公府膳堂根據官階差別，分為數個區域。我和韓厥來到這裏時，專供低級官吏使用的區域早已人滿為患。

眾人排著長排，本就十分喧囂。我一出現，頓時更加沸騰。所有目光都集中到了我身上，每個人的臉上都充滿驚異，驚異中，還有一種深深的敵意，就像是猛獸看到敵人闖入了自己的領地一般。

我知道他們都排斥我的身份，對男人來說，女人入朝做官，是對他們權威的挑釁。

“大家只是暫時無法適應，嫣兒姑娘不要在意。”大概是怕我難過，韓厥小聲安慰著我。

我回過神來，搖頭道：“我沒關系，只是韓兄你，這樣和我靠近，不怕跟著我一起受累？”我並非在說客套話，因為韓厥剛才和我說話的瞬間，其他人看他的眼神都已改變，對我的仇視，也蔓延到了他身上。

韓厥笑道:“嫣兒姑娘不用擔心，大家都是同僚，低頭不見擡頭見，不管什麽事，很快也都會過去。”

他臉上充滿真摯的笑容，我卻在心裏暗嘆，若是這個世上所有人都這般想，又怎會有那麽多爭端？見他決心如此，我也不便多說，正想開口感謝，三名男子忽然將我和韓厥推開。

我認出那三人也是天聽署的屬吏，他們比我和韓厥離開的早，沒想到現在才來到膳房，而且竟還插隊。

韓厥也認出了他們，忙道：“秦風兄、鄭緩兄、章丘兄，你們這是什麽意思？”那三人並沒理他，他旋即又道：“膳堂一直都有規定，先來後到，你們這樣做未免有失風範。”

三人中個子最高的人猛地回頭瞪了韓厥一眼，淡淡道：“哦，這不是韓兄嗎，你也在這裏，真是巧哦。”他的語氣十分猶然，好像才發現我們，更不知道自己剛才做了什麽。

韓厥眉頭一皺，“秦風兄，小生的話，你應該都聽到了。”

秦風不耐煩地看了一眼韓厥，又看了看我，冷笑道：“我又不是聾子，自然聽得到。”

韓厥道：“既是如此，便請你們將位置讓開，另外為剛才的事道歉。”

“你說什麽？”秦風一臉驚愕地打量著韓厥，大笑起來，“我們為什麽要跟一個女人，還有跟在女人屁股後面的家夥道歉？”

韓厥面色微變，“秦風兄，請你自重。”

秦風身旁一名身形短小，面白如紙的男子幽幽道：“秦風兄，你的確應該自重，免得和韓厥一樣，淪為別人的裙下之臣。”

另外一名肥肥胖胖，滿臉贅肉的男子譏笑道：“章丘兄，你這何必說得這麽過分？韓兄和我們不同，他平時沈默寡言，最是用功。如今難得想在姑娘面前獻殷勤，我們應該給他一個面子才對。”

嘴上這麽說，他也絲毫沒有要讓出位置的打算，隨後和秦風、章丘大笑起來。其他人看在眼裏，或者跟著哄笑，或是假裝什麽都沒看見。

韓厥臉頰早已變得通紅，支吾道：“鄭緩兄，你……我對嫣兒姑娘，絕無絲毫冒犯之意，還請你們莫再亂說。而且無論如何，你們插隊都是不對。”

秦風怒道：“你以為我們想這樣？要不是胥成那死東西拉我們去做苦力，我們也不用耽誤到現在。”

他突然冒出這樣一句話，我不禁眉頭一皺。章丘冷冷笑著，並不接話，臉上的跋扈卻在瞬間消失。鄭緩則一臉後怕，急忙左右張望了一眼，低聲道：“秦風兄，你小聲點，要是讓署司大人聽到了，我們可就麻煩了。”

秦風大概也覺得自己失言，忙捂住嘴。我看到這裏，才明白今天會被胥成使喚，並不只是因為我是女子，其他人似乎也經常受到刁難。

他們既有難處，我也不希望事情鬧大，想去拉韓厥，韓厥已再次開口，“無論什麽原因，你們剛才的做法都不對。”

秦風怒極，一把抓住韓厥的衣領，“你小子今天存心要和我們過不去，是不是？”

他身高九尺，個子屬於高大類型。韓厥身子柔弱，兩人實力一眼分明。即便如此，韓厥仍無退縮之意，凜然道：“小生只是希望，秦兄你們能為自己所做的事負責。”

他如此固執，我一時愕然。這個世上最不缺圓滑處世之輩，可像他這樣的人，又有多少。我生怕雙方打起來，討回吃虧，忙上前勸說道：“秦兄你們要想先吃，那就排在前面好了，還請放開韓兄。”

秦風瞥了一眼我，“誰要你這個女人插嘴？”語畢，一把將我推開。靠近門口的地面十分粗糙，我歪倒在地，手心擦破，剛想站起身子繼續阻止，門外傳來一陣腳步聲，只見士會緩緩踱步而來。

士會是六朝元老，地位尊貴，中午都有專員將膳食給他送去。他會出現在這裏，是誰也想不到的事。他雖遲暮之年，目光仍十分銳利，冷冷掃過眾人，最後落在秦風身上。並沒有開口，可秦風還是嚇了一跳，忙放開韓厥。士會沒有將視線移開，秦風楞了一下，和章丘、鄭緩一起走到了隊伍最後面。

眾人知道士會一向正直守禮，見他有心幫我和韓厥解圍，都不敢再笑，紛紛朝士會行禮。我也急忙上前，躬身相迎。

“老夫只是碰巧經過，你們不用多禮。嫣兒大人，你也不必如此。”士會眼中的銳利消失，和善地笑了起來。

我慎重地回答道：“士老上次在朝堂上為嫣兒說話，嫣兒尚未登門拜謝，剛才又多虧士老解圍，幾番恩情，怎敢失禮？”

士會無奈，只好上前將我扶起，嘆道:“你居喪在身，本就不該隨便出門。如今你我同為六卿，你這樣做未免折殺老夫了。”

我搖頭道：“卿位是承襲父爵，嫣兒涉世未深，尚有許多不足之處，更何況士老輩分在我之上，我不敢與士老相提並論。”

士會似有感慨，輕嘆道：“老夫不過是西山落日，嫣兒大人卻如初綻之花，我們的確不能相提並論。”

我一臉惶恐，“是嫣兒失言。”

士會笑了笑，“生死不過兩字，老夫早就看透，你不用緊張，這樣老夫反而不自在。再者，嫣兒大人的確有為政之才，老夫是實話實說。”

生死的確只是兩個字，但古往今來，又有幾人看破。看著士會，我突然想起了父親。心中有所觸動，不知該怎麽回答。

士會也沒有繼續這個話題，將視線移開，看著肅立在側韓厥，笑道：“這位小兄弟剛才的舉動，也著實十分令人敬佩。”

韓厥驀地一楞，謙聲道：“小生所為，不過依理而行，士老謬讚。”

士會目光一凝，“不是謬讚。”瞇著眼睛，恍似在思索什麽，緩緩道：“晉國自文公伊始，稱霸天下，如今已有三十多年。現在的晉國，上下皆有驕態，公卿貪心不足，早就失去了本該有的面貌。能行事據理者，最是難得，尚可力爭，更如鳳毛麟角。老夫的話，你受之無愧。”

他這麽說的時候，目光又恢覆了冷銳，冷銳中更有一層任何人都無法看清的憂愁。他邊說邊掃視了一遍在場眾人，眾人忙將頭低下。

士會搖頭嘆氣，不再多說，轉身走了出去。韓厥若有所思，我仍低著頭，兩人仿佛也都有什麽心事。

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