在縣衙大門口下車以後，林琰和林若光從大門進入，為早堂做準備，高元則悄悄地繞到後門。時至今日，他仍舊抱著沒被高藝發現的希望，雖然知道這是不可能的。躡手躡腳地走進後院，那裏一片寂靜，高藝似乎還沒有起床。高元心中暗喜，以老鼠一般的速度沖到自己房間，推門走了進去。

“你還知道回來啊。”

陰陽怪氣的語調。高藝正雙手放在身後支撐，翹著二郎腿坐在他的床沿。他微微擡起眉毛，揚起下巴，檢視似地盯著高元。

“呃……”高元不知道該說什麽。

“過來。”高藝拍了拍床板，“坐下。”

高元無可奈何地走過去，坐在了大概跟高藝相隔一人遠的地方。屁股有點疼，高元暗暗叫苦。

“這是誰的主意？故意不現身，讓我放松警惕，然後你趁機逃跑。幹得不錯嘛！為什麽不幹脆私奔？”

私奔？不可能吧？高元這才意識到他是在諷刺自己，不由得有點生氣。自己明明是縣令，卻被說得像個不經世事的深閨大小姐一樣。“我要換衣服了。”他氣呼呼地站起身，向衣櫃走去。剛剛大概由於緊張忽略了疼痛，現在每走一步那裏都像刀割一樣痛。昨晚真的不該做那麽激烈的事情。

“你的腿怎麽了？”高藝突然出聲問。

“咦？腿？沒事啊。”高元一時沒有反應過來，在答案說出口之後才意識到大事不妙。應該編個什麽摔倒了，磕破膝蓋之類的謊。

他故作鎮定地脫下衣服，換上官服，心臟卻在狂跳。高藝一直沈默著，那種沈默就像一團黑霧漸漸地盈滿整個房間。就在高元帶上烏紗帽的時候，高藝騰地站了起來。

“你讓人走後門了？”驚訝、憤怒而又充滿關心，刻意壓抑的聲音就像從牙縫中被擠出來一樣。高元的手停在了半空，隨即將帽子戴好。木已成舟，這是始終要面對的事情，不過“後門”這個說法實在不怎麽討人喜歡。

“我又沒有前門……”

不爽地回了一句之後立刻惹來了高藝的怒吼。

“那就別讓人進去！”像是意識到什麽，高藝放低了聲音，“自己的後花園自己要保護好，你知不知道？我告訴你，那裏就算被人怎麽耕耘、撒下多少種子也不會結果的，什麽都不會有。”

“本來也沒期待什麽啊。”

“你……”

高藝突然停住了，因為聽到了外面的腳步聲。正在高元思考那是誰的時候，門一下子被推開了。看到了門外的兩人，高元不禁目瞪口呆，連嘴巴都忘了合上。為什麽應該身在長安的爹娘會出現在他的房門口？難道他是在做夢？

“你看著孩子，看到爹娘過來就高興得連話都不會說了。”

“真是個傻孩子。”

夫妻兩個滿面紅光，一唱一和的，完全沒有發現自己的兒子並不是因為“高興”才楞在當場的。

高元嘴巴一張一合，很久才發出聲音：“你們怎麽過來了？”

“當然是為了你們的婚事啊！”

母親理所當然地說道，每一個字中都透著相當的興奮。

“嗯，婚事。”父親點點頭附和道。

“我在家書裏說自己有了心上人，沒想到老爺夫人就立刻趕來了。”高藝說著害羞地低下了頭。

“當然要過來了，這可是你的終身大事。昨天我們也見了那位葉姑娘，賢良淑德，很不錯哦。過兩天咱們就把婚事定下來，這麽好的姑娘早點娶進門來才安心。你說是不是啊，孩子他爹？”

“可不是。”

葉姑娘，那個動不動就對自己冷嘲熱諷、以前還做過江洋大盜的女人賢良淑德？這種母老虎就算放一萬年都不會有人搶，那麽著急娶進門幹什麽？高元偷瞄了高藝一眼，心裏有了小算盤。

“你的年紀也不小了，有沒有意中人啊？”話題一不小心就轉到了自己身上，高元尷尬地擠出一個笑容。自己的婚事，算是完成了？只是不能告訴爹娘而已。

“沒有也沒關系，娘幫你相一個好姑娘。不知道這裏哪個媒婆比較好，要找那種靠得住的，這可是終身大事。”不知道為什麽，女人一提起這種事就會興奮得什麽都忘了，連高元的表情變得越來越僵硬都沒有發現。

“娘，我還不著急。”

前天已經男人私定終身，而且還有了肌膚之親，今生不準備再有其他人這種話，怎麽都說不出口。

“什麽叫還不著急？你都二十一了，別人這個年紀都有好幾個小孩了。你也跟高藝學學，多幹點正經事，不要老是要娘替你操心。”

“是啊，別讓你娘替你操心。”父親像鸚鵡學舌一樣重覆道。

高元忍不住瞄了高藝一眼，結果發現對方正在幸災樂禍地笑。

“我……不想那麽輕率。”勉強擠出了一個稍微像樣點的理由。自己應該就是輕率的典型吧？如果被這麽期待自己成親的爹娘知道他根本沒有這個打算，恐怕會傷心得病倒。辜負了他們期望，還在他們面前撒謊，高元心裏滿是罪惡感。

“說的也是，光是準備高藝的婚事就會忙得不可開交，你的就再說吧！”母親很爽快地接受了他的謊言。

總算松了口氣。成親不是小事，怎麽也得準備個兩三個月。想到自己有兩三個月不用為拖延婚事而心煩，高元就開心得不得了——哈哈，高藝，這次你搬起石頭砸了自己的腳。等等，似乎有什麽事情不對勁……

“你們兩個都來了，長安的鋪子怎麽辦？”

“呃……”他爹難得在他娘之前做出反應，不過只是鐵青著臉而已。

“賣了。”母親一臉輕松地回答，“你們兩個都不在身邊，我們呆在那裏也沒什麽意思。”

“那可是爺爺留下來的店鋪，怎麽說賣就賣了？”高元忍不住大聲問。難怪爹的臉都青了，他沒哭出來已經算好的了。長安的胡麻餅鋪子是從他爺爺那輩就開始經營，直到高元出生才真正打響了名號。他知道對於他爹來說，這鋪子是僅此於生命的東西。不過很顯然，他娘比他爹的命還重要。

母親絲毫不以為意，還用她即將收拾高元之前那種特有的溫柔語氣說：“你對爹娘的決定有意見嗎？”

“沒有。”高元憎恨自己沒骨氣。

“大人，時間到了。”林琰突然出現在了門口，有些驚訝地看著高元的爹娘。

雖然爹娘還不知道這件事，高元還是心虛地冷汗直冒。雖然見面不可避免，但是他沒想到會這麽快。爹娘是鐵了心不回長安了，以後每天都要過這樣的日子，想想就覺得可怕。他不自然地撫了撫自己的後頸，清了清嗓子，對父母說：“這位是林參軍。”

母親上下打量了林琰一番，就像街邊的地痞無賴看見漂亮大姑娘一樣發出小小的口哨聲。高元的母親其實並非普普通通的良家婦女，年少時曾經跟著一幫大男人行走江湖，後來遇見了父親才安定下來。她從不以過去為恥，還經常做出像這樣與禮不合的舉動，不過父親從不介意。

“沒想到你的縣衙裏還有這種人才啊！”她笑著對林琰點點頭，“在這種矮子縣令手下幹活真是難為你了。”

高元的全身的血液一下沖到腦子，額頭上冒出了青筋。我這個“矮子縣令”還不是從你肚子裏生出來的。在家裏損損自己也就算了，幹嘛要在初次相見的人面前這麽做？

“我有公事要做。”冷冷地扔下這句話，高元頭也不回地走進大堂。後面還是很疼，他咬牙忍痛坐下，一心期望早堂無事，然後回房好好睡一覺。

可惜事與願違，高元剛說完升堂，一個少年就從門口走了進來。少年個子不高，體格纖細，小小的臉上有一對黑亮的圓眼睛，看起來非常機靈。他邁著輕盈的步伐走上大堂，恭敬地行禮。高元覺得他有點眼熟，但是一時沒有想起來是誰，直到他自報姓名以後，才記起他就是郊外蒙館先生的侍童清彌。

少年跪在堂前，看了高元幾眼，然後低下頭默不作聲。一般人都是還沒踏進縣衙大堂的門口就開始高聲喊冤，進來以後還沈默不語的真是少見。不過高元沒有心情跟他玩猜謎游戲，被疼痛和心煩折磨的他重重地敲了一下驚堂木，嚇得清彌猛地擡起頭。

“堂下人擊鼓所為何事，速速道來！”

清彌擡起頭不露痕跡地觀察高元，歪著腦袋問：“如果我說了，大人會相信嗎？”

有一瞬間，高元真想大聲沖他喊：“愛說不說！”然後拂袖離去。最終他還是抑制住了沖動，畢竟對方還是個孩子，那樣就太沒大人樣了。

“我相信，你但說無妨。”

他好像安撫小孩子一樣答道。

清彌聽了以後長出一口氣，眼珠轉了一圈，有些猶豫地說：“我覺得……可能……有人要謀害我家先生。”

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