蹄聲急促，車速飛快，搖搖晃晃，即使事先鋪墊著好幾CHUANG被褥，躺在車上的胭脂還是能感覺到強烈的震動，緊緊捉住車廂橫木，皺著雙眉，盡可能地適應眼下境況。在她身邊，幻光與疾電，兩把絕世神兵並排而置。胭脂目光淡掃，心想傳言果不可信，兩把神兵在手，不僅不見半點統一四國的境況，反倒是被人打了個落荒而逃，真恥辱！

兩名宮女左右伺候著，見胭脂一心看劍，神色更加張惶。

“去問問臨昭，我們是在往哪個方向行進？”胭脂明白宮女在擔心什麽，輕輕吩咐道。

一宮女從車箱側面探出頭去說了些什麽。不一會兒，車輛外邊傳來臨昭的話：“娘娘，您別擔心，我們是在往北面行進。”

不是該往都城方向麽？胭脂心想，還沒問就又聽臨昭道：“出城之後，臣讓人分行朝西，我們朝北走，一是避開褚嫣追兵，二是靠近水金城。再者，前幾天派人前往附近城池調兵，現在各城池所發的兵力應該正在前往漕州路上，雖然數量可能不多，但正好可以堵截褚嫣，多少能起些緩和作用！”

是的，臨昭是對的！胭脂沒作聲，想起修越的警示，欷歔不已。想必，這些年來，修越也有難言之隱吧！不管怎麽樣，他的心使終還是向著她多一些。不知道他如今在何處，境況如何？

眼下，她只能逃得離褚嫣更遠些，等待戰況發展，等待孩子的降臨，等待來自水金城方面的信息。除此之外，她什麽也做不了。

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漕州離水金城只四天快馬的路程，由於胭脂大著肚子不能趕得太急，隊伍只能慢行，走了四天才走到一半路程。一路上，許多民眾四下逃散，胭脂眼見後，內心難受到極點。霧烈亡國，她是見識過的，沒想到蒼隱也淪落到這一步。四國天下，已經再無凈土。

心情一急躁，加上連天趕路震動、風餐露宿，胭脂身體嚴重不適，下腹疼痛不止，招了宮女道：“快去叫禦醫！我怕是……怕是得生了……”

這還了得？宮女呵止馬車，下車尋了禦醫前來診斷。所有人都隨之擔憂不已，隊伍不得不停下。

禦醫背著藥箱，對胭脂情況一檢查，大駭，慌裏慌張地沖到臨昭面前報告：“臨團主，不行了！娘娘怕是要早產！”

禦醫早產二字一出，臨昭感覺腦袋裏‘轟’地一聲炸開了，急得像熱鍋上的螞蟻，放眼四顧，這荒蕪之地，前不著村後不挨店的，怎麽待產？

“看情形，娘娘怕是等不了多久，團主趕緊想辦法！得先找處安靜避風的地方安頓下來，準備熱水等物……”禦醫急沖沖地交待著，又忙趕回馬車邊，守住胭脂：“娘娘，您挺住，臨團主正想辦法。”

胭脂腹痛墜脹，疼痛感越來越烈，卻清醒地知道不能就這麽生在大路上，只能盡力咬牙忍住。

宮女抓住胭脂的手，又是安慰又是問詢：“娘娘，奴婢知道您辛苦，您要堅持住！”

天下間，什麽事都能忍，可這生孩子怎麽忍得了？胭脂一臉苦色，握緊兩宮女的手，感覺孩子正在腹中朝下不停蠕動，有什麽液體仿佛要從自己身體裏沖出去，下體疼痛不已，額頭上漸漸浸出汗水，極度壓抑的低嗚聲令聽者不忍相聞。

馬車外邊，臨昭四下派人打探看有否所謂僻靜處可以借以安頓。這個時候，哪怕是一所茅屋對他與胭脂來說都是莫大的救贖，可事情就是這麽巧，這番打探不僅沒打探回什麽好消息，倒是打探回一個天大的壞消息——褚嫣率著追兵追過來了！

雪上加霜！臨昭聽聞報告後，臉登時垮下去，指揮禦醫上了胭脂的馬車，而後不得不下令道：“全速前進！不得有誤。”他需要為胭脂分娩爭取時間，又絕不能停止不前，一旦褚嫣追上來，別說胭脂沒辦法分娩，連命都會丟掉。

胭脂聽得臨昭這聲喊，感覺馬車瘋也似地開始狂奔！身體傳來的痛楚伴隨陣陣劇烈的振動，令她更加無助，而時刻受疼痛提醒的思維依然清晰無比。一定是發生了什麽事，她得知道，便叫起來：“發生了什麽事？臨昭——”

“娘娘，您別管那麽多，現在情況緊急，您可能……”禦醫一個頭兩個大，除了竭力安撫，還得小心自己的身體因為車身搖晃撞上胭脂。眼下這種情況，大概只能在車上接生，他活了這麽大半輩子，身為皇家第一禦醫，還從沒有過這種經驗。更糟糕的是，產婆人選也沒有，一切待產條件都沒有，只能他這個禦醫硬著頭皮，指揮宮女接生！“娘娘，眼下……只能由臣和宮女們為您接生……這原本是違制的，可情況您知道……”

“臨昭——”胭脂痛苦得臉都皺成一團，聲音因為身體的痛楚變得尖厲不少：“發生了什麽事？”

臨昭越過殺手護衛，沖到馬車跟前，掀了車側的窗簾，萬分緊張地道：“娘娘，褚嫣率軍追來，距離很近！為了您的安全，臣不得不下令前進！娘娘，您忍著點兒……臣一找到合適的地方，就停下！”

“我知道……無論如何，我也得將孩子生下來……”胭脂手指甲狠狠抓住兩個宮女的手掌心，早見了血。兩個宮女體諒於她，一聲不吭，只緊急兮兮地道：“娘娘，您難受就叫出來！”

胭脂自然知道，這會兒每個人都忍受到了極點，按禦醫吩咐大口喘氣，告慰她們：“我知道……”額頭上的汗已漸漸凝得如黃豆一般，不停滑落，將繡枕都浸濕了。這是她與桓的孩子！她不能認輸，就是死，也得將孩子生下來！

馬車約摸前行了小半炷香時間，車外有人喊：“團主，前邊小山包上有座廢棄的宅子！”

車內，胭脂身下液體慢慢滲了出去。她艱難地擠出聲音：“羊水破了！”在過去一兩個月，因為時時備戰，為了避免出現戰時分娩的突發情況，胭脂預先向禦醫及產婆請教過許多分娩方面的註意事項，對分娩過程還算比較清楚。所以，就算周圍人都慌張失措，她也知道該怎麽做！

“快停車！將娘娘送上去！”臨昭的聲音像炸雷一樣平地而起。

馬車猝不及防地停下，胭脂的頭重重磕在車上，險些暈過去！

車外伸進來數雙手，“小心！”

急得滿頭大汗的宮女、禦醫趕緊出手協助，與車外的殺手們同時出力，用寬大的錦被將疼痛得無法言語的胭脂整個兜送下車，一刻也不耽擱，飛也似地朝小山包上的廢宅跑。

臨昭檢查車內物品，看見滾落一邊的兩把神劍，不由分說地抓起來，將車上幾CHUANG鋪底的被子一卷，追逐胭脂而去，邊跑邊喊，“馬車繼續前行！其他人跟我來！”

車夫將話聽得明白，飛鞭急馳。百餘名士兵以及幾十名刺殺團殺手跟在臨昭身後，躍向山坡，準備阻擊。

走不遠，臨昭指揮屬下將手上兩把神劍及被卷送上山包，自己掉回頭牽起追風、逐月，往山上爬。再過一會兒，褚嫣追上來必定會惡戰一場。人數、實力大大懸殊，戰敗不可避免。他只能率兵盡可能拖延時間，一旦胭脂順利誕下龍脈，他就必須迅速掩護她與小殿下逃離包圍圈，所以這兩匹馬萬萬丟不得。

這座廢宅簡陋得很，一看就是久無人住的樣子，除了墻壁還算完好、能擋擋風外，屋頂幾乎空無一物，仰頭便是湛藍的天。宅子內的家具早就吹枯拉朽，無法使用。

宮女與殺手們將胭脂擡入內裏，顧不上許多，就地將屋子那幾扇還可湊合的門板卸了下來，一起安放在地上，鋪上被褥，將已痛不欲生的胭脂平放在上邊。

“娘娘，臣這就準備為您接生，您別擔心……會好的……”禦醫滿腦門兒都是汗水，因為緊張，說話說得語無倫次。宮女更是驚心，忙著整理衣物被褥的手都在抖。

臨昭將馬拴在宅子後邊，立即動用用布條結成一條繩，再往內室門框上一拉，取下身上的披風往上一搭，形成簡易的布簾，將內室與外間殺手門隔開成兩個相對獨立的空間，然後湊到布簾前，道：“娘娘，您別擔心。臣永遠守護您！聖上會保佑您和小殿下平安！”

說罷，他轉頭對幾個殺手道：“你們留下，聽禦醫差譴。”而後沖出屋子。他必須占著小山坡的地勢，將殺手與士兵們布防一下，準備迎接褚嫣到來。

躺在內室的胭脂聽得清楚，知道時間無多，又急又痛，張口呻/吟：“水……熱水……”

“是……是……”手忙腳亂的禦醫放下藥箱，接連顫聲道，掀動布簾對幾個彪壯的殺手道：“快去廚房準備燒水……熱水……”

“大人，這裏沒井！”幾個殺手也是急得腦袋一團糟，連聲道。

一個宮女掀開半個簾子，急得大聲吼叫：“笨死了！快去山坡上收集幹凈的雪！”

“是！”宮女剛說完，殺手們一溜煙外出采雪。

這會兒，裏裏外外全亂了套。誰也顧不得身份尊卑，只要是為胭脂好就是對的。

畢竟男女有別，禦醫交代好兩個宮女後，轉臉避開，不斷為胭脂鼓勁：“娘娘，深呼吸……用力……”

“啊——”胭脂渾身上下不斷使勁兒，痛不欲生，汗水涔涔，發絲緊貼在額上，臉兒憋得通紅，叫嚷聲慘不堪言，折磨著三人的耳膜。她張著雙眼，盯著頭頂上澄澈的天空，緊張仿徨，而又無力掌控局面，腦袋裏什麽也不敢想！

“娘娘加油！加油！”宮女也滿臉是汗，用被胭脂掐得血紅的雙手不斷做著往下理氣的動作，引導胭脂往一處使勁兒，時刻準備迎接孩子的降臨。

“呀——”聲聲慘叫刺痛每個人的心房！胭脂用盡全身力氣，感覺肚腹中的動靜越來越大，小家夥蠕動得很厲害，撐著她的身體發痛發酸……不行，她要生孩子，生她與桓共同的孩子……

反反覆覆，永世都不可能忘記的陣痛一波一波地侵占她的身體。聲聲催人落淚的叫喊聲在廢宅裏一波未平一波又起！

……

破得無法檔風的廚房裏，幾個從沒伺候產婦生產的殺手們一邊聽著胭脂撕心裂肺般的叫喊，一邊不斷往竈膛裏添加柴夥，結實黝黑的臉因為生火吹氣沾了一臉煤黑的柴灰，令人捧腹不已。不過，這等關鍵時候，誰也沒閑功夫談笑風生，倒是被折騰得夠嗆，神情緊張得好像是他們自己要生孩子似的。

山包下邊，臨昭領著百餘名士兵以及幾十名刺殺團殺手嚴陣以待，組建了弓箭手、沖鋒隊，專迎褚嫣。他不知道褚嫣有多少兵力，只知道需要拖延時間。在場的每個士兵與殺手都怒視前方，他們很清楚臨昭的命令，即使戰死也要確保胭脂順利誕下龍脈。這等神聖的職責使他們每一個人都抱有必死之心，像臨昭一樣燃燒著強烈的榮譽感以及求生欲望。

終於，一整片灰綠色的雲霧飄了過來。雲霧最前端的褚嫣，一襲紅衣似血染就，燦爛奪目。整個情形就像一池碧水邊緣立著一支耀眼的妖蓮，不容任何人忽視。

“敵軍來了！戒備！”殺手們的聲音高高揚起，目不轉睛地註視著無以計數的敵兵朝自己一方奔來。

霎時，銀光閃爍的刀劍紛紛出鞘，氣吞雲天。利落的長弓滿如十五圓月，鋒利的箭頭一一瞄準待射。整個陣列僅僅一百多人，可每一個人身上都顯示出決絕的鬥勢，散發出來的威懾力依然不可小覷。他們知道決定命運的時刻到了！這命運不單是他們自己的，也是整個蒼隱國的。

反觀褚嫣，她越是靠近就越加興奮。這才是真正的蒼隱國刺殺團——那個人親手訓練的隊伍！只不過，即使是他所訓練出來，依然逃脫不了她的魔掌。

破取漕州時，她被臨昭安排的假象戲弄過一回；而追出西城門後，她又被假刺殺團引YOU縱深，結果與附近幾個城池匆忙調來的軍隊惡戰一場，雖然戰勝，軍隊人數卻損失不少。幾次沖減下來，軍隊人數減少近一半，餘下萬人不到，再除卻安排收拾殘局的人馬，帶再身邊的不過五千餘眾……當然，五千之眾對付這區區一百多號人，簡直就像老鷹抓小雞般容易得很！

“幹掉他們！”褚嫣並不啰嗦，年輕的臉龐沾染純美而又惡毒的笑，有如罌粟一般讓人過目難忘。

隨著她修細纖長的雙臂向前一揮，灰綠色的士兵們不知疲倦地蔓延過來，朝臨昭的方向前撲後繼，仿若洪水猛獸，兇惡萬狀。

長弓頻發，風引箭馳，精準得無與倫比。五千褚旭大軍的第一排就這樣齊生生地倒了下去。放眼一看，竟然沒有一支箭是浪費放空的！

驚懼，駭然，卻不肯後退。這就是禇嫣的軍隊！也是她過去無往不利的最直接原因，因為她的原則是：退縮不前的人下場會比死在敵軍手裏還要慘，所以無人膽敢背叛，就算知道是死也得沖上去。

不需要她再次下令，士兵們再次蜂擁而上。

新一輪箭雨飛射而出！

……

血色爛漫！

“為皇後而戰！為蒼隱未來而戰！”臨昭拔劍而起，一馬當先，嘶吼著沖向灰綠色雲彩。接著，無數同樣悲壯的吼聲附和而鳴。數十條英勇挺拔的漢子追隨臨昭擠入褚旭軍隊的陣列。

殺殺殺！砍砍砍！滿地打滾的殘肢斷臂，四處飛濺的血紅液體！混戰，死亡是如此之近，而伴隨死亡的是以鮮血祭奠而成的榮譽與信念。

褚嫣立在馬背上，銳利的眸早就註意到山頭的廢宅，一個眼神示意，身邊就有兩隊人馬分列出去，分赴山包四面，意在圍困胭脂。

混戰中的臨昭見狀，輕吹口哨，兩小隊殺手便越過障礙，試圖擋住兩隊圍山的褚旭兵。

與山包下熱血沸騰的爭鬥不同，廢宅中滿是胭脂飽嘗辛苦的叫喊！一聲聲，一次次，都是痛，又都是愛！

“娘娘加油，殿下的頭露出來了……”宮女雙手握拳，恨不能將自己的力氣借給胭脂。

“吸氣——呼氣——堅持住——再來——”禦醫用棉布不斷替胭脂擦試汗水，極有節奏地幫助她呼吸用勁，而他自己頭上的汗卻滾滾而下！

“熱水——”殺手動作笨拙地端著溫熱適度的熱水，隔著布簾叫喚，因聽見胭脂叫聲而皺得死緊的眉頭再次加深！

一個宮女慌忙出來接走他手上破損的盆，瞥了眼殺手花貓樣的臉，心亂地道：“太少了，再去燒！”

殺手得了命令，趕緊退出，一刻不得靜的情緒被山包下的混戰再次打亂，將頭伸進外屋，提醒道：“已經打起來了，禦醫大人！”

全神貫註的禦醫神情一亂，“什麽？”

反是宮女冷靜了點，道：“大人，別發楞，快幫皇後娘娘……”

“娘娘，你再加把勁兒，孩子就快全出來了！”

胭脂將殺手的話都聽進心裏，張口一聲嘶啞的嚎叫，響徹雲霄：“啊——”頭頂的藍天白雲突然之間變得眩目起來，動而不止！她身下，孩子帶著粘粘的羊水順利出宮，閉著眼，手足晃動。

“生了，生了！是皇子！恭喜娘娘！”宮女喜極而泣，利落地剪掉臍帶一頭，趕緊抱起通身粉紅的小人兒，遞給禦醫，卻聽胭脂痛苦地呻/吟起來：“不太對……”

“娘娘，怎麽了？”另一個宮女明顯發現胭脂臉色變暗，虛弱而乏力。

“好……像……還有……”胭脂感覺體身還有東西在浮動，陣痛還在持續，甚至比之前更加劇烈！

“什麽？還有？”禦醫大異，吩咐宮女：“再看一下，可能……可能是雙生……”

“什麽？”宮女呆了一下子，趕緊查看，而後大驚小怪地叫起來：“是……是還有一個……快！娘娘，使勁……”

“我……我不行了……”胭脂四肢無力，頭耷拉在繡枕上，發絲纏結，眼神欲困。

禦醫以為胭脂是因第一胎生產異常限辛，用力過度，加上又是不足月的早產，便不以為意，只一個勁兒地鼓動她，“娘娘！為了小皇子，請您再努力一次！”

“娘娘，加油！”因為已接生一個，兩個宮女信心十足，便齊聲呼喊。

禦醫趕緊以絲絹蘸了溫水輕輕擦遍初生皇兒的身體，迅速將其包裹在早就備好的暖褥中。小皇兒閉著眼，張著小嘴，哇哇大哭，就像感應到胭脂親身經歷的痛楚一樣。

此刻的胭脂依然疼痛鉆心，瘦弱的十指緊緊捉住身下的錦被，硬是將被子抓出幾個口子出來。在她耳邊漂浮的不單是孩子的哭聲，更多的是山包下震耳欲聾的殺鬥聲……孩子……還有一個孩子……加油……濃重的呼吸，把所有力氣都積攢到一起……

“娘娘……啊……”宮女們查看之後，透著喜悅的聲音暗藏驚恐，漲紅的臉漸轉雪白，好像見了鬼似的！

灼熱的液體隨著第二個擁有柔嫩肌膚的孩子的出現急洩而出！

“生了！是皇女！”空著手的宮女再次抱起，但那孩子的身上所染的不單是羊水，還有另一層血紅！

火辣的痛幾乎使胭脂背過氣去，身體像癱瘓了一樣，再也沒有力量了，動也動不了，雙腿甚至開始麻木……生孩子不該是這樣的……她淌著淚水的眼張著縫兒，看見宮女手上的孩子，一切都明白了……

皇子、皇女……她與桓的兒女，一雙！沒有遺憾了，再也沒有遺憾了，她可以去見桓了！桓……我的桓！臉上泛起無比溫柔的笑，緊捉住被褥的手緩緩松開，姣好的雙唇默默念叨著‘桓’字，破爛屋頂上的那片天輕輕浮現出一張妖冶的面孔……桓，你來接我了嗎？

是血崩！

“快為小公主洗涮！”禦醫一看即知，伸手拖過藥箱，一邊對宮女一說，一邊連滾帶爬地將腦袋伸到外間叫喊：“來人……來人……”

正好兩個殺手各端一盆熱水進來，聽見內屋嬰兒哭聲，又看禦醫臉上不見半點喜色，狼狽不堪，放下盆，連珠炮一樣地詢問：“生了嗎？娘娘安好嗎？”

“雙生兒，一男一/女！快去個人，傳我的話給臨團主，娘娘血崩……有生命危險……”

“什麽？”

“快去！對臨團主說，得找人去尋黃酒！救命之用，要快，否則……”緊張過度，禦醫眼淚飆射，語速比山下士兵們的箭還快。

血崩會要了皇後娘娘的命！殺手們捕捉到這點信息，嚇得奪門而出：“就去！”

禦醫吩咐完，爬回內屋，目光觸及胭脂身下錦被越來越明顯的血紅影子，哆哆嗦嗦地道：“快，為娘娘進行穴道按摩，緩和狀況。這兒……這兒……輕一點……”

宮女們將孩子放在胭脂身體左右兩側，聽命而行，一邊盡可能為胭脂清潔擦拭，一邊進行穴位按摩，以緩解胭脂所受的摧殘，哭得淚人兒似的，“娘娘，成千上萬的敵軍您都不怕，可不能就這樣丟下小殿下和小公主……您要保持清醒！聽！小殿下和小公主在哭呢……娘娘，您別放棄……”

禦醫手足無措地從藥箱裏翻出生地黃、當歸尾，丟進隨身而備的木碗裏，賣力地以舂杵研磨起來，“娘娘，您忍一小會兒！不會有事的……您要相信臣的醫術……”

胭脂滿足地聽著兩個孩子清脆的哭聲，聽著山下愈演愈烈的戰鬥聲，心柔軟得像頭頂上飄蕩的白雲。努力地移動漸漸失力的雙手，想逗逗小臉皺皺巴巴的一雙兒女，卻使終不成功，只能轉動眼珠，能多看一眼是一眼，眸中滿是身為人母的慈愛，卻又洋溢著璀璨華麗的哀傷。

她很清楚，這一劫無法回避！無論如何，以她之死換一雙兒女的生，值得！

生命是無數等待的過程，這種過程需要有跨越生死的勇氣，就像她等來孩子的生，等去自己的死亡，卻不後悔這樣的等待。因為即使結束，也是站在愛的國度中央。何況，在另一個世界裏，還有深愛著她的人在等待她的到來。

桓，等我！

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