待到天色漸暗之時，季大人才終於堪堪停了口，下了臺。

皇帝走到大殿中央，眾人紛紛散到大殿兩側，皇帝一聲令下：“點燈”，內侍太監們便一層層的將號令傳出了清和殿，只見以清和殿為始，整個皇宮漸漸明亮了起來，各宮殿聽到號令紛紛點上了宮燈，一時之間，整個南陵皇宮恍若白晝。

在燈光漸亮之時，遠處傳來了鼓樂聲，漸漸增大，直到鼓聲響如雷鳴，約一炷香後才漸漸輕了下去，直到聽不見任何聲響。

顧霜看著這聲勢浩大的大蠟點燈，心中不由感嘆道這皇室還真是闊氣。

這燭火昭昭，空氣中傳來的竟不是燈燭的蠟味，而是一股淡淡的草木香，是歲藤花的味道。

她心中暗自推測，只怕這宮燈中加了歲藤花硯成的粉，一加熱，歲藤花散發出的香味便中和而後蓋過了燈燭本身不大好聞的味道。

這歲藤花雖然不是什麽稀罕玩意兒，但是放在宮外也算是一種還算名貴的藥材，如今在這宮裏，卻被當作除味劑，被加進了這滿宮的燈燭裏。

其實這燈燭的蠟味並不怎麽明顯，歲藤花粉的香氣也幾乎是微不可聞，只不過奈何顧霜有個狗鼻子，自小對味道及其敏感，能聞到常人不易察覺的氣味。

在顧霜最初習武的那幾年，她師傅百裏泱曾在練武的時候讓她綁住眼睛來訓練她的身體感知力，以在黑暗的情況下判斷出對手的大概方位。

最初百裏泱曾感嘆顧霜的感知力不用練習，好似生來便極好，後來他才知道，顧霜判斷對手位置，用的根本就不是什麽感知力，而是對方身上的氣味。

從此以後，百裏泱要求顧霜不僅要蒙上眼睛，還要再人中處抹上極為濃重的香料，來防止顧霜練習作弊。

若是今日錦翎陪在顧霜身邊，在顧霜聞到歲藤花粉的味道之後或許會提醒她多一絲警惕。

然而今日因為進宮，錦翎不能陪同，顧霜也只當這在燈燭中加入歲藤花粉除味是皇家有錢沒處使幹出的事。

隨著鼓聲消失，大蠟宮禮算是結束了，接下來皇帝就在太清殿右側的太華殿宴請群臣。

因著收到邀請的大臣人數很少，因此並不像藩國進貢，或是大軍回朝那般大操大辦，只是在太和殿擺上了皇座，又在皇座兩旁分別擺上五張楠木桌和十五把椅子。

皇帝坐於皇座中央，魏貴妃與莊妃分作兩旁。

按照前朝的規矩，大蠟禮時，後宮除了皇後，皇妃們是不得與皇帝一起宴請朝臣的，然而南陵的開國皇帝建昭帝有一位極受寵愛的貴妃，因著這位貴妃好奇這大蠟宮禮究竟怎般，建昭帝便使宗正處改了規矩，令皇後與皇妃可一同陪伴。

當時的皇後是顧家第一位皇後，因而這大蠟宴皇妃出席一事，實則是暗搓搓的打了顧家的臉，只是這規矩改了實在太久，知道當初是怎麽一回事兒的人越來越少，顧家也不好再說些什麽。

太子南祁，三皇子南燧依次在皇帝左下方的桌子旁落座，六公主南嬌與七公主南瑤坐於其後。

宮中後妃們本來一共為皇帝孕育了七個孩子，除去皇長子南祁，魏貴妃誕下了三皇子南燧和七公主南瑤。

莊妃的四皇子南朔在出生三個月時沒了，二公主南幽前年配給了西戎的世子。

度支司郎中楚大人之女漪嬪接連誕下了五皇子南墨和六公主南嬌，可惜在顧霜回京前兩年，五皇子在井裏溺斃，皇帝遷怒於漪嬪，將她送進了冷宮，女兒南嬌也被送到了莊妃處寄養。

顧霜清楚的記得這件事，因為由於這件事，皇帝甚至還將火撒到了她皇後姑母的頭上，責了一個治理後宮無能之罪，還將統領六宮的權放了一些給當時的魏妃，如今的魏貴妃。

至於最後一位二皇子，顧霜想到此嘴角掛了一絲玩味。

二皇子如今在宮裏乃是不可說之人，其母乃是當年艷絕京城，寵冠六宮的虞皇貴妃所生。

當年還是太子的皇帝對西商虞家這位小姐一見鐘情，見之莫忘，在登基後立刻就將人納入宮中，並以皇貴妃之位相許。

當時一時間虞皇貴妃風頭無兩，連她那剛被冊封為皇後的姑母也要避讓三分。

虞皇貴妃那些年在宮中十分受寵，且皇恩經年不衰，直到二皇子出生後的一年。

不知為何，虞皇貴妃一夜之間暴斃在宮中，緊接著二皇子也被送去西商自生自滅。這些年來虞皇貴妃與二皇子都是宮中禁忌，無人敢提。

“上宴！”太監們傳膳的聲音將顧霜的註意力拉了回來，放至眼前。

在臨出門之前錦翎收到百裏閣在宮裏探子的傳話，說這回讓朝臣進宮之事乃是莊妃撮合的。

可是在莊妃去見皇帝的上午，莊妃安在魏貴妃宮裏的眼睛曾向靜安宮裏傳過話，如此一來，顧家進宮之事十有八九是南燧安排的的。

她得小心才是。

這廂禦膳房的宮女們已經將第一盤菜上上來了，乃是一小碗山煮羊。

南陵的宮宴講究的是菜少，且菜類多。往往一道菜只有一小碟，然而一頓宴席下來能有近二十道菜。每一碟菜配了一杯酒，菜完酒畢。

如今是冬日宮宴，菜的主角便是羊肉。

南陵因為草原少，因此羊肉乃是稀罕物，通常只有在宮宴中，或皇帝禦賜才可吃到。

大蠟宮禮因著在隆冬臘月，通常宮宴中都會有一些羊肉菜。

顧霜一擡頭，見身旁的顧銘吃的正歡，便也提筷夾肉。

這山煮羊中別出心裁的放了一片杏仁，羊肉大火熬制，軟爛多汁，湯中羊肉的香氣與杏仁香交織在一起，實乃人間美味。

顧霜前些年在北疆吃過不少羊肉，家中禦賜的和她師傅那裏的，如今這羊肉入口，倒是勾起了一點兒思鄉的情緒。

“顧小姐前些年在北疆，吃過不少羊肉吧。不知這宮裏的羊肉比之北疆如何？”

顧霜些微勾起的那點兒思鄉情被這聲不大討人喜歡的詢問打的煙消雲散，擡頭瞧了瞧挑釁之人，答道：

“我在北疆也只吃過幾回玩意兒，是逢年過節或者是爹爹大敗北狄之時皇上賜的。宮中的味道自然是比北疆做出來的好上不少。”

旁邊的夫人太太們聽見這話，看向那問話之人的目光中便都帶上了點兒看好戲的意思。

京中人但凡與她打過交道的都知道，顧家的顧霜雖然囂張，卻不是個沒腦子的，要不然的話，任憑她是顧家女，在京中耀武揚威這許久，也被吃的連骨頭渣都不剩了。

京中的小姐們討厭顧霜便討厭在她知道自己家在京中的權勢幾何，卻每每都是踩著那條線為非作歹，絕不會跨到雷區裏去，因而與她交過惡的人，即使是恨得牙癢癢，也不能耐她如何。

說句不好聽的，她這作風，便是典型的欺軟怕硬。

只是在京中，能比顧家更“硬”的，便只有皇室，她也只有每每在皇帝和太子面前才會收斂，平日裏的難搞的性子絕不會拿出半分來。

因著她這作風，京中但凡有些傲骨的小姐，都不願與她多有來往。

這時候，人人都在等著看顧霜是如何收拾這膽大包天的問話人的，果然下一秒便聽見她話鋒一轉，問道：“倒是不知秦小姐第一次吃羊肉，覺得滋味如何？”

那不識時務的問話之人乃是右驃騎將軍秦佑家的嫡小姐秦爽。

顧霜剛在心裏想著這秦爽莫名其妙的為何找她麻煩，看向秦爽旁邊的秦清，忽然意識到秦爽的哥哥秦清前幾個月剛剛定了魏貴妃的母家，瓊林盧府的三小姐，因此便與南燧沾親帶故起來。

還真是，不是一家人，不進一家門。

想明白了這點，顧霜便不再與她客氣，這秦爽即算是南燧遠房姻親，那就別怪她不給面子了。

秦爽一開口便向給她下個僭越之罪的套子，以為她會承認在北疆沒有皇帝禦賜，私自烹享羊肉。

“這羊肉滋味自然是好的。”見顧霜沒有入套，秦爽避重就輕的回了一句。

“那秦小姐果真是第一次吃羊肉？”顧霜聽罷，擡眼看去，眼神裏還帶著那麽點兒天真。

“自然，”秦爽答得幹脆，“這羊肉乃是禦賜之物，這是自然是我第一次吃。”

“咦？”顧霜發出一聲疑問，道：

“前些年聖上賜給爹爹羊肉的時候，聖恩昌隆，準許了爹爹將羊肉分給手下一同浴血的將領，因而我們都是拿大鍋煮的，將領和家眷們也都分到了些肉，就連小卒士兵也分到了些湯，怎的秦將軍在南疆許久，秦小姐都不曾吃過聖上每年賞給恭親王的羊肉？”

她這話問的單純，就像是真的感到好奇一樣。

然而這話卻將秦爽放到了一個兩難的局面，若是她出爾反爾說自己也吃過，那便是在宮宴上公然欺君，縱使皇帝看在南燧的面子上不降罪，她往後在京中的名聲也不會好到哪裏去。

若她咬死了從未吃過羊肉，那便是得罪了給南燧按了一個不體恤下屬的名聲。

同時將軍，同有戰功，顧雲之便會請旨與手下人同享賞賜，而南燧卻是獨吞。

無論秦爽怎麽說，顧霜今晚都不虧。

果然，她這問話的話音剛落，南燧便遠遠地看了秦爽一眼，眼中有些冷意。這冷意看的秦爽一哆嗦，只得硬著頭皮改口道：“是我記錯了，先前殿下是有賞過羊肉給我們……”

顧霜一聽這話樂了，含笑的抿了一小口酒，擡眼有些擔憂的看著她，安慰道：“秦小姐這健忘的毛病可得好好治治，上京城中良醫眾多，不怕治不好。”

她話一出口，周圍就有修行不夠的公子小姐輕笑出了聲，秦爽“唰”的一下臉漲的通紅，什麽話也說不出了。

顧霜滿意的看著她的樣子，過了一會兒也似是沒了興致，別過頭去不再看她。

沒腦子的貨，也敢在宮宴上給她下絆子……

約莫半柱香的工夫，禦膳房的宮女太監們又魚貫而入，將小碗酒杯換走，又新換上一小碟間筍蒸鵝，配上番梔子釀的酒，饒是顧霜這種不貪口腹之欲的人也覺得這皇家酒肉，真他娘的好吃。

只可惜這菜碟太小，一道菜兩口就沒了。

她琢磨著回頭在百裏閣上京的分閣處找一個宮裏出來的廚子，給她做大碟兒菜吃。

太和殿中燈火通明，熱氣騰騰的酒菜一道接一道的上來，顧霜此時已是喝的有些醉眼朦朧，看著這殿中觥籌交錯一派熱鬧，眼中也浮上兩分暧昧。

正在她腦子有些懵的時候，禦膳房的宮女又再一次前來換菜，她一不小心擡手，便揮到了上膳的宮女手臂上。

那宮女一個受驚，打翻了酒杯，淡紅色的酒順著桌沿流下來，洇濕了顧霜身上的那件蠶絲純衣。殿前失態，顧霜連忙起身向上首告罪，說這宮宴太過美味，一時之間失了分寸，又怪這宮女不長眼睛，見她擡手不知避讓。

那宮女哪兒見過這種陣仗，跪在地上瑟瑟發抖，擡起頭來求顧霜高擡貴手，又轉身以頭搶地，求皇帝恕罪。

這宮女長得有幾分顏色，此時已經哭了出來，一雙眼睛濕漉漉的，這般磕頭竟也不見狼狽，反而多了兩分梨花帶雨之姿，看的皇帝心頭一癢，向下首的內侍遞了個眼色，便敷衍的賜了顧霜無罪。

一旁的莊妃瞧見顧霜的衣服前頭已經被酒浸濕，想著隆冬臘月，一會兒顧霜出了宮怕會著涼，於是向皇帝請了命，叫身旁的宮女帶著顧霜去自己玉樟宮的偏殿換衣服，顧霜也沒什麽好說的，向著莊妃謝了一恩，跟著宮女去了。

顧霜一臉氣悶的隨著那宮女出了太和殿的門，消失在了茫茫夜色中。

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