沒有懸念地，奚桓載著胭脂在眾殺手們的護航下，成功地穿過樹林、躍過山澗，將席舒部下所率兵馬遠遠地拋在身後。但奚桓不知道的是，這些被他們拋在身後的部眾中，並沒有燕陌及樂延所率的侍衛營。於是，十年前就該交戰的雙方終於又將迎來勢均力敵的又一次碰面。

瘋狂趕路的途中，胭脂在奚桓的呵護下睡著了。即便是這樣，一群人也不敢稍稍耽擱。等胭脂張眼時，時間已到第二天中午，火辣辣的太陽光照在身上，渾身就像下河洗了澡似的，熱汗直冒。

“月兒，再忍一忍！過了前面那片山丘，咱們就停下來透口氣。”感應到她有所動作，奚桓開口道。

“好！”胭脂轉了轉眼珠，看見奚桓還穿著一身霧烈兵軍服，知道他一/夜都沒合眼，心疼得緊：“桓，你受累了。”

天氣熱得要人命，奚桓像一點兒也感覺不到，反而心神爽朗：“為月兒，就是丟了命也值得！”

“不許你說這樣的話！我們要一起回到霧都，打勝仗，將來統一四國，重建明珠王朝。”休息過後的胭脂雖說腹中空空，卻因愛人的陪伴精神極好。

“月兒，你知道嗎？其實明珠王朝之所以叫明珠王朝，是因為一個很美麗的傳說。”

聽到傳說，胭脂一下樂了，因為她最喜歡看這類的典籍，以前昭月宮就有不少這樣的書，有時桓也講給她聽：“呀，桓，都什麽時候了，你還有心情講故事給我聽？”

“那你願意聽嗎？”奚桓笑了，燦爛得有如當空的太陽。

“當然願意。”胭脂趕緊點頭。

“傳說有一名美麗動人的女子，名叫明珠。她很有才情，膽識過人。因為她的輔助，先祖開創了偉大的明珠王朝。可是後來的一次邊關戰亂，明珠為保全先祖做了自我犧牲。先祖傷心欲絕，下令厚葬，並將新建立的王朝改名明珠王朝，以此紀念於她。”奚桓說完，垂眼瞄了瞄胭脂，心裏塞滿了幸福甜蜜。也許有一天，她也能成為人們世代相頌的明珠。

“先祖一定很愛她，對嗎？”

“對！”

“若是她活著的話，說不定會是一位賢良淑慧的皇後哦！”

“嗯。一定是這樣。”

“那她被葬在哪兒？”

“蒼都以西的明珠城。傳說，那是先祖與她初識的地方。”

“將來有空時，你帶我去看看好不好？”

“好！”

……

有了話題，胭脂一會問這一會問那，樂不可支。奚桓則擁住她，不停地解釋來解釋去。沒過多久，一行人越過山丘，來到一片較開闊的田野上。

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一彎溪流從中淌過，溪水兩側是豐茂的水草，西面有數棵枝葉繁茂的樹木連作一線，隱有幾座廢棄的民居。

眾人涉水而過，停在樹木邊上，下馬休息，換氣飲食，讓馬匹就近采食水草。

“累嗎？”奚桓將胭脂抱下馬，殷切地問。

“桓不累，月兒就不累。來，我替你擦擦汗。”頂著太陽光，胭脂一臉通紅，牽起自己的衣袖，轉身欲替奚桓擦汗，卻發現他臉側有不少細碎的刮痕，當即時白那是夜穿樹林時奚桓為了給她遮擋四周的樹枝而留下的，既感動又心疼。

看她臉一垮，大眼睛眨巴眨巴又要掉淚，奚桓趕緊捉了她的手，將她牽到樹陰下：“怎麽又想哭了？”

“我沒哭，我……桓，你對我太好了。”鼻尖一皺，她哇一聲埋在他胸前索性哭了個痛快。

“好啦，好啦，沒事啦！我這不是好好的麽！”奚桓擁住胭脂，心滿意足地道：“來，快吃點兒東西！我去給你打水，你洗把臉！瞧瞧你，你從昨晚哭到現在，臉都哭花了，眼睛腫得跟桃子似的。”

“都什麽時候了，你還拿我尋開心！”胭脂被他這麽一逗，哭臉立即換成笑臉，取了幹糧遞給奚桓：“你也吃！”

遠遠瞧見這一慕，臨昭欣慰極了，卻時刻也不敢忘記當下境況，繞著圈兒地註意四周的動向，只要一發現什麽風吹草動，他就得通知大家上馬繼續趕路。

簡單用了膳，梳洗了一下，乏力的胭脂強打著精神坐在奚桓身邊，有一搭沒一搭地問他話：“桓，我有一些事想問你！”

“什麽事？”閉目養神的奚桓應道。

“月兒有過去嗎？”

“過去？”奚桓倏地睜眼，見她迷離地望著遠方，心仿佛被針紮了一下子。是他疏忽了，只顧著重見的興奮，只顧著趕路，全然忘了她在霧烈營裏可能會聽到、想到的一切。

“對。過去！”她肯定地道，調轉頭盯住他。“我有沒有朋友？有沒有親人？有沒有家？還有……我為什麽會武功？”

一連串的問題將奚桓問得不知所措。良久，他才意識到事情的嚴重性：“他們對你說了些什麽？”

“他們總叫我另一個名字——胭脂！”

果然不出他所料，燕陌一定將所有事情都對她說了一遍。“聽著，月兒，你不叫胭脂。你只有一個名字，那就是——奚月！”

“那在您為我起名兒之前呢？我叫什麽？”她繼續問：“桓，你回答我！”

該怎麽答？全部告訴她嗎？不，不行，這樣一來，胭脂一定會認為他是個卑鄙小人，竟然使用卑劣的小手段將她留在身邊。可是，不告訴她行嗎？既然她已經問出口，就總一有天會知道。到那時，她一定不會原諒他。奚桓想來想去，心海翻騰，左右為難。

突然，一聲大喊驚動全局：“快上馬，霧烈兵過來了。”

奚桓聞聲四顧，果然見得一隊人馬從從山丘上冒了出來，反應敏捷地將胭脂抱上馬背，連軍帽都來不及戴上便一骨碌翻了上去，雙手勒緊韁繩，用力往馬屁股上甩了一鞭子，“月兒，你要永遠記住。這世上，一顆心為你的只有我。”

胭脂聽得清楚，因為後有追兵，再不敢開口擾亂奚桓心神。

“保護聖上，上馬往西！”臨昭上馬跟在奚桓左右。所有殺手們也都跟得很緊。

光天化日之下，兩群人隔著距離一前一後地追趕。空曠的田野上，氣氛仿佛凝滯了一般，劇烈的陽光炙烤著每一個人的皮膚，汗像雨點般飛落。

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