不問了。”

“大人對此事這般上心，難道也有同樣的疑惑？”傅春錦主動出擊，直問言素。

言素眨眼笑笑，“我？自打入了秋闈，便一心撲在了公事上，哪兒有空想愛慕之事？你也知道的，我周圍都是些粗漢子，若不是任職此處認識了你跟沈秀，我身邊還真沒幾個說得上話的姑娘。”

“哦？”傅春錦意味深長地應了一聲。

言素沈聲道：“不信算了。”

“民女哪敢不信？”傅春錦說完，忽然想到了一事，她遲疑地看了看言素，思忖著要不要把金礦一事說給言素。

言素看她欲言又止，只向她投來狐疑的目光，倒也不開口直問。

“大人與柳言之交情如何？”傅春錦問道。

言素以為她還不信她，認真答道：“大陵三年一次秋闈，從第一屆開始，男進士便不服女進士，覺得這是太後故意提拔女子，所以對女子的科考試卷極是放松。”她提壺給傅春錦斟了一盞熱茶，“所以，大多人還是覺得女子的文章不如男子，柳言之便是那時候最不服氣的一個，只是那年的探花郎，不，應該說是那年的探花娘真是出口成章，三言兩語便將柳言之的話堵住了。”

“探花娘？”傅春錦倒有幾分好奇。

言素想，這人也算是大陵的一則傳奇了，中了探花以後，這姑娘吃完瓊林宴便掛冠而去，誰也不知道她去了哪裏，倒像是來與天下學子比上一比，得了結果便好，官場什麽的，她志不在此。

“等你家阿秀回來，我一並說給你們聽吧。”言素微笑，“大陵這兩屆科舉，出了不少奇女子，我想你家阿秀也是感興趣的。”

傅春錦現下不但感興趣，還有些許向往，若是他年有機會去京師走一圈，她定要拜訪幾人，一睹這些女進士的風姿。

“你就問我這個？”言素總覺得傅春錦應該不是只想問她這個。

“大人是哪家的門生？”傅春錦想，再問一些，踏實了再說。

“我怎麽覺得，今日你才是大人，我倒像個被審的嫌犯？”言素似笑非笑，舉盞喝了一口熱茶，“罷了！免了你老不放心我，總疑心我與柳言之是一夥的，中途會給你賣了。柳言之是劉廷尉門生，我是太後的門生。”

傅春錦舒眉，“如此說來，大人應該見過年大將軍。”

“見過。”言素答得幹脆。想到她第一次見年大將軍的情景，她還心有餘燙，她從未想過世上竟有這般矍鑠的老將軍，單只往那一坐，那氣勢便迫得人不敢擡眼直視。

“既然大人今日與我這般交心，那我也不瞞大人這事了。”傅春錦喝了一口熱茶，鄭重開口，“大人就不好奇，為何大青蟲數十年前為何突然金盆洗手了麽？”

言素怎麽不好奇，只不過傅春錦若是不想說，她也詐不出來。

“為何？”

“因為大青山中，有座金礦。”

言素的眸光一亮，覆又沈了下去，她意識到了什麽，“所以柳言之才一直調查大青蟲的行蹤？”

“我想，這應該是理由。”傅春錦點頭，除此之外，她真想不到第二個理由，柳言之會這樣死咬大青蟲不放，“只是，這座金礦，動不得。”

言素緊張了起來，“為何？”

“大青山中有火山，那日沈大哥只砍了一下，地上便裂開了一條大口子。”傅春錦憂心忡忡，“若是柳言之尋到了金礦，貿然開采，一旦引發大青山的地牛翻身，大青山周邊市鎮，皆有大禍。”

清水鎮府倉失糧，桑溪鎮柳言之探尋金礦，這兩件事若是連在一起，已經不是小事了。言素只恨沒能早些與傅春錦交心談及此事，看來此事必須立即修書一封，告知太後，早做安排。

“陳叔叔已經動身去了京師，我想，現下應該已經攔下年大將軍的官轎，將此事告之朝廷了。”傅春錦安撫言素。

言素皺眉，“只怕未必。”

“未必？”傅春錦不懂。

“我從京師出來上任的同日，年大將軍動身去了越州。”言素雖不懂越州到底有什麽，可年大將軍每年都會去越州待段時日，長則半年，短則三月，萬一她真不在京中，前去報信之人便只能枯等她回來。

傅春錦隱隱覺得事情不太對勁，照理說，陳叔叔應該來信才是。

言素也想到了這點，“萬一你口中的陳叔叔攔錯了官轎，此事就更麻煩了。”想到這裏，她不敢多做遲疑，“我先給太後去封密折，希望一切還來得及。”

“嗯。”傅春錦點頭，“糧行之事都交給我來，我保證萬無一失。”

“好。”

傅春錦目送言素走遠後，一顆心不禁懸了起來。眼看天氣是越來越暖和，再過三個月，便是桑溪的雨季。她記得今年的雨季，灣河會決堤，會將桑溪鎮淹沒大半。雖說她去年已經加固過堤壩，可這種天災也不知能不能被她以人力化解？

“阿秀……”她算了算腳程，沈秀一來一回，定然是用不到三個月的，可朝廷一日不接手大青山金礦，沈峰他們便不能全身而退。萬一灣河真的決堤了，大青蟲們定會下山救人，到時候被柳言之順藤摸瓜……

傅春錦連忙打住，她記得柳言之是死在那場洪災裏的。

不會有事，不會有事。

若是天命難為，灣河還是決堤了，那柳言之一定也逃不了。

與此同時，桑溪鎮的灣河河畔，柳言之已經在堤壩上站了許久，他遠遠地望著滾滾而去的灣河河流，若有所思。

“大人，大人，京師來信了！”阿肆拿著一封信奔了過來。

柳言之從阿肆手中接過書信，皺緊了眉頭，將信紙在掌心揉成了一團。

阿肆看自家公子的臉色瞬間變得煞白，低聲問道：“大人這是怎麽了？”

“我竟是低估了陳捕快，竟跑去了京師。”柳言之怒喝。

阿肆沒懂公子的意思，“啊？”

“阿肆，有件事你得幫我。”柳言之肅聲吩咐，“恩師那邊催得緊，我若再查不到大青蟲所在，我頭上這頂烏紗帽便保不住了。”

阿肆拍胸，“大人盡管吩咐！”

“來，我說給你聽。”柳言之向阿肆招了招手。

阿肆附耳，“大人請講。”

柳言之說得聲音極小，阿肆聽得臉色煞白，起初猛烈搖頭，最後還是被柳言之說服了，重重地點了兩下頭。

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