北風吹過樹林的時候，風被擋在林外不少，只聽到一陣“嘩啦啦……”地樹葉落下來。樹林子裏正在忙活的福妞和有栓就嘻嘻一陣笑聲。

福妞今天把有栓帶來了。昨天晚上說今天是收山貨，有栓又想要跟來：“姐，山貨就只有這幾天，我去幫幫你吧，過了這幾天想收也沒有了。”成熟的落下來，或是鳥兒飛啄了，晚了這個點兒，就要等明年。

這一次福妞同意了，就是和四嬸去看小菊，回來的時候四嬸那一番話讓福妞想而又想。要是自己突然不在了，這個身體的原主人不會把有栓照顧得這麽好。

此時看一看笑嘻嘻手拿布口袋在地上撿著山果的有栓，福妞倒不是自己誇自己，要是好的話，自己過來時這個家不會窮成這樣才是。

雖然來說，這個山林近的一部分別人去不了，想到這裏，福妞忽然覺得很有趣，我是魂穿才是，怎麽也能抗病毒？這又是一個疑問。先把這個疑問放下來，在樹上打山果的福妞繼續忙活著。

有栓在樹下彎著腰只是撿，直起身子來的時候，就擦一擦頭上的汗。福妞就嘻笑一下：“有栓，你累了就坐在樹下吃就行了。”想通了的福妞決定當有栓是在上勞動課，不是沒有體育課。

在樹下撿著這山果的有栓當然是不覺得累，他嘴裏念念叨叨地數著：“一百零四，一百零五……”福妞笑著聽了一下，有栓居然會數得不少，看來這數數倒是不成問題。

但是福妞好笑了一下：“有栓，回去秤一下就知道，你一個一個地數不覺得累。”姐聽著都覺得累。有栓一本正經地回答：“這樣數著覺得高興，多撿一個都是高興的。”

看著樹上的福妞笑得不行，有栓再一本正經地提醒道：“姐，你小心不要摔下來。”福妞勉強收收笑容，繼續認真打樹上的果子。

一直到中午休息的時候，姐弟兩個人吃過午飯在樹下坐一會兒，福妞是想讓有栓好好歇一歇：“有栓，上午彎半天腰了，好好坐一會兒再忙。”

頭頂上樹葉風聲不斷，要是不停地吹著，就聽起來象是“嗚……”地聲音。這個時候有栓突然緊張地一聲：“姐，看那個人。”

這是一片偏僻的山林，卻是人人都可以來得的，所以福妞和有栓是做好心理準備，如果有人來，也是會出現的情況。可是來的這個人，是一個成年的男人，手裏也拿著一個口袋，裏面有一半是鼓鼓的，看著這片樹林，臉上露出笑容往這裏走過來。是被這樹林一樹的山果給吸引來的。

這個人竟然是二漢！那個村裏有好吃懶做名聲，半夜裏敢去福妞家裏打搶的那個二漢。福妞是不怕他，不行姐今天就跟你在這裏比試比試，看看有栓是緊張了，福妞撫摸一下有栓的肩膀：“沒事，有姐在呢。”

有栓時時回想就會覺得有姐在真好，此時更是覺得有靠山，下意識地往福妞身邊貼一貼，姐弟兩個人看著二漢走進樹林裏，手裏吃的是半個窩頭，不由得福妞和有栓一起震驚，這還是二漢嗎？這倒象是一個一老本整的幹活人了。

看到二漢進來，福妞姐弟兩個人是嚇了一跳才平息下來；走進樹林裏看到福妞姐弟的二漢，更是嚇了一跳，臉上的神色比福妞姐弟兩個人嚇得還要很，一下子就白了臉，手上的窩頭晃了幾晃，差一點兒掉出去。

往樹林外看著的二漢就有了走的心思，可是看一看這附近只有這裏山果最密，二漢再看看自己手中的半口袋山果，還是舍不得走。找到這片山林就花時間走過來，離開這裏再去找這一下午的時間就算是白費了。

二漢的臉上居然沒有了戾氣，察顏觀色福妞想想村裏人最近見過二漢的，都說看到他是變了，有人看到二漢下地去幫著自己媳婦種地，有人看到二漢去打柴割草。福妞看看二漢的臉色猶豫不決只是盯著山林，知道他舍不得走。

這山林又不是姐一個人的。福妞覺得好笑，現在我們不怕你，你看到我們倒是想躲著了。再看看有栓，已經不休息開始幹活了。福妞看看一個林子的山果，再打幾天也打不完，有栓著的是什麽急。

“有栓，你歇一會兒再打，再來幾天也打不完這山果。”福妞一開口，無形中感覺到二漢也輕松不少的樣子。福妞心裏好笑，二漢是支著耳朵在聽姐弟兩個人說話。

有栓倒不是想一個人都霸占完，彎腰撿著山果對福妞道：“姐，俺歇好了才幹活的。這山林又不是咱一個人的，誰弄到手就是誰的。”這話是有栓的心裏話，倒不是為了二漢來說給二漢聽的，也不是想表白一下自己有多少的好，有栓就是這麽說出來了。

二漢聽到以後，走的心思就沒有了，但是與姐弟倆個人離得很遠，有時候偷眼看一看福妞和有栓一個在樹上打，一個在樹下撿，說說笑笑的樣子，就有幾分羨慕。一個人一會兒上樹去，一會兒下來撿，不如只做單一的工種是比較輕松一些。而二漢一個大老人以前沒有勞累慣，這樣子彎腰撿了一會兒，反而覺得不如有栓這樣的小孩子靈便。

居高臨下的福妞看著二漢一會兒擦汗一會兒捶腰，只是好笑，還不如俺家有栓哩。想來是小孩兒沒有腰，所以二漢要不時的捶一捶，而有栓則是象一只靈活的小松鼠，在樹下鉆來鉆去的，還很是開心。

雖然二漢今天表現的象是一個普通的幹活人了，可是福妞警惕xing並沒有放松，時時分一只眼睛註目著二漢。有栓把這一個口袋也裝滿了，這才直起腰來滿頭大汗對福妞道：“姐，俺又弄了一口袋。”

“啪！”地一聲輕響，福妞這才從樹上跳下來，把這一口袋的山果袋口紮緊，再扛起來送到小車上去用繩子捆好，做這一切的時候，二漢很是羨慕，羨慕的是那輛小車，看看這姐弟兩個人，今天倒弄了三個口袋了，今天真是豐收。二漢雖然是個成年男人，可是一個人也弄不走三個口袋的東西。看看那輛小車，二漢更是加緊了手裏幹活的速度，多掙點兒活錢，也弄一輛這樣的小車去。

就這樣中間似乎有楚河漢界，二漢在另一邊，福妞和有栓在這一邊上，直到晚上的時候，星河高升，二漢才看看這姐弟兩個人，又弄了一個口袋，真是配合得很好，而且也沒有走的樣子。二漢想一想，背過身去把自己的山貨扛起來，往外走的時候才說一句：“天黑是回去的時候了。”

福妞撇撇嘴，姐要你示好，有栓覺得奇怪，對著二漢的背影看：“姐，他這是算提醒我們嗎？”福妞哼一聲對有栓道：“別理他，或許他弄不回去東西，想著放咱們小車上。”有栓被提醒了，嘻笑道：“我說他今天這麽好，想想也是，要我們幫忙才是。”

姐弟兩個人故意錯開了一會兒才走，到回去的時候，有栓是在小車前面背著繩子在拉，福妞在後面推著小車。有栓一邊走一邊道：“姐，明天也帶俺來吧，過了這幾天俺再在家裏也不遲。”

“行啊。”福妞想想有栓今天就一直在幹活，讓他中午休息一下，沒有一會兒有栓又去忙活上了。北風吹在姐弟兩個人的身上，星星月亮都上了夜空，這時的北風是寒冷的，可是福妞的心裏暖融融，今天是明白總是讓有栓坐在家裏，他也在掛念著自己。

有栓回過身來笑一笑，繼續在前面去拉車，車上是四個口袋的山貨，走在前面北風裏的有栓看一看自己身上厚敦敦的棉襖，比去年冬天要強的多了。而且今年過年姐說了，在家裏好好歇幾天，天天做好吃，哪裏也不去。

盼著過年的有栓倒不是象別家的小孩子一樣，想著炮仗年畫，只是聽過福妞說過年要好好休息，有栓就盼著過年，此時走在這北風裏，臉上是覺得風似刀割，有栓嘻嘻笑一下，幸虧我也來幫忙了，不然的話，這養家的擔子怎麽能只給姐一個人呢？

村口裏冷風裏，佇立在那裏的是淩墨，感覺自己象一棵樹一樣的淩墨覺得自己還是一棵千年老樹才是，象是站了很久才看到月光下的路上，走過來姐弟兩個人，先是一個小小的黑點，然後這黑點兒慢慢移動過來，今天晚上的月光皎潔，可是看清楚走在前面的有栓，臉上是笑容。

只看到這笑容的淩墨就不用再往車上看，就知道今天一定是大豐收。看著小車子走近，有栓先喊一聲：“淩大哥。”然後嘻嘻笑：“離得老遠就可以看到你，這樹要是影子腫了，就是有人站在這裏才是。”

然後有栓關心的是：“有財和有貝沒有來？”外面天晴又看得路清楚，有栓對淩墨道：“俺一天都在想有財和有貝，俺要想到明年了。姐說明年有財和有貝才能帶出來打獵去。”

“有財和有貝。”淩墨一聽就想笑了，從福妞手裏接過來小車，福妞則換下來拉車的有栓，有栓空著手走著，聽著淩墨說有財和有貝：“下次打魚帶著去吧。在魚塘邊走來走去，象是饞魚了。”

有栓一聽就樂不可支：“有財和有貝要是再大大，興許會打魚哩。”對於有栓這種想法，在家裏教有栓念書的淩墨是聽的最多。止不住笑的淩墨道：“不僅會打魚，再大大想幹啥就幹啥去。”

三個人一起嘿嘿笑一聲，有栓的話多，對於兩條狗寄於厚望，一會兒想著它們可以打獵，一會兒想著可以幫著叼這個叼那個，晚上睡下來以後，就是福妞也聽得不少。

回到家裏，淩墨在家，飯菜都是收拾的好。福妞和有栓輪流去洗過手，三個人一起坐下來吃飯。看著姐弟兩個人笑瞇瞇地看著自己，淩墨掩飾一下自己：“還是人多吃飯香，我晚上吃了一點兒墊墊，和你們一起可以多吃一些。”

吃著吃著，福妞突然對淩墨道：“今天在山林裏遇到二漢了。”有栓也笑瞇瞇，對淩墨道：“二漢變好了。”變成一個勞動人民的二漢，有栓就覺得好。福妞只是看著不覺得稀奇的淩墨，似乎想從淩墨的臉上看出來什麽。

淩墨出奇的冷靜，一提起來二漢變好了，淩墨是不會居功的，雖然淩墨去給二漢治病的時候故弄了半天的玄虛，牛鬼蛇神的嚇了二漢好一通，可是淩墨是不打算居功，這個功一居，會額外的招出來多少事情。

外面天黑又刮北風，可以聽到竹子墻不是沙沙響了，而是帶著嗚嗚地風聲，這風聲夾雜著一個聲音：“福妞在家嗎？”聽聲音卻不是熟悉的人。

福妞出來問一聲：“在家哩，是誰找俺？”

院門外的人回答道：“我是二漢家的。”這又是一個稀客。

福妞去開開門，看到外面站著的是滿面堆笑的二漢媳婦喊一聲：“福妞啊。”看看福妞手上的筷子，二漢媳婦趕快道：“你也剛回來，真是辛苦。”

手裏是一個饅頭加一雙筷子，饅頭裏夾著菜的福妞先問道：“有啥事嗎？”然後再往屋裏讓：“院子裏冷，屋裏說吧。”

“不用了，俺是來對你說一聲的。”二漢媳婦特意晚上趕過來：“白天俺那口子是和你跟有栓一起打山果的吧。俺來說一聲兒，他現在呀，變得多了，你們在一起打山果，有啥要他幫忙的只管說。”

太陽總算是從西邊出來了，看到這西邊升起的太陽，福妞也還是將信將疑，但是眼前一張笑臉，不能伸手去打吧。福妞也客套一下：“俺知道了。要是有要幫忙的，俺就去喊他。”

二漢媳婦又笑容滿面說了幾句，不過就是：“大家一個村子的，互相幫著才好。你們山裏遇到，出力氣的事情只管喊他……”這才回去。

重新進來的福妞對著有栓嘻笑：“有栓，看到屋裏出日頭了嗎？”聽不明白的有栓老老實實的對著屋裏看了又看，眼睛瞪得多大：“日頭？在哪裏？”

淩墨把手裏最後一塊饅頭塞進嘴裏，對有栓慢條斯理的道：“不就是你姐嗎。你姐一進來，你不覺得這屋子都暖和多了。”有栓當然是要點點頭道：“三個人在屋裏當然是比兩個人在屋裏暖和的多。”

再看看地上奔跑著的有財和有貝，有栓再對福妞道：“我坐炕上寫字的時候，如果有財有貝一起上炕陪著我，不燒炕也是暖和的。”淩墨哈哈大笑起來，對有栓誇獎道：“有栓說的很對。”人氣可比日頭乎！

第二天這姐弟倆個人一早又去打山果了，淩墨留在家裏先把院子掃了，再把棗子倒在地上曬一曬，看著實在是紅通通地喜人，淩墨也抓好一把洗幹凈拿在手裏吃，過冬的準備福妞在想，淩墨也在想。

北風一起，淩墨就想著要多獻殷勤才是，免得這妞一不高興，把哥攆到外面去睡去。淩墨在外面的時候，要麽就是看病的人家裏借宿，要麽就是住個小客店，有時候也睡在野外，當然那是天氣和暖的時候。北風吹的天氣，在外面住可不是好玩的。

這才是早晨，淩墨吃著棗子，順便往外面看一看，正好看到二漢也進山去，他一個大男人倒是怕冷怕什麽的，起來的比福妞和有栓還要晚。但是就是這樣，也足夠二漢家裏人高興的了。

隔著竹子墻，淩墨和二漢互相交換一個眼光，淩墨是坦然地，雖然哥哥裝神弄鬼把他嚇了半天，可是哥內心坦蕩蕩。

二漢是堆上笑容地走了，淩墨看著二漢的背影，覺得內心很有成就感。雖然是把這個人嚇得不清……上午淩墨就在家裏看看福妞的坡地，再看一看魚塘，事情是不多，可是接待了不少人。

這妞弄的新花樣，一個竹子墻。看起來這屋子裏住的人是心裏沒鬼，可是心裏沒鬼，是人總有點兒隱私吧。

這倒好，綠色的竹子墻壁，中間還沒有長嚴實，院子裏再一地大紅棗，外面路上過的人只要走過來看一看，就可以看到紅配著綠，格外的好看，當然會引得人來看問一聲兒才是。

劉田媳婦就過來了：“郎中，你在家裏呢。”院子裏可以看得一清二楚，但是要說話當然是要先敲門。

看到大門打開，劉田媳婦就伸頭往院子裏看，同時嘴裏吸氣聲：“這多的棗子，這是哪裏弄來的。”再伸頭去看牛：“你們家的牛牽回來沒有？”故意把“你們家”這三個字說得特別響。

聽得明白的淩墨只是嗯一聲：“那牛太貴了，買不起了。”劉田媳婦是故意說得他和福妞象是一家人一樣，聽到淩墨說得也象是一家人，劉田媳婦反而不高興了，對著院子裏棗子再看一看道：“福妞能掙錢哩，幾頭牛也能買得起。”

這就回去了，回去的路上劉田媳婦嘀嘀咕咕地自己說話：“一個外鄉人，人家裏沒有人，滿院子逛，還開門和人說話，以為自己是這家的人嗎？”

全沒有想到劉田媳婦想什麽的淩墨只是在院子裏看看，沒有什麽要收拾的了，再就是好好做一頓飯吧，讓這妞看一看沒有哥，她過年是吃不上好吃的。淩墨從一開始是來幫助這妞的，到現在打算淪落到福妞的長工、跟班，保姆，再加上專職廚子去。

在廚房裏收拾菜的淩墨想一想自己也覺得冤枉，看一看院子裏菊花猶有開放的，就是北風緊，那綠葉更顯得墨綠中看，誰叫這妞，把這院子弄得招人喜歡，一扇竹子墻，淩墨看一眼就想笑，真是想得出來。這是哪一個設計師也不會想出來的。

防火防水防盜哪一條都挨不上，防曬倒是能挨得上，不過人要貼著竹子過日子才行。想想春天一來，春雨一澆，有新筍出來，一定是忽忽地往上冒，這墻壁就長密實了。這樣想著，淩墨也有幾分盼望著，冬天來了，春天還會遠嗎？讓這景致早一點兒到來，哥要好好的欣賞一下。

淩墨也同福妞想的一樣，竹子下面坐著好好醺然薄醉去，春天沒有菊花發，可是別的花卻是大放，田野裏小草覆生，樹木抽綠，這景致想一想，有如沈酒讓人欲醉……

樹林裏福妞和有栓又和二漢楚河漢界好了，這邊是姐弟倆個人有說有笑，那邊是二漢背著身子聽一聽也笑一笑，這樣幹活倒象是在田裏，男男女女說笑著幹活，可以減一些疲累。到晚上，依然是二漢先走了，福妞姐弟兩個人後推著小車回來，兩個人都是“咕咕”叫的肚子，忍到村口沒有看到淩墨，只是亂猜：“說了今天不出去，在家裏做什麽好吃的吧。”

越說越餓，所以忍到村口才提，興高采烈地說著吃的到家門口，門內傳來有財和有貝抓搔院門的聲音，但是門上卻是鐵將軍把門。看得福妞和有栓都是一楞。

這院門今年還是防君子不防小人，要想進院門的人，分開竹子也就進去了。所以有栓和有貝也在院子裏，是淩墨放出來看院子的。

福妞取出鑰匙，這一把天天當成項鏈一樣，一根紅繩系起來掛在脖子上。打開院門，有財和有貝一起跑出來，有栓一只手抱起來一個，覺得沈甸甸地：“再長俺就抱不動了。”有貝也倒罷了，有財已經是一只半大的狗。

把小車弄進院裏來的福妞再打開堂屋的門，點上油燈，果然桌子上有一張紙。有栓看著福妞在看，也伸頭過去看：“這寫的是什麽？”有栓勉強看了看對福妞道：“象是淩大哥有病人。”福妞點點頭，一進來就看明白了，是隔壁村子有一個病人，急著把淩墨找走了。

回來的時候看到堂屋的門也鎖了，有財有貝也放到院子裏去了，福妞覺得安心之餘只有一條擔心的事情：“是做過飯走的還是沒有做飯走的。”姐弟倆個人都覺得一個人可以吃三碗飯才是，這會兒再做飯，真是要人命。

點上油燈去竈屋裏，卻看到鍋裏蒸著吃的，而且還是熱乎乎的，因為燜得嚴實。福妞和有栓都是大喜，過來看淩墨今天做的是辣椒豆角**，然後還有一個雞蛋湯。

洗洗手也懶得往外面端的福妞和有栓就站在鍋竈前開始吃起來，而且這裏對著大鍋還覺得暖和。

暖暖和和地吃過這一餐飯，丟了碗筷的福妞和有栓洗洗手臉就去炕上睡覺了。累了一天理當倒頭就睡，還是猜了一會兒淩墨的去向再睡。

“明天俺在家裏，那碗筷明天俺來刷。”有栓再提醒福妞一句，福妞覺得有栓連著去太累了。而且這紅棗要讓桂花的哥哥來收，福妞決定明天一早去找桂花一起去，讓有栓在家裏歇一天：“休息半天就在家裏念書吧。”福妞交待過有栓，一面想著是什麽樣的急病人，才把淩墨從家裏拉走。

此時的淩墨正在隔壁村子裏的一個農家裏，這一家子的男人陪著他坐著，都是唉聲嘆氣地，淩墨只能是勸解：“這傷痕上了藥，愈合倒是快，只是傷筋動骨一百天，要睡著，就好了以後，傷疤能不能完全去除，也是不能知道。”

屋裏傳來不時的shenyin聲，這是一個在縣城裏給人家幫工的一個丫頭，不知道是什麽事情，被主人家打了一頓從家裏攆出來了，讓家裏人去接。

家裏人接回來，就趕快來找淩墨，好在淩墨現在福妞家裏住著，還算是好找的，要是以前，腳蹤兒也不知道落腳哪裏，遠不如現在好找。

那棒傷打得那麽狠，在主人家裏只隨便上了點藥就丟到柴房裏去，等到家裏人來接，已經是獨自在柴房裏躺的有三天。看著這一家子的男人都是悶著頭不說話，年紀長的男人只是抽著煙袋，年紀小的兒子們只是悶頭嘆氣。

“郎中先生，你的床收拾好了，勞累你這麽久，快去歇著吧。”給淩墨收拾床的是這一家子的婦人，做母親的眼睛已經哭腫了，用圍裙不住地擦拭著，還是客氣地對著淩墨想堆出來一個笑臉來。

農家小屋裏沒有多餘的炕，給淩墨鋪了一個稻草的墊子，稻草堆的多多的，睡著很暖和。忙了半天的淩墨是被隔壁屋裏的哭聲給驚醒的：“這份工是裏長介紹去的，他抽了不少的頭錢，現在他倒是不問事了。不會是幫裏長傳消息傳出來事情了吧。”

做母親的哭啼不休：“裏長一年要幫多少女子去幫工，就咱這傻女子，到這主人家裏，人家裏是經商的，裏長一月去幾次看她，問主人家裏什麽時節進什麽貨，到哪裏去，她都幫著打聽，我就知道遲早要出事情……”

個頭不高的裏長淩墨也是見過的，覺得這個人是個有心思的人，而且多多，現在聽一聽淩墨也搖頭，這倒是一個好辦法，想窺測別人家裏的事情，介紹一個幫工去，姑娘們水靈一些的，多是在房裏侍候，能聽到的話也多。淩墨在同情這姑娘之時，也欽佩這裏長這麽深的心思，

淩墨覺得自己知道這心思，是從書上看出來的，而這裏長，聽說少年裏念過三年書，然後就再沒有學過，想到這裏，淩墨不由得一笑，有栓倒是一個當裏長的架勢，念書但是不進學。

第二天的淩墨回來就把這件事情告訴福妞，當作是一個談資：“那姑娘打的是挺厲害。”淩墨又想想福妞，是憑著自己能幹有了現在這一切，就說打黑熊，見到黑熊沒趴下還是好的。要是福妞也是往宅門去，走給人當丫頭的路，嘿，淩墨不能不想一下……

福妞聽過以後，心裏一下子就提起來，她心裏想起來了小菊。福妞當時對四嬸說借錢的話時，倒是一片真心，回來也覺得自己太沖動，可是這世上有一些人就是那麽傻，喜歡去幫助人，反而不落好。

只能說她們是個傻人，是因為這種好人不實行了，有時候會遇到你越是對別人好，別人越拿你不當一回事情，可是福妞還是這樣的一個實xing人，一面想想自己要買牛，周大全村子裏的那牛太貴就算了，可是別處在尋找；再想想印子錢，解放前的血汗債大多都是印子錢。

這裏福妞又聯想到小菊，隔壁四嬸院子裏，柱子在自己的房間裏拉著臉只是不高興，新媳婦冬葉也不知道是怎麽了。成親雖然還沒有滿月，冬葉對柱子還是比較滿意的，更滿意的當然是柱子為她掏了不少的錢，八十兩銀子在村裏娶媳婦算是不少。

“你下地累了？”冬葉體貼一下柱子，生得也是五官端正的一個魁梧男人，聽著柱子沈著臉嗯一聲，冬葉繼續說自己的心思：“地裏沒有什麽活了，咱媽說明年下地再有我。我想著在家裏太輕閑了，隔壁的福妞我天天看著一曬一院子的山貨，我想去說一說去，我跟著她一起去進山去，多少也是一點兒錢。”

錢，又是錢，柱子不高興正是為了錢，他看看冬葉就沒有說話。冬葉自顧自又說下去，新媳婦對於新地方肯定是有自己的心思：“跟福妞一比，咱家這院子是舊了不少，跟著她後面跑一跑，有錢俺再起一間屋子才是。成親以前，俺爹媽來沒有說什麽，只是覺得俺家這院子太舊了。”

八十兩銀子！柱子在心裏正在翻騰，為自己娶親居然花了這麽多的錢，這是柱子今天去集市上時遇到自己的妻弟才知道，也就是小舅子。

“我今天去集市上遇到你弟了。”柱子這才開口：“你弟在集市上的房子倒是不錯，是一樁單門的獨院，三間房子，還有竈屋，院子裏有水井石榴花，我問了問，說是八十兩銀子典下來的。”

一提來這個，冬葉是更高興了，弟弟在集市上給鋪子裏幫工，訂的是集市上一家的姑娘，人家眼眶子是高的，當然要有一間單獨院子才肯嫁，這錢最後就轉嫁到柱子頭上，而且收拾院子，買家具下聘禮的錢還是冬葉的娘家掏。

“他明年打了春就成親哩。”冬葉格外的溫柔，然後還是說跟福妞去的事情：“你去對咱媽說一說，咱媽不是總說和福妞好哩，而且福妞家裏蒸饅頭，我看她不會發，她弟也不會發，不都是咱媽去幫忙。”然後笑：“那個郎中象是也一般哩。”

家裏有沒有成親的姑娘，卻住了一個外來的男人，冬葉也要笑一下。柱子沒好氣：“人家就姐弟兩個人，以前日子多窮苦，咱媽去幫忙是應該的。她家裏不會發饅頭，也沒有見吃生面。”冬葉只是捂著嘴笑：“是哩是哩，所以我想去和她說一聲兒，應該不會藏私吧。再說人去的多，有野獸也不用怕不是。”

柱子站起來往外走，出來去四嬸屋裏，卻不是去冬葉的事情。一進來就往地上一蹲，悶著頭不說話。聽著爹媽一起問自己怎麽了，才憨聲憨氣地問道：“我成這個親倒花了八十兩？”擡頭看著父母親一起不說話，柱子悶聲悶氣地道：“這錢要怎麽才還得上？”

“不過是苦個十年八年的就還上了。”四嬸安慰兒子，這錢柱子是不知道，柱子前面說的一個就是沒完沒了地要東西，柱子在女家第三次要東西的時候，就自己背著爹娘去媒人家裏退親了。回來被四嬸一通罵：“彩禮也送了一部分，你這樣才叫吃虧哩。”你退親又拿不回來。

柱子當然也急了：“沒錢娶媳婦俺打光棍去，這錢不是容易來的，說一聲要就要給。”前面給了後面不給，前面的就虧了，所以就只能一直地給下去，這算是訂親事的一個陋習。

所以這一次花這麽多的錢，柱子並不知道，四嬸也不再讓兒子事事出面，都是自己出面，這一個親家開口更多，不是也一樣要給。四嬸看看兒悶悶不樂的兒子，嘆一口氣，新媳婦還是勤快的，只是這一家親家比上一家親家還能張口，總算是成親了，人是進到家門裏，庚貼也換到手裏，以後只要安心還錢就行，再說小菊大了說親事，也可以找別人要錢去。

“你不用擔心，這錢能還上，”四嬸安慰兒子：“小菊在呂家還有一份工錢呢。”一年也有二兩多銀子。

一提小菊，柱子更來火了，對著父母親也發脾氣了：“我就是為小菊才不高興，家裏少她一口吃的嗎？送她去挨打受氣去。”看著父母親驚愕地眼光，柱子雙手抱著頭重新蹲下來：“我今天去看過小菊了。”正好又看到小菊身上的傷痕，不知道這些人打人總是打在手臂上，手腕上露出來一點沒有遮住，又被哥哥柱子看到了。

“你咋不說一聲就去了，俺去的勤，呂家能高興？”四嬸一提起來女兒就心酸，可是為還錢，少帶一年就加上太多的利息上來，小菊在呂家，家裏可以省吃用，衣服各樣都省，還可以有工錢。

柱子煩燥地道：“呂家在集市上跟咱這村裏人比，看著是頭一份了，可是在縣城裏就沒有他家了。他家又不是閻王殿，去看看俺妹怎麽了。”然後悶著頭又悶上一會兒，對爹娘道：“把俺妹接回來吧，裏長介紹的隔壁村子裏的人挨了打被攆回來了。這工是裏長介紹的，這個裏長不地道哩。”柱子怕妹妹會有什麽事情出來。

四嬸壓住心裏的難過，兒子的話正中她的心思，聽到隔壁村裏的那個被人攆回來的人，四嬸也是心裏提心：“我就說過幾天再去看小菊去，交待她做工就行，不亂傳話。讓她回來，那可不行，俺簽的有契約，要賠錢的。”

聽到母親這樣拒絕，柱子上火了，猛地站起來就往外走，走到院子裏，聽到隔壁院子裏福妞喊有栓的聲音：“有栓，你可以睡了，明天在家裏好好地讀書吧。晚上不要再用功了。”

在竈屋裏的福妞探出身子來喊堂屋裏的有栓，兩天沒有在家裏寫字的有栓，看看今天回來的早，又暫時不想睡，累了一天不知道哪裏來的精神，手裏拿著書又在那裏搖頭晃腦袋去了。

在自己家的院子裏站著的柱子聽到有栓清脆地答應一聲，柱子只是不舒服，福妞一個人還可以護著她弟，俺倒護不住俺妹了。

給人幫工的丫頭都挨打，可是打到自己家裏人身上，柱子心裏就不舒服。由小菊幫工到小舅子的院子，再到成親花了八十兩銀子，家裏打算勒緊腰帶去還個幾年，柱子一回家就對新媳婦冬葉要不高興，這個媳婦有這麽貴嗎？

見柱子只是站在院子裏發楞，冬葉走出來小聲喊一聲：“你這個人，倒是睡還是不睡，只是在風裏吹，要是吹病了怎麽辦？”這才提醒了柱子，這才覺得身上發冷，走進屋裏來，脫了衣服就上炕上去了。

冬葉吹熄油燈上炕來，一個溫熱的身子貼過去，同時問柱子：“你對咱媽說了，明兒我就去嗎？”冬葉心裏想自己手裏能有一些活錢，在人家裏做媳婦的，又不是現在的可以自己有工資，有這種想法的倒不在少數。

“我忘了說了。”懷裏是柔軟的身

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