第13章 摘荷花
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摘荷花？
一道久違的聲音在甘棠耳邊響起，【系統任務發布，作為一個合格的舔狗，請宿主在一個時辰內完成長樂皇子的心願，任務完成獎勵一百點舔狗值，未完成則進行電擊懲罰。】
甘棠楞了一下，燕沈瀟又道，“甘女郎這是不願意嗎？”
“不，只是一時沒反應過來罷了，殿下若是喜歡，甘棠便尋來給殿下。”她的眼眸閃亮，紅潤的唇角勾著笑，“殿下就算要天上的星星，我也要為殿下尋來。”
燕沈瀟也扯了一下嘴角，眼神似笑非笑，“去吧。”
甘棠當然知道他在戲耍自己，但她不得不順著他。曾經她很疑惑地問過系統，為什麽她任務的對象人物是長樂皇子呢？
系統一開始不肯說，再三追問後才說道：“他曾對我有恩。”
有恩？有什麽恩？
可惜無論甘棠再怎麽追問，系統卻再也不肯透露了。
走出屋子，才發現早上就有些陰沈的天空更加陰沈了，鉛灰色的雲層翻滾，波濤似的翻湧，雨滴不久就要落下。
甘棠走到燕沈瀟府中的荷花池旁，眼神落在蕩著微波的荷花池中，跟在她身旁的下人有些擔心，“甘女郎？您……”
甘棠轉過頭沖他笑了一下，“沒事，只是等下我上來時，你記得搭把手。”
下人抿著嘴，他家殿下不久擺明了欺負人嗎？怎麽、怎麽甘女郎還傻乎乎一個勁兒往下跳……
夏至，這荷花池的荷花也開了大半，隨著悶熱的夏風輕輕搖擺，池上蜻蜓點水，蕩漾了小圈波瀾。
哪一朵最好看？
甘棠看了許久，挽起褲腳，把裙擺綁在白嫩的小腿上下了水，她的目標是池子中央偏左的荷花，開了大半，嬌艷的紅和青翠的綠交叉重疊，綻放了一整個盛夏。
水不算深，就到甘棠膝蓋偏上，水是溫的，腳底是綿軟冰涼的泥，甘棠小心撥過途徑的荷葉荷花，直直前往選定的目標。
風忽然刮得大了些，幾片葉便層層疊疊往甘棠臉上撲，撲了她一臉水，水珠順著發絲滴滴下落。
靠近目標了，甘棠徑直伸手一折，那朵荷顫了顫便落在了她手中，甘棠連帶折了一片葉作為陪襯，順著來時的方向一步一步走回去。
不知道是幸運還是不幸，剛走出幾步，天空便落了雨，整面砸在地上、池上，甘棠一驚，低頭折了一片寬大的荷葉蓋在頭上，加快速度往岸上走。
那個下人很著急，“甘女郎快些，下雨了。”
甘棠應了一下，就著他的力上了岸，順手把手上另一片荷葉蓋在了下人頭上，“快走吧。”
被她蓋了荷葉的下人心尖好像被一只手指捏住，腳步匆匆地隨著甘棠跑到了廊下，“女郎沒事吧？”
甘棠搖搖頭，站在廊下用雨水把腳上的汙泥沖洗幹凈，把腿上綁著的裙角放下來，套上鞋襪便走向廳堂。
燕沈瀟還在廳堂裏，坐在塌上一副閑情模樣，聽到動靜擡眼，只見甘棠走了進來。
她懷裏抱著一支荷花，荷桿青翠通直，荷花紅艷嬌嫩，脆生生的惹人憐愛。
抱著它們的主人臉頰白凈細膩，烏黑的發絲濕了些，順著額前的碎發連珠似的落，她的衣服也有些濕了，裙角的水珠滴答滴答落在地上，泅濕了一小片地方。
分明是一副狼狽模樣，還要裝作開心，笑得眉眼彎彎，“殿下，荷花我摘來了。”
“出去。”
冷淡的聲音響起，甘棠笑容一頓，怔怔地看著燕沈瀟，燕沈瀟皺著眉，“別弄臟了這兒。”
“我……”甘棠好像下意識想辯駁，執花的手指卻捏緊了，難為情又尷尬道，“我洗幹凈了的……”
燕沈瀟沒有理會，只重覆道，“出去！”
語氣更加不好了。
甘棠抿嘴，轉身走到了門外，低聲下氣地開口，“殿下，我不進去，但是這是你的荷花，你來看看吧。”
幾個下人，包括方才帶著她去荷花池的那個，此刻都站在門口後方，低垂著頭，一語不發。
燕沈瀟真的出現在了門口，甘棠把荷花遞給他，等待系統提示任務完成的聲音響起。
可沈默半晌，什麽動靜也沒有，甘棠疑惑地擡起眼，只見燕沈瀟手裏松松捏著那支荷，粉白的指尖夾著一瓣紅艷的荷花，如對待愛人般輕輕揉了揉，轉瞬卻把花瓣揉爛，荷花也“啪”地一聲砸落下來。
甘棠瞳孔一縮，“你——”
話還未出口她便咽了下去，只見燕沈瀟漆黑的眼角挑起，嫣紅唇角輕勾，慢聲道，“本宮說過要最美的，甘女郎若是找不出，那便算了。”
他是故意的。
“……”甘棠微微垂著頭，扯了扯嘴角，強行壓下胸腔中那股橫沖直撞的怒氣，半晌開口道，“我知道了，會讓殿下滿意的。”
她沒有再理會燕沈瀟，徑直轉身，在雨幕中朝著方才的荷花池走了去。
燕沈瀟靜靜地看著她的背影，隨後轉身，聞聲跟在他身後，不忍道，“殿下……真的要讓甘女郎在雨裏摘花嗎？”
燕沈瀟輕嗤，“本宮說過讓她滾。”
他驀地看向聞聲，玩味道，“要不……你給她送傘？”
聽這語氣，聞聲哪敢送傘，當場認錯，“奴知錯。”
甘棠心裏有著一股氣，不只是對燕沈瀟的氣，還有對系統的氣，但她沒有辦法。
因為一條命，她被他捏在手裏了。
迎著雨再次踏進荷花池，全身都濕透了，也看不清荷花的模樣。
系統提示甘棠，【請宿主在半個小時內完成任務。】
“知道了。”她的聲音異常冷漠。
甘棠抿著嘴，任由雨水傾瀉，腳上用了很大力氣才不在池子裏滑倒，被雨水蒙了的眼睛尋找那些沒有埋到池子裏的荷花，一支接著一支折，成了一大束，她抱在懷裏又送到岸邊，艱難上了岸，又抱起那束荷花，拖著泥水走向廳堂。
擠擠挨挨的荷花在路上便落了一地芬芳，甘棠停在門口，檐角擋了風雨，只有她還在嘀嗒落著水。
隔著一段距離，甘棠同燕沈瀟對視。
半晌。
“殿下。”表情一瞬間變得溫和，聲音有些顫抖和期待，“我回來了，這些花，殿下再來看看吧。”
她固執倔強的樣子落在燕沈瀟眼裏，成功讓他冷了臉，眼神落都沒有落在那一大束荷花上，他開口道，“拿著你的花，滾回去。”
“……”甘棠暗自咬牙，被濕透了的身體有些涼，她說道，“殿下……來看看吧，你最喜歡的……是哪一支？”
“……”燕沈瀟沈沈盯著她，“都不喜歡。”
指尖一點點收緊，甘棠輕點頭，笑道，“好，那我再去找！”
“……”燕沈瀟忍無可忍，“滾回去！”
回答他的是甘棠決然轉身前往荷花池的背影。
這一通鬧劇，弄得站在廳堂的下人們人心惶惶，戰戰兢兢。
雨漸漸小了，甘棠再次折了一束荷花，這池子裏的荷花被她折了大半，滿池風致也沒了，令人可惜。
在系統的倒數聲音中，她朝著廳堂的方向越走越快越走越快，摘了半天花的手臂泛著酸痛，幾乎要抱不住荷花。
到了廳堂門前，卻發現門已經關閉，只有一個下人。
甘棠急切問道，“殿下呢？他去哪兒了？”
下人低著頭，“殿下回屋了。臨走前吩咐奴帶女郎去換衣服，送女郎回家。”
別說甘棠知道他在撒謊，燕沈瀟哪兒會對她這麽客氣？就算是真的，她也要找到燕沈瀟。
“殿下往哪兒走了？！”
下人被她著急大聲的樣子嚇到，下意識指了個方向，甘棠立即快步趕過去。
燕沈瀟確實剛走不久，他冷著一張臉，顯然不太開心。
身後傳來了腳步聲，沈重急切，還伴隨著一聲呼喚，“殿下——”
又是這個瘋子。
燕沈瀟腳步不停，沒聽到似的繼續往前，直到甘棠攔在他面前，一雙眼倔強又固執地盯著他，而侍衛沖過來要將她拿下。
接下來的一幕卻讓燕沈瀟頓住，只見方才還抱著荷花好好站在他面前的女子忽而一陣猛烈的顫抖，緊接著整個人倒在了地上，身體幾個抽搐，迅速蜷縮起來，白凈的面容浮上清晰可見的痛苦，額角青筋暴起，牙關緊咬，嘴裏控制不住吐出痛苦的哼聲。
突如其來的詭異和驚悚令人不敢接近，近乎是呆傻地看著這一幕。
甘棠怕疼，很怕，從小她被人打斷了手臂，覺得那是世界上最大的痛，可現在才發現，不比系統懲罰的一半。
那幾乎要鉆進骨髓的劇烈刺痛和麻意，從頭到腳連一根頭發絲都不放過，貫穿了整個身體，從內到外，從外到內。
恍惚間，她聽見下人的呼叫聲，“快叫大夫！”
事實上，還沒等大夫趕過來，系統的懲罰結束了，痛楚抽絲般撤離，甘棠腦袋有些發暈，恍惚了半晌，擡眼向上看去。
只見面前人低眸看她，眉頭緊皺，嘴角緊抿，點漆眼眸裏帶著探究，冷淡且防備，嘲弄而諷刺。
雨過天晴後的陽光照在他烏黑的發絲上，襯得他像是沐浴在聖光之中，看起來是如同佛子一般聖潔，卻又該死的高高在上和冷漠，惡劣極了。
甘棠指尖顫抖著，一只手撐地緩緩站起身，聽見他毫無波瀾地問：“甘女郎沒事吧？”
“沒事。”她扯了扯裙角，好像什麽事都沒有發生一般，嫣紅的唇角勾起沒有生氣的笑，“天色已晚，我先行告退，改日再來拜訪殿下。”
她轉身將要離開，卻想起什麽似的頓住腳步，回頭看向那堆散落在地上被蹂、躪得糜爛的荷花，失了神一般低語，“是我太笨了，連給殿下摘一朵好看的花都做不到……”
輕笑了一下，“殿下不喜歡，我還是帶走吧，免得礙了殿下的眼。”
她走回去矮下身把那些花一支支重新拾起，蒼白的手指被染得粉紅，濕透狼狽的模樣加上那破敗糜爛的荷，呈現出一副頹靡而艷麗的畫面。
甘棠安安靜靜收拾完，眼神註視著這些花，平靜無波又好像暗流湧動，低聲恭敬道，“殿下，告辭。”
也不知道為什麽，燕沈瀟心頭觸動了一下，像雨珠滑落在花瓣上，打得花瓣輕微抖動了一下。
“慢！”話語脫口而出，燕沈瀟立刻便後悔了，頓了一下，微微偏過頭去，沒有絲毫異樣地補充道：“拿幹凈。”
“……”甘棠長睫微垂，“好。”
——
這麽多花甘棠是拿不回去的，但燕沈瀟也不知道發了什麽慈悲，竟然派了馬車送她回去，她也裝作一副受寵若驚的樣子坐上去，帶著花回了甘府。
甘府人著實驚了一下，連忙接過她手中的荷花，“女郎怎麽摘了這麽多荷花回來？”
還沒等甘棠回答，她們看見甘棠濕漉漉的樣子，急忙道：“女郎快回去換身衣服。”
甘棠安靜地回屋換衣服、擦頭發，還喝了一碗姜湯，最後才裹著厚衣服去到了後廳。
江無情看了她一眼，皺眉道：“喝藥了嗎？”
甘棠乖乖點頭，又聽江無情問：“怎麽帶這麽多荷花回來？”
甘棠面不改色扯謊，“覺得好看便帶了回來，結果都很好看，不知不覺就摘多了。”
她笑了一下，蹲下來挑了一支完好的荷，舉到江無情面前，抿嘴乖乖笑，“爹，你覺得好看嗎？”
江無情最受不了她這樣又慘又乖的撒嬌，一瞬間氣消，“好看。”
“好看女兒送給爹爹吧。”她又接著挑挑揀揀，“女兒也覺得好看……”
江無情聽不清她的碎碎念，說道：“你娘快回來了，去看看吧。”
甘棠蹲著，說道：“女兒先挑完嘛。”
誰知道沒過一會兒，一只手從後面蒙住了甘棠的眼睛，甘棠一瞬間無奈，“娘，你回來了。”
甘淩撤開手，“知道娘回來也不來迎接一下。”
甘棠忍不住笑，回身把一支荷花遞給甘淩，“女兒給娘賠罪。”
“這還差不多！”甘淩一把接過花，哼了一聲，變戲法似的從身後掏出了幾本書，“看看。”
甘棠還不看就知道是驚喜，“謝謝娘！”
她接過幾本書，只見封面上寫著《蕭十一郎游記》、《青川夢澤圖》、《異水集》之類的大字，一共六本書，紙張還算完好，字跡清晰，《異水集》中甚至還有小註，也不知道是筆者的小註還是別人的小註，但能看出來很精心。
甘淩見她笑得眼睛都瞇起來了，忍不住嗤笑一聲，“待會再看吧，娘餓了，該吃晚飯了。”
“好！”
這邊，長樂皇子府，屋內一片燈火通明，燕沈瀟坐在塌上，一只手拿著書看，卻半天沒有翻頁。
不知道為什麽，他內心一片煩躁，腦海好像什麽也沒想，又好像什麽都想了。
丟開書，坐在桌前，幼時便伺候他的金叔自發過來為他更衣，取下玉簪，把頭發細細散開梳理。
燕沈瀟眼神落在那只玉簪上，好巧不巧發現這玉簪上竟雕了花，白日的情景立刻浮現在腦海中，雨天，荷花，那個固執的甘女郎。
內心的煩躁更盛，燕沈瀟冷不丁開口道，“丟了。”
金叔一驚，順著他的目光看到了那支雕了花的玉簪，心領神會，“是。”
他丟了發簪，見燕沈瀟仍是一副陰沈的模樣，笑容溫和道，“殿下何故煩惱？”
燕沈瀟沒有說話，金叔完全看著鏡子裏的他，問道，“是因為甘女郎嗎？”
燕沈瀟終於“嗯”了一聲。
金叔聞言，“殿下同甘女郎的事，奴也算看在眼裏。”
他用手指梳理燕沈瀟的頭發，“甘女郎雖有殘缺，心性卻是純摯堅韌。”
他笑了一下，完全不怕燕沈瀟生氣怪罪他，說道，“殿下這般折磨她，她也不見一絲慍怒，要是尋常女郎，只怕做不到她這份上。”
好像在為甘棠說話，可他又話鋒一轉，“可惜了。”
遲疑了一下，他說道，“今日她忽然倒在地上，把老奴嚇了一跳。這般突然，只怕是有什麽惡疾。”
雙手搭在燕沈瀟肩上，他說道，“這樣的人，適合做殿下的妻主，但不能做殿下的妻主。”
燕沈瀟：“……”
見燕沈瀟皺眉不語，金叔笑道，“殿下今日心軟了。”
“可瞞不得奴眼睛。”
輕輕揉捏燕沈瀟的肩膀，“奴知道殿下不想遠嫁梁國……不如借此機會，駁了梁國的求親請求。”
甘女郎一心一意都是燕沈瀟，陛下還莫名奇妙對她滿意，若不是她手臂殘疾，想必陛下早就賜婚她和殿下，更別說如今還發現她有什麽惡疾了……
不過……這對殿下來說，很是合適。先駁了梁國，後面再以甘女郎身體為由退了這親就是，左右也不是殿下的錯。
一個殘缺還患有惡疾的人，怎麽配得上他們殿下呢？
燕沈瀟冷冷道，“無需她我也能駁了梁國。”
金叔哎呦一聲，笑道，“奴知道殿下很厲害，若是君後知道了殿下做的事，想必也很為殿下驕傲。”
他口中的君後明顯不是白羽，而是先君後沈君生，燕沈瀟的生父，一個雖走猶存的男人。
當年燕生微剛登上帝位不久，後宮幾個男妃都有了孕，包括當時還是貴君的當今君後白羽，一舉得女，取名燕繪堯。
喜訊接連而來，可從皇女時期就跟在燕生微的沈君生肚子卻沒有任何動靜，兩人說不失望是不可能的。後來燕沈瀟出生，兩人可謂是驚喜至極，給予萬千寵愛。
但好景不長，先君後沈君生的身體在生育之後差了起來，許多事力不從心，燕生微雖仍是每日關心他，但到底比不得從前，與之相反的是，她對燕沈瀟的寵愛與日俱增。
後來元宵會，堂堂天子竟偷偷帶著大女兒燕繪堯和燕沈瀟出宮游玩，途中不知怎地竟被那花車上的男子迷了眼，再加上人多口雜，場面混亂，兩小孩不知怎麽便失蹤了，再找到時，只剩下燕繪堯一人，哭哭啼啼地說皇弟不見了。
宮人和侍衛按照她指示的方向去找，卻不見燕沈瀟半點蹤影。
燕生微也慌了，全城搜查燕沈瀟的下落。
先君後沈君生痛失愛子，一病不起，後來尋得燕沈瀟的消息傳回宮中，他終於松了一口氣，卻再也沒醒過來。
燕沈瀟的意外和結發夫郎的離開讓燕生微對兩人懷有極大愧疚，只可惜斯人已逝，她的所有愧疚全都轉移到了燕沈瀟身上。
然而，令燕沈瀟沒想到的是，當初誓言錚錚不會再立後的燕生微，不過三年便立了白羽為後。
非但如此，那個真正害他發生意外的燕繪堯，也被立為皇太女。
一腔深情化成空，立誓人最終違背誓言，燕沈瀟再也不信這世間所謂的真情與永遠。
所以，他憑什麽相信只見過他一面便對他這麽“深情”的甘棠呢？
提起先君後，燕沈瀟的面色也柔和了些許，金叔又說道，“不過現在還不是殿下暴露實力的時候，有更好的方法為何不用呢？”
燕沈瀟沒有答應，只說道，“再說吧。”
深夜，甘棠還是生了病，盡管白天喝了藥，但於事無補。她在睡夢中，只覺得腦袋一片迷蒙，喉嚨燒了火一般幹渴，難受極了。
有聲音在耳邊響起，除了她爹娘的聲音，還有一道較為蒼老的聲音。
“甘大人和甘夫君不必擔心，待老身為她紮個針。”
紮針？
甘棠瞬間醒了，小貓睜眼一般，“爹……”
話出口才發現自己聲音已是沙啞到虛聲，喉嚨還疼得要緊。
江無情拿了一杯水餵到她嘴邊，“你生病了。”
甘棠哼了一聲，把水喝光。
大夫轉過甘棠的身子，在她的大椎穴、風池穴、曲池穴等紮了針，又抓住了她的手，在她每根手指頭前一點都紮了針刺破放血，甘棠把頭埋在枕頭裏不想看。
甘淩控制不住打了個哈欠，甘棠想叫她們回去睡覺又說不出話，手指被人抓著也不得動彈，只哼哼了兩聲示意她們回去。
甘淩笑了一下，摸了摸她的腦袋，“好好待著。”
其實，紮著紮著還挺舒服的，甘棠不知道什麽時候又睡了過去，迷迷糊糊間只聽到拾一喚她喝水，她就著拾一的動作喝水，也沒醒，一覺天明。
等她真正醒過來時，已經是第二天中午了，身體還有些酸痛，好像被人打了一架，嘴裏也有些苦澀。
拾一仔細伺候她洗漱，甘棠眼神落在擺在桌上的荷花，突然問道，“今日長樂皇子可有派人過來？”
拾一頓了一下，“沒呢。”
她撇了撇嘴，“女郎先別想長樂皇子了，把病養好吧。”
甘棠喝了藥，皺著眉頭道，“把紙筆拿過來。”
拾一驚，“女郎你還要寫字？”
甘棠不答，只催促她，拾一不情願地送了紙筆過去。
甘棠好笑地看了她一眼，左手提筆在紙上寫信。
不是情信，盡管送信對象仍是燕沈瀟，信的內容簡單來說就是告訴他自己因為生病不能去找他，非常可惜，希望他也註意好身體，不要生病。
完畢，甘棠吹了吹，問道，“我前些日子雕刻的動物木雕還在嗎？”
拾一點頭，“奴都收起來了。”
有段時間甘棠迷上木雕，每日握著小刀抓了木頭就是雕刻，一雕能雕上一整天，只是她右手用不了，進度很慢，許久才雕得一只。
她雕的大多數是動物，貓、狗、鼠、狼、蛇等凡是見過的她都雕了，形態不算完美，至多掌心大小。
甘棠挑了個木雕的狼，拿朱筆沾了墨重新描了描，最後才吩咐人連信待木雕送去長樂皇子府。
在她看不見的地方，拾一撇了撇嘴。
這邊，看完了信的燕沈瀟隨手把信折回原來的模樣，淡淡道，“告訴甘女郎，城東的桂花糕很美味。”
作者有話說：
荷花：你清高你了不起，竟然拿我來撒氣！
瀟瀟：城東的桂花糕很美味
棠棠：又來？
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一道久違的聲音在甘棠耳邊響起，【系統任務發布，作為一個合格的舔狗，請宿主在一個時辰內完成長樂皇子的心願，任務完成獎勵一百點舔狗值，未完成則進行電擊懲罰。】
甘棠楞了一下，燕沈瀟又道，“甘女郎這是不願意嗎？”
“不，只是一時沒反應過來罷了，殿下若是喜歡，甘棠便尋來給殿下。”她的眼眸閃亮，紅潤的唇角勾著笑，“殿下就算要天上的星星，我也要為殿下尋來。”
燕沈瀟也扯了一下嘴角，眼神似笑非笑，“去吧。”
甘棠當然知道他在戲耍自己，但她不得不順著他。曾經她很疑惑地問過系統，為什麽她任務的對象人物是長樂皇子呢？
系統一開始不肯說，再三追問後才說道：“他曾對我有恩。”
有恩？有什麽恩？
可惜無論甘棠再怎麽追問，系統卻再也不肯透露了。
走出屋子，才發現早上就有些陰沈的天空更加陰沈了，鉛灰色的雲層翻滾，波濤似的翻湧，雨滴不久就要落下。
甘棠走到燕沈瀟府中的荷花池旁，眼神落在蕩著微波的荷花池中，跟在她身旁的下人有些擔心，“甘女郎？您……”
甘棠轉過頭沖他笑了一下，“沒事，只是等下我上來時，你記得搭把手。”
下人抿著嘴，他家殿下不久擺明了欺負人嗎？怎麽、怎麽甘女郎還傻乎乎一個勁兒往下跳……
夏至，這荷花池的荷花也開了大半，隨著悶熱的夏風輕輕搖擺，池上蜻蜓點水，蕩漾了小圈波瀾。
哪一朵最好看？
甘棠看了許久，挽起褲腳，把裙擺綁在白嫩的小腿上下了水，她的目標是池子中央偏左的荷花，開了大半，嬌艷的紅和青翠的綠交叉重疊，綻放了一整個盛夏。
水不算深，就到甘棠膝蓋偏上，水是溫的，腳底是綿軟冰涼的泥，甘棠小心撥過途徑的荷葉荷花，直直前往選定的目標。
風忽然刮得大了些，幾片葉便層層疊疊往甘棠臉上撲，撲了她一臉水，水珠順著發絲滴滴下落。
靠近目標了，甘棠徑直伸手一折，那朵荷顫了顫便落在了她手中，甘棠連帶折了一片葉作為陪襯，順著來時的方向一步一步走回去。
不知道是幸運還是不幸，剛走出幾步，天空便落了雨，整面砸在地上、池上，甘棠一驚，低頭折了一片寬大的荷葉蓋在頭上，加快速度往岸上走。
那個下人很著急，“甘女郎快些，下雨了。”
甘棠應了一下，就著他的力上了岸，順手把手上另一片荷葉蓋在了下人頭上，“快走吧。”
被她蓋了荷葉的下人心尖好像被一只手指捏住，腳步匆匆地隨著甘棠跑到了廊下，“女郎沒事吧？”
甘棠搖搖頭，站在廊下用雨水把腳上的汙泥沖洗幹凈，把腿上綁著的裙角放下來，套上鞋襪便走向廳堂。
燕沈瀟還在廳堂裏，坐在塌上一副閑情模樣，聽到動靜擡眼，只見甘棠走了進來。
她懷裏抱著一支荷花，荷桿青翠通直，荷花紅艷嬌嫩，脆生生的惹人憐愛。
抱著它們的主人臉頰白凈細膩，烏黑的發絲濕了些，順著額前的碎發連珠似的落，她的衣服也有些濕了，裙角的水珠滴答滴答落在地上，泅濕了一小片地方。
分明是一副狼狽模樣，還要裝作開心，笑得眉眼彎彎，“殿下，荷花我摘來了。”
“出去。”
冷淡的聲音響起，甘棠笑容一頓，怔怔地看著燕沈瀟，燕沈瀟皺著眉，“別弄臟了這兒。”
“我……”甘棠好像下意識想辯駁，執花的手指卻捏緊了，難為情又尷尬道，“我洗幹凈了的……”
燕沈瀟沒有理會，只重覆道，“出去！”
語氣更加不好了。
甘棠抿嘴，轉身走到了門外，低聲下氣地開口，“殿下，我不進去，但是這是你的荷花，你來看看吧。”
幾個下人，包括方才帶著她去荷花池的那個，此刻都站在門口後方，低垂著頭，一語不發。
燕沈瀟真的出現在了門口，甘棠把荷花遞給他，等待系統提示任務完成的聲音響起。
可沈默半晌，什麽動靜也沒有，甘棠疑惑地擡起眼，只見燕沈瀟手裏松松捏著那支荷，粉白的指尖夾著一瓣紅艷的荷花，如對待愛人般輕輕揉了揉，轉瞬卻把花瓣揉爛，荷花也“啪”地一聲砸落下來。
甘棠瞳孔一縮，“你——”
話還未出口她便咽了下去，只見燕沈瀟漆黑的眼角挑起，嫣紅唇角輕勾，慢聲道，“本宮說過要最美的，甘女郎若是找不出，那便算了。”
他是故意的。
“……”甘棠微微垂著頭，扯了扯嘴角，強行壓下胸腔中那股橫沖直撞的怒氣，半晌開口道，“我知道了，會讓殿下滿意的。”
她沒有再理會燕沈瀟，徑直轉身，在雨幕中朝著方才的荷花池走了去。
燕沈瀟靜靜地看著她的背影，隨後轉身，聞聲跟在他身後，不忍道，“殿下……真的要讓甘女郎在雨裏摘花嗎？”
燕沈瀟輕嗤，“本宮說過讓她滾。”
他驀地看向聞聲，玩味道，“要不……你給她送傘？”
聽這語氣，聞聲哪敢送傘，當場認錯，“奴知錯。”
甘棠心裏有著一股氣，不只是對燕沈瀟的氣，還有對系統的氣，但她沒有辦法。
因為一條命，她被他捏在手裏了。
迎著雨再次踏進荷花池，全身都濕透了，也看不清荷花的模樣。
系統提示甘棠，【請宿主在半個小時內完成任務。】
“知道了。”她的聲音異常冷漠。
甘棠抿著嘴，任由雨水傾瀉，腳上用了很大力氣才不在池子裏滑倒，被雨水蒙了的眼睛尋找那些沒有埋到池子裏的荷花，一支接著一支折，成了一大束，她抱在懷裏又送到岸邊，艱難上了岸，又抱起那束荷花，拖著泥水走向廳堂。
擠擠挨挨的荷花在路上便落了一地芬芳，甘棠停在門口，檐角擋了風雨，只有她還在嘀嗒落著水。
隔著一段距離，甘棠同燕沈瀟對視。
半晌。
“殿下。”表情一瞬間變得溫和，聲音有些顫抖和期待，“我回來了，這些花，殿下再來看看吧。”
她固執倔強的樣子落在燕沈瀟眼裏，成功讓他冷了臉，眼神落都沒有落在那一大束荷花上，他開口道，“拿著你的花，滾回去。”
“……”甘棠暗自咬牙，被濕透了的身體有些涼，她說道，“殿下……來看看吧，你最喜歡的……是哪一支？”
“……”燕沈瀟沈沈盯著她，“都不喜歡。”
指尖一點點收緊，甘棠輕點頭，笑道，“好，那我再去找！”
“……”燕沈瀟忍無可忍，“滾回去！”
回答他的是甘棠決然轉身前往荷花池的背影。
這一通鬧劇，弄得站在廳堂的下人們人心惶惶，戰戰兢兢。
雨漸漸小了，甘棠再次折了一束荷花，這池子裏的荷花被她折了大半，滿池風致也沒了，令人可惜。
在系統的倒數聲音中，她朝著廳堂的方向越走越快越走越快，摘了半天花的手臂泛著酸痛，幾乎要抱不住荷花。
到了廳堂門前，卻發現門已經關閉，只有一個下人。
甘棠急切問道，“殿下呢？他去哪兒了？”
下人低著頭，“殿下回屋了。臨走前吩咐奴帶女郎去換衣服，送女郎回家。”
別說甘棠知道他在撒謊，燕沈瀟哪兒會對她這麽客氣？就算是真的，她也要找到燕沈瀟。
“殿下往哪兒走了？！”
下人被她著急大聲的樣子嚇到，下意識指了個方向，甘棠立即快步趕過去。
燕沈瀟確實剛走不久，他冷著一張臉，顯然不太開心。
身後傳來了腳步聲，沈重急切，還伴隨著一聲呼喚，“殿下——”
又是這個瘋子。
燕沈瀟腳步不停，沒聽到似的繼續往前，直到甘棠攔在他面前，一雙眼倔強又固執地盯著他，而侍衛沖過來要將她拿下。
接下來的一幕卻讓燕沈瀟頓住，只見方才還抱著荷花好好站在他面前的女子忽而一陣猛烈的顫抖，緊接著整個人倒在了地上，身體幾個抽搐，迅速蜷縮起來，白凈的面容浮上清晰可見的痛苦，額角青筋暴起，牙關緊咬，嘴裏控制不住吐出痛苦的哼聲。
突如其來的詭異和驚悚令人不敢接近，近乎是呆傻地看著這一幕。
甘棠怕疼，很怕，從小她被人打斷了手臂，覺得那是世界上最大的痛，可現在才發現，不比系統懲罰的一半。
那幾乎要鉆進骨髓的劇烈刺痛和麻意，從頭到腳連一根頭發絲都不放過，貫穿了整個身體，從內到外，從外到內。
恍惚間，她聽見下人的呼叫聲，“快叫大夫！”
事實上，還沒等大夫趕過來，系統的懲罰結束了，痛楚抽絲般撤離，甘棠腦袋有些發暈，恍惚了半晌，擡眼向上看去。
只見面前人低眸看她，眉頭緊皺，嘴角緊抿，點漆眼眸裏帶著探究，冷淡且防備，嘲弄而諷刺。
雨過天晴後的陽光照在他烏黑的發絲上，襯得他像是沐浴在聖光之中，看起來是如同佛子一般聖潔，卻又該死的高高在上和冷漠，惡劣極了。
甘棠指尖顫抖著，一只手撐地緩緩站起身，聽見他毫無波瀾地問：“甘女郎沒事吧？”
“沒事。”她扯了扯裙角，好像什麽事都沒有發生一般，嫣紅的唇角勾起沒有生氣的笑，“天色已晚，我先行告退，改日再來拜訪殿下。”
她轉身將要離開，卻想起什麽似的頓住腳步，回頭看向那堆散落在地上被蹂、躪得糜爛的荷花，失了神一般低語，“是我太笨了，連給殿下摘一朵好看的花都做不到……”
輕笑了一下，“殿下不喜歡，我還是帶走吧，免得礙了殿下的眼。”
她走回去矮下身把那些花一支支重新拾起，蒼白的手指被染得粉紅，濕透狼狽的模樣加上那破敗糜爛的荷，呈現出一副頹靡而艷麗的畫面。
甘棠安安靜靜收拾完，眼神註視著這些花，平靜無波又好像暗流湧動，低聲恭敬道，“殿下，告辭。”
也不知道為什麽，燕沈瀟心頭觸動了一下，像雨珠滑落在花瓣上，打得花瓣輕微抖動了一下。
“慢！”話語脫口而出，燕沈瀟立刻便後悔了，頓了一下，微微偏過頭去，沒有絲毫異樣地補充道：“拿幹凈。”
“……”甘棠長睫微垂，“好。”
——
這麽多花甘棠是拿不回去的，但燕沈瀟也不知道發了什麽慈悲，竟然派了馬車送她回去，她也裝作一副受寵若驚的樣子坐上去，帶著花回了甘府。
甘府人著實驚了一下，連忙接過她手中的荷花，“女郎怎麽摘了這麽多荷花回來？”
還沒等甘棠回答，她們看見甘棠濕漉漉的樣子，急忙道：“女郎快回去換身衣服。”
甘棠安靜地回屋換衣服、擦頭發，還喝了一碗姜湯，最後才裹著厚衣服去到了後廳。
江無情看了她一眼，皺眉道：“喝藥了嗎？”
甘棠乖乖點頭，又聽江無情問：“怎麽帶這麽多荷花回來？”
甘棠面不改色扯謊，“覺得好看便帶了回來，結果都很好看，不知不覺就摘多了。”
她笑了一下，蹲下來挑了一支完好的荷，舉到江無情面前，抿嘴乖乖笑，“爹，你覺得好看嗎？”
江無情最受不了她這樣又慘又乖的撒嬌，一瞬間氣消，“好看。”
“好看女兒送給爹爹吧。”她又接著挑挑揀揀，“女兒也覺得好看……”
江無情聽不清她的碎碎念，說道：“你娘快回來了，去看看吧。”
甘棠蹲著，說道：“女兒先挑完嘛。”
誰知道沒過一會兒，一只手從後面蒙住了甘棠的眼睛，甘棠一瞬間無奈，“娘，你回來了。”
甘淩撤開手，“知道娘回來也不來迎接一下。”
甘棠忍不住笑，回身把一支荷花遞給甘淩，“女兒給娘賠罪。”
“這還差不多！”甘淩一把接過花，哼了一聲，變戲法似的從身後掏出了幾本書，“看看。”
甘棠還不看就知道是驚喜，“謝謝娘！”
她接過幾本書，只見封面上寫著《蕭十一郎游記》、《青川夢澤圖》、《異水集》之類的大字，一共六本書，紙張還算完好，字跡清晰，《異水集》中甚至還有小註，也不知道是筆者的小註還是別人的小註，但能看出來很精心。
甘淩見她笑得眼睛都瞇起來了，忍不住嗤笑一聲，“待會再看吧，娘餓了，該吃晚飯了。”
“好！”
這邊，長樂皇子府，屋內一片燈火通明，燕沈瀟坐在塌上，一只手拿著書看，卻半天沒有翻頁。
不知道為什麽，他內心一片煩躁，腦海好像什麽也沒想，又好像什麽都想了。
丟開書，坐在桌前，幼時便伺候他的金叔自發過來為他更衣，取下玉簪，把頭發細細散開梳理。
燕沈瀟眼神落在那只玉簪上，好巧不巧發現這玉簪上竟雕了花，白日的情景立刻浮現在腦海中，雨天，荷花，那個固執的甘女郎。
內心的煩躁更盛，燕沈瀟冷不丁開口道，“丟了。”
金叔一驚，順著他的目光看到了那支雕了花的玉簪，心領神會，“是。”
他丟了發簪，見燕沈瀟仍是一副陰沈的模樣，笑容溫和道，“殿下何故煩惱？”
燕沈瀟沒有說話，金叔完全看著鏡子裏的他，問道，“是因為甘女郎嗎？”
燕沈瀟終於“嗯”了一聲。
金叔聞言，“殿下同甘女郎的事，奴也算看在眼裏。”
他用手指梳理燕沈瀟的頭發，“甘女郎雖有殘缺，心性卻是純摯堅韌。”
他笑了一下，完全不怕燕沈瀟生氣怪罪他，說道，“殿下這般折磨她，她也不見一絲慍怒，要是尋常女郎，只怕做不到她這份上。”
好像在為甘棠說話，可他又話鋒一轉，“可惜了。”
遲疑了一下，他說道，“今日她忽然倒在地上，把老奴嚇了一跳。這般突然，只怕是有什麽惡疾。”
雙手搭在燕沈瀟肩上，他說道，“這樣的人，適合做殿下的妻主，但不能做殿下的妻主。”
燕沈瀟：“……”
見燕沈瀟皺眉不語，金叔笑道，“殿下今日心軟了。”
“可瞞不得奴眼睛。”
輕輕揉捏燕沈瀟的肩膀，“奴知道殿下不想遠嫁梁國……不如借此機會，駁了梁國的求親請求。”
甘女郎一心一意都是燕沈瀟，陛下還莫名奇妙對她滿意，若不是她手臂殘疾，想必陛下早就賜婚她和殿下，更別說如今還發現她有什麽惡疾了……
不過……這對殿下來說，很是合適。先駁了梁國，後面再以甘女郎身體為由退了這親就是，左右也不是殿下的錯。
一個殘缺還患有惡疾的人，怎麽配得上他們殿下呢？
燕沈瀟冷冷道，“無需她我也能駁了梁國。”
金叔哎呦一聲，笑道，“奴知道殿下很厲害，若是君後知道了殿下做的事，想必也很為殿下驕傲。”
他口中的君後明顯不是白羽，而是先君後沈君生，燕沈瀟的生父，一個雖走猶存的男人。
當年燕生微剛登上帝位不久，後宮幾個男妃都有了孕，包括當時還是貴君的當今君後白羽，一舉得女，取名燕繪堯。
喜訊接連而來，可從皇女時期就跟在燕生微的沈君生肚子卻沒有任何動靜，兩人說不失望是不可能的。後來燕沈瀟出生，兩人可謂是驚喜至極，給予萬千寵愛。
但好景不長，先君後沈君生的身體在生育之後差了起來，許多事力不從心，燕生微雖仍是每日關心他，但到底比不得從前，與之相反的是，她對燕沈瀟的寵愛與日俱增。
後來元宵會，堂堂天子竟偷偷帶著大女兒燕繪堯和燕沈瀟出宮游玩，途中不知怎地竟被那花車上的男子迷了眼，再加上人多口雜，場面混亂，兩小孩不知怎麽便失蹤了，再找到時，只剩下燕繪堯一人，哭哭啼啼地說皇弟不見了。
宮人和侍衛按照她指示的方向去找，卻不見燕沈瀟半點蹤影。
燕生微也慌了，全城搜查燕沈瀟的下落。
先君後沈君生痛失愛子，一病不起，後來尋得燕沈瀟的消息傳回宮中，他終於松了一口氣，卻再也沒醒過來。
燕沈瀟的意外和結發夫郎的離開讓燕生微對兩人懷有極大愧疚，只可惜斯人已逝，她的所有愧疚全都轉移到了燕沈瀟身上。
然而，令燕沈瀟沒想到的是，當初誓言錚錚不會再立後的燕生微，不過三年便立了白羽為後。
非但如此，那個真正害他發生意外的燕繪堯，也被立為皇太女。
一腔深情化成空，立誓人最終違背誓言，燕沈瀟再也不信這世間所謂的真情與永遠。
所以，他憑什麽相信只見過他一面便對他這麽“深情”的甘棠呢？
提起先君後，燕沈瀟的面色也柔和了些許，金叔又說道，“不過現在還不是殿下暴露實力的時候，有更好的方法為何不用呢？”
燕沈瀟沒有答應，只說道，“再說吧。”
深夜，甘棠還是生了病，盡管白天喝了藥，但於事無補。她在睡夢中，只覺得腦袋一片迷蒙，喉嚨燒了火一般幹渴，難受極了。
有聲音在耳邊響起，除了她爹娘的聲音，還有一道較為蒼老的聲音。
“甘大人和甘夫君不必擔心，待老身為她紮個針。”
紮針？
甘棠瞬間醒了，小貓睜眼一般，“爹……”
話出口才發現自己聲音已是沙啞到虛聲，喉嚨還疼得要緊。
江無情拿了一杯水餵到她嘴邊，“你生病了。”
甘棠哼了一聲，把水喝光。
大夫轉過甘棠的身子，在她的大椎穴、風池穴、曲池穴等紮了針，又抓住了她的手，在她每根手指頭前一點都紮了針刺破放血，甘棠把頭埋在枕頭裏不想看。
甘淩控制不住打了個哈欠，甘棠想叫她們回去睡覺又說不出話，手指被人抓著也不得動彈，只哼哼了兩聲示意她們回去。
甘淩笑了一下，摸了摸她的腦袋，“好好待著。”
其實，紮著紮著還挺舒服的，甘棠不知道什麽時候又睡了過去，迷迷糊糊間只聽到拾一喚她喝水，她就著拾一的動作喝水，也沒醒，一覺天明。
等她真正醒過來時，已經是第二天中午了，身體還有些酸痛，好像被人打了一架，嘴裏也有些苦澀。
拾一仔細伺候她洗漱，甘棠眼神落在擺在桌上的荷花，突然問道，“今日長樂皇子可有派人過來？”
拾一頓了一下，“沒呢。”
她撇了撇嘴，“女郎先別想長樂皇子了，把病養好吧。”
甘棠喝了藥，皺著眉頭道，“把紙筆拿過來。”
拾一驚，“女郎你還要寫字？”
甘棠不答，只催促她，拾一不情願地送了紙筆過去。
甘棠好笑地看了她一眼，左手提筆在紙上寫信。
不是情信，盡管送信對象仍是燕沈瀟，信的內容簡單來說就是告訴他自己因為生病不能去找他，非常可惜，希望他也註意好身體，不要生病。
完畢，甘棠吹了吹，問道，“我前些日子雕刻的動物木雕還在嗎？”
拾一點頭，“奴都收起來了。”
有段時間甘棠迷上木雕，每日握著小刀抓了木頭就是雕刻，一雕能雕上一整天，只是她右手用不了，進度很慢，許久才雕得一只。
她雕的大多數是動物，貓、狗、鼠、狼、蛇等凡是見過的她都雕了，形態不算完美，至多掌心大小。
甘棠挑了個木雕的狼，拿朱筆沾了墨重新描了描，最後才吩咐人連信待木雕送去長樂皇子府。
在她看不見的地方，拾一撇了撇嘴。
這邊，看完了信的燕沈瀟隨手把信折回原來的模樣，淡淡道，“告訴甘女郎，城東的桂花糕很美味。”
作者有話說：
荷花：你清高你了不起，竟然拿我來撒氣！
瀟瀟：城東的桂花糕很美味
棠棠：又來？
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