“還得有一小會兒便到棲鳳寺，再堅持堅持。”胭脂邊說邊走，快步若風。

天色暗淡，加上他們所走的又是靜僻的山路，胭脂的輕言細語到了這境地裏也變得大聲起來。燕陌聽得真切，幾大步便走到了她前面，問道：“不是要連夜趕路嗎？”

“是要連夜趕路，只不過上山的路都要經過棲鳳寺，我們可以在那裏準備好火把再翻山。”胭脂解釋著，將肩上有些沈的包袱向上又推了推。

燕陌大手一撈，不由分說地取過包袱往自己肩上一掛，道：“我來背。”她把護送他回國當作重大責任，將粗活、累活一力承擔下來，從不表現出半點倦怠與抱怨，這是他於心不忍的。

為他說不上溫柔的舉動感到不知所措，胭脂腳步一頓，誰知路滑，腳下竟沒踩穩，身體一下朝路邊傾斜，忍不住輕聲叫了起來，“呀——”

眼看她頭上沾滿雪花的鬥笠翻在了地上，整個人就要摔倒，燕陌眼疾手快，長臂一勾，攬她入懷，下頜正好碰觸到她光潔的額頭，絲絲秀發傳來淺淡的皂角味，絲許雋永的感受從內心升騰起來。他竟有種不想放手的沖動，想要盡可能地延長這片刻的時光。

“謝……謝謝殿下！”胭脂有些慌亂，心突突地跳起來，面色微紅，因為這是她有生以來第一次被男子擁抱。

其實慌亂的並不只是胭脂，燕陌亦是一樣。少時，他和眾位兄弟們不同，未有過早地娶妃，將大半時間與精力都放在了研文習武之上，雖然總有美人在他眼前晃來晃去，卻從未對任何女子有過深層次的接觸。是以，胭脂在水裏吻他的時候，有種說不出道不明的感受一直纏繞著他至今。

兩個慌亂的人對於這樣一個不經意間的擁抱，都有點陌生，又都有點不自然，只得迅速彈開。好在暮色正濃，將彼此之間的尷尬化於無形。

胭脂彎身拾起鬥笠，借此掩飾內心的不安，道：“快走吧，再不走天就全黑了。”

“嗯。”低哼了一聲，燕陌勾起了嘴角，看她背影漸遠，才非常高興地跟上去。其實，堅強如她也有需要人保護的時候，例如剛才。

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棲鳳寺

天幕全黑，大雪飄飄，寒風烈烈。

寺廟雄偉的開殿山門前，兩列立姿入定的僧人高舉著火把嚴陣以待。山門正中站著一個紅裝高髻的奇美女子，雙手捧著一把造型特別的古劍。在她的身後，數名武士圍作半環形，儼然一堵擋風的墻。長相俏麗的小丫鬟高高舉起一把大傘，為主子遮擋雪花。

“主子，您說他們會來嗎？我們都等了好一會了。”

“會的。只要是上山的路都得經過棲鳳寺。他們還沒到是因為他們選擇走了比較安全的山路，比石階大道要繞得遠。”她耐心地回答了丫鬟的話，清爽地笑起來，麗質天成的臉在火把光芒的映襯下顯得嫣麗無比，仿佛一切事物都在她掌握之中一般。

小丫鬟安靜下來，因為她知道主子的話向來有的放矢，絕不會出現差錯。

果然，沒過多久，胭脂與燕陌雙雙出現在了山門前。眾人眼神明顯一亮。紅裝女子臉上的笑意又增幾分，濃重之至。

倒是胭脂與燕陌見得眼前陣仗，楞了好一會後，還完全丈二和尚般摸不著頭腦。

“阿彌陀佛。”一聲響號的佛號後，人群裏走出個身披紅袈裟的老禪師，站在臺階上極為禮遇地道：“恭迎七殿下大駕棲鳳寺。”

胭脂與燕陌又是一驚，這老禪師怎麽知道他們要來？兩人謹慎地互望一眼，交換眼神後，不約而同看向了紅裝女子。

見兩人未有動身，紅裝女子知其心思，鶯聲道：“七殿下人中龍鳳，地位尊貴。小女子向來敬佩，派人暗中一路保護，今日得以相見實乃人生一大快事。今七殿下欲歸國而去，小女子有一物相贈，耽誤二位片刻。”說完，她走下臺階，手托長劍朝他交付過去。

燕陌未有伸手去接劍，看了看身邊的胭脂，向她征求意見。

胭脂未有只言片語，因為她也不知道此女是何許人也，竟神通廣大到知道曉他的真實身份，還派人暗中加以護送。雖然面前女子看起來並無惡意，像是真的純粹贈劍，可在這兵荒馬亂、國破家亡的年頭，冷不丁鉆出這麽一號讓人摸不清虛實的人物對兩人如此盛情，於情於理都是說不通的。

見兩人均有遲疑，紅裝女子大方地笑起來，道：“七殿下一路回國，想必會驚險至極，手中若無稱手的兵器，何以卻敵？二位切勿多慮，小女子只是想助你們回國，聊表心意，還請收下。此劍名曰疾電，取其劍光如電，切金如泥之性。經朽磨之，則生煙焰；金石擊之，則火光流飛。今贈予七殿下不過是名劍配英雄，相得宜彰。這位姑娘以為呢？”紅裝女子何等聰明之人，豈有看不出燕陌之所以猶豫是因為胭脂未有點頭之故？所以最後一句竟是對著胭脂說來。

“既然這位小姐慷慨相贈，殿下不如收下，他日戰後再謝不遲。”胭脂腦中思索飛快，看清此女的確未有惡意，況且燕陌的確是需要兵器防身。

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