不用去赴宴, 又是難得的初雪天氣，自然要好好放松一番。

被弄地再無睡意的樂安也早早地起了床，沒等用早飯, 兩人就慢悠悠地手牽手, 滿府亂逛看雪景。

雪霽初晴，公主府雪壓梅枝，冰掛玉樹, 入目望去一片雪白，雖然寒冷凍人, 卻也分外美麗。

兩人還遇到雪後撒歡的府中下人的孩子們。

“公主！”

“先生！”

一見到樂安和睢鷺，孩子們便七嘴八舌嗓門嘹亮地喊了起來。

雖然從臨近考試後睢鷺便沒有再教授這些孩子們了，但見到睢鷺，孩子們還是照舊喚他先生，之前因為睢鷺停止教他們，還有許多孩子舍不得, 總是問他什麽時候能繼續教他們。

為此, 樂安還曾經打趣過睢鷺——“你這個先生做地挺不賴嘛, 要不然不做官, 專心教書育人，說不定也不錯？”

當然, 樂安和睢鷺也都知道這只是打趣。

不是教書育人不好, 而是既然睢鷺選擇了仕途這條路, 自然要堅持走下去, 而不是三心二意。

而此時，時隔許久，又是考中狀元後重新見到睢鷺，孩子們對睢鷺的好奇已經超過了樂安, 一個個都圍著他問：

“先生先生，你要做大官了嗎？”

“先生先生，我娘說你考上了狀元，是最厲害的，那是不是就能做最厲害的官了？”

“先生先生，你什麽時候能做官啊？”

……

睢鷺只好跟他們一個個解釋。

“……自然不是，讀書好不代表就能做好官，所以哪怕是狀元，也要從小官做起。至於能不能做最厲害的官，就要看是否努力了，學海無涯，不是科舉考中後就可以放松的，如果不努力，狀元也可能一直做小官哦。”

“……等吏部銓選過後就可以做官了。”

……

跟孩子們聊過，又打雪仗堆雪人地玩鬧了一番，兩人才離開那個院落，孩子們的笑鬧聲逐漸遠去，而沒有了孩子們的環繞，周遭似乎瞬間又冷了下來，樂安低著頭，看著兩人踩下的腳印，在雪地上留下鮮明的印記。

“對了。”樂安忽然開口。

“嗯？”睢鷺看她。

樂安笑著，雪白的日光和雪光映照下，冷風的吹拂中，她的臉上泛著紅暈。

“你喜歡孩子嗎？”

睢鷺訝異地擡眉，“怎麽……突然說這個？”

“只是突然想起來，而且，我們似乎也沒談過這個話題，所以就問了。”

樂安笑著說道，然後往前走。

睢鷺跟上。

“其實我還挺喜歡的。”等他追上，樂安便又道。

“雖然聽人說教養孩子有多麽不容易，但是——總感覺孩子很神奇呢，看著他們一天天長大，變成不同的模樣，就像一顆顆種子，在長大之前，你不知道他們會長成一棵樹，還是一棵小草。”

“像我這般的，”她指指自己，“是已經定型了的，但是孩子，卻還有無盡的可能。”

“總有一天，我們會垂垂老矣，會埋進土裏，但是沒有關系，因為新的種子已經發芽長大。”

睢鷺不說話，靜靜地聽她說著。

而說完那番話後，樂安突然又道：

“但是，喜歡孩子，不代表就要有自己的孩子。”

睢鷺擡眸看她。

樂安朝他一笑：

“如果你想要自己的孩子，趁早說哦。”

關於孩子的問題及時止住了。

樂安沒有再說什麽，睢鷺也沒有解釋甚至發誓。

仿佛只是談論了一下天氣或者早飯菜色而已。

而逛過園子，賞過雪景，放松時間結束，兩人的生活便又回到平常的步調，而平常的步調，便是兩人無事時只能讀書。

早飯後，樂安叫人在書房生了暖呼呼的碳爐，鋪了厚實柔軟的軟榻，她和睢鷺一人占據軟榻一邊看書。

正如睢鷺對孩子們說的那樣，考上狀元只是起點，甚至嚴格來說，只有功名而無實職的狀元身份，甚至連起點都不算，而只是個跳上起點的踏板。

因為無論考中普通進士還是狀元，都只是獲得了一個出身，獲得了一個做官的資格，有了這個資格，才可以參加吏部的銓選，而吏部銓選通過後，才會正式獲得官職，當然，不是睢鷺如今駙馬都尉也好、中散大夫也好這樣的榮稱散職，也不是之前的校書郎那樣通過走後門得來的官職，而是真真正正、有實權，且是睢鷺完全通過正當途徑獲得的官職。

所以，於睢鷺而言，真正的起點便是吏部銓選過後的授職，得到真真正正的官職，那才算真正入了仕途。

而睢鷺如今看書習字，便多是為吏部銓選做準備。

——雖然以他狀元的身份，這個吏部銓選多半就是走個流程，選不上的可能性實在有點低。

但是——

“這次的吏部銓選，似乎拖得有點久啊……”

讀著讀著書，樂安突然低聲嘀咕了一聲。

“嗯？”

睢鷺沒聽清，擡頭看她。

“沒什麽。”樂安擺擺手。

朝廷開科舉，就是為了選取有用之才，填補空缺，換下庸員，於是放榜之後，新科進士們只需等待吏部銓選，通過之後，便可獲得官職。

而這個等待的時間並不固定，一般根部吏部那邊現有的空缺官職數量來定。

但今年不同。

李承平費勁心思搞了這麽一次全國大考，選拔了那麽多人才，自然不是只為了好看，樂安雖沒打聽，但也猜得到，伴隨著這般大規模取士的，自然是大規模的裁減庸員，這也是李承平將朝堂上下內外換血的好時機。

所以，按理來說，睢鷺這批進士們，應該很快就能等到吏部銓選才對。

但如今……

樂安又搖了搖頭。

希望……是她想多了。

而樂安想的並沒錯。

雖然比樂安預期的晚了一些，但也沒晚多久，一些新科進士便等到了吏部的銓選，並且順利通過獲得了官職。

初雪後的第三天，睢鷺便又接到一個宴會邀請。

睢鷺瞥了一眼，原本打算將其扔回那許許多多的請帖中，但在看清上面的字後，卻又將請柬打開。

因為，這是一位與他同批的新科進士的燒尾宴。

何為燒尾？

神龍燒尾，直上青雲，雷殛燒尾後鯉魚方可變真龍，於新科進士而言，便是從新科進士到真正獲得官職的轉變。

“恭喜王兄，成了咱們之中第一個得了官身的！”

“同喜同喜，我不過是榜上末位，恐怕是大人們覺著我這麽個無才的好安排，才早早打發了我去地方，況且，我得的一個小小縣丞而已——但諸兄，你們可都是大才啊！這會兒還沒得到消息，那就是好消息！”

……

王進士，不，此時應該叫王縣丞了，雖然說著自謙的話，但臉上卻掩蓋不住喜色。

雖然只是縣丞這樣的小官，但畢竟不論如何，此時他是官，是同批進士中最先獲得官職的一批，而這就足夠叫還沒獲得官職的羨慕。

畢竟真正得到的才是自己的。

當然，他說的也不錯。

雖說也有考過科舉，卻沒通過吏部銓選的倒黴蛋，但那畢竟是少數，大部分人，尤其如此難考的進士，只要考過了，通過吏部銓選的的概率便也極大了，不過是有早有晚，得的官有大有小而已。

況且，據說和這位王進士同時參與吏部銓選的，還有另外幾位進士，不過都如這位王進士一般，是榜上末位的位置。

所以王進士說那些話倒也不算完全自謙。

因此，其他諸位還未獲得官職的進士們倒也不太失落，反而因為王進士這番吹捧，紛紛暢想起自個兒能得個什麽官了。

——雖然按慣例來說，新科進士，哪怕再有才如狀元，初初獲得的官職也往往不會超過七品，最高最高也就六品，如王進士獲得的縣丞，便是再常見不過的進士起點官職。

但，看這次朝廷大規模取士的架勢，說不定就能不拘一格，破格提拔些新人，授予新科進士高品官位呢？

進士們紛紛暢想，而作為最受關註的狀元睢鷺，自然也得了許多或真或假的吹捧。

“睢兄如此大才，又是樂安公主駙馬，恐怕不得官則已，一得官——那可真就是直上青雲了！”

“說不定睢兄能破了新科進士官不過六品的慣例？”

“這是自然，別忘了，睢兄可已經是三品駙馬都尉和五品的中散大夫了，如今又考得狀元，新授的官，我也不多說，五品總不為過吧？”

……

事情很快如進士們暢想的那般。

第一批銓選過後，很快，剩下的考中又還未獲得官職的學子們——無論進士，還是其他各科學子，都很快分批參與了銓選，而銓選通過率，尤其進士科的通過率，則高地離譜，幾乎是人人就是考中皆有官，就像樂安曾經想的那樣，李承平在借著這次機會，將朝堂上下內外換血。

雖然目前只是換掉一部分底層，但這些學子們當然不可能一直在底層。

而且，不止是普通的小官，這次通過銓選的進士們，還是出了好幾個得了六品官的，雖然仍舊不算破慣例，但已經足夠讓那幾個得了六品官的進士們大喜過望。

但與此同時，睢鷺一直沒有接到銓選的消息。

“睢兄不必著急，你是狀元，所謂好菜放在最後頭，你又是這般特殊的身份，哪怕授你個六品，那也不像話是吧？所以，大人們肯定在想著給你什麽官合適呢，而這個官，必然不可能小！”

有已經得了官的同科這樣恭維睢鷺，說的是與那位王進士燒尾宴時進士們一樣的說辭。

似乎所有人都覺得，睢鷺遲遲未等到銓選，是因為他會得到更好的。

這猜測似乎很合理。

“你覺得，會是他們猜測的那樣嗎？”

初雪後的一個月後的又十天，室外已經滴水成冰，睢鷺從外面回來，回到公主府，就看到樂安站在庭院中，不知在做什麽——似乎只是發呆，他走上前，雙手包住她裸露在外的手，然後低頭，輕聲將今日出門聽到的消息說給她聽。

——及至今日，與睢鷺同科的所有新科進士，都已通過吏部銓選，甚至那些考試時間晚於進士科的其他科考中的學子，也已絕大多數都通過了銓選，就算還未開始銓選的，也大多接到了消息，知道何時會開始銓選。

唯有睢鷺。

一直等待，一直沒有消息。

所以，說完後，睢鷺那樣問樂安。

樂安轉頭看他。

她面容如昔，目光平靜，只是臉頰似乎因為在庭院中站太久，被寒風冷氣侵襲，而顯得有些蒼白。

“我……”她張唇，隨即停頓片刻。

“不知道啊……”

第一次，關於朝堂，關於官場，關於這些樂安曾經最熟悉的、足以成為睢鷺最好老師的領域，樂安沒有給出睢鷺一個肯定的答案。

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