崔靜之的住處是崔家主院, 安靜寬敞，卻只住了崔靜之一個人，尤其此時除了崔靜之和少數幾個來往的仆人, 便見不到一個其他崔家人的影子。

因為激動, 樂安的聲音比平常高了許多，但話聲再高，也傳不出這個院落, 滿院只有崔靜之一人聽到。

而崔靜之聽到之後，卻沈默不語。

不說話, 甚至連神情都沒有絲毫變化。

仿佛完全沒有聽到樂安那番話。若不是眼睛還睜著，幾乎要讓人以為他已經睡著。

而見他這樣，樂安便也不說話。

仿佛剛剛那一段話就已經完全道出了心中所想，再無他求，樂安靜靜坐著，仿佛跟崔靜之比定力一般。

然而日光漸漸轉午。

日光落在身上, 從不冷不曬到逐漸燥熱, 過於明亮的光線, 也叫在室外直面陽光的人不得不瞇一瞇眼, 遮一下陽光。

崔靜之便是正朝著日光而坐。

許久之後，崔靜之才終於有了動靜。

他擡起手, 放在額前, 遮住了那過於猛烈的光線。

“日頭大了啊……”他喃喃了一句, 隨即慢慢起身, 走到樂安來之前，他就在圍著看的黃楊木盆景前，“晨起就想著，今兒要把這盆黃楊修好, 卻到這會兒還沒動手。”

“看來我來的不是時候，打擾先生了。”樂安淡淡說了這麽一句。

“這怎麽敢。”崔靜之笑笑，“公主想何時來便何時來，何時來，都不算打擾。”

君臣君臣，君為上，臣為下，向來只有君要臣死臣不得不死，哪有臣子反而埋怨君主來的不是時候的？

或許有，但那已經不是正常君臣，而是哀君逆臣。

當今不是哀君，而崔家，也不能做逆臣。

“可是公主……”崔靜之拿起盆景上，之前放下的那把剪枝刀，“您看這棵黃楊。”

樂安的目光隨他的話聲，落在那株盆景上。

不知長了多少年的黃楊木，枝繁葉茂，莖粗根深，虬結的根系幾乎將盆撐破，而繁茂的枝葉，也早已遠遠超過它所屈身的那個小小陶盆。

“臣知曉，樹大了，便要修枝，可這樹無蟲無病，枝繁葉茂，臣想要修剪，卻哪一根枝條，都不忍剪去。更怕萬一剪得不好，整棵樹元氣大傷，甚至枯死。那樣，臣的罪過，可就大了。”

崔靜之看向樂安。

“公主，您可明白臣的心情？”

樂安沈默片刻，隨即，在他的目光中起身。

走上前，伸出手。

“先生剪刀借我一用。”.

崔靜之挑挑眉，遲疑了一瞬，但隨即卻還是刀口向裏，遞給了樂安。

樂安用剪刀撥開那層層疊疊的枝葉。

因為生長太過茂盛，黃楊的枝條繁多，從外看郁郁蔥蔥，但從裏面看——

“先生且看。”樂安道。

被剪刀撥開的樹冠內裏，無數枝條交錯雜生，粗壯的枝條伸到最外面，承接著陽光雨露，但卻還有許多細弱的枝條，擠在密不透風的樹冠中，枝條細而弱，葉子薄而小。

“外面看沒問題，不代表便真的沒問題，更何況先生您——”

樂安看著崔靜之，“並非執剪刀之人。”

不是置身其外的執剪人，而是身在其中，支撐著整棵樹的主幹，甚至根系啊。

枝和葉要生長，莖幹和根系便從大地中汲取養分，源源不絕地供給著，不管枝葉有多少，不管枝葉是否有病害，莖幹和根系都不會因此而斷絕供養，更不可能跳出其中，做一個執剪人，將病弱的枝條去除。

“至於枯死，先生更是多慮了。”樂安笑了笑，手中的剪刀輕輕敲了敲黃楊樹幹。

“您也說了，樹大了就要修枝，修枝是為了讓樹長得更好，可不是為了讓樹死掉。庭院裏總是需要樹的，這棵死掉，還要再種一棵，何苦來哉？您說對吧。”

只要樹不想著把盆撐破，只要不妄圖把根系紮遍整個庭園，誰又想將整棵樹連根拔起呢？

崔靜之輕笑了起來。

“您說得對，修剪會讓樹長得更好，可是公主，”越過重重枝葉，他摸上那株黃楊的莖幹，“您真的……只是想稍加修剪嗎？”

樹大了會有病弱枝，家族大了，更免不了有不肖子弟，無才無能偏借著身份居高位，只是庸碌還好，最怕興風作浪，為家族帶來禍患，而這樣的人，哪怕是家族自身，往往也可將其舍棄，便如大樹修枝。

便如這次的盧嗣卿案。

若只針對一個盧嗣卿，哪裏還用得著公主親自上門來說動他崔靜之。

只要公主和皇上表明態度，只要盧攸還沒糊塗透頂，盧家自己就能把盧嗣卿推出去，把整個盧家撇清。

然而如今，樂安公主親自登門，剛剛又說出那一番話。

他輕聲問：“公主方才所言，若臣沒聽錯，是說科舉形同虛設，世家竊而據之——是嗎？”

樂安沒有回答。

崔靜之又問：“再問一句——這……只是您的意思，還是聖上的意思？”

這次，樂安開口了。

“盧嗣卿案起當日，我便入宮與聖上詳談。之後所有人員信件往來，也無一隱瞞。”

那便也是皇上的意思了。

崔靜之苦笑閉眼。

“所以說，這可不是簡單的修枝啊……”

修枝，是為去除病弱枝，是為了讓世家益發茁壯，然而科舉，卻是要直接斷了世家的根。

盤古開天地，堯舜啟夏商，及有周一朝，又及秦一世，周禮轉秦制，君王與貴族共治天下，變為君主統領官僚治天下，然而歷朝歷代，入官之道何其狹，尋常庶民除非依附世家大族，不然只能挖空心思，另辟蹊徑。

再到後來漢魏察舉征辟，九品中正，依舊不過是上位者一張嘴便能隨意粉飾，無才無能者也可包裹成德才兼備，除非遇上天子強勢，世家衰微，否則為官一途，大多時候實際仍舊牢牢把握在世家大族手上。

然而科舉——

“公主，”崔靜之看向樂安手中那把剪刀，“您和聖上想要的，不是這把修枝刀，而是一把無形刀啊。”

樂安一步不退：“那麽先生以為，我和聖上，不該要這把刀嗎？就算我不要，聖上不要，以後呢？”

崔靜之嘆氣。

“自然……該要。”

不僅該要，還必須要，現在不要，以後也終歸要要，那把刀出現了，就必然會被人揮起，砍向他們這些阻礙著王朝前進的老朽之物，不是公主，也會是皇上，不是皇上，也會是以後的某個人。

總之終歸要落下。

而他們，或許可以暫且負隅頑抗，但長久來看，終究無法抵擋。

所以，還不如順勢而為，做個順臣，也可趁機多為自己、為家族謀些好處。

樂安笑了，讚道：“先生心如明鏡。”

崔靜之苦笑搖頭，“我卻寧願糊裏糊塗。”

樂安沒管他這牢騷話，仍舊笑道：“糊塗人有糊塗福，可那得是真糊塗人。先生是聰明人，聰明人就要有聰明人的活法，不然硬學傻人，最後，恐怕得不償失哦……”

她聲音變低了些許，臉上的笑容也變得似笑非笑。

糊塗人自然也可以幸福，只要不知曉頭上懸著刀，那麽直到刀落下的那一刻之前，他就都還是幸福的，可明明是個明白人，知道頭上有把刀，那把刀還遲早會落下，卻偏偏要裝作不知道——

要麽腦袋進水，要麽是裝樣拿喬，好在刀落地之前，為自己謀一些好處。

以樂安對崔靜之的了解，他腦子不會進水，他只會是後者。

而她來，也不過是給他一個拿喬的機會。

崔靜之長嘆一聲，看著樂安，最後，臉上忽然泛出一絲絲悵然般的模樣：“我是真沒想到，當年不經意教導的小姑娘，會變成今天這副模樣……”

連“臣”字都不再自稱。

樂安笑：“這樣不好嗎？”

崔靜之便也笑：“很好，非常好。如此我也可借著你的光，觍顏自稱一句名師了。”

當年他未及弱冠，學識不牢，卻因為出身崔家，便得以被長輩送到太子府上做侍講，目的不過是為跟未來儲君培養感情，順便鍍鍍金，實際上太子府上那麽多名師大儒，真要講課，哪裏輪得到他，大多時候，他只是換個地方讀書罷了。

沒想到一個偶然，他真的當上了先生，卻不是原本以為的未來儲君的先生，而是在當時，還只是個普普通通小姑娘的，樂安公主的先生。

他隨意教，她隨意學，她喜歡他教，因為他不像其他先生那樣強拘著她，要她必須指法嫻熟、學會背牢，他喜歡教她，因為她是女孩子，一個簡簡單單沒有任何目標的女孩子，教她時不必端著架子，不必揣度其心思，不必思考任何肩上的負擔壓力。

那時候的他們，不過是因為恰好適合，彼此投契，才結下一段緣。

誰都沒有想到，幾十年後的今天，彼此再相對，會是這副模樣。

她長成了他未曾想象過的模樣。

而他，也變成了自己曾經想逃脫的模樣。

樂安一直待到下午，甚至在崔家用過午飯，又盤桓一會兒才離開。

雖然沒有什麽陪客，僅僅是舊日的師生兩人，但也算得上賓主盡歡，尤其在樂安允諾了事先盤算的，能給崔家的那些好處之後。

等到午飯用罷，日向西移，樂安笑瞇瞇起身告辭，崔靜之親自送到大門處。

到了大門處，樂安的車駕前，再也不必送了，客套的話也說盡了，樂安踩著馬凳，就要上車。

“臻臻。”

身後卻忽然響起一聲喚。

樂安驚詫，頓足，回眸。

回眸便看到，崔靜之仍未離開，就站在馬車前，沐浴在午後的日光裏，日光太盛，以致一時竟模糊了他眼角的細紋，鬢角的白發，乍一看，瘦高瘦高的身軀，似乎仍是當年那個簡簡單單的少年侍講，沒有顧忌地叫著她的閨名。

“我如今所做的一切，是因為我生在崔家，是崔家長房嫡枝的長子，身在其中，無法可選，無路可退。”崔靜之輕聲說道。

“可是你呢？”

“你明明有選擇——且是更好的選擇。”

明明可以還像幼時那樣，做個簡簡單單快快樂樂的樂安公主，不必想那麽多，什麽家國天下，都當催眠曲聽，什麽責任擔當，都統統拋在一旁，整日賞花遛鳥，做個富貴閑人。

如此不好嗎。

為何都事到如今了，偏偏還要親身攪進這亂泥潭，以身涉險。

樂安一腳踩著馬凳，一腳還在地上，身軀微彎，扭著頭，向後看。

日光將她的影子拉成長長的一段。

“因為，“

良久之後，她輕聲道。

“我也別無選擇。”

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