一國天下果真不好治理！冗長朝議過後，胭脂步出殿門，精神很快變得恍惚，三五幾轉下來，竟然走到禦書房。腦袋裏東想西想，像塞滿了棉花團似的，裝著許多事，卻又不知道細想著什麽，要不是宮女太監有意提醒，她還打算繼續走下去。

“要進去嗎？娘娘？”宮女春華問道。

胭脂駐足，不說話，自顧著推開禦書房大門。門軸緩緩轉動，發出沈郁的嘎吱聲，光亮傾瀉入內，將她的身影斜斜地印在地上。她張著水霧氳氤的雙眸註視著地上孤單的影子，哀愁就這樣毫不留情地侵襲過來。從前，她與桓對影成雙，現在只剩下她一個。

佇立在門口，她感受不到時光的流動，久久不曾動作。書墨香氣從內裏飄轉出來。‘嘶——’幾張潔白的宣紙從禦案上飛落，在地板上打著滾兒，慢慢以被風卷到胭脂跟前。她彎下腰，指尖一拈，將幾張上好的宣紙拾掇起來，提著裙擺走進去。

從前，她來這裏，桓總是從禦案後輕笑著走出來，張開懷抱迎她。如今禦案之後，哪裏還有他的身影？也許這幾張宣紙是在代他迎她吧！她這麽想著，感覺稍稍好受了些，纖細的手指順著書房聯排的書櫃典籍滑過去。

案臺上整齊一劃的筆墨紙硯躍入眼簾。一方剛用去少許的朱墨微傾地壓在玉硯邊上。胭脂走過去，挽起寬大的衣袖，執墨在手，既輕且穩地磨起來。那時，她也是這般為他磨墨的。

傍晚昏黃的光線越往內裏便越弱，光影交切，胭脂側著的半張臉隱在陰影裏，像蒙著一層霧。當臨昭走到門口時，所看到的就是這麽一個魔魅的場景。

“娘娘！”臨昭隔得老遠，輕輕地叫著。

胭脂擡頭，看著臨昭逆光的身影，錯覺頓生，嘴角溢出了笑意：“桓！”手中朱墨跌在已濕了水的硯臺裏，濺起的墨水在雪色衣衫上染開數朵絢爛的梅花。

臨昭知道是她看錯，走進幾步，致禮：“娘娘！”

“哦……是臨昭呀！”胭脂眨了眨眼，脆弱的臉寫滿失望，從案臺後退出來，神色瞬間恢覆如初：“有什麽事嗎？”

“臣一出殿就不見娘娘的身影，四處找尋，沒想到您到這兒來了。”臨昭道。

“我走著走著就走到這裏了！”胭脂細語輕言，落寞之色很是濃重，悠悠嘆了一口氣，又道：“春華，走吧，回昭月宮。我有些倦了。”

她轉身，將一室清冷拋在暗塵之中。春華尾隨而動，臨昭沈默地跟地後面。

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天還沒有全黑，宮燈次第亮起，偌大的皇宮沈浸於巨大的靜默之網。胭脂沿著宮廊緩步朝前，能聽到的除了隨行人員沈緩的腳步聲外，再無他物。

遠處，一個小太監急促地跑來，臨近後迅速跪於胭脂面前：“皇後娘娘萬安！”

“起來說話！”胭脂擡手。

小太監站起來，胸口一起一伏地道：“丞相大人差奴才前來告訴皇後娘娘，墨絢國二王子殿下瀚淳來訪，將於兩天後到達。”

“墨絢國二王子？本宮沒聽錯吧？”胭脂重覆著念道。這麽敏感的時期竟然會有異國王族前來造訪，不可思議！

“千真萬確，皇後娘娘！奴才還聽說，這位王子殿下將是墨絢國王位繼承人。丞相大人說了，請娘娘做好迎接墨絢國王子殿下的準備。”小太監呱噪地說。

“嗯，本宮知道了。你先下去吧！”胭脂想了想，擺手讓小太監退下，回頭去看臨昭，期待臨昭說點兒什麽。

“臣那時在水金城時追查燕陌，聽說過他，但並未碰面。”臨昭漆黑如夜的眼此刻顯得有些遲疑，具體方面也說不上來：“挑這個時候來訪似乎……”

“很突然，對吧？”胭脂了然於心地道。從前在霧烈，她大多關心與蒼隱的戰事，亦或者關心與諸旭國的邦交，倒是極少去關註墨絢國，直到後來去水金城，才多少有了些認識。直覺告訴她，這是個民生極淳厚的國家。

臨昭點頭。

“你對墨絢國了解多少？”胭脂目送小太監身影遠去，雙手握在一起，踩著細碎的步子前行。

“倒是個挺特別的國家。”臨昭越過春華，幾乎與胭脂比肩而行，笑笑道。

“怎麽個特別法？”

“與其它三國不同，他們不論皇家貴族或是平民百姓，大多奉行一夫一妻制。聽說目前在位的墨絢國青寶王就是一位極專情的帝王。”

聽到這裏，胭脂的興致被勾了起來。“噢？這倒是極少見。那你倒是說說他有多專情？”

“他的王後長相極醜，日日青紗蒙面不敢示人，聽說還因為醜嚇死過宮女，一直被世人稱作醜後。青寶王不僅不嫌棄，還呵護備至，寶貝得很，恨不得將天上的星星月亮都摘下來給她。後來，醜後有了身孕，分娩時不幸難產，為青寶王生下一名公主後死去了。臨終前，她讓青寶王承諾務必再娶一位皇後，為墨絢國傳承王脈。青寶王含淚應允，為醜後舉行了盛大葬禮，禮佛吃齋，為其節哀三年之後才娶了後來的貴妃，將皇後之位永遠留給了醜後。”臨昭將自己知道的所有情況都一一說來。

胭脂聽得入迷，感嘆道：“當真是長情的帝王！”

臨昭繼續說下去：“不過說來也怪，醜後生下的這位小公主長得一點兒也不醜。”

“是嗎？那……是長得很漂亮？”胭脂猜測道。

“是的，聽說越長越美，像天仙兒似的，轟動整個墨都！前往求婚的王公貴族多不勝數。青寶王愛女心切，光為她挑選駙馬就傷透了腦筋。”

“那也真算是傳奇人物了！”胭脂聽著有些樂，不知不覺臉上有了些柔暖笑意。

“是呀，的確是傳奇。這位公主可是一位貴族公子也沒看上，倒與自己的西席一見傾心。寶青王一心想為女兒挑個如意郞君，死也不同意女兒的請求。結果，這位公主幹脆與西席雙雙私奔，從此以後杳無音信。”說到這兒，臨昭一副欽佩表情。

“啊？”胭脂瞪大眼睛，驚叫一聲，“她可是金枝玉葉呢！膽子竟這麽大！”

“雖說這是很多年前的事了，可墨絢國國民現在提起來還津津樂道呢。”臨昭道：“臣大半年前在水金城追查燕陌時也有聽說。”

“我沒聽說過。”大概聽了這麽有趣的故事，心情輕松不少，胭脂臉上的笑又增幾分，想了想又問：“這麽說，這位來訪的二王子殿下便是青寶王與後來所娶的貴妃所生？”

“應該是這樣沒錯。”臨昭抿唇道。

“咦……剛才前來報道的小太監說他叫什麽來著？”胭脂停步，偏過頭問。

見她心情不錯，臨昭也樂得快人快語：“這個臣知道，是叫瀚淳，浩瀚的瀚，淳樸的淳。”

“瀚淳……瀚淳……”胭脂不由自主地念了好幾遍，總感覺這個名字朗朗上口，似乎與什麽人有著什麽關聯。

聽她喃喃地念，臨昭順口而問：“怎麽？娘娘見過他？”

“沒！”胭脂輕笑著否認，“只是覺著這名怎麽念怎麽順口。”

臨昭讚了一句：“的確是好名字。”

“不討論他了。咱們快回昭月宮，我都有些餓。”胭脂走著走著，感覺肚腹空空，順口結了話題，腳下的步子邁得更大。

空氣再次靜得只剩下腳步聲，卻與先前的沈悶有所不同，多了好些靈動的氣息。

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