一行人小心翼翼地行進，未有遭遇到過多阻力。偏偏天公不作美，眼見接近玉霞關，天氣卻大變特變，忽然下起雨來，而且越下越大，像瓢潑似的。寬大好走的路一下子變得泥濘不堪，地上的水成片成片地劃分出無數條溪流。萬物一片混沌，即使人近在咫尺，也看不清對方的臉。

這種境況，全帶趕路的隊伍不得不停下來。誰知這一停，大大地壞了事。赤奴城的追兵追上了他們，兩方遭遇之下，產生了一場激烈的拼殺。幸好這股追兵人數不多，僅百餘人。經過一個時辰的打鬥之後，成了落湯雞的奚桓一行人才得以脫身，冒著大雨，緩慢地向玉霞關靠近。

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玉霞關算不得巍峨，卻是蒼隱、霧烈兩國間的第一道軍事屏障。出了玉霞關，是一片開闊的平原，千百年來，彎曲綿延的漕江日夜奔騰不息，由北向南貫穿這片肥沃的土地。江的西面，即是漕州。

蒼隱攻入霧烈後，玉霞關就一直為蒼隱軍在把守。按理說，應該是安全之境。不過，在大雨中遭遇追兵後，奚桓一直擔心玉霞關是否還在蒼隱手中，因而先行派了一小隊士兵前去查看。可他們吃盡苦頭，在大雨中跌跌撞撞地前進了許久，已經很接近關口，派去的士兵卻一個也沒有回來。

商議之下，為保萬全，奚桓決定將隊伍兵分兩路。莊傑與一百多名士兵仍就原線直往玉霞關。奚桓與胭脂則在臨昭與整個刺殺團的伴隨下從玉霞關側面繞行。

因是雨天，有好處也有壞處。好處是，馬匹行蹤立即被雨水沖刷得不留一絲痕跡。壞處是，玉霞關側面的路比官道要窄許多，行進困難無比。

這一路上，所有人從頭到腳沒有一塊幹凈的地方，泥水滿身不說，有時雨大得連眼睛都沒辦法睜開。再加上道路溝溝坎坎不斷，許多地方不僅不能騎馬，還得下馬步行，由人牽著馬走。奚桓、胭脂兩人又都有傷，稍不註意再跌上一跤，實在被折騰得夠嗆。即使是在這樣惡劣的環境下，兩人始終手手相牽，不喊半聲苦字，只偶爾一個手勢或一聲滿是愛意的輕呼：“小心！”仿佛所有的苦都變成了甜！

如此恩愛之情，讓平日裏殺人如切瓜的殺手們看了都忍不住感動到骨子裏。

只有臨昭，從頭到尾笑不出來，因為他知道得最多，也因為他明白危險可能就在身邊，更因為他想讓帝王此生此世與心愛的人白頭到老。

可，命運的發展往往不以人的意志為出發點。不僅如此，它還時常與人的意志背道而馳。

他們冒著夜色，在崎嶇的道路上迂回盤旋。過了半夜，雨終於有了收勢，小了許多。跨過玉霞關，所有人均心有竊喜，卻突然發現宿命的狹路早已橫陳眼前。

一望無際的平原，彌漫著瀟瀟雨霧的灰色天地，熊熊燃燒的火把，一群黑色戎裝武士，閃爍銀光的兵刃……來者不善！為首之人一襲明藍衣衫，面容俊俏得讓人想象不到他是可以持劍的人。

敵軍臨陣。幾十名殺手同一時間抽出佩劍，紛紛靠攏在主子身邊，蓄勢待發。

眸對眸，劍指劍。令人窒息的對峙！嚴酷、肅殺、冷凝！

“桓！”胭脂幾乎可以聽見雨線沖刷在刀劍上的清脆響聲，雙瞳一下子縮聚起來，落在明藍衫男子身上。他是誰？難道是軍師所提到的修越？

“別慌！”奚桓的手握住她的，沈聲道：“褚旭國玉伯侯世子，霧烈尊貴的駙馬！”這個時候，他突然明白軍師書信中的最後一句。

“幸會桓帝！”修越聲音潤澤如玉，蘊含重重殺機，迅疾如電的目光掠過眾殺手們，最後定在胭脂身上，漸而溫柔。不曾想，重見的身份再不是與她並肩作戰的朋友，而是追截她的敵人。“胭脂……”情不自禁地，一聲悠長嘆息緩緩溢出修越喉嚨。

又是這兩個字！胭脂不知所措地偎向奚桓。

原來，那一年褚嫣造訪蒼都的一行人中，修越也是在的！腦中已有數重記憶畫面閃現的奚桓只是以手握住她的指尖並未回話，反與臨昭眼神交會，默契已然形成。

“桓帝不用再想突圍了！”修越一馬朝前，以出鞘之劍列指身後黑衣武士，笑道：“這些武士曾經都是貴國的影子。”

影子？胭脂眸色一變。那日在赤奴城所議的確都是真實存在，而不是猜測。

“敢問閣下是身為霧烈的駙馬爺呢？還是身為褚旭玉伯侯世子？”臨昭暴戾地笑起來，“沒錯，影子的確是一大殺手鐧！但，本座既然能訓練出影子，也同樣可以毀滅影子。”

臨昭問話正是奚桓想問。蒼隱與霧烈開戰時，傳言修越曾回禇旭國請救兵，誰知竟無功而返。何以此人竟能挖出這麽多影子？並能將他們收為己用？也許戰敗的謎底就在這兒了。

修越依然笑著：“這個……等你們下了黃泉就明白了。”

奚桓觀察細致入微，根本不怒，人身形不動，密音至胭脂耳畔，“突圍時緊跟在我與臨昭身後，不要掉隊！”然後拔劍而出，率先沖向修越。

臨昭與奚桓並列前進，眾殺手分開兩排隨侍左右，胭脂居中緊跟奚桓，握劍隨時準備作戰。一行人不避黑衣武士，而是從中對開，突然發力，令修越始料不及。

雙方接觸，殺聲一片。這些黑衣武士並不懼刀劍，即使中劍也毫無痛色，倒有越戰越勇的趨勢。殺手們從未碰過如此耐戰的武士，均感到極端壓力。奚桓與臨昭更是明白，擁著胭脂在一群人掩護之下，以驚人的速度突圍至武士群邊緣。

“胭脂，你回來！”修越親自殺過來，大叫了一聲。

似乎有個人曾經也這麽說過這樣的一句話！可是，她的名字叫奚月啊！胭脂動作一僵，長長的濕發在空中劃出一道弧線，正欲回頭，卻被奚桓往前一帶，“月兒，快走！”

一個武士瞅著空兒一刀斬了過來！兩人相牽的手只得立時分開。修越趁著武士與奚桓纏鬥，縱馬躍來，一手捉住胭脂肩膀：“胭脂，跟我走！”

胭脂本能地掙開，戒備地看著他，右手的劍卻沒有動，腦袋裏好像有種錯覺：這個人……像在哪裏見過！

“娘娘！都什麽時候了，快走！”臨昭一劍殺來，修越只能一避，手脫離胭脂。

胭脂聽得這聲吼，神志登時從模糊中清醒，見奚桓與武士鬥得不可開交，周圍的武士又一輪一輪地圍緊，揮劍怒斬來敵，打馬貼近奚桓：“桓，快走！”

手牽手，背抵背，兩人同仇敵愾，沖向西面，後有臨昭護衛，少數殺手墊後，漸而躍出重圍。

“胭脂！你回來！”修越策馬相追，奈何為殺手阻攔，聲音絕望如當初寒山之上一樣。自願請命而至、精心策劃的圍追堵截，甚至動用了本不該動力的勢力，並非為了國之大業，而是基於那點小小的私心，期待再次遇上她，喚醒她，讓她重新回到他身邊，哪怕他永遠不能靠近她，只能一直遠遠地守著她，亦甘之如怡。

這樣的雨夜，這樣酣烈的戰鬥，這樣傷心的落幕，血光無數。

修越心冷如雨，看著她像飛蛾撲火般地朝西而去，看著飄散的雨，炙熱的眼淚才湧出眼眶就變得沒有溫度，混著雨水順臉而下。

他知道，他由始至終都不曾追上她的腳步。多年前是，多年後依然是。他與她之間的距離是隔著生與死的距離，鐫刻著命運的謎底，終會有被揭開的一日，而被揭開的這一日便會是他永生的一日。

跳下馬，手一松，長劍入土，修越頹廢地跪在泥水中，不斷懺悔：胭脂，我是曾對不起你。可我從不曾想過要殺你，我只是真的不想看你一步一步走向毀滅，走向她的圈套，走向一個沒有明天的方向。

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成功沖破封鎖，逃離追殺，奚桓身邊除了胭脂與臨昭，只餘下十來個殺手，而天也已經快要亮了。

“聖上，我們已經過了玉霞關。”

“那就是說，還有兩個時辰，就能過漕江。”奚桓吐了一口氣，將一直握在手裏的幻光插回劍鞘，又忙著查看一言不發的胭脂：“月兒，你沒事吧？”

為保全家國帝脈，從霧都到玉霞關，一路走來，生命逝如流星。胭脂忽然感覺悲從中來。“我沒事！莊元帥那邊怕是……”

“怕是已經都為國捐軀了！”臨昭接話道。

“影子、軍隊、刺殺團都已經……我愧對先祖。”奚桓鼻子一酸，依依不舍地望一眼身後遼闊的山川：“這是屬於明珠王朝的土地。我一定會重來！”

“聖上，我有一事不明。”臨昭思前想後，問道：“修越究竟是在幫霧烈，還是幫褚旭國？那些影子似乎都被藥力控制，根本不在乎生死、痛楚……像……”

“像狼一樣嗜血。對嗎？”奚桓咪著眼睛，想起一些過往的畫面。“他們比你的刺殺團更冷血，更可怕！”

臨昭雙手抹了一把臉上的雨水，記起了什麽，神情盡是恐懼。

募地，奚桓雙手穩穩地拍在臨昭身上，鼓勵地道：“我們一定能成功回國，一定！”然後揚起馬鞭朝座騎甩了一鞭子：“月兒，跟上！”

“我們一起回家。”胭脂抹幹淚痕，駕著馬歡快地追隨。

光明開始驚動黑暗，齊頭並進的十數騎踐踏雨水飛躍向西。可，西方是否真是家的方向？

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