“洛陽府，千金裘，不消說，蔣家中”，洛陽的古老街道上，小孩子拍著皮球，奶聲奶氣的念著一首歌謠，慢慢的緩緩的清脆而真切。那蔣家便是現在洛陽城中的一方財主，有錢這是肯定，樂善好施這是必然。蔣家的宅子算是洛陽的祖宅，蔣家祖上移居洛陽但是並沒有發家，不知道從什麽時候起，蔣家成了一方的首富。

午後的街道上，人並不是很多，大多數人都在家休息，準備下午的工作。不忙碌的街上走著一個小姑娘，樣貌清秀怡人，低著頭，環著一個籃子，籃子裏面放著不少用竹子制作的小玩意兒。她低著頭快步的走著，好像已然對要去的地方道路熟悉的不能再熟悉了。

街道上依舊有一些吃過午飯出來玩的孩子唱著“洛陽府，千金裘，不消說，蔣家中”，這時候那姑娘會微微的停留下一下，然後更加加快了腳步。不消一會，那姑娘就到了蔣府的門口，蔣府門口的門衛一見到她，便笑著迎了上來。

“今天我們還說呢，翠翠怎麽沒來，下午你這就來了。”

被叫做翠翠的人回了一個笑，甜甜的，但是沒有多說話，站在門口的另一個門衛也走了過來說：“別聽他胡說，小姐正在裏面等你呢，你快去吧。”翠翠點了點頭，沒有理二人的調笑，忙忙的進了去。蔣府的小姐叫蔣琪，近年二十有四，說起來算是沒有出嫁的姑娘中年紀比較大的了，但是家中卻從不著急，聽說十二歲害病的時候，有過高僧看過，蔣琪命中註定有一劫難，若二十四歲過了便可安好，若是過不了，那就無力回天了。這蔣琪也是個心善的人兒，不希望自己嫁出去之後給別人帶來傷害，便抵死不嫁，蔣家二老又極寵這個天生體弱的女兒，便依了她，這一晃蔣琪已然快二十四歲了。

若說蔣琪不擔憂是假的，十二歲的時候那場病所有大夫都束手無措但是那高僧一來便藥到病除，必然有些門道，只不過她到了現在也沒有什麽大礙，再過過便要到了她二十四歲的生日了，她不知道是喜多些還是擔憂多些。

“琪姐姐，你這是在弄什麽。”蔣琪坐在亭子中，正看著天想著這件事情就聽到有人叫她，她轉過頭去就看到翠翠水靈靈的大眼睛。這翠翠是華桔村的人，家裏只剩下母女二人，翠翠用華桔竹做了些小玩意兒到洛陽城賣換點錢生活，便被蔣琪看到了，她打心眼兒裏喜歡這個小姑娘，二人親如姐妹一般。

“我正弄石碑護身符。”蔣琪站起身來接過了翠翠手中的籃子，放在一邊，拉著她的手讓她坐了下來，又把點心推到她的面前。

“石碑護身符？”翠翠好奇的拿起面前的東西，那東西很是漂亮精致，“是用緣金、四葉幸運石、雲海石、蜜蠟石做的？”雖然翠翠是小家的姑娘，但是畢竟是做手工的，對這些東西看的倒是精細。

蔣琪點了點頭：“今年我也要二十四歲了。”對於年齡，蔣琪並沒有其他姑娘家提起時的忸怩，她見翠翠點頭便繼續的說了下去，“今年正是我的本命年，在風水學上也被叫做命犯太歲。簡單的說就是一個人出生時的屬相，恰好是和本年屬相相同就被叫做‘太歲相同’，民間稱為犯太歲也稱作是本命年，詩曰：太歲當頭坐，無喜恐有禍。因此，在哪一年裏出現犯太歲必定百事不順，事業多困厄，身體多病變，因此務必要化解保平安。化解本命年太歲災難方法是女士佩戴藍絨晶飾品、橘子石飾品或石碑護身符。所以我就在弄這東西。說起來，翠翠，你也要二十四了吧。”

翠翠家裏窮又只有一個老母親，翠翠不肯嫁也沒有人肯娶，算算她也已經算是老姑娘了，她低著頭尷尬的點點頭。蔣琪好像沒有發現一般的想了想說：“我改天爺給你弄一個，就當圖個心理安穩。”翠翠帶著一絲尷尬的看著蔣琪，最終還是點了點頭。

這個時候從不遠處的別院中帶著輕妙的琴聲。翠翠好奇的歪了一下頭：“琪姐姐，這是哪個姐姐彈得琴，彈得真好。”雖然她不懂，但是還是能聽出個門到。

聽到翠翠這句話，蔣琪竟然吱唔的紅了臉，低聲的說了：“其實不是什麽姐姐。”

“那是琪姐姐的心上人？”翠翠試探的問。果真看到蔣琪紅了臉。翠翠卻若有所思起來。

***

洛陽三十裏開外有一個村子叫做華桔村，說起來這個村子沒有出過什麽大的名人，自然不會有什麽可以值得讚頌的地方。但是如果真的說起華桔村真的有一件怪事一定要被提起，那就是華桔村有竹。

“哎哎，你可別笑，竹子是哪裏都有，但是華桔村的竹子可不一樣，華桔村的名字就是來自此，滿村生長的都是華桔竹，這竹子本應該在南邊才能活的物兒，現在在華桔村活了你說奇不奇？”聽著面前這個這人說的天花亂墜，還一邊比劃著，李字一眼睛中露出一種的感興趣，他身後的沈括淡淡的看著並不多說話。

本來李字一和沈括從江寧出發一路的向北走打算回到開封，但是忽然李字一說想到洛陽走一趟，反正二人都是游玩，去哪裏都一樣的主兒，也就慢悠悠的走上了去往洛陽路，為了一路不無聊還在離洛陽不遠的地方跟上了一個商隊，商隊的主人姓趙聽說就是華桔村的人，因為倒賣竹制品發了家搬到了洛陽城內住，但是到底還是小本買賣，往來的給達官貴人送貨，今日正巧碰上二人要去洛陽便一同捎上了。

和李字一、沈括說話的是趙家的一個夥計叫趙武，是從小在趙家長大的，近一個月的跑商沒有見過生人了，今日看到他們二人算是格外的親近，有著說不完的話。這邊商隊因為已經送完貨並不著急回去正歇著馬，這邊趙武便和他們聊得開。

趙武趁著這個功夫介紹起華桔村的故事，傳說當年的當年，反正按照趙武的話就是不知道當哪個年了，一個南方大家的女兒看上了一個窮秀才，並和他私奔到了華桔村，原本和和美美的卻不想被那女子家中找到，女子被強行帶回，自然中間少不了苦難，那女家說了若是那窮秀才能在這裏種出華桔竹就不阻止二人相愛，這當然就是一個借口，這南方才能生存的竹子怎麽可能會在這裏長起來呢？但是窮秀才為了自己心愛的人便日日的種植，其間也不是沒有人勸過幹脆另娶他家，但是他就是不肯答應。

就這樣年覆一年年覆一年，終於感動了上天，讓這裏的一株華桔竹生了根，那窮秀才便高興的跑著向了那女子的家裏，卻不想，那女子早已經香消玉殞了……

“趙武，還在那幹什麽，還不趕快過來搬東西。”那邊趙老爹一句話喊了出來，五十多歲的趙老爹聲音依舊渾厚，叫的趙武哎哎的答應了，話還沒有說完就跑了過去。留下沈括和李字一兩個閑人看著商隊一陣的忙碌。

李字一看著趙武跑過去的方向，忽然說了：“沈括？”

“什麽？”沈括懶散的應了，這幾個月的相處他早已經知道李字一若是還有工夫叫他便沒有什麽太大的事情，最多是想表達些什麽得到自己的讚同罷了。

李字一看向他，撇了撇嘴，似乎對他懶洋洋的模樣表示了不滿，但是依舊繼續說了下去：“沈括，你說，如果是你的話你會怎麽做？”

“怎麽做？”沈括先是楞了一下，然後反應過來李字一指的是趙武未講完的華桔村的故事，他笑盈盈的說了，“如果是我，早就帶著那女子跑了，還等她被捉回去？”李字一看著沈括那雙自信而溫和的眼睛笑了，這個答案還真是沈括的風格。

“我也是。”李字一頓了一下跟了一句，如果是自己也會直接帶著這個女子走了吧，既然她都敢和自己一起跑了，自己為什麽不敢為了她放棄暫時安定下來的生活，從某種程度上，李字一還是有點鄙夷這個秀才的。

“負心多是讀書人罷了。”沈括好像是讀懂了李字一心中所想，淡淡的添了一句。雖然李字一對這個秀才評價不高，但是也談不上負心，他皺了皺眉問了一句：“怎麽講。”

沈括從懷中抽出扇子，學著郭汜“啪”的打開了，慢悠悠的說了：“師兄早年曾經去過華桔村，從一個老人那裏聽到了故事的後半部分，‘就在這個時候秀才落魄的回到了華桔村，拿起鐮刀就砍竹子，就在那時竹子一聲嬌嗔低聲對他說了，當初你對奴家如此呵護，如今卻鐮刀相向，這有是什麽道理。說著便顯出了身子，竟然是一個穿著竹葉青色衣裙的姑娘，原來所說的那感動天地都是假的，只不過是感動了這林子中的一個竹精，那竹精用自己的精魂塑了華桔竹，那秀才一看到這姑娘，柳葉眉，煙波盈盈的便放下了鐮刀，什麽對那大家閨秀的愛意就這麽散了。’”沈括淡淡的說了，講道最後又“啪”的一聲收了扇子，瞧著李字一。

李字一頓了一下，沈括知道他他又怎麽會不知道沈括，他這姿態明擺著就是讓自己讚嘆他一聲博聞強識，但是李字一就是不願隨了他的心意，他只是挑著眉看著沈括問了一句：“然後呢？”

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