“你能挺住的，一定能的……”她試圖給予他信心，鹹濕的淚卻奪眶而出，順臉而下，落在他雪白的臉上。那個意氣風發的燕康正一點點消失，一點點衰弱，她的心像被狠狠地捅了一刀，缺了口，痛得無法形容。

“胭脂……我……唯一遺……遺憾的……是……我無法……無法牽……牽……牽”無法止住的血從他口中溢出，他張著如紙的唇，睜大著眼凝望著面前似帶雨梨花的心愛人兒，用盡力氣想吐清每一個字，偏偏所說的話結結巴巴，一口氣喘不上來便僵頓在原處，化作無聲的唇語。

“燕康，你已經牽著我的手了。”她騰空出一只手，緊緊地捉住他漸涼的指節，感受著從他顫栗的手心上傳來的深情厚意，泣不成聲地道：“你已經牽著我的手了。禦醫馬上就到，你要挺住……”

“沒……沒用……了……傳……傳……傳……”他笑著，嘗試著照她的話做，可箭頭已深入心臟，血已嗆入胸腔，痛楚難當，即使所說的是簡單的幾個字也顯得艱難萬端，聲音越來越細，越來越小。

“你說什麽？”淚眼朦朧的胭脂俯下頭部，盡可能地貼近他唇邊。

“傳我命令，尋回七皇兄，由他稱帝必能匡扶霧烈。”這一次，他一字不頓地說完了一整句，話聲清清楚，明明白白。

胭脂渾身一震，就要哭出的聲音豁然停止，只餘清淚兩行在臉上靜靜地流淌。他那是回光返照。

“胭脂，我愛你！”他呢喃細語，臉色在瞬間好轉了許多，輕靈微笑有如春風，奮盡餘力地舉起手，想要拭去她晶瑩的淚水，讓她重歸笑臉。他愛看她笑，雖然這十年來他只見過為數不多的幾次。眼見距離一點點縮短，指尖就快要觸摸到她柔潤光滑的臉，生命之章卻不允許；於是，伸直的手黯然垂落，落在了她的手上，發出輕輕的聲音，像花雕零，像雪融化。

她聽到了他的誓言，看到了他的微笑以及他不願意閉上的雙眼，眼見他高舉的手落下去，攤在了自己手中，然後停止了呼吸……

“閃開，快閃開，禦醫到了！”以滄城太守範陽為首的眾官與禦醫滿頭大汗，上氣不接下氣地跑來。

“皇上——”婢女們五體投地，尖銳的聲音劃破了夜空的浩瀚。

“皇上——”悲滄的侍衛們解冠而下，叩膝至地，無不捶胸頓足。

行宮裏呼聲四起，混亂一片。

交織在一起的各種聲音像一曲淒楚的哀歌，樂延從呆滯中猛然清醒，沮喪頹廢，雙腿一屈，重重地落在地上，竟將地面鋪石震出明顯的裂口，精神抖擻的面容突然蒼老，像經風霜侵蝕過的巖石一般，有了道道極深極深的刻痕，濁淚迸發，沈沈一肅：“皇上，臣無能啊！”

霧烈國的希望沒有了，所有人的心都被揉碎了，他們所祈禱並期待的霧烈盛世不會再回來了，他們死去的親人們的靈魂更加不得安息了。

唯有胭脂，不言不語，面色幽幽，輕輕地執起他落在她掌中的已然如這冬天的雪一樣冰冷的手，貼在自己淚濕的臉上，久久不願放下。她知道自己是他這短短的一生中最珍愛的人，如果時光可以倒流，她一定會選擇像他愛她那樣愛上他，將自己全部的愛都給他，這樣他就不用遺憾地睜著眼離開了。

素手拂上他不肯閉上的眼，她低頭在他光潔的額上印上一吻，雙唇上傳來冷凍如冰的觸感令她打了一個激靈，勉強正直身姿，強迫自己收住淚勢，重回冷靜睿智，擡眼朝正以袖抹淚痛哭的所有人道：“傳皇上遺命，尋七皇子燕陌歸國繼位。”

嗡嗡哭聲急停，每一個人都忍住了劇烈的悲痛，聆聽於她。

“請侍衛長與範太守立即將群臣召至議事廳，安排皇上的後事、商討如何尋回七皇子燕陌以及盡力安撫城中百姓等一切事宜。”胭脂黛眉一張，眼神略朝眾人一掃，異常鎮靜地道。

老淚縱橫的範太守乍聽自己被點名，顫巍巍地出列，禮儀有加地領命：“臣遵旨。”

悲慟萬分的樂延沈浸在無法自拔的自責中，恍若未聞。

胭脂心下一軟，她如何不知樂延所想？如果不是她曾經拼了命阻止，樂延早就在之前九位皇帝遇害中的其中一次自殺謝罪了。可這不怪他，她知道他已經盡力了，她清楚地看到銀箭箭身之上還有他的刀痕。可恨的是那刺客，來無影去無蹤，武功卓絕已至化境，就連她也未必是其對手。每一次行刺後所留下的都是轉瞬而逝的風影，令她捕捉不及。

意料之中的，四處搜索刺客的侍衛匆匆來報，又是一無所獲。當他們看到闔然離世的新皇時，當即呆若木雞，等反應過來後不覺嗷嗷大哭，

“侍衛長！”她再次叫了一聲愧疚不已的樂延，道：“非常之時，請侍衛長莫要責怪自己，當務之急是安排皇上的葬禮。”

“臣——”樂延擡頭，答了一聲，卻說不下去，直到看清胭脂許以鼓勵的寬厚眼神，這才強鎮住悲痛將話說了個完整：“臣遵照娘娘旨意。”

“那好，先安排侍衛將雲濤苑設為靈殿，將皇上的遺體設停其內，以備吊唁；將此事召告全城，好生安撫百姓；快馬送信至廊城，讓席將軍多加提防。”正是江山飄搖之際，如今他不在，群臣及城民缺了主心骨，若不妥善處理，必釀成大禍，唯今之計，她只好暫時挑起重擔，待今晚與眾人商議出處理結果後再做定論。

燕康，你放心，我一定為你找回七皇兄，一定重振霧烈國。她緊緊地抱著他漸漸僵硬的身體，已經被風幹的臉再次濕潤，心裏想著那幾近固執的信念，敏銳的目光落定在那銀羽箭上，伸手握住它，喃喃地道：“燕康，我要拔箭了，你別怕痛……”

圍在她四周的婢女因為她這話，嘩啦啦地又是猛地一陣掉淚。她們心中的皇後，連洞房花燭夜都沒過，就已身居孀寡。蒼天啊，你為何如此薄情，如此不見憐霧烈？

“我一定為你報仇！”話語淡淡，恨意濃濃。‘仇’字一出口，胭脂咬牙將深入燕康身體裏的箭拔了出來，尖利的箭鉤上還帶著他的血肉，好不駭人。

所有人再次哀鳴一片。

她深恨著瞇起眼，‘嘶’地一聲從自己的新嫁衣上撕下一大塊綾綢，將整只箭包裹起來，然後小心翼翼地扶起尚伏在她身上的他。

“你們幾個，快快恭請皇上至雲濤苑。”眼見胭脂冷峻的表情，樂延從地上一躍而已，指揮著侍衛上前協助，然後熟練地分派著其他人應該做的事務。

另一邊，由太守範陽帶頭的眾官相互攙扶著急急忙忙地去了議事廳。

見兩位官員都已按職行令，胭脂稍感寬慰，當下取了頭冠，去了金、銀、玉飾，從婢女手上接過素袍，手一揚便披在了身上，著了一身白，又以白綾在散下的發上紮了結花，隨著侍衛一起送燕康至雲濤苑。一路上，她一只手攥著那只罪該萬死的銀羽箭，一只手緊緊地握著燕康冰涼的手。

她不再說話，閉上眼簾，任淚珠兒從眼角處滑落，悄悄地滴在潔白的喪服上，然後化在內裏鮮紅的喜服上，像是一種不可調和的矛盾般詭異萬分。

她每走一步，都在沈重中堅定著為他覆仇的意念，每走一步，心疼就更多一分，身體就由裏及外地更冷一分。這個國家少了他，不知道將會變作什麽樣子？

燕康，下一世我一定會緊緊抓住你的手，不讓你離開。

忙著分配事務的樂延，驀然回首，望見胭脂單薄而寂寥的背影伴著新皇一路而去，不覺痛上加痛，暗自反問自己：莫非他錯了嗎？江山風雨多變，人有生死離別。從此之後，本就不愛笑的胭脂怕是再也笑不出來了。

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