街巷的叫賣聲隨著日頭的升高而越來越熱鬧, 即使此處院落偏僻, 依然遠遠的能夠聽見聲音。

周秉文有心想與宋琇瑩耳鬢廝磨一陣, 多日來患得患失的心緒終於在昨夜得以安定下來, 那個叫他心生不甘又舍不得放手的小姑娘終於落在了他的懷中, 男人的心很是滿足。

但宋琇瑩害羞啊！她一個未出閣的女兒家，昨夜那樣是因為先前在容府的遭遇使得她做出了此生最大膽的行為, 但今日清醒過來, 雖不後悔, 但面對這個總是含笑看她的男人, 到底羞澀。

周秉文也明白了, 摟著她在她發頂蹭了蹭，認真道:“回了畫眉縣，我們便成親, 你這次可再也走不掉了！”

她並未有多少訝異, 只心中暖暖，甜滋滋的味道湧了上來，抿唇淺笑, 在左頰漾起了甜甜的梨渦。

“好。”

男人在她額上落下一吻，掀被下了床來。

宋琇瑩陷在被褥裏，目光隨著他走，而後“呀”了一聲, 忙不疊將臉埋在了被子裏。

他雖穿了衣衫，但沒成想衣襟是大敞著的，露出男人結實的胸膛, 勁瘦的腰身，以及松松垮垮穿著的褲子下將現欲現的兇物，驟然起來，自然她什麽都看在了眼中，男人哈哈笑了笑，撿起衣服穿好。

“我去給你備水來洗漱。”

趁著人出了門，顧不得身上酸痛，宋琇瑩趕忙爬起理好衣衫，可小衣早就被男人毀了，她紅著臉對著手中那不成型的小衣瞪了瞪，只得抓著寬大的衣衫，蜷在床上。

有一段時間男人才回來，手上端著熱水，臂上掛著一個包袱。

“你梳洗吧！”他側眸看著蜷在床上的女子，將水放下，而後大步走了過去，兩臂一伸，當即將她撈進了懷裏，大手探進衣襟揉搓，低聲笑道:“要不要我幫你？”

宋琇瑩臉上爆紅，猛的推他，男人哈哈一笑，將手中包袱遞給了她。

“這是你穿的衣服，梳洗好了準備吃飯。”他說完，趁她不註意偷香一口，而後轉身出了門，順道替她將門帶上。

囑咐的話極其自然，就像在畫眉縣的那個小院子裏，男人下工回來後她時常對他說的話一樣。

打開包袱一看，發現是一套紅色的襖裙與馬面，顏色鮮艷花紋精致，就像，就像嫁衣一樣。她登時紅了臉，待看見裏頭的小衣褻褲時，臉紅更甚。

包袱裏女兒家要用的東西齊全，她趕忙起身梳洗打扮，挽發的時候想了想，挽了婦人髻。

連穿的鞋都十分合腳，她紅著臉，忍著腿心磨隱的痛，慢慢打開了房門。

昨夜未曾註意，現下一看，當即發現這是一個十分簡單卻不粗陋的院子，比畫眉縣的那個要大上許多，應當是兩進的，但好像因為久無人住，顯得有些雕敝。

男人提了食盒走來，一擡眼便看見她站在階前，火紅衣裙，婦人發髻，溫溫婉婉的模樣，像一個等待丈夫歸來的新婚小婦人。

他快步走到她身前，神色激動的看著她的臉，目光在她的發髻上停留，宋琇瑩被他看得紅了臉，垂下頭來，纖手不自在的扶了扶發髻，支吾道:“這樣，不好嗎？”

“好，好！你這樣真好看！”

男人激動地點頭，顫著手撫摸著她的小臉，又伸手碰了碰她的發髻，不禁眼眶生熱，從來都是孤家寡人的周秉文，頓時覺得自己終於有了一個家。

“夫人！”他低聲一喚，換來她羞澀的笑。

他牽過她的手，拉著她進了屋。

“你這幾日都瘦了，要多吃些飯才好。”

周秉文一樣一樣將飯菜擺了出來，是他在酒樓點的菜，每一樣都是宋琇瑩喜歡的。

二人早就餓了，這下誰也不矯情，面對面而坐，吃起飯來。

就像仍是在畫眉縣的小院裏一樣，吃飯時雖少有言談，但她夾一筷菜給他，他夾一筷菜給她，吃的溫情脈脈。

吃完了，周秉文才望著她開口道:“我們回畫眉時，路上遇到的那兩個想要害我們的人，就是當初在船上綁你走的人。”

宋琇瑩睜圓了眸子，詫異的看著他，“他們……是又想來殺我？”

周秉文替她倒了杯茶，遞給她喝下，“他們本就是要拿了錢財殺你，可是貪念太過，便想乘船南下將你賣入……”他一頓，又接著道:“可惜被我碰上，那二人怕見官，因而落荒而逃，回去後謊稱你已經被他們殺了。”

“我們在客棧歇腳時遇見了他們，那二人發現我們出現在東陽附近，怕事跡敗露，便打算殺人滅口。”

宋琇瑩早已白了臉色，她握緊手中的茶杯，咬唇問道:“之前想要殺我的，是？”

是她父親？繼母？還是妹妹？

周秉文握住了她的手，粗糙卻溫暖的手掌頓時暖了她。

“活下來的趙伍交代，他們二人是宋夫人，也就是你的繼母，花錢雇來的，應當，為的是讓你的妹妹嫁進容家。”

早在來的路上，周秉文便想清楚了一切，宋夫人做的事情其實很容易敗露，可是，竟無一人有心去查。

“二表哥，是說我成婚前夜與人私奔了……”她艱難的出聲，眼中含起了淚光。

宋從筠喜歡容思博，她是早就知道的，容思博為人溫和有禮，待誰從來都是溫柔模樣，而宋從筠的心便陷在了這樣的溫柔裏。

但她想不到她竟然會這樣做。

而且沒有人去關心她到底是被人所害，還是真的與人私奔，她的父親沒有，她的未婚夫婿，亦沒有！

她難過的低下頭，淚水如珠子般落了下來。

男人心疼的將她抱進了懷中，輕撫她的背，替她抹去眼角的淚花，安慰道:“好姑娘，這些人不值得你難過！”

宋琇瑩撲在他懷中，大哭了一場。

周秉文見此，臉色沈的愈發厲害，她一個沒了母親的小姑娘，也不知從前在宋府過的是什麽日子，他一時只恨自己沒能早遇見她。

情緒釋放出來，心中終於好受了一些，慢慢的她平靜下來，男人扶著她的肩，深邃的眸子看著她那哭得有些紅腫的眼，粗糲的拇指撫著她的小臉，沈聲問道：“趙伍現在在我手上，他已經招了一切，我們可以去洗清潑在你身上的臟水，揭穿她們母女的真面目。”

宋琇瑩眸子微微轉動，看著他認真的臉色，半晌之後，她苦笑著搖了搖頭：“沒必要了。”

她的父親宋文林，身為臨山書院的山長，為人古板重矩，外人皆道他公平公正，對誰都無有偏袒，哪怕在書院讀書的有衙內，做錯事，他也是說罰就罰，他當得一個好山長，卻不是一個好父親，好丈夫，他的內心，待誰都涼薄。

他從來沒有管過內院任何事，因為世俗中，這是婦人要做的，因而幼時她想尋父親哭訴繼母的苛待時，總是難以找到他，當她終於受不住，跑至前院尋他哭訴時，得到的只是一巴掌，一為閨閣女子亂跑，會撞見外男，二為，她不敬長輩。長者吩咐，不能推脫，哪怕是她幼時去給繼母請安請遲了，她罰她站在艷陽中站了整整一天。但此事卻也有一個好處，繼母也從不敢在明面上苛待她，吃穿用住，樣樣不少，可也是因此，她總能找到正當的理由罰她，以順自己的在父親那裏受到的氣。

繼母鄭氏，是東陽城的富戶之女，他們家中想出一個科舉子，走上仕途，因而便看中了山長身份的宋文林，哪怕他當時是個新喪元配的鰥夫，一年之期一過，鄭氏便嫁了進來，宋文林亦是娶的毫不猶豫，並非他喜歡鄭氏，而是一年之期已過，世俗如此，他需要續弦了，可惜事不如人願，即便身為女婿，他也從不給岳家一絲顏面，考不進書院便是考不進，即使是他的小舅子，他也能丟出山門。鄭氏因他受了家中責怪，她便會將怨氣發洩在自己身上。

從來只有在外祖母那裏，她才好過過，外祖母曾想過將她接回容家養，但宋文林堅決不肯，家中有父有母，豈有讓外家養的道理？因而外祖母只能找生病想讓她侍疾的借口，讓她在容府一留數月，在外祖母的身邊，她歡喜極了，知道她是個饕餮，便尋了師父學了一手好廚藝，但留的再久，總有回去的時候。

她曾經偶然翻閱母親的手劄，那裏滿滿寫的都是對父親的又愛又恨。

他是個很理想的人，他的理想便是世俗。他被裝在世俗的套子裏，沒有一絲一毫自己的感情。

因而她被冤枉與人私奔，他不會思考這是不是真的，他只會憤怒，這讓宋家顏面盡失，若她回去，只怕也是落一個被送去做姑子的下場，宋家不會要一個這樣的女兒，鄭氏很好的抓住了他的內心。

周秉文沈默下來，一時竟覺得宋文林只怕是讀書讀的腦子壞了。

宋琇瑩說完，又紅著臉道：“你送我回去，即便道明真相，他知道我與男子一起住了數月，只怕也不會覺得我有什麽清白了，更何況，我們昨夜確實……”

周秉文握住了她的手，低聲道：“昨夜是我不該沖動！”

“我不後悔。”宋琇瑩忙紅著臉搖頭，而後輕聲道：“外祖母已經過世，容宋兩家再沒什麽我留念的東西了，既無留戀，又何須再回去，更何況他們都對外道我已病逝，妹妹確實喜歡二表哥，他們既然已經成婚，昭告全城，還上了族譜，我心中無他，就讓他們好好過吧！”

“你不該受這委屈。”男人抿緊了唇。

宋琇瑩笑，眸光流轉，“那我若回去，即便我已經是你的人，父親可也不一定會將我嫁給你，他只會將我送去庵裏做姑子。”

周秉文這才變了神色，而後嘆道：“你受委屈了。”

“你若覺得我受了委屈，那可能幫我一忙？”小姑娘忽的笑道。

“什麽忙？”

“我身邊有一個田嬤嬤，她從小將我帶大，我被人害了，卻也不知道她怎麽樣了，你能幫我找到她的消息嗎？”

男人揉著她的發，一把將她抱進懷裏，笑道：“好！找到她，讓她給咱們主婚！”

宋琇瑩抓著他的衣衫，小聲嘟囔道：“那還得讓外祖母看看你呢！”

“看！讓她瞧瞧她外孫女婿的風采！可比她那二孫子好多了！”

小姑娘白了他一眼，往他腰眼上一戳，男人猝不及防，當即身體往後一蹦，二人一同摔在了地上，宋琇瑩氣得抓他，男人則朗聲大笑。

默默在外面酒足飯飽回來的魏許一進來就看到此情景，不由眼角抽搐。

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