轉眼便是冬至將至，畫眉縣紛紛揚揚下起了雪來，落得整片大地銀裝素裹。碼頭這兩日沒了什麽事做，工人們拿了銀錢，便各自吃喝玩樂去了，童青卻跟著他那做獵戶的一個遠親，打算為冬至祭祖打些獵物來，順道喊上了周秉文。

“現在下了雪，山裏兔子狐貍什麽的野物都跑出來尋吃的，跟著我四叔，說不定可以獵很多野物回來呢！”

童青喋喋不休，一個勁得想說服周秉文也與他一同去，說到激動時手舞足蹈起來，身子撞到院裏的桂花樹，滿枝頭的雪便簌簌落了下來，掉進他脖子裏，冷的他“嗷”了一聲。

周秉文沒理他這狼狽樣，仍坐在小板凳上拿著刨子刨手中木頭，木屑掉在地面上，將他的長靴埋了一半。

童青抖落凈身上的雪，蹲在他面前看著他動作，看了會兒問道:“周大哥，你會做木匠活？”

他拿起木頭看了看，將木屑吹去，繼續動作，“從前身邊有個會做木活的阿叔。”

“那你現在做的是什麽？”童青又問。

“櫃子。”

“這麽小的櫃子？能做什麽？”童青用手比了比，估計高度就到他腰間，跟他娘的梳妝臺差不多高。

周秉文放下木頭來，卻不看他，而是轉頭瞧向廚房裏那個走動的身影，這才開口問道:“你四叔可會剝那些野物的皮？”

“那是當然！”童青拍著胸脯揚頭道:“他做了幾十年的獵戶了，大到熊瞎子，小到老鼠，什麽野物的皮他都能完完整整的剝下來！一點不差！”

一翻驕傲的說完，他才反應過來，興奮道:“這麽說周大哥你是決定要同我們一起去了？！”

周秉文拍拍少年的肩，溫聲道:“到時候就勞煩你四叔了。”

“嘿嘿，不勞煩不勞煩！”

從廚房走出來一道纖細的身影來，宋琇瑩端著托盤去了廳中，攥著被凍得通紅的手來到二人面前招呼，“表哥，童青，你們快進屋來，外面冷，我燉了羊肉湯，你們快來嘗嘗！”

童青聞言嘿嘿笑了起來，滋溜著口水跑到廳中深吸了一口，嬉笑道:“阿籬，你做的羊肉湯可真香，要是你能每天在家給我做就好了！”

後頭進來的周秉文聽言，一腳朝他的腿肚子踹了過去，童青猝不及防直接摔趴在了桌上，好險周秉文一手按住了桌子，才不至於翻了羊肉湯。

宋琇瑩站在一旁，紅了整張小臉，又是尷尬又是無措，眼巴巴看向周秉文。

童青忙打嘴討好道:“是我嘴壞，是我說錯了，阿籬姑娘你可別生氣，我就是覺得你做的羊頭湯特別香，比我娘做的香多了！”

少年生長在市井中，由一獨自寡母養大，從小便跟著小攤販跑前跑後，賺些指縫錢，學慣了攤販們插科打諢的那一套，大了些攤販們見做生意比不過他，便都不願帶他了，他只得來碼頭，做些力氣活，還好從小跑慣了，身體還不錯，不然還真受不住。

與周秉文相熟，還是因為有一日他被碼頭老大打罵，被男人勸下，從小苦慣了的少年自然感恩這點恩情，更何況這個年紀的人都有種強者情節，周秉文此人，對於他而言十分神秘，雖然是個苦工，但碼頭老大卻對他不敢打罵，而且還會識字會武功，童青便厚著臉皮貼了上去，好在周秉文識他秉性純良，也就隨了他去，久而久之便熟了。

周秉文瞪了他一眼，與宋琇瑩道:“天氣冷，你快去廚房裏暖暖手。”

原來被凍紅的手被他看見了，宋琇瑩忙將手藏了起來，跑回了廚房。

童青忙坐在了椅上，擡頭見對面的周秉文伸手舀湯，撓了撓頭，似小心道:“這個，周大哥，阿籬姑娘多大了啊？看年紀，好像跟我是差不多的……”

說完，他擠了擠眼色，嘿嘿一笑，周秉文端著羊肉湯吹了吹，喝了一口，才開口道:“滾。”

童青“哎”了一聲，忙夾了羊肉大口大口吃著，垂下的眼簾掩住了一片黯然。

過了一會兒宋琇瑩才坐回了桌上，她又炒了一道菜，三人一塊用飯，周秉文在飯桌上，將方才他與童青的打算說了出來。

小姑娘放下碗，看著他踟躕道:“那，那你要去多久？”

周秉文看向童青，童青嘴裏含著飯，含糊不清道:“不久不久，也就差不多三天！”

三天……宋琇瑩心頭忽得感到慌亂，但到底忍了下來，點頭道:“那，那我去給表哥準備東西？”

“阿籬。”周秉文喚住她，沈聲道:“我很快便會回來，你別怕。”

男人眼中帶著令人莫名的安定感，她瞬時覺得心頭慌亂散去，笑道:“嗯。”

午後周秉文便收拾了東西跟著童青一同走了，離開前，他回房了一陣，出來時手上拿了一把精美的匕首，遞到了宋琇瑩手中，小姑娘詫異不已。

“若是一個人害怕，便拿著這個。”男人溫聲道，聲音低沈。

她低頭看著手中的匕首，暗道:只怕她拿著會更怕吧！卻還是笑意盈盈接下。

宋琇瑩扒著門框偷偷看著二人遠去，直到看不見了，才嘆了一聲，將院門關了，一回頭，頓覺小院冷清壓抑，完全沒了方才的溫暖舒適。

她將院中掉落的木屑收拾了，蹲在周秉文堆的那堆木料前看了許久，也沒看懂是個什麽，從他將木料買回來動工她便問了，可惜男人不說他要做什麽。

回了屋，小黃貓正蜷在用男人舊衣服做的窩裏睡得呼嚕呼嚕叫，宋琇瑩在男人走後便煩悶起來，伸手將那只日常喜歡黏著男人的小黃貓抱進懷裏，揪著它的爪子沮喪搖晃，小黃貓被吵醒，喵嗚了一聲，佯裝咬她，掙紮了跑出了她的懷，又跑到窩裏蜷成一團呼呼睡去。

小姑娘氣呼呼的扯著帕子往它屁.股上一撣，“表哥回來後我要他再也不理你了！哼！”

第二天一大早，小院的門便被人敲響起來，宋琇瑩狐疑著，心道難道周秉文就回來了？當下揚起了笑臉，唇角方勾起，就聽見了劉氏的聲音。

“阿籬，在家嗎？”

臉上的笑意瞬時一僵，宋琇瑩癟下嘴來，但又忙拾整表情，跑過去開門，“劉婆婆，阿籬在。”

一開門，便見劉氏跟王氏一同提著籃站在門外，劉氏見了她，笑道：“今日紡蕓閣折價售賣布料，組團去折價更多，阿籬要不要同我們一起去看看？”

紡蕓閣是畫眉縣上最大的一家布料鋪子，分上下兩層，裏頭裝飾的十分精美，完全不同於其他布料鋪子的布置，自成一局，然雖大，卻是一家分店，聽聞總店在覃州的臨陽縣，同樣是在沛水河畔，那裏的鋪子由第一任東家的夫人親自指揮裝修，比此更加精異。東家段家，十分善於經營，這些什麽過季折價售賣，組團折價更甚的售賣方法，均是段家想出來的，其餘鋪子模仿，卻始終比不過段家。

宋琇瑩一聽，想著自己一人待著也無聊，且可以順勢攢些布料，周秉文碼頭做工，衣料磨損的厲害，說不定到時候可以派上用場，當下應了劉氏，回屋將亂跑的小黃貓抱回窩裏，拿了籃子鎖了門與她們一道去了。

等她們到紡蕓閣時已是來得遲了，閣內擠滿了前來挑選的婦人，就連門口都有許多人，閣內夥計大聲吆喝報價，擠著身子從眾人之間艱難穿過，有夥計抱著料子剛從庫房鉆出來，還沒放到指定位置，便已經被人圍了上去，只能聽見他哎呦哎呦叫喚：“慢點！慢點！”

王氏一看，不滿的嘟囔道：“都是方才等你耽誤了，現在可好，這麽多人！”

劉氏聽見，回頭瞪了她一眼，王氏不敢再說，說了聲她先去看看，當即拎著籃子往裏鉆去。

劉氏同樣，一把拉著宋琇瑩往裏頭走，她可是紡蕓閣促銷時的常客，便是不買也會來看看，練就一身好功夫，憑借著她頗為壯碩的身材，不顧她們不滿的罵聲，靈活地擠過各個拿著布料挑選的婦人，可宋琇瑩一個小姑娘哪見過這麽大陣仗，羞羞怯怯的，縮手縮腳，每碰到一人，便忙低頭說一聲對不住，到最後都不用看路了，光說對不住去了。

一陣兵荒馬亂，劉氏終於擠到了一個好位置，兩腿一跨，大步抓地站著，對著擺在臺上的布料便挑選起來，任憑他人如何使出移山拔海的法子，她也如山一般也不可被動搖半分。

宋琇瑩看傻了眼，在劉氏的催促下正看中了一塊顏色藏青的料子，打算拿來一看，下一瞬便被一婦人的屁股一撞，如斷線般的風箏飛了出去，兩條腿噔噔噔往後退，綿軟站不住跌倒在地，整個人還是一臉懵的狀態。

正巧這廂夥計正張著敞著雙手隔開眾人，點頭哈腰迎一身著繪山水青衫手執折扇的年輕清俊公子進來，宋琇瑩便倒在了他的腳下。

四周一時安靜下來，便在這安靜時分一道男子的輕笑聲響起，似帶著詢問道：“姑娘可摔疼了？”

宋琇瑩茫然循聲看去，年輕男子這才近距離看清她的臉，那般稚子無辜，嬌媚可人又不自知的模樣，看得男子眼中登時生起了深意。

男子搖著手中折扇，做風流模樣，伸手彎腰來拉她，“姑娘快快起身。”

宋琇瑩見他湊近，卻忙往後挪，忙不疊爬了起來，扯了扯裙子，施禮謝道：“多謝公子。”

男子笑笑，端的一副儒雅模樣，錯過她在夥計的指引下往旁側雅間走去。

廳內又熱鬧起來，劉氏好不容易才從人群中擠過來，過來問她可摔疼了，宋琇瑩搖頭道無事，回想起方才那男子看自己的眼神，只覺頸後一聳，渾身感覺不自在，頓時不想再待在此處，與劉氏說了一聲，忙走了出去，去了對面的茶館坐下，端了茶喝了幾口，才放松下來。

雅間內年輕男子站於窗柩前，隔著空隙遠遠看著坐在茶館裏的纖柔身影，搖著折扇低笑道：“我倒不知，不過是三月沒有回來，畫眉縣什麽時候多了位如斯美人？真真是眼眸靈動，身形裊娜，鶯啼婉轉，如那畫眉鳥兒。”

身後坐在圓桌旁的紡蕓閣掌櫃皺下眉來，與他拱手，升起笑臉恭敬道：“趙衙內，我們鋪子這回的料子，包管您滿意，可要去後院看看？”

被喚作趙衙內的男子搖手笑道：“這個不急。”

他將手下招呼來吩咐道：“去查查這位小娘子，是縣裏哪家的。”

他嘴邊勾著笑意，看著坐在茶館裏的美人與兩個粗鄙婦人匯合，巧笑倩兮模樣，三人相攜離去，趙衙內揉著胸口，只覺得被勾的發癢。

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