那人說話間就站在了鐲兒身後，鐲兒回仰著頭看過去，呆了一呆。

那人沒有看鐲兒，冷著聲音問婦人：“怎麽回事？”

婦人叫了一聲“大師傅”，被那人冷冷看著，只得把事情原委講出，但婦人言語間還是幫向著鐲兒講話：“小姑娘家，看著挺實在的，我想著讓她留下來打個下手。”

說著話，婦人還用手推了推鐲兒，示意鐲兒與她一道求情，鐲兒卻依舊楞在原地。

大師傅冷冷道：“時間都能算錯，留著做什麽？”

大師傅一邊說話，一邊低頭掃了一眼鐲兒，這一眼下來，他也跟著鐲兒一道楞了住。

他遲疑了一下，問鐲兒：“你是，街上賣小吃那個？”

鐲兒就道昨日見到這人時總覺得面熟，卻是生生想不出來是誰。

鐲兒第一次來知味樓時從後屋迎出來的那一批人中，圍著圍裙，站在一群人後那人；昨日街上買了鐲兒所做飯食那人，可不正就是眼前這位大師傅！

婦人見鐲兒與大師傅眼對著眼互相望了半晌，只覺得眼前景象十分詭異，身上有些起膩，雞皮疙瘩亂冒，一個沒忍住抖了兩下，清了清嗓子。

鐲兒被這一聲驚回了神，點點頭回答了大師傅問題：“是我……”

鐲兒小心翼翼的問話：“能讓我留下嗎？我真的很能幹，我以後絕不會再這麽糊塗了。”

大師傅又盯了鐲兒半晌，從鼻腔裏哼出了聲，似乎十分不滿，但口中說出的話卻讓鐲兒十分摸不到頭腦：“多大歲數了？”

鐲兒老老實實回答道：“虛十四。”

鐲兒所在小鎮，計算起年齡來都是按實歲比較多，鐲兒前陣子夏末時剛過了十三歲生辰，這會兒為了顯得自己大一些，可靠一些，特意報了虛歲。

大師傅冷道：“那就是十三歲。”

鐲兒點點頭，大師傅道：“我可以讓你留下。”

鐲兒頓時喜上眉梢，還未來得及道謝，大師傅後半句話就緊接著跟上：“不過……”

“你要在知味樓留滿三年。”

“且，第一年時年餉扣半。”

鐲兒道：“好啊。”

大師傅本是有意為難，誰知鐲兒連思考都未曾思考，一口答應下來。

這下反而是輪到大師傅詫異，他挑了挑眉：“你答應？”

鐲兒理所當然：“我做錯了事，該罰。”她沖著大師傅露出一個極為開心的笑臉：“這下我就能留在知味樓了，對不對？”

大師傅半晌無言，最終開口喚那婦人：“方嬸，帶她去領衣服與腰帶。”

方嬸笑吟吟的一口答應下來：“好咧。”她沖著大師傅的方向對鐲兒示意：“還不快謝謝大師傅。”

鐲兒連忙對大師傅鞠了個躬，脆生生道：“謝謝大師傅！”

大師傅冷淡的看了一眼鐲兒：“別開心的太早。”

方嬸一路帶著鐲兒來到後廳中一個看起來是存放東西的角落處，照著鐲兒身量為鐲兒取出了薄、厚兩套短打，與知味樓內其他人穿著一樣，然後又為鐲兒抽出兩條腰帶，均是濃黑色。

鐲兒看著方嬸腰間淺灰色，再回想起另外兩位腰帶是半黑不灰的色彩。

方才的大師傅腰間亦有系腰帶，雖然被油汙熏的有些黑光，但其原色大概是白色、或是淺黃色。

這知味樓大概是憑腰帶顏色分出等級，鐲兒若有所思的想著，也不知等級最高的人腰帶的顏色會是什麽顏色？——用金子打造出一條腰帶來，金燦燦的圍在腰上？

鐲兒被自己想象逗笑，方嬸見狀也笑道：“你這小丫頭，倒是怪有趣的。你叫什麽？”

“鐲兒。”

方嬸道：“鐲兒丫頭，你別看我剛才為你說話了，但我心裏想的卻是，大師傅一定不會同意你留下來，誰知道大師傅今天心情好，竟然就這麽同意了。”她好奇道：“你和大師傅之前見過？大師傅說的小吃是什麽？”

鐲兒擺了擺手：“只是一些家常菜，上不了臺面。”

鐲兒沒有回答在點子上，方嬸雖然好奇，卻沒時間多問，她急著回廚房做事，時間久了，就有些心不在焉了。

方嬸一路帶著鐲兒從後門口走出去，指著街拐角處：“丫頭，你往那個房子走，那是咱們平時住的地方，裏面會有人接應你，嬸子就不送你過去了。”

鐲兒懵懵懂懂的點頭，謝過方嬸後，捧著一懷衣服想著方嬸所指的方向走了過去。倒不是那麽容易找到的地方，鐲兒問了好幾個人，才一路摸了過去。

方嬸讓鐲兒去的地方只是幢二層小樓，院門微微敞開，輕輕一推便開了。

鐲兒一跨進院子，院子裏有幾名女子正在站著閑談，都穿著知味樓的衣裳，鐲兒一眼望過去，正巧就見到了一張熟悉的面孔。

她開心的打招呼：“安晴！”

安晴楞了一下，也喜笑顏開，一路小跑過來，親切的拉住鐲兒的手：“鐲兒！”

鐲兒心裏的一塊兒大石頭總算落了地，她拍了拍心口：“太好了，安晴，我以為你和我一樣，會將三日後理解為第四日，還好你沒有像我一樣，錯過了時間。”

安晴歉意的看著鐲兒：“鐲兒，真真是對不住，是我沒有與你解釋清楚，昨日沒見到你，就猜到你大抵是記錯了日子，我都悔死了。”

鐲兒連連擺手：“沒事沒事，我這不是來了嗎。”

安晴把鐲兒帶進房裏，帶著鐲兒樓上樓下的走了一圈兒，雖說安晴說這房是給她們剛進知味樓的人所住的下等房子，但屋內設有近十間屋，亦設有廚儲書等屋子，在鐲兒看來卻已經是異常豪華。

鐲兒因為來的晚，沒有被分到屋子，安晴便帶鐲兒去了二樓，敲了一間屋子的門，裏面便出來一位管事女子，為鐲兒錄了姓名，並囑咐安晴好好教導鐲兒規矩。

安晴應下，帶著鐲兒向二樓內裏的一個房間走去，道：“正好，別人的屋子都是三人一間，只有我是兩人一間，鐲兒，正好你來，我們一起住吧？”

鐲兒自然答應下來，和安晴回了房間，三張床分別擺在屋裏的三個角落裏，其中兩張床上都放著包裹，一個是安晴，另一個想來就是與她們同住的第三人。但鐲兒卻並沒見到屋內有第三人在。安晴神秘一笑：“晚些你就知道是誰了。”

安晴想要幫鐲兒放好行李，鐲兒卻是兩手空空，她全身上下最值錢的東西除了那兩套知味樓的衣裳，無非就是江向歌送的面膏與胭脂了，安晴無奈一笑：“鐲兒，你可真是精簡。”

昨日據安晴所說十分熱鬧有趣，亦有人對他們講了知味樓的規矩，鐲兒因為來晚了一天，只能聽安晴覆述，安晴把自己能夠記住的都對鐲兒講了。

幾時起床幾時吃飯就寢，均有著規定；什麽發飾不得太過繁雜、身上不得擦拭香膏、說話必須輕聲細語、來者都是客，必須好顏以待等等。

鐲兒努力記著，以便日後在知味樓少出些錯誤。

此外，鐲兒猜的沒錯，知味樓果然是用腰帶顏□□分等級，只不過各個顏色所代表的意義，並沒人細說，安晴也不知道。

安晴嘆了口氣：“唉，我就知道知味樓不是那麽容易便能進來的，昨日那些個要做小廝的，好多人只是因為儀容不受滿意，便被辭了，且我們在知味樓的第一個季度並無月錢，就因為這點，又走了好多人。”

鐲兒點點頭，她是半年都沒有月錢，她剛剛雖然一口答應了下來大師傅的話，但此刻聽了安晴所說，這麽一想，只是比安晴多了一個季度，心裏舒服了很多。

今日並不開工，安晴就和鐲兒在屋子裏呆了一天，吃飯時竟然有專人從知味樓將飯菜送了過來，在大堂裏支了個桌子，所有人都出了來，均是身子婀娜的女子。

飯菜雖簡單，甚至說是有些敷衍，只是將幾個食材放在一起簡單的炒了炒，盡管這樣，鐲兒也是吃的津津有味。

傍晚時有人進來叫鐲兒：“有人找你！”

鐲兒一頭霧水，直到走出大門，見到門口那人，這才恍然。

鐲兒開心的蹦跳過去：“二江！”

江向歌正站在院門口，見到鐲兒過來，笑吟吟的看著。

鐲兒此時已經將自己的衣服換了下來，穿上了知味樓的短打，衣服不算合身，衣袖和褲腿都有些長，被鐲兒挽了起來，打算晚一些縫上。

江向歌摸了摸鐲兒頭發，拉過鐲兒手臂，替鐲兒將已經有些松散的袖子挽起。

鐲兒問他：“你怎麽找到這裏來了？”

江向歌笑道：“鼻子下面就是口，我問一下不就知道了？”

又問鐲兒：“知味樓如何？”

鐲兒道：“今日沒有開工，我見到安晴了，她一直在照應我。”想了想，怕江向歌擔心，終究沒有把遲來一事與江向歌說出。

江向歌道：“你記得好好謝謝人家。”

鐲兒點頭應下，江向歌頓了頓，輕輕呼出一口氣：“我要走了。”

鐲兒心裏一驚：“走……走去哪裏？”

江向歌雙眼慢慢盛了笑：“回家呀，還能去哪？”

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