我們今早已拿過一次，不能再拿了。”

“那就用清水洗嘍！一天沒用香油又不會死。”小乞兒輕撇嘴，卻也對梁府的奢侈有了深一層的認識。

幾個丫鬟聽她這麽一說，又哭得更厲害了。

“餵！別哭了好不好？”小乞兒被她們的淚水弄得煩死了。“聽說那香油是一種美容聖品，天天洗，可以柔嫩肌膚，常保青春。曾有個婢女不小心打破了一罐，被活活打死了，我們……”幾個丫鬟縮在一起，仿佛已預見自己被打死的下場。

“夫人們這麽愛漂亮啊？”這下小乞兒心中可有主意了。“那正好，你們就這樣把水端給夫人們洗，告訴她們是我加的料，裏頭的藥泥價值萬金，要是她們敢隨便糟蹋，瞧我怎麽對付她們？”

“夫人們會更生氣的。”這種威脅的話丫鬟們怎麽說的出口。

“想活命就照我教的說，兩個時辰後我就回來了，自會去向夫人們解釋。”小乞兒藏妥放在懷裏的老山參，直往大雜院奔去。她可想到另一條幫陰有匡賺錢的妙計了。

梁為仁貪汙好色，但看他家裏的食用、擺設、和十八位夫人的穿著打扮，他也是個十分奢豪，並且無限制供應妻子們花費的男人。難怪被他娶進門的女人個個都死心塌地賴在梁府裏，誰也不想離開。

陰有匡想挖出梁姓兄弟搜刮的民脂民膏，並且找出他們為非作歹的證據，一舉翦除他們。他選定的是由梁為仁和梁龍間的合作關系下手；而她跟在他身邊，總不能天天無所事事地到處玩吧？

她不如直接對付這十八位梁夫人，她們個個都這麽有錢，想必可以刮出不少油水；而且聽說枕邊細語是最佳的洩密管道，她盡可趁這機會好好印證一下這句話的真假！

小乞兒一回到梁府，就被十八位梁夫人給請了去。

來到女眷們居住的後園，她瞧見涼亭內坐了十八個夜叉，而地上則跪了十八名丫鬟，個個頭上還頂著一只水盆。

“這是幹什麽？”她怒目橫眉掃過十八位夫人。

“不過是懲罰幾個刁奴吧了！”說話的是昨夜被陰有匡趕出去的四夫人。

“哼！若早知十八位夫人全是見識淺薄之輩，我也不用為了感激你們半夜送禮之誼，還贈價值萬金的美容藥泥了。”小乞兒畢竟是公主出身，一壓低語氣說話，威儀自現。

十八位夫人也不覺被她尊貴的氣勢所抑，不約而同低下頭去。

一群只會爭風吃醋、奢豪度日的蠢婦！小乞兒也懶得和她們多說廢話，她叫起了所有的丫鬟，令她們去打一盆清水給她洗臉。

“你們看清楚了。”她低頭洗臉，隨著清水變濁，一張晶瑩剔透、粉嫩白皙的花顏露了出來。

瞧得眾位夫人目瞪口呆，久久無法言語。

“這藥泥的美容功效如何啊？”小乞兒冷冷一笑，又自懷裏取出一包泥糊上臉面，美麗的俏臉有如曇花一現，炫麗得叫人不敢置信。

燦爛的流星一閃而逝，但光芒卻緊緊揪住了十八位夫人的心。

“陰小少爺！”大夫人急忙拉住小乞兒，這會兒她可顧不得臟了。

“別叫我陰小少爺，我是小乞兒。”小乞兒甩開她的手。“拉住我幹什麽？你們又不領我的情，算我無聊，自找麻煩。”

“小乞兒少爺，你誤會了。”那藥泥如仙丹般神奇，可令乞丐變潘安！夫人們怎肯錯過這一窺堂奧的機會。“丫鬟們受罰才不是為了水的事，她們是……呃！把大人書房裏的字畫弄壞了。”

“哦？”小乞兒冷哼了聲；但為了丫鬟們的未來，也不好當眾拆穿夫人們蹩腳的謊言。“既然只是一幅字畫，跪這麽久也該夠了吧？”

“是，小乞兒少爺說夠就夠了，我這叫她們退下去。”

丫鬟們撿回一條命，紛紛向小乞兒投過去一記感激的眼神。她微頷首，示意她們別放在心上。

“小乞兒少爺，‘你’生得如此俊俏，卻日夜叫泥遮了臉，不是很可惜嗎？”小乞兒話鋒一轉，詭譎笑道：“你們可知我和大哥是如何認識的？”

十八位夫人被她弄胡塗了，齊皆搖頭。

“一年前，我頭生癩痢、全身流膿長瘡，倒在破廟裏，是大哥救了我，還請大夫治好我的病。”小乞兒開始下餌，準備釣笨魚。“無奈我病愈後，身上、臉面都留下了無法抹滅的疤痕，走在路上，連狗都會嫌，膽小的孩子看到我，還會被嚇哭呢！”

“真看不出來，你現在的臉可比什麽都光滑、漂亮！”

“全賴這些療效通神的藥泥嘍！”小乞兒手舞足蹈，吹噓個不停。“你們別看它很惡心的樣子，裏頭的成分可包含了：南海珍珠、和闐玉石、天山雪蓮、千年何首烏、成形老山參……等珍貴藥材，經過九煎九煉而成，每帖價值萬金，是世上最好的除疤、養顏聖品。”

“真這麽厲害？”夫人們雖然心動，卻也覺得不可思議。

“你們不相信啊？”小乞兒突然神秘兮兮地壓低了聲音。“這個秘密，本來是不可以告訴第三者的，但……”

“什麽秘密？”女人嘛！誰不要聽秘密？“你說，我們不會洩漏出去的。”

“你們猜大哥今年幾歲？”小乞兒突兀問道。

“看陰先生的模樣，大概二十出頭吧！”

“錯！大哥今年不多不少，正好七十。”小乞兒語出驚人。“我和他雖以兄弟相稱，但實則情同祖孫，謊稱結拜也不過是為了行走江湖方便，別嚇著了不了解的人。”

“怎麽可能？”七旬老翁貌似二十郎當歲的少年郎，神話嘛！

“本來我也不相信，但……”小乞兒故意拉高聲音，吊足了十八位夫人的胃口後，才一本正經地說道：“你們仔細想想，一個人要修練到這樣上通天文、下知地理，末蔔先知的半仙程度，是短短一、二十年可以達成的嗎？”十八位夫人不自覺地輕搖螓首，是不大可能。

“這不就得了。”小乞兒用力一拍手以加強聲勢。“大哥真的是修練得道的半仙，他七十歲了，卻還是一張不老童顏，原因何在？這藥泥功不可沒啊！”

經她這麽一說，十八位夫人的眼睛都發亮了。

“所以嘍，你們說這藥泥是不是價值萬金？”小乞兒往前一擠，坐進了她們中問。

“可這藥泥要日夜敷著，把臉搞得黑抹抹的，我們要怎麽出去見人？”聽這語氣，眾位夫人已然落網。

“誰跟你說要日夜敷了？”小乞兒瞪了她們一眼。“我是病剛好，為了早一點消除身上的疤痕才日夜敷著。像大哥，他也只有晚上睡覺時才敷，一到白天就洗幹凈啦！”

“陰先生真的每天晚上都敷？”能讓一名七十歲的老翁看起來像二十歲的少年郎，如此神妙的藥泥，每位夫人都急欲一試它的回春功效。

“廢話，不然大哥為何要在門口貼一張‘不準打擾’的字條，就是怕被別人看到，會丟臉嘛！”小乞兒的牛皮越吹越大。

“那……小乞兒少爺，這藥泥該如何煉制啊？”大夫人年紀最長，對這種長保青春的美容聖品的需求也最大。

“你想煉啊？”小乞兒斜睨她一眼。“材料費很貴的！”

“不管多貴，你開個數出來，我們一定會想辦法的。”

“可是南海的大珍珠、純正和闐玉，這些東西都是可遇而不可求的珍品，你們有嗎？”小乞兒開始收線，最終目標：眾夫人可以帶她進梁府寶庫挑珠玉，她好乘機找找梁為仁欺壓良善、貪汙收賄的證據。

“這個可不可以？”二夫人解下頸上的珠煉，那些個珍珠顆顆都有拇指般大，算是一流的上等貨了。但小乞兒還是搖頭。“這麽普通的東西你也敢拿出來？”

“那我這塊玉呢？”十夫人手上的玉鐲可正是和闐出產的翠玉。

“太差了！”小乞兒語露輕蔑。

不論哪一個夫人搬出何等珍品，小乞兒總是反對，而且目光越來越冷；末了，她拍桌怒道：“你們在耍我嗎？”

“不是的！但……”十八位夫人已有些不耐煩。“你要求的等級也未免太高了吧，世上怎可能有那種寶貝？”

“沒有？”小乞兒不屑地笑道。“你們看清楚了，什麽叫珍品？”她自懷中取出一顆鴿卵大的珍珠，光彩琉璃、燦爛奪目。“這是我下一帖藥泥要用的材料。”

其實那是皇上賞賜的貢品，天下間恐怕也只有一顆。

夫人們看得眼都直了。“居然有如此寶貝！我們上哪兒找這種珍品去？”

她們互相埋怨，彼此竊竊私語，小乞兒冷眼看著她們起內訌。

突然，十七夫人提出了小乞兒夢寐以求的答

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